天堂城，这是华夏在南美的第七个城市，建成还不到五年的时间。它坐落在后世的智利奇洛埃岛，卡斯特罗市。这是座因盛产硝石而兴起的城市，人口还不足两万，以当地的土著为主。
阚源三天前来到这座小城，他是前来美洲进行视察的皇室代表，这在国内已经形成了制度，是他这位皇室成员应进的责任。
此刻窗外大雪纷飞，大地银装素裹，潮湿的空气冰冷刺骨。像往常一样，阚源占据了总督府内最豪华的居所。壁炉在熊熊燃烧着，房间内的温度很舒适。牛排正架在火上烤的嵫嗞作响，已经烤的半熟，散发出扑鼻的香气。
阚源的对面正坐着一位意想不到的朋友，在这遥远的南太平洋沿岸，居然会见到从小一起长大的熟人，鸟部落最早的厨娘香草的儿子，帝国的伯爵程真，如今天堂城的总督。
阚源穿着熊皮大氅，双手捧着奇恰酒的酒杯，这种甜酒是当地土著的传统饮料，味道很不错。
他靠在椅子上，用轻松的语气对程真说道：“程大哥，我真没有想到，你会主动来到这么遥远的南美，这些年，香草阿姨一直念叨着你，没想到你在这里一呆就是五年，你没想过调回去吗？”
程真正襟危坐，多年的军旅生涯让他不苟言笑。面对眼前这位从小一起长大的发小，却比年轻的时候拘谨了很多，说话不像年轻时那样随便：“殿下，军人以服从命令为天职。这里是帝国的疆域，总是需要有人来镇守的。”
阚源撇撇嘴，他举起酒杯，朝程真的方向轻轻点了一下：“你呀！尊敬的程真伯爵，咱们能不能好好说话呀？你搞得这一本正经的，这样很累的，兄弟！”
程真神情一窒，勉强挤出个笑容：“呵呵，小源，不好意思！我已经习惯了，再说现在不像小时候了，毕竟君臣有别，还是要讲点尊卑礼仪的。”
“屁话！我哥才是你的君，我只是一个皇室成员，跟你一样也是臣子，你这样说话累不累啊？再这样我可真的生气了！明天我就走人。”
程真笑了，这从小跟在自己屁股后面的小屁孩，还是保持着原有的风格：“呵呵，你小子还是一副惫赖的样子，怎么说如今也是帝国的亲王，总要讲点规矩。”
“哎！我真不希望自己是亲王，像你这样自由自在的多好。啊，不提这些啦！程大哥，在华美我听说，你带着舰队闯过了那个海峡，成功的抵达了大西洋，开拓了新航线，这事是真的吗？”
程真微微一愣，半晌才点点头承认：“嗯，我的确到了大西洋。其实我也不算第一个到海峡那边的。国家勘探大队就有人横穿了南美大陆到了那边。你问这个干什么？”
“嘿嘿，程大哥，最近你还去不？我也想去看看那边的世界。”
“小源，不行！太危险了，你根本不知道风暴角的风暴有多大，我的那次探险，还损失了几名海员。我可警告你，不许胡来啊！如果你真的想去看看那边的大海，其实还有一个办法……“
”……坐在马车上跨越整个巴塔哥尼亚高原，路途虽然不太舒适，但这是一种很保险的方式。最好是绕过那个海峡，或是绕过合恩角。你根本不知道船队闯过那里有多难！那简直是生死一线间。”
阚源却表现得不屑一顾，他用大拇指对着自己：“程大哥，你不要小瞧人，我也是帝国海军学院的高材生。再说了，任何天险都挡不住帝国舰队探索的步伐！”
程真认真地点点头：“小源，我丝毫不怀疑我们海军舰队的能力。我相信他们能绕过南美，但是你不行！首先你是皇子，朝廷不可能答应你……“
”……再说了，你虽然毕业于海军学院，在我的眼里，你还是个菜鸟。没有谁会陪着你去冒这个险的。行了，不要动歪脑筋，我是不会答应你的。你还是死了这条心吧！”
“你！你看出来了，程真，你也太不给面子啦！”
“哼哼，从小到大，你一翘尾巴，我就知道你要拉什么屎。不用说了！这事没得商量。”
“哎！程大哥，帮个忙嘛。路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。这些年我在秣陵都闷死啦！太后总是不准我干，这也不准我干那。想开飞机都不行，我也想上下求索一下嘛。”
“嗤，求索个屁。这种事情谁敢答应你，你可是太后最宝贝的幼子，谁担得起这个责任？况且，这条航线来去都非常的危险。尤其那个风暴海峡实在是太危险了，我都差点没得回来。”
“真的？！”
“真的，哥不骗你！”……
还好阚源是个比较惜命的家伙，程真连蒙带吓总算打消阚源的心思。两个人一直喝到深夜，程真这才回到自己的寝室里。
躺在自己的床上，久久不能入睡。躺在床上，程真陷入到回忆之中，尤其是返航时那惊心动魄的过程。
华夏二十九年十月某日，程真率领着华夏第二舰队的探险舰队出发，这次他们是想要考察通往大西洋的海路，全队总共三条混合动力的风帆战舰。
出发时，所有人的士气高涨，探险队都是一群老水手，对此行都充满着信心。可他们哪里想得到，他们将面对的挑战，是前所未有的！那里的风浪之大超出所有人的想象。