五
任新是在晓城市政府召开的农机厂厂长竞标会上被带走的。
为了扭转企业的亏损局面，市政府选择了几家亏损严重的厂作为厂长竞标的试点，农机厂便是其中之一。
竞标会那天，吴能铁青着脸坐在前排，他说要看看任新到底能掀起多大的风浪。主持人安排了他第一个发言，但他要求最后一个再说。他明白要想保住这个位子，就必须将各项指标远远超过其他的竞标者。竞标者共三人，任新，吴能，还有厂外的一位。出于礼貌，任新提议让那位厂外的人士先讲，但那人却执意要任新先说。任新拗不过，便第一个登上了台子。
各位领导，各位工友，我任新是土生土长的晓城人，我就总想要活出个晓城人的样儿给外人看看。这农机厂是国家的，也是在座各位的，当然包括我。农机厂就是你我的菜篮子，米袋子，命根子。说句实在话，咱工人就是干活的，就是创造财富的，如今落到了这步天地，究竟是为什么？不用我说大伙也知道，我也没什么豪言壮语，就想实实在在地和大伙儿一块奔个有吃有穿。国家安定点儿，大伙儿也活得舒坦点儿。下面我把我的治厂几步棋跟大伙儿念叨念叨，大家认可，觉得信得过我，你就投我一票。看着不行，你就朝我那名字上吐口唾沫，就当是咱们分别时的吻。
任新边说边做了个飞吻的手势，台下哄然。
第一－－－－－－
一辆呼啸而来的警车打断了他的发言。请问哪位是厂领导？车上跳下来的警察问坐在后面的人。
没有领导，这不正选吗。那人毫无表情地说。
谁说没领导？我还没下台呢。吴能迫不及待地站了起来。
请你过来一下。警察挥了挥手，然后和跑过来的吴能耳语了几句。吴能趁机亮开了嗓门儿：哎，你过来一下，说你呢，任新。
你是叫任新？警察问。
对。任新应诺着。
有人告你流氓**，我奉命对你传唤，请签字吧。
什么？流氓**？我？你们没有搞错吧？我不签字，你们不能冤枉好人。警察哪容他分辩，锃亮的手铐铐住了他的双手。
望着又呼啸而去的警车，吴能的嘴角微微翘动了一下：还真是，善有善报，恶有恶报。想整别人，自己先栽进了陷马坑。唉，这人呀，弄块布这么一披，还真叫人琢磨不透内囊里藏着些什么杂碎。他朝台上的主持人喊道：算了吧，台柱子没有了，这戏还唱得个嘛劲呀？等任新回来再开锣吧！嘿嘿嘿－－－－天知道他还能不能回来，嘿嘿嘿－－－－－－
晓城地处平原腹地，每年的庄稼秸秆儿除了少部分喂牲畜外，其余大部分因为没办法利用而一烧了之。附近的机场受到了很大的影响，每逢秋收完毕便浓烟四起，野火冲天。漫山遍野，遮天蔽日。别说飞机没法起落，就连鸟雀也是大难临头，有家难归。对此，环保部门也是无着无法儿。老厂长看准了这个机遇，便组织有关人员上京闯卫，求爷爷告奶奶搞了一套秸秆儿粉碎机的样机，广告一打，上门订货者便蜂拥而至。这一来工人们个个都像怀里抱上了金娃娃，那精神头儿，那干劲儿，可真是前无古人后无来者。社会上的各方人士哪个不是眼红心痒，有的竟辞去了吃皇粮的差事宁愿来当个脏头油手的工人。那阵子，厂里的小青年儿都成了香菜包儿，找对象可着样的挑。喜得有些古板的老厂长也风趣的说：这些后生们的优生优育不用担心了。
说是老厂长其实并不大，别看他还不到知天命的年纪，却非等闲之辈。经过几年市场上狼多肉少的厮杀，身段苗条了许多，过去的衣裳都一下子多出了好多横向的空间。有人看他宽袍大袖便逗他说提前穿上了龙衣蟒袍。对此，他也并不说什么，微微一笑算是给了你下文儿。私下有人议论说，那叫有修养。敢情，人家有文凭。不象有的人在电视机前打了几天游戏就说自己已经是大学生，有的干脆就是拿钱买，怕钱多了招虫子钻得心疼。人家可是地地道道的名牌大学生，货真价实。经过这些年的摸爬滚打，学生气早已褪尽，有学问的人说他是一个智慧的载体，派生知识的温床。这可能就是说人家知多识广，会说哇哩哇啦的外国话，会在纸上画圈儿呀杠儿的，据说人家还是机械方面的行家呢。
每逢高兴，俩眼一眯简直就是一首诗。结构严谨，天衣无缝，就象他的工作计划，缜密紧凑。当然，有时也免不了惹一些人说些三纲五常的闲话。谁生来就都懂啊？这大学生自有大学生的灵性，学嘛象嘛。人家也得算是个板级的人物，还真撂得下面子，学学这问问那的。也许是皮肤白的缘故，脸总是红扑扑的温馨可人。有人也当众奚落他怕老婆，但他却心安理得，最多是不无狡黠的一笑了之。也别说，怕老婆还不是当今男人们的时尚，尤其是他们这些人，整天忙里忙外，没黑没白的，成吨的担子扔给了老婆，那家里自然是少了些温存，老婆唠叨几句也是在所难免。而他们又能说些什么呢？还不就是豁上这张脸，让人家屋里屋外的数落一顿出出气。一出门还是依然故我，我行我素，你说是为了谁呢？常言说得好，好男不跟女斗，该吃的吃该睡的睡，这软磨硬抗也就成了惧内者们的灵丹妙药。女人终归是女人，你说怪也不怪，就这样，每天还都是喷香的牛奶，味美的佳肴，温暖的被窝儿。理解万岁！
一家人过日子，七嘴八舌就这么一个主心骨儿，说好说坏也是铿铿锵锵，掷地有声。搭台唱戏，哪个不愿让人叫个好，捧捧场？台上台下，还不就是个你针我线的穿穿连连。常开个碰头会，说说天，侃侃地，阳关道之长独木桥之短的争争论论。大事向工人们讨个定心丸，再借点神风找个地利，日子就这么红红火火地过来了。叫谁说这年头能混个不愁吃不缺穿的也就不错了。可人家不，说还要盖这楼那厦的，还要开发新产品，还要搞什么竞争。说不能只求生存，还要创省优、部优、国优、地球优。咱作为草民，有些事可能不甚了了，可这多挣钱就能多发钱的实在事，谁都能看得见，摸得着。
路，总是弯弯扭扭，磕磕绊绊，人家就点灯熬夜的摸着走。也是心有灵犀，引着这几百盏小灯，星星火把的，也闹得个晓城家喻户晓。有人说农机厂就是晓城的晴雨表，这话或许有点儿过分，但厂里的风吹草动不消一个时辰就满城风雨却是事实。农机厂开不开支了，农机厂要饭了，这话好说却叫人不好接受。国家将这么大的个家业交给了你，不讲责任心也得讲个良心。前几年还真是有那么一阵子碗盆叮当响，掉在地上噗噗地没点儿硬朗的回声。稳住阵脚是上嘴唇下嘴唇闹着玩吗？那会儿，他嘴角儿确实少了些笑意，但眼却格外的空灵。腿脚轻便这回派上了用场，领着一帮人东跑西颠，硬是把这婆婆妈妈的日子扛了过来。有多大的分量咱估不透，他会不会气功咱也没问过，反正一口气又跑到了柳暗花明。
黄土里生，黄土里长，土气又朴实。在他眼里人们都比他高明，身微言不轻。随便谁提上个三条四点儿，他还真得认真一阵子。叫上几个人研究研究，说是问鼎于民。领导一班人协调默契，叫谁也说不出个三长两短。总觉得精诚如金石，其声也铿，其行也锵。人们估摸也就是象大夫似的，那么弯腰，那么直腰，那么喊。
用不着再说些漂亮话，平生第一次当厂长，论业绩算不上是轰轰烈烈，辉煌耀眼，不足也不是没有。对了，任新曾经写过一首题为《公仆》的小诗，或许能告诉你个端倪。
一大早
/就又赛跑去了/
值班的表
漫不经心地滴答在班前一点钟/
借助山头的超越/
飞过了道道深沟
/跋涉在冲积平原上
/咸涩的雨冲决了眉毛/
直泻嘴角
/夯实了脚下那片绿地
/绕渚的沙流/
扑打着天狗挂起的饼的诱惑
/启明星挽起银河
/流向光明
由于老厂长业绩突出，一纸调令当了局长。吴能没费什么周折就接了任。虽然一开始前边还加了个‘代’字，但没过多久代字便去了。
自从吴能接任后，也来了个新官上任三把火，他觉得不如此就没有派儿。一是大规模的内退，二是取消所有的技师待遇，三是撤掉工会主席。
大规模的内退，使大批的技术人员和生产骨干白白流失。任新心急火燎地找到吴能，说此举不可。吴能暴跳如雷。说：奶黄没掉懂得个嘛？要这些人干什么？还不是磨洋工，工资不少挣却干不出活儿来。再说厂里现在是定型产品，又不是什么高精尖，销路也很好，用不着这么多的技术人员。这些人既没有活力，又不出活儿，还不如让他们回家坐着，倒省了百分之二十的费用，这也叫减员增效。工人们的技术水平都差不多，席底下席上头，有几个出类拔萃的人？用不着把块黑铁蛋刻成朵花儿，什么技师不技师的，白多花那部分钱。工人就是干活的，流水作业一撇子，你说谁技术高谁技术低？嘛叫同工同酬？干一样的活儿不拿一样的钱，还不叫工人们反下大天来！老厂长是为了咱厂立下了汗马功劳，哪个也不能抹杀，但那也是集体领导，大伙儿的智慧，都归于哪个人也不尽公平。这些技术人员就是让老厂长宠坏了，整天这工那师的，有多大的能水儿？不就是趴在桌子上整天勾子圈子的，你还赚了个小白脸呢。干嘛吆喝嘛，你那叫本职工作。再说这个工会，我就纳闷了，你是站在什么立场上为谁说话？工会主席是个嘛官儿？我叫你当你就当，，不叫你当你就百嘛不是。领导的意图跟工人们解释是可以的，他可好，倒过来了！一天起来谁怎么反映，谁怎么说，谁又怎么不同意，谁是当家人呀？听你的还是听我的？没他倒好，有了他更添乱。
厂长，你冷静些，你私自撤工会主席是违法的呀。任新说。
这下吴能更来了火气。违什么法？你说得是先得征得职代会同意是不？不就是举个手吗？那种过场我走多了。几百号人谁知谁的底细？还不是主持人煞有介事的说说，那还有个大前提，就是厂子的头儿得愿意让你当，提你的名，你才会有这个荣幸。我这里不提你的名，大海里捞针也不会捞到你。就是赶上你临时走运，捞上来还得再放回去研究研究。还没听说哪个单位为了撤个工会主席那里的头儿就蹲了大狱。如果上头真来过问，顶多说是应急措施，不也就万事大吉？你呀，回去好好干你的活儿比嘛都强。把你那个车间弄得顺头顺绺儿的，你就是个好样的。别整天好像就你能，心不够你操的，神不够你费的，得先知道自己是四两还是半斤那才叫自知之明。真要是把你放在我这个位置上，你坠得起来那边的砣吗？快回去吧，往后不许再跟我提这些瞎磨嘴皮子的事。你有闲空儿，我耽误不起这个时间！怎么还不走呀，非把我惹烦了骂你才走？任新还想再说些什么，‘你不走我走。’吴能拾起屁股走了。
凡事都挤个凑巧，他一出门就被早已等在那里的工人们围了起来。说是要问问他为什么撤工会主席？这一来吴能真得来了火儿：你们想干嘛？这是我的职责，我的权力！那个谁－－－－－－吴能伸长了脖子环视着。任新知道是在找他，便挤到了吴能跟前。
你小子还真够能的，张口一个违章，闭口一个违法，你这是干什么？
厂长，这不是我－－－－－－
不是你是谁？你这是搞秘密串联，煽动群众围攻领导，破坏生产，这才叫真正的违法！不得了，反了，你要反了！吴能嚎叫着，任凭任新如何解释，吴能就是认定了系任新所为。
说实话，别管这事对与不对，任新确实事先不知一点儿。任新觉得有问题可以问，也可以说，这样搞的确是影响了生产。便规劝大家先回去上班，有事可以先派个代表慢慢说。任新的几句话还真起了作用，只剩下了几个车间的工会组长。
任新，我撤了你！吴能叫着。
吴能这次说话还真算了数儿，马上吩咐勾韦打印文件下发各车间科室，撤掉任新的车间主任职务。并在文件中亲自起草历数任新的几大罪状：一聚众闹事。二围攻领导。三破坏生产。老书记见有些言过其实，便说：厂长，这事是不是先开个班子会说说呀？就算是形式，最好也走走，要不那文件后面的落款怎么写呀？总不能写你自己的名字吧？吴能听了觉得也是，再无知这点儿常识还应该是有的，不经班子随便撤换干部不符合程序。便说：也好，请你马上召集好了。
会议的结果很出乎吴能的意料，关于任新的撤职专项议题竟没有得到通过。有几位老同志仗义执言，说厂长刚才是在气头儿上，听知情人说这事确实冤枉了任新。有人暗里串联是真，但还不知到底是谁，这事不能莽撞行事。再说任新工作一向很扎实，车间的工作总是个领头羊，为这点事这么大动干戈也不值得。撤工会主席的事的确要有个程序问题，凡事占在理上，就不怕别人推敲。吴能见大家都为任新开脱，也觉得这事可能是个巧合，便也没象撤工会主席似的不顾大家反对而一意孤行。为了给自己挽回点面子，他最后还是说：我尊重大家的意见，我保留。这次不处理，也是早晚的事。象这种不知天高地厚的人，总是出事的苗子。至于其他的事，过去就过去了，谁也不许再提，天塌下来有我呢，就是坐法院也先轮不着你们。
大家知道他是指撤工会主席的事，现在是厂长负责制，他就要那样办，谁能奈何得了呢？就连这次任新的事，要不是他觉得一时还没能找到顶替任新的人选，也是一样。
没过多久，中层就来了个大换血，吴能别出心裁的学着联合国的样子给了芶松一顶财务总干事长的绿纱，勾韦则荣任政务总监事长。真可谓一人得势，鸡犬升天。人们虽议论纷纷，但大多是敢怒不敢言。
没等芶松操持，吴能便拿了张婚检证明主动找到他，说：准备准备吧，选个好日子给你们把事办了。
芶松大喜过望，权、钱、美女三丰收的美事竟从天降。因为他和勾韦都曾是从任新的车间调出，一来是表示一下虚伪的客气，更重要的是要显示他们实际已是任新的上级。‘主任，请赏光，给选个良辰吉日吧。’他们知道任新有这本事。
你们还信这一套？
大喜事嘛，总得要图个吉利。
好吧，把你们的生日时辰告诉我。