华夏十四年五月初，华美城。
凌晨，还不到日出的时候，天刚有点蒙蒙亮，在深邃微白的天空中，还散布着几颗星星，地上漆黑，天上全白，野草在微微颤动，四处都笼罩在神秘的薄明中。
而此时此刻，码头上却灯火通明，人喊马嘶的好不热闹。华美城的军队一大早就开始登上三十条大帆船，远征军已经整装待发。五百名火枪兵分成了十个中队，每个中队五十人。火枪兵的士兵每人配有一匹马、一支后膛装火帽步枪，正副队正的腰带上还多了一把左轮手枪。每个中队有五名狙击手，每人一支加长步枪，也是火帽击发式的，全装药可以在千米以上还有足够的杀伤力。
不过这种加长的后膛枪后坐力非常大，一般在二三百米的距离上，使用半装药子弹就够了。另外狙击手每人配有一架单筒望远镜。阚石也曾试过把单筒望远镜固定到枪支上面充当光学瞄准镜，为此还开发出来了简易安装轨道，可是试验了几次之后，这个装置就被放弃了。
主要原因是导轨加工精度不够，还达不到纹丝不动的效果，稍微有点变动，打出去的子弹就不知道跑哪儿去了。在靶场这种环境下都不能保证稳定性，到了环境更复杂的战场上，基本就没有实用性了，还不如直接用眼睛瞄准管用。
配发给狙击手的单筒望远镜就是给他们发现目标用的，个头很小，平时挂在脖子上就成。这支火枪部队里还有支工兵中队，他们只配备左轮手枪，平时不参加战斗。但是这五十人每人都有两匹马，还有一支二十多匹驮马组成的驮队。
工兵除了补给品和弹药之外，他们携带的更多是专业的工具，如斧、锯、绳索、滑轮之类等等。工兵部队的任务是逢山开路、遇水搭桥。作战时甚至要往前线运送弹药，这和阚石当年在老山作战时运送补给的前线军工很类似，都是膀大腰圆，身体强壮的大汉。
火枪兵装束和现在华夏军队有所不同，他们并不装备铠甲，更像一只后世的军队。军官和士兵装束除了领章有些不同，其它的都一模一样，黄绿色夹克式的亚麻军装非常的贴身，野牛皮的高帮仿后世陆战靴能够给脚提供最好的保护。
每人一套仿五六式单兵携行具，可以携带一百发子弹、战地急救包和五枚木柄手榴弹。每人背后还有一个双肩背包，里面携带五天的口粮，主要是压缩饼干和罐头，另外存放着换洗衣服、袜子、毛毯等用品。
如果后世有人看到这支军队，真的和上世纪六七十年代的子弟兵很类似；除了没有红领章和五角星，军靴甚至还要好些，不是那种胶底的解放鞋。当然武器也有一些差距，使用的是一种单发步枪。这种步枪还是火帽击发，但是它的威力不可小觑。
这款枪是阚石仿制美国的夏普斯m1874运动型步枪，他的一位老首长家里收藏着一把，他曾经亲手把玩过。这款步枪原来有多种口径，前世作为一名军人的阚石当然知道士兵最需要什么武器。他采用的是其中威力最大的一款，是配用0.5英寸夏普斯弹的枪型。
这种枪弹装有九克的黑火药，枪口初速达到431m/s，足以让猎手在九百米内猎杀一头体重九百公斤的北美野牛。想想吧，一枪可以干掉一头体型庞大的北美野牛，这种威力谁敢小觑？
步枪的子弹采用纸包弹，这样可以最低限度的节约成本。华夏虽然能够生产无烟火药和铜壳子弹，但成本实在太高，国家需要用铜和炸药的地方很多，主要是修路和电话线的架设需要这两样东西。为了节约成本，枪弹发射药依然还是使用黑火药。只有手榴弹使用的是烈性炸药，以弥补火力输出不足。
庞大的舰队在海面上重新集结，在旗舰的率领下，舰队向南方航行了三天，才在一处海岸登陆。这处海岸位于北美洲大陆的南部，是后世危地马拉的太平洋海岸。经侦查发现，地图上标注的佩滕低地地区生活着大量的土著人，至少有二三十个部落，有的部落人口超过万人。
而且这里的美洲土著很不简单，他们已经发展出自己的文明。据侦查员报告，这片雨林中建有许多城寨，里面有很多奇怪的金字塔，只不过令人头痛的是，这些部落都在雨林深处的山脉之中，要到达那个地方，需要穿过莽莽的雨林。这将是一段艰苦的行军。
在临时的码头营地休整了两天，远征军才开始出发。队伍进入雨林以后，雨林中泥泞的道路，无处不在的蚊虫和暖房一样的湿度折磨着每一个士兵。最辛苦的可以说是开路的工兵，他们每天都要在前面开辟道路。
即使是给他们分配了百多名当地的土著，开路的工作依旧非常辛苦。虽然有了马匹代步，远征军每天的行进速度也只有十公里不到。
这种热带湿热的气候，士兵们很不适应，脱水中暑的现象屡见不鲜，每天都有人病倒。幸亏医疗队准备的非常充分，要不然不用打战，这支队伍就会遭到重大的损失。
一百二十公里的路程，为了绕过沿途的几片沼泽地，硬是多走了五十多公里，十五天才出了平原雨林地带，前边隐隐约约的山脉就是佩滕低地所在的位置，那些部落就隐藏在山中的谷地中。
仔细的观察了前面的山脉，郎坦擦了一把满脸的汗水，放下望远镜对传令兵说道：“命令，全体都有。原地扎营，先休整两天，后天一早出发。”
“是！”
传令兵立刻下去传达长官的命令。少顷，一千五百人的队伍很快就停了下来，指挥官开始寻找合适扎营的地方。
此地已经是山脉的缓坡了，气候和雨林里完全不同，这里的阳光充足，湿度小，风力大，温度却低了好几度，不再像雨林里那样的闷热潮湿。但是环境突然变化，人很容易生病，尤其是容易感冒。
虽然远征军的战士都来自华夏的南方，又在这里训练了半年，已经适应了这里的气候，但是从平原雨林换到山区，郎坦还是决定安全第一，宁愿速度慢一点，也要保证部队的战斗力。附近正好有个比较平整的地方适合扎营，不远处还有一条小河。
指挥官选定扎营的位置以后，士兵们开始组装行军帐篷，很快就把几十座绿色的行军帐篷搭了起来。这种帐篷都是用帆布抹上了一层橡胶制作，外表刷了一道绿色的油漆，有点味道。不过它比较轻便，防水性也比较好，就算湿了之后也容易晾干，很受部队的欢迎。
士兵们搭好帐篷以后工作并没有完，搭好了帐篷还得挖排水沟和厕所，然后围着帐篷撒硫磺粉驱虫驱蛇，紧接着还得生火烧水，准备餐饭，不光要准备人的，还得准备马的。