郑和笑得亲切，兴宁伯口中的前朝遗民，不过是个引子。是否真有其人，并不再重要。
只要咬定海外之地与大明有莫大渊源，待到将来，无论是与当地通商贸易，友好建交，还是派遣军队官员，设立宣慰司，天子作何决定，理由都能站得住脚。
送走郑和，孟清和沉吟良久，想明白之后，摇摇头，看起来，他当真不是搞政治的料。
能一步步走到今天，除了拼命，真该感谢好运逆天，让他遇上定国公。否则，早在各路猛人面前被虐得渣都不剩。不提旁人，当年的宋忠，就能一指头按死他。
郑和回宫后，第一时间向朱棣进行汇报，字里行间不忘为孟清和美言。
朱棣没做太多表示，只道：“朕知道了，你先下去吧。”
“是。”
郑和躬身行礼，就要退出暖阁。
“慢着。”
郑和停住。
“呈上的海图，朕都已看过，几座海岛殊为难得，可建造海港，为船队贸易补给之处。”
“陛下圣明。”
“朕已决定，三月后再遣船队出航，赵王随行。”
“陛下，”郑和被吓到了，“陛下三思！海上风险难料，殿下千金之躯，怎能……”
“朕意已决。”朱棣断然道，“朕为国守门，朕的儿子不当图享安逸。况赵王多次上表，欲同船队出海，尔不必多言。”
郑和没有再劝，心下开始思量，天子心意已决，不能更改。此次出航必要做万全准备，冒着得罪人的风险，也要拉太医院的院判上船。
永乐八年二月，朔望视朝。
百官朝拜后，天子明旨，朝廷自番邦寻来耐旱高产作物，春耕时，于顺天府内皇庄种植，待验证丰产，择选良种，可推广至多灾旱沙之地。
“自朕登位，时有地动天灾，减免税粮，发粮赈灾，能解一时之苦，却不能保万世。能得贫地丰产之粮，方可解万民之艰。民如朕亲子，民不果腹，朕何言圣德。言语此，望诸卿与朕同心。”
“陛下圣明！”
话说到这个份上，有再多疑虑都不能出口，否则就是不顾天子仁德，不念天下百姓苍生。
孟清和站在武官队列里，跟着众人一同跪拜。心下打定主意，回府之后，立刻写信劝说孟清义，留出一百五十亩土地，全部种植土豆玉米。
种子不是问题，经验丰富的农人也不难寻。皇帝说“与朕同心”，不在这时跟上，还要等到什么时候？
退朝后，沈瑄奉召右顺门伴驾，孟清和随众人一同出宫。见到走在前面的徐增寿和张辅，立刻快行几步，“武阳侯，新城侯，且慢一步。”
徐增寿和张辅同时停下，见是孟清和，不约而同露—出笑脸。
朝廷船队两下西洋，武将勋贵，有一个算一个，都赚得盆满盈钵。这要感谢天子圣恩，但众人也不会忘记幕后功臣，兴宁伯。
“两位侯爷，下官有礼。”
“如此多礼，倒显得见外。”徐增寿笑道，“兴宁伯叫住我等，必是有事。”
“侯爷神机妙算。”孟清和笑道，神态自然，只略压低了声音，“圣上在朝中所言，侯爷可有想法？”
“兴宁伯是指？”
“海外之粮。”
孟清和话出口，徐增寿和张辅同时心头一动。
徐增寿道：“本侯前日得了一坛好酒，两位到本侯府中一叙，如何？”
“恭敬不如从命。”孟清和笑道，“只是下官不胜酒力，届时还请侯爷高抬贵手。”
“好说。”
三人说笑着走出奉天门，遇上路过的杨铎，孟清和主动问好。徐增寿和张辅惊奇发现，阴沉得不像活人的锦衣卫指挥使，竟然笑了。
笑容只在脸上一闪而过，但的确是笑了！
两人看向孟清和，表情极不可思议。
兴宁伯，果真了得！
傍晚时分，孟清和才从武阳侯府出来。
事已谈妥，三人都有些微醺。
徐增寿本欲派家人送孟清和回府，结果刚出府门，就遇上来接人的沈瑄。
定国公身上还穿着朝服，明显是出宫后直接赶来。
侯府护卫不敢造次，抱拳行礼，眼睁睁看着国公爷俯身，将孟伯爷捞到马背上，招呼不打一声，转身就走。
护卫愣了半颗，连忙遣人向武阳侯禀报。
这情况，跟是不跟？
“不必，都回来。”徐增寿展开一方温热的巾帕，覆在脸上，长舒一口气，“护得这么紧张……真是，我还能吃人不成？”
家人低头盯着脚面，全当什么都没听见。
“明个不上朝，本侯去城外田庄。徐成。”
“在。”
“你安排人去保定，本侯记得，今上登基之时，赏了本侯一千五百亩旱田。”
“侯爷意思是？”
“让人吩咐下去，今年春耕别急着种粮食，留出五百亩地，本侯另有他用。”
“是。”
虽然不解，家人还是领命，下去着手安排。
张辅回府后，一边吩咐家人查验庄田，一边派人给成国公朱能送信。既是好事，自然不能撇开成国公。
自从交趾归来，朱能隔三差五告病，摆明不在掌兵。家中子弟却开始崛起，在军中渐渐有了声望。朝中人提起成国公，无不佩服。这份洒脱，就不是一般人能有。
商议之时，孟清和刻意提醒过，不能吃独食。只有大家都为百姓努力，才是真正的体会圣意。
皇庄才多大？就算土豆玉米高产，又等得出多少种子？
勋贵都有御赐庄田，正好一起为大明做贡献。反正大家都在海洋贸易中发了财，就算新作物歉收，不过是浪费一年粮食。不靠这些田产过日子，损失了也不心疼。
相比之下，圣心更为重要。
孟清和看准勋贵这种心态，才和徐增寿张辅搭话。说动这两人，相当于起个好头，接下来的事，不需他多费心，聪明人都知道该怎么办。
回到定国公府，孟清和的酒意已醒了大半。看向一言不发的国公爷，脚步有些迟疑。
那句话怎么说来着？
男人在外应酬喝酒，让家里人不满，轻者赶出卧室，重者搓衣板伺候。
以他和国公爷之间的关系，应该，或许，用不着如此高尖端武器吧？
沈瑄不语，丢开马鞭，单手负于背后。
宽袍大袖，八梁朝冠，赤衣黑履，英俊，潇洒，气质卓然。只是表情似笑非笑，让孟伯爷拿不准。
“国公爷……”
“十二郎献策有功，天子颁下赏赐。”
沈瑄终于开口，说出的话却让孟清和愣了半晌。顺国公爷所指，转身向后看，目光瞬间定住。
揉眼，再揉眼，他看到了什么？！
一头毛茸茸，奶白色，很是喜庆的……神兽？
“国公爷，这是？”
“天子赏赐。”
“……”
永乐帝赏羊驼？
好吧，美洲大陆都找到了，一两头羊驼，不稀奇。
可他还是想吼一句，这世界还能再神奇点吗？
第二百二十五章