程明远所谓的“绊脚石”指的是苏晓的母亲简欣，那个神经兮兮但眼光极其犀利的女人。程明远一看到她就犯怵，他恨她那双眼睛，他总觉得自己的意识在那双眼睛里是无所遁形的。正因如此，当年他费了好大劲才绕过简欣骗到苏晓。
多么幸运，她死了。这个神经病似的女人再也不能成为他征服苏晓的障碍。
征服苏晓意味着什么呢？除了能满足他的虚荣心，证明他有本事之外，他甚至还能通过苏晓去利用那个有钱的老糊涂。程明远之所以这样东一个西一个的勾搭，除了虚荣，也是想利用她们为自己做一些或大或小的事。
想到这里，一股莫名的成就感油然而生。
“明远，在不在？”
“亲爱的，睡了吗？”
这时，两位前女友给他发来了消息。虽然程明远认为她们不过是尘羹土饭，但还是应付了几句。对头脑灵活又经验丰富的他来说，这点伎俩信手拈来。打发完这两个女人后，另外两位在交友软件上新认识的女性友人又和他聊了好一会儿——程明远几乎把所有交友软件装了个遍。
“很多很多的钱，很多很多的女人。”
程明远认为只有金钱和女人才能向世人证明自己，才能狠狠地打脸那些背地里笑话他“矮子”“残废”的人。他的一切自尊自信都建立在这两个条件之上。那因为贫苦的出身和瘦小的躯体而产生的自卑，已经渗入他的骨髓，支配着他的一切行为。
但是今天他对其他女人一点兴趣都没有。他满脑子都是苏晓，满脑子都是征服她的欲望。他想起他曾经在她那美丽的身体上所获得的快乐，回味无穷。他想着，憧憬着，身体热烫。
“明远，还没睡呢？”
太太田淑英走进卧室，看着躺在床上的程明远问道。她穿着宽松的睡衣，轻薄的丝绸面料益显体态肥胖。她今天晚上加班到九点多，到家后，孩子早被婆婆哄睡着了。她先去看了看熟睡中的女儿，在她的粉脸上亲了又亲，最后才收拾自己。各种洗刷完毕之后，已经是夜里十一点多。
与满脑子绮想的程明远不同，田淑英全身血管里流淌着的都是疲惫，十分憔悴。若在平时，程明远对这样的田淑英是完全提不起兴趣的。但是现在不同。此时他的身体里充斥着各种激情，这些激情迫切地需要一个载体变成现实，于是他一把拉过田淑英。聪明的田淑英心领神会，顺势而为，尽管她对丈夫突如其来的激情十分不解。
第十六章
八月二日，一个普普通通的星期四。
晚上六点，苏晓在“春江”等着程明远。
“春江”是一家中餐厅，隐于某六星级饭店的高层。餐厅内部是双层复式结构，设计走的是苏州园林风格。“春江”只做最地道最精致的淮扬菜，食材与师傅俱是一流。秦复很喜欢来这里吃饭，带苏晓来过好几次，每次都固定在二楼的一个包间。
今天，苏晓特地选了一楼的座位。经理一见到她便热情相迎，当然也少不了对秦复的问候。说来好笑，好像这里的人只知道她是“秦太太”，并不认识什么“绘本作家苏晓”。这就是现实。在那种层次里，一个作家什么也不是。
苏晓表示今天自己是来和朋友吃饭，经理马上识趣地不多说了。
落座后，苏晓看了一眼二楼的那个包间。那正是秦复每次必选的房间，好像整座餐厅他只瞧得上那里。包间临一楼的那面墙上有一扇大木窗，透过窗上那些繁复美丽的镂空雕花，可将一楼的情况大抵纳入视线范围。
这正是苏晓要的效果。秦复今天来不来都没关系，自会有人告诉他。