广州城破的时候，和逆贼有血海深仇的李明昌，被他督战官拉着，一路狂奔到叔父家，为了防范乱军，家里早已从里面顶上了门，任两人在外面狂拍猛喊也没人理会，最后只得从墙上翻进了周家，总算捡回一条命来。
经此大难，李明昌安静了好长时间，他已经陷入了迷茫，此人可谓是久经乱世，他满腔忠君报仇的热血，奈何却无能无力：他亲身体会了八旗绿营的腐朽和不堪一击，亲眼看到了满清统治下平民们的踊跃投贼，更是从自己叔父那里看到了商人们的短视和无德。
长毛进城才几天，城破时候吓得哆哆嗦嗦抱着团藏在床底下的叔父一家又开始扬眉吐气了，神气活现的开门纳客了，连他们家的店铺也不过只关门了7天而已，但李明昌对此的感觉是只有不屑和鄙视。
周老爷在第一批太平军先头部队进城的时候，就主动给太平军捐了1000两银子入圣库，显示自己的服从，马上门上被贴了个“顺”字，这时全家才松了口气，开始打水洗掉脸上在床底下蹭的灰了。
然后第二天又被太平军的一个头子宦助国叫去开会，这是个湖南的儒家败类，此刻已经是匪首赵阔的亲信了，周老爷不敢不去，到了总督府的一个大房子里，发现没跑去香港和上海的广州有名富商大部分都在里面了。
这批人论财富，大约只是原广州富豪榜第二梯队的，属于有钱而无权的一批，在跑不跑之间位于游移不定，比如周老爷，产业主要是在佛山，广州和香港也开着几家店铺，他要是跑，那就是本着扔掉20年积累的代价从头再来了，他舍不得；第一梯队都是有权有势，比如小叶那种的，都是和满清官员有联系的，不跑就被必然被宰。
大家互相看了看，发现都认识，都是商界的头脸人物，纷纷唉声叹气的互相打招呼，私下商量这些长毛是想杀人夺货呢还是想像满清军队那样勒索一笔大财。
正忧心忡忡的时候，一个长毛披肩的小子满脸笑容的走了进来，一进来就团团作揖：“各位好啊，还认识我钟家良不？啊，这不是张叔叔吗？身体可好？啊，李大哥，您酒楼生意如何了？”
“这是谁啊？”周老爷原来在佛山，对广州商圈不是很熟，看这个小子如此打扮和举动，不由扭头问旁边的一个胖子。
“那是原来十三行老钟钟老板的儿子，原来吃喝嫖赌，老宅都给他卖了！听说破产跑路了，却原来已经投长毛了。”那胖子满脸狐疑、带点不屑的盯着钟家良这个不肖子。
“小钟，你怎么把辫子。你现在做什么？”一个叔叔级的人物问钟家良道。
钟家良得意的一笑，团团作揖道：“小侄不才，被太平天国平南侯赏识，现在做洋葯生意了。还请各位前辈多多指教帮衬下小侄。”
“什么洋葯？太平军不是严禁洋葯吗？”一个消息灵通的商人挤进人群吃惊的问道。
“那是天京，咱这是广东，涉及到洋人，哦，他们也是信上帝的，是洋兄弟的生意。所以平南侯还是允许的，不过是特许，”说道这里，这个早就倾家荡产没有退路的公子哥真心实意的得意一笑：“小侄已经被特许为惠州兼广州鸦片的总经销商。除了特许商人，别人不允许供销鸦片和开烟馆。。”
“你说啥！”周老爷还没琢磨过来，坐周老爷旁边的那个胖子已经跳了起来，推开人群到了钟家良身边，指着钟家良叫道：“你还得做鸦片？那我呢？”
“哦？这不是秦老板吗？”钟家良眼睛一抬，他对这胖子可一点好感没有，他一半的钱差不多都是花在这家伙开的鸦片馆里，连一处宅子的房契都是被这胖子低价黑去了，此刻仇人见面，冷笑道：“秦老板，鸦片以后是咱家侯爷专营生意了，别说批发，就连鸦片馆都是有限额的，比如惠州城只能有10家。没有侯爷的特许证，碰鸦片？您想也别想咯。”
说着，他拍了拍秦老板的大肚子，狞笑道：“知道平南侯要怎么对待私卖鸦片吗？给你浇上油点了！”
话音未落，胖子轰然翻着白眼倒地，周围马上一片大哗：“老秦，你怎么了？”
这时，宦助国走了进来，叫道：“小钟，你在干什么呢？赶紧带这些老爷们过去，侯爷已经在等了。”
从总督府出来，周老爷坐上轿子，一路催着轿夫往家赶，家里子女妻妾全巴巴的等着他的吉凶消息呢，几个妻妾人人眼里垂泪。
“我回来了！”周老爷进了院子下了轿，自己就拎着袍角往屋里跑。
“老爷怎么样啊？”一群人马上围了上来，人人眼里都是惊恐。