1853年整个上海都在惴惴不安之中。
关于南京的流言在周围肆虐，上海城挤满了逃难的人群。
在附近集市上出现的四个长毛贼就吓得人们狂奔乱窜，逃奔中竟然有27位中国人被践踏致死。
美国人和英国人建立了一只上海自卫团队，开始在他们居住的周围开挖战壕并修筑枪炮阵地，4月上旬，英国已经派遣70多名士兵登陆驻守在一所苏州河岸边由民居改建的据点内，而美国人则决定在确定发生灾难前，不派兵登陆，但是他们军舰上的乐队登陆了，并为集中在剧院中难民演奏了年轻的士兵、金莲等乐曲。
至于法国人，他们决定只有当法国领事生命受到威胁时候才派兵登陆。
这个时候，上海外滩停泊着三只巨大的军舰，分别是：
英国的“赫尔墨斯”号（hermes）；
法国的“加西尼”号（cassini）；
美国的“色斯奎哈那”号（susquehanna）；
而清朝的地方官员一直在请求洋人对太平军进行干涉，帮助维持长江流域的治安，或者派少数军队守卫上海。
但这几艘都是巨大的军舰，在得不到本国政府的指示的前提，他们只能自行决定该怎么办。
这些军舰的船长和各个公使轮流在各船聚餐，经常商谈到深夜，揣摩各自国家的策略和可行选择。商讨是否把各地的传教士召集到上海加以保护。
今天晚上几位公使和船长选择在美国的军舰上聚会，分享信息和决定决策。
自然英国的全权公使乔治#8226文翰成了主角，他前不久刚从南京返回。
这不仅是因为他是第一个去太平天国实地探察的公使，而且因为英国在满清的利益巨大。
英国人异常关心的是太平天国是否比满清政府能提供更大的稳定以及维持并进一步扩大贸易往来的机会，这个问题对他们太重要了。
因为此时，在1853年，大英帝国在上海建筑业、码头、商贸方面的生意和投资总额已经达到惊人的2500万英镑！
洪秀全进入南京前，文翰就给英国外交部写信说他决定：“不以任何偏袒中国政府的形式进行干涉，因为我确信，我方任何这样的干涉只会延长这场争斗。”
所以他一直认为他应该尽快和太平天国建立联系，以便使太平军确切的知道英国政府的中立立场。
这不仅仅是日不落帝国一个公使的考虑，而是受到形式所迫，因为已经有唯利是图、没有全球政治战略概念的其他列强开始间接干涉这场内战了。
清国松太道吴健彰已经购买了洋人的“财政长官”号（dewan）和“羚羊”号（antelope）用以军事运输，更是以每月50000美元租金让美国驻沪副领事金能亨（e#8226cuninghan）为股东的旗昌洋行的一艘船协助作战，还租用了几艘小规模武装的葡萄牙快船。
这些势必影响大英帝国对远东的影响力，并且促使他成为列强各国第一个访问南京的公使。
已经被日不落帝国点过名了，有些狼狈的现任美国公使马沙利吞下沙拉，喝了一口葡萄酒，享受了一下外滩凉风，笑道：“文翰先生，现在您还对太平军抱有希望吗？”
“嗯哼，可以说很失望。”文翰耸了耸肩。
一直渴望亲自去看看太平军的“色斯奎哈那”号舰长好奇的问道：“可以谈谈那些信徒是什么样的人吗？您在南京见到了什么？”
“我根本没敢上岸。”文翰一脸的苦笑。
“what？”德#8226船长第一次见到返回上海的文翰，非常不解。
“本来只是一场申明外交中立立场的访问，”文翰无奈的摇着头，仿佛这回忆让他很痛苦：“结果变成了一次维护大英帝国尊严的抗争。唉。”
要知道乔治#8226文翰爵士是什么人，他身兼数职：他是1853年英国在华商务总监、香港总督、英国女王特命全权驻华公使！
以大不列颠的全球霸主地位，加上这位爵士的地位，很正常的，他认为自己只有和洪秀全同志或者东南西北王其中之一会晤才能称的上平等对话。
英国公使只是想提醒太平天国首领勿忘1842年南京条约各项条款，英国会恪守这些条款，但如果太平军进攻上海，英国将决意保护自己在上海的利益！
但这位英王的爵士在到达南京要求外交会晤后，得到的答复让他大跌眼镜：
“为通晓体制，为仰远方兄弟知照事：
天父皇上帝派遣吾主临凡，即为天下万国之真主。
天下臣民有望来朝者，对于礼制必须严格遵守，彼等必须具文奏明，自为何人，所操何业，来自何处，先行具奏，始终朝见，此谕。”
这***是什么？万国之真主？把大英帝国当什么了？朝见你？一个小小的叛军？
妈的！你反叛的满清皇帝老子大英帝国都不待朝见的！。∷嫡饣埃我们敢灭了他！
瞠目结舌的文翰在闭上嘴之后，愤怒的答复太平军：“语气不当！”“措辞荒谬！”“绝对无法接受！”“此种性质之公文，凡英国官吏断然不能容忍！”