“大人，您听民妇解释。”
才因被判流刑三年而似霜打的茄子缩在角落里的赛金花，听到这般指控，那身肥肉再次哆嗦起来，但也也因此，强打起精神来。
逼良为娼，按律是没有死罪的，可杀人者死，却是自开国以来，便由太祖定下的永无更改的铁律。
这罪，本不是自己所为，更是万不能认了：“前些日子，小妇人因为楼里老鼠为患，太过猖獗的缘故，的确派了人到回春堂购了一两砒霜，那本就是来药老鼠的。
天见可怜，因为最近诸事繁忙，民妇还没来得及用，那包药仍是被我收在箱底锁着，未曾动过分毫。
大人自可派人去怡红楼我房间里那个描漆柜台最底下的柜子里职出，只要拿来一称份量，便知民妇所言非虚。”
这李掌柜死于砒霜，而偏她前几日就购了砒霜，若不是这几日太过忙碌，而砒霜之毒性太猛，自己不敢胡乱使用，这一担搁，直到今日，仍是原封末动。那么，今日堂上，怕是任她满身是嘴，也说不清楚此事。
一念至此，赛金花不由长长吁了口气，面上不由自主浮上一丝庆幸之色。
充军流放，总好过杀人偿命。
虽说看着赛金花这话，便不似作伪。但毕竟此事关系重大，我立刻派了两名微役，押送着赛金花一道去怡红楼取证。等到把药取来，当堂验称份量后，才能证明赛金花的清白了。
这怡红楼隔着县衙所在，有大半个县城的距离，我估计着，这赛金花一时半会是回不来了。
倒案子，仍旧得继续审下去的。目送押送赛金花的衙差离开县衙大门，我收敛心神，继续问道：“李捕头，你说那回春堂今年做了两起砒霜生意，还有一家，又是谁？”
如若这赛金花手中砒霜不差分毫，那么，今年之内，另购买砒霜之人，便有重大嫌疑。
因此，我有此一问。
听得我的问话，李捕头面色中透出几分不出的古怪意味：“大人，回春堂购砒霜的另那一桩生意，时间却是在两月前了。不过，那购买者，却是李掌柜家中的仆人，据回春堂掌柜的回忆，似乎是李掌柜原配夫人身边的贴身丫环。”
李掌柜家的仆人，原配夫人身边的贴身丫环？我手中下意识一紧握。这难道是巧合吗？
可是，这砒霜购买时间已是两月前，这样长的时间里，纵然其家人说这砒霜已用完，也是合情合理的事，让人无法查证真假。
如果这中砒霜而身亡的不是李掌柜，这事根本就是一桩寻常的买卖出价，可如今却出了这事，那么，这中间，会不会有什么必然的联系呢？
这样的念头刚刚泛起，又被我自己否定了。下细想想便觉不对。李掌柜是死在怡红楼的，若是在自己家里中的毒，又怎么会毒性发作时死在怡红楼里？
可若说是怡红楼里中毒，一如紫黛所言，那房间里，连个喝水的杯子都没有，李掌柜又是如何中毒的？
蹊跷，实在是太过蹊跷了？
“仵作，那中砒霜入人体后，那毒，几时会发作？”虽在记忆中，砒霜之毒来势很快的，我仍虚心的再次求证道。
“这个，按说，砒霜之毒来势很猛，立时可发作要人性命。不过，”仵作说到此刻，语气却有些迟疑不决：“若是慢性中毒，毒势积累，那可就说不清了。”
“砒霜之毒，还有慢性一说？”我只知砒霜之毒很是烈性。却是第一次听说，还有慢性中毒一说，惊讶的问出声。
“是的，大人，砒霜虽毒，只需少量便可取人性命，若是只有微量，却未必一次性取人性命，据古书记，也有人误服微量砒霜后，立刻灌入有米醋、酱汁、早稻杆灰汁、胡麻油等等，而救活的例子。但若是被人故意微量中毒，便有皮肤损害，毛发脱落，腹痛腹泻等等症状产生……”
“等等，你说什么，轻微砒霜可引起腹泻？”这一次，我不是惊讶，而是恐惧起来。迅速与慕云飞交换一个眼色，皆看到对方眼中的惊惧之色。
“按书中所记，的确如此。”
昨夜回来，我与慕云飞不约而同的腹痛腹泻，当时只以为是食物不新鲜，所以肠胃不舒服，然而，此刻，听到仵作所言，再联想到李掌柜之猝死，我才惊觉后怕——那竟是微量砒霜虽毒的迹象。一想到此，我只觉浑身寒毛炸起，虽然此刻身体没事，却仍旧觉得不舒服极了。
可是，昨夜用餐时，我似乎觉得我们三人进食份量都差不多，为何偏偏中李掌柜一人毒发身亡,而我与慕云飞却只有轻微中毒的迹象？
而且，这样名目张胆在酒楼里下毒，连我与慕师爷也不过放，也太过匪夷所思？
可惜，想必酒楼那儿，已把碗筷收拾干净，已验不出什么来。