严重的时候，半个村子两三百人一夜之间能全饿死。
一个村子是这样的，天庆县下头一共有一百多个村子呢！算一算这是有多少人？
就算是村子有大小之分，算下来也有一两万人遭殃，是全县人口的六分之一。
说到这里，苏鹤亭叹了口气，“并不是所有当官的人都想贪墨。谁初入官场，没有一番抱负？谁不想报效朝廷、为民请命？
“只是……造化弄人。有些人是不得已走上不归路，有些人则是经受不住诱惑。”
“就因为出了你这样一个异类，”元宁忽然说道，“所以那些人才要除掉你？”
两人并没有讨论赈灾银子下发那么多，为什么天庆县还是这么穷。聪明人都知道银子是人间蒸发了。
苏鹤亭点点头，“我年轻，不信邪，其实上一任知县就给过我暗示，让我看清头上是谁的天，脚下是谁的地。
“可我没听。到任之后，便着手肃清匪患。你说天庆县哪来那么多盗匪？百姓们都要吃不起饭了，哪有力气去做贼？又有什么值得盗匪去抢掠？
“我走访了不少地方，百姓们都说贼匪从来不进村，偶尔还会给他们留下一些封口费。
“盗匪们押送的全都是大车，车上堆着木头箱子，勒着结结实实的绳子，里头是什么，谁也不知道。”
苏鹤亭借兵，亲自带队剿匪，共缴获了白银十万两，还有军械若干，粮食若干。
白银他都留下作为建设天庆县的费用，军械全部上缴，粮食留一半上缴一半。
就因为这事儿，他声名大振，受到了朝廷的褒奖。他也放下豪言壮语，一定要把天庆县从贫困县，转变为富裕县。
他是这么说的，也是这么做的，只用了不到两年的时间，就实现了全县达到了基本温饱线。
到现在也还在不断走访，实地考察，看一看，什么地方适合做什么，能够尽快脱贫。
他修桥铺路，兴修水利，鼓励垦荒，那十万两银子，每一文都用到了实处。
但，还是不够。
十万两银，听起来数目不小，但天庆县人口众多，需要改变的现状也太多，就好像要把一块撕成碎片的布重新连缀起来，还要结实耐看，难度不是一般的大。
其实到了去年，那十万两银就已经花的一文不剩了。
但苏鹤亭的脚步并未因此停下来。
“我也上奏章请求户部拨款了，”苏鹤亭沉声道，“但这样的奏章上了七八道，全部石沉大海。”
元宁忽然问道：“你当初既然能够借兵，便说明你是有一定的人脉的，此时为什么不用了？”
苏鹤亭苦笑了一下，“只怕你不知道，我原本是当朝宰相苏德昭的儿子。”
元宁虽然僻居一隅，却也听说过苏德昭的名号，当朝权相啊！一人之下万人之上的主儿，有些时候皇帝说话都未必有他好使。
还没等她有所反应，苏鹤亭便补充了一句：“不过，是外室子。”
元宁愣住。