他们口中那个最漂亮的孩子，叫做阿廖沙。
阿廖沙隐约还记得自己很小的时候，家里的生活也是比较富裕的。
但因为他与别的孩子有那么一点不同，使他的父亲并不喜欢他，连带着家里的下人也忽视他，甚至会在夫人的默许下，欺负他的母亲。
是的，阿廖沙的母亲并不是他父亲的夫人，而是一个养在小院里的情妇。
而他也并非是父亲唯一的孩子。
自他出生后，原本还颇受父亲宠爱的母亲因为他身上那些不详的征兆，而被父亲厌弃，某次在夫人的指使下，一个女仆企图给年幼的阿廖沙喂食皂粉，被阿廖沙的母亲发现，她忍无可忍，带着阿廖沙和自己这些年积攒下来的珠宝银钱，逃到了山羊小镇这个法外之地。
母子俩靠变卖财物，在小镇的边缘小心生活着。
只是后来，母亲患上了肺结核，身体一日不如一日，最终还是撒手人寰。
只剩下年幼的阿廖沙。
他拿着母亲留给他的那一点银钱，请求附近的牧师将他母亲安葬，然后自己跑到了分教廷门口，挥舞着拳头敲开了大门。
大门打开，一束光将阿廖沙的眼睛刺得生疼，他赶忙捂住了脸。
直到一道威严的声音问他，为何敲门，他才缓缓放开手。
阿廖沙惊奇地发现，并不是分教廷内有什么刺眼的光，而是里面太干净了——白色的大理石地面，白色的穹顶，白色的墙。
目之所及，一切都是纯白的，间或点缀着珠宝黄金，这些物品反射出的日光明亮耀眼，难免让一直生活在下等环境里的阿廖沙觉得眼睛被强光冲刷。
同样震惊的还有开门的欧文神父。
他从未见过如此漂亮的孩子，即使衣衫褴褛，脸颊上还有脏污，却依然难以掩其美貌。
欧文神父微微俯下身，温和地问道：“孩子，你多大了？”
“八岁，我快满八岁了……现在还是七岁多。”阿廖沙谨记母亲离世前告诉他的话，如果分教廷的神父问起，任何人问起，都要咬死自己八岁不到。
因为教廷只招收八岁以下的孩子成为预备神官。
其实再过几天，阿廖沙就要满十岁了，但他遗传了母亲的纤细骨架，看起来比同龄的孩子小上一圈。
正好像是七八岁大的样子。