接近傍晚时分。
雨，慢慢地停了下来，微风轻轻地拨开低迷回旋的乌云，使周遭的气息一下子舒爽了许多，不再那么的沉闷了。
城外的亲水河畔，昏沉的胡松明仰躺在岸边，他裸露的胸口，满是弹痕般的创伤，斑斑点点。头上，好像被什么东西磕破了，还在往外渗血。
风吹着波浪，拍打着岸边细碎的砂石，一个浪花跌进了胡松明的口鼻，呛得他一声咳嗽，惊醒过来。
睁开迷糊的双眼，仰望长空，胡松明不由得一阵迷茫。
他艰难地动了动脚趾，想爬起来，却怎么也动弹不得。
他试图用手捏一捏耳朵，却找不到一点感觉，便有些后怕，是不是断了手臂了？
模糊的记忆中，好像有人将剑拔了出来，都快刺到自己了，却竟然没有杀了自己？后来，自己就飘飘然扶着一座桥的栏杆，对，是亲水桥！随后便飞了起来……可是，怎么会在这河边了？那座桥呢？喉咙怎么也这么的痛，干裂般的疼痛？
胡松明正在慢慢地迷迷糊糊地回忆着事情的经过，就听见不远处有人叫道：“师父，你看那水边，好像躺着一个人呢。”
随后，便是一阵急促地划水声传过来，无法动弹的胡松明暗自松了口气，默念道，“快来救我！”
循声望去，亲水河面，有一条小渔船正急切地朝胡松明这边划过来。
船头之上，一个须髯老者背手而立，翩翩如一仙翁。
他的身旁，有一个小童正拿手指着仰躺于河边的胡松明，一个劲地对船尾划桨的一个年轻人叫道：“师哥，快点啊！”
知道有人过来，胡松明反而放松了下来，便又一次的昏厥过去。等他再次醒来，听到的第一句话竟然让他惊怕不已。
“这畜生！中毒竟然如此之深？可是，这究竟是什么毒啊？作孽啊！”是那个老者的声音，似乎是仰天长叹了，“没想到，我清明一生，到头来，竟是如此的失败，失败啊！”
这声音怎么这么熟悉？胡松明侧耳仔细辨析了一番，不由得一身冷汗！暗想道：“师父？他老人家怎么到这来了？”
这一刻，胡松明的脑海一片空白。
“师父！您不要过于自责了，路是他们自己选的，怪不得旁人的。”接话的是那个划船的年轻人。
胡松明因为自己的骄狂而沦落为“越秀楼”的走狗，并且嗜毒成性，想想也不敢面对师父，便索性装佯，在小小的船舱里，他作昏沉状双目紧闭，准备伺机再逃。
突然，岸边又传来一阵熙熙嚷嚷的嘈杂声。
“船家，请问有没有看到一个裸露上身、胸脯带伤的汉子打这儿经过？”柯寒示意手下喊话，就见雷达将手圈成喇叭状，对小渔船喊话。
马常发腰挎马刀站在一旁，看样子，他很着急。
坐于船舷的老者一愣，他微微转身，思索道：想必是胡松明的同伙过来寻他了？又大概是胡松明这畜生做了什么出格的事情，惹得他的狐朋狗友翻脸找他算账？！……
“我们是淮县的官差，因办案需求，现正在寻找走失的证人！劳烦船家，见到时支应一下，咱老爷重重有赏！”马常发到底是个急性子，他不等柯寒应允，就扯着嗓子叫唤河中心的渔船。
他这一喊让船上的小童讥笑不已，就这一身装扮？还官差呢？哼！骗谁啊？！
在船尾划桨的小伙子一听，不由得放下破桨，很好奇地凑近老头：“师父，这，好像是走失多年的四哥的声音呢！听说过他在什么县里当差的，难道，这就真的看到活的了？”
老者脸色铁青，他不言语，脑海里搜索着关于马常发曾经的点点滴滴，然后，便见有泪珠滴落眼睑，可只是一瞬间，他生硬地将手一挥，让年轻人快速将船划向别处。