作为苏联北方舰队的母港基地，摩尔曼斯克港口旁边修建了众多储藏物资的仓库，走进冰冷宽厚的铁门，仿佛就置身于监牢一般令人压抑而沉重。不过在其中的一座仓库里，呈现出的却是在灯光照耀下的热火朝天的忙碌景象。十几名身着不同军种服饰的苏联士兵，正在金属铁架和墙角空地前挥汗如雨：他们将一个个封装好的大型木质货箱费力抬上推车，而后便送到了叶夫根尼等人的面前。
拉斐尔掀开木箱的顶盖，只见里面整整齐齐的排放着50支俄制莫辛-纳甘步枪；须臾之间，一股枪械独有的气味便在空气当中弥漫开来。在头顶灿烂灯光的照耀下，这些步枪的每个细节都被映得纤毫毕现。拉斐尔定了定神，随即让手下的一名枪械技师前去查验。后者很快便从木箱中选出了3支样品，并开始以令人瞠目结舌的速度，将手中的俄国步枪飞快拆散成一堆零件。
“这支m1891式步枪的枪托松了，拉栓也出现了卡涩，最重要的是它的准星几乎都要被磨得无法辨认，这连150米外的敌人都难以命中！它最多只能算5成新，绝对不能称为合格品，我们出5美元买下它，已经是非常吃亏的价格。”在向拉斐尔报告之时，这名德国技师已经在“咔咔”声中将面前的零件重新组装还原。那份庖丁解牛式的极度熟练，让在场几名苏联高级军官的眼珠子都要瞪了出来。
听得拉斐尔的翻译，叶夫根尼心中登时大为着急：因为根据自己事先与德国人达成的协议，这3支抽查样枪的平均价格，就将作为这箱50支步枪的单价水平。倘若样品出了问题，那么这箱武器就只能以白菜价卖给对方了。叶夫根尼转身向亲卫队长低声说了几句，后者凛然点头，随即安排一名士兵与德国技师共同查验。
“第二支莫辛-纳甘的保养程度还算良好，各个关键零件都没有什么明显问题，然而它的复进机构与枪体外壳间的耦合却出现了制造上的缺陷，在实战中极易被沙尘侵入枪体内部，并造成弹舱在抛弹后无法回到原位。综合考虑，它也只能算是6成新。如果苏联人对这个结论不服，那么就让他们放马来与我理论。”德国技师掷地有声地说道。面对这份基于扎实专业功底而产生出的自信心，一同查验的苏联士兵竟是完全被他的气势压制，只能不断地点头称是。
“哦，上帝，这种扭曲的金属构件也能算是步枪？它至少三分之一的零件都是有裂纹和缺损的残次品，其中砂眼的数量比三月田间的鼹鼠还要多。然后谁能告诉我，它枪管里的膛线上哪去了？难道我现在不是身处20世纪，而是回到了18世纪线列步兵的滑膛铳时代?这种破烂即便是乞丐手里的拐杖都比它强一百倍！”
看到自家技师满是鄙夷的将第三支样枪直接扔在了地上，拉斐尔向面前的叶夫根尼摊了摊手，充满可惜的说道：“很遗憾，上校先生，这批步枪的单价只能算4美元了。总共200美元的金额我已经为您记好，等到货物全部验完之后再一并支付。您不要这样看着我，实际上，我也同样希望之后的一百多箱步枪能有可观的质量。毕竟，只有具备良好的品质，我们也才能让第三方出到更高的价格。”
“你们这是**裸的帝国主义掠夺！这些武器都是我们苏维埃兵工厂生产出的合格品，我没有做任何改动的就拿来向贵方出售，可贵方竟然表现得这样苛刻，这完全违背了公平交易的基本规则！”叶夫根尼再也无法忍受，当即怒吼反驳道。
面对眼前快要暴走的苏联人，拉斐尔镇定自若地回答道：“上校先生，我需要纠正您刚才话语中的两个问题。首先，我本来就是帝国主义国家的人，追求利益最大化是上帝赋予每个公民的权力。如果贵方不愿意做这场交易，那么完全可以将这些军火重新搬回到原位。其次，在贵国的标准体系中认为合格的产品，对于我国而言可完全不一定。关于这点，在您身边的瓦连京将军应该深有体会。”
瓦连京缓缓点了点头，道：“叶菲同志，拉斐尔先生说的完全属实。当年列宁格勒港口同时矗立着联盟、和国营波罗的海两个大型造船厂，但它们的制造工艺却完全处在两个不同的世界。如果说德国人加工出的东西是一片精美的钢质雪花，那么我们生产出来的同样物品，就是一块厚薄不均的模糊铁饼。据我所知，凡是我们自行建造的大型军舰，在服役之后都出现了各种质量问题。海军之所以自1935年起都没有再建大舰，也正是为了消除这些现有的缺陷。”
叶夫根尼脸色青白不定，似是在强自按捺心中的怒火，不过他却没有再向面前的德国人咆哮，而是在咬牙当中选择了忍受。平心而论，德国人的挑刺并非完全的存心生事，其中很多地方都是自己的货物存在瑕疵。而最为关键的是，当前自己就有这一个买主，如果交易取消，这些堆积在仓库里的军火更是无用的废物！
“列宁同志说得一点不错，万恶的资本家就是要把无产阶级的棺材板都榨取过去才开心的家伙！”叶夫根尼用力咬牙，心中狠狠诅咒道。他让亲卫搬来桌椅，而后便径直坐在了德国技师的面前。为了袋中的钱财考虑，自己有必要全程盯着这帮汉斯，决不能让他们从自己手中多捞去一个卢布。
在不断的翻箱抽检当中，几个小时很快就过去了。期间，两名德国枪械技师动作神速，竟然一口气检查了上百口箱子里的300多条步枪。然而让叶夫根尼感到难以忍受的是，这些枪支竟然只有不到10支是德国人眼中的优秀新货。大部分都只算是六七成新的折旧品，其中完全不合格的废品也不在少数。
叶夫根尼在心中默默计算，这些步枪的售价将比自己的最初预期至少缩水了三分之一。他一边狠狠诅咒着德国人的贪婪吝啬，一边也在心中怒骂自家兵工厂和战斗部队的严重失职：这些装备都是自己几人从现役部队的仓库中截留下来的，而这里面竟然有如此多的残缺品，简直是令人不能忍受！
不过，身为港口守备的叶夫根尼却不知道，这些步枪的养护水平，已经是苏联陆军当中做得相当好的一项了。由于体制僵化，以及技术人才因肃反运动的镇压而严重损失，当前苏联陆军的装备保养情况正处于历史的最低谷；在这其中，又以陆战之王——坦克的完好比例最为底下。
目前，苏联虽然在纸面上拥有将近1.2万辆坦克，超过全世界其他国家的总和，但在这当中却只有莫约10%是零件齐备的完好品，可堪使用。其余总数超过1万辆的坦克不是粗制滥造、破烂无比，就是被拆去零件维修其它坦克，根本不具备战斗力。真要算起来，此时苏联的装甲力量还不如法国：后者虽然战术思想陈旧，但绝大多数坦克都是能上战场的！
（历史上苏德战争爆发前夕，苏联西北、西方、西南3个方面军共拥有坦克10094辆，是德国3个集团军群3332辆坦克的3倍；然而这其中完好的仅有1972辆。因此，德军装甲部队实际上对苏军也拥有1.7比1的数量优势，而这也极大促成了德军巴巴罗萨计划在前期的辉煌成功。考虑到本位面的苏联国情，以及此刻所处的时间，苏军只有十分之一的坦克完好也是合理的——作者按。）
凌晨5时，所有的步枪均已经宣告验收。尽管这个过程持续了几乎整个通宵，但由于双方都已经为这场交易而提前颠倒了生物钟，因此并未出现正常情况下的极度困倦。拉斐尔将一份长长的统计表单递到了叶夫根尼等三名苏联高级军官面前，在这其上，赫然便记录着每口箱子的抽检情况、以及相应的折价。
“先生们，我们总共收到了160个箱子共8千支步枪，其总价格为5.48万美元。考虑到这是我们之间的第一次合作，这个数字就凑整成5.5万美元好了。”拉斐尔脸上依旧挂着最初时的微笑，丝毫没有因为面前苏联人那难看的脸色而产生什么改变。他顿了顿，再度说道：“目前时间已经不早，因此还请贵方人员将这些枪械吊装到我们的船只上。之后，我会立即向贵方支付这批武器的报酬。”
叶夫根尼死死盯着眼前的德国人，咬牙切齿地说道：“我必须要先看到贵方准备给我们的财富。”见到对方满脸苦大仇深的表情，拉斐尔沉吟片刻后便径直点头。他从大衣当中掏出一个厚厚的牛皮纸袋，然后无比珍重地将它拆开了线封。(未完待续。)