戴上手套，消毒，除去腐肉，清洗，注射消炎药……一步一步她做得小心翼翼。渐渐地，她的动作越来越熟练，仿佛已经做过了无数次；小枫惊异地发现自己对这些器械无比的熟悉，只是开了一个头，她就能够熟练地做下去，仿佛已经从事这项工作很多年。
一场难度并不是很大的外科清理手术，不到一刻的时间，在穷奇眼皮子底下完成了。最后，姜洛的胳膊上还连上了一根管子，管子的另一头接着一个晶莹剔透的瓶子。瓶子里的水正一滴一滴的往下流，可能是滴水的速度较快，昏迷中的姜洛皱了皱眉头，有了一点动静。所有人此刻都松了一口气。
第二天，人们惊喜地发现，敌人已经连夜撤军了。当天下午桐关、宣关也派来了信使，敌人跑了，两个关隘安然无恙。第三天，夹山关也被收复。
姜洛第二天就醒了，虽然身体还很虚弱，但已经可以开始喝点小米粥。小枫这几天非常的忙，她每天都要处理很多的伤员，根据阚石来信上的办法，援军带来了许多药材，还准备了很多的蜂蜜用来敷在伤口上，据说新鲜的蜂蜜有杀菌消炎的效果。
这次枫都遭受了前所未有的损失。夹山关损失最大，六百多名守关将士中毒后战死；桐关、宣关坚守了一个半月，鏖战中共有四百多将士牺牲；枫都主城的三千守军，死伤高达七成，援军到来时，只剩下八百将士还能作战。
枫都的民众也付出了极大的代价，七百三十一名居民战死，其中五百一十二名妇女，受伤的人更是不计其数。尽管如此，没有人抱怨，他们并没有等待。
战争结束了，所有人放下心中的悲伤，他们擦干眼泪开始重建家园。人们默默地掩埋城内城外的尸体，清理街道上的砖石瓦砾，修缮每一处残垣断壁。邻里之间也相互关照，失去父母的孤儿也得到很好的照顾……
八月三十日，楚王阚石在枫都举行了盛大的公祭仪式，阚石第一次宣布全国进入战时状态，楚国要起兵北伐，讨还血债。这一天，蚩尤广场上，一块巨大的花岗岩石碑被高高的竖起。上面刻着五个鲜红大字：不屈的枫都。
公祭庄重肃穆，城外一片向阳的坡地被开辟成烈士陵园，所有牺牲的将士和在枫都保卫战牺牲的平民，被隆重安葬在这里，这里被命名为大楚枫山国家公墓。
不久，一座庄严肃穆的祭祀祀堂座落在枫山脚下，楚国每年都要在这里举行公祭仪式。从此，这里终年香火不断。
……
泰安十年八月至十一月，楚军全线发起反击……
九月十一日，渤海舰队突袭黄河边的大梁城。十二日城破，一万人口被掳走。据悉，楚军使用一种石砲破城，当天城外腾起无数飞石扑向城墙，遮天蔽日，撞击声惊天动地。三天后，救援的援军赶到大梁城，这里只剩下残垣破壁和满地的碎石。
十日后，阳雒城被破，鄩水部落六千人口被掳；十月份沿河六个城邦，二十三个部落遭到楚军的疯狂报复，十一万黎民被救走；十月底渭水出现楚军战船踪迹……
陆地上也不太平，八月三十日，仡牛率北伐东路军北伐山东、安徽，截止到泰安十年年底，颛顼部和东夷风臾各部被迫退出安徽、山东部分领地，退守黄河、淮河以北。至时，楚国的领土直抵山东青岛，与滨城隔海相望。
八月二十七日，甸柳将军率西路军朔江而上。九月十三日，西路军入若水，重黎部、有蚧部闻风而逃，他们翻过秦岭遁入西北，从此不敢南望。十月十一日，西路军抵达若水之野。空桑（酉阳）城下鏖战三日，全歼烛龙氏联军，灭其邦国；……
泰安十年十一月，轩辕、颛顼、风臾派出使节和谈。在中原各部落交还九万黎民后，十一月十一日和谈达成。楚军开始回撤，西路军撤到梁山脚下，见这里群山峻岭有一天然豁口非常险要，甸柳便在此必经之路上留下一营人马，筑一城关名曰：剑门关，从此西部隔绝南北通道。
泰安十年十一月十一日，历时一年的南北大战彻底结束，楚国获得全面胜利，不仅获得了安徽、山东、四川大部分领地，共计消灭俘虏北方军队近八万人，获取人口近三十万。至泰安十年年底，楚国人口突破一百五十万。
这次战争，新的军功予爵制度得到了充分的落实。大批的有功之臣和将领获得了封赏，十一万人获得公士以上爵位。至此，楚国诞生了一个新的阶层，名曰：士族。
……
泰安十一年一月，有熊（今河南新郑）城外，无名村落。
邹桐从着火点南面的一处牛栏中探头出来，村中燃起了多处火头，火是从东往西烧过来的，西边的草丛也烧了起来。
一队轩辕部的战士快步闯进村中，有人还在大声地喊话。此刻，村里的人都醒了，人声、狗吠的此起彼伏，外面嘈杂声一片……
邹桐从只剩半截的夯土墙往西面观察时，还见到几个轩辕战士点火的身影，此时的草木大多已经干枯，这个村落附近正好草木茂密，很快就蔓延开来，周围的光线越来越明亮……