蒙古大军发疯似的进攻大同镇，三关镇和大同镇的所有守军都到了，血战在长城之上，与敌人生死搏杀。
箭雨巨石砸下，惨叫声惊破天地，而对方的巨石炮也终于发射，砸在城墙上，便是一个大洞。
“动用佛朗机炮，不惜弹药，先打退他们的第一波进攻。”
周元此刻冷静到可怕，一鼓作气，再而衰，三而竭，他决不能让蒙古大军起势，否则八万大军攻城，大同镇未必固若金汤。
吩咐好了一切，周元才走下城楼，迅速来到帅帐。
庄玄素给他准备纸笔，为他磨墨。
周元提起毛笔，却又顿住了。
庄玄素道：“怎么了？不知道该怎么写？”
周元摇了摇头，道：“不是不知道该怎么写，而是，我早该想到有今天的。”
“什么意思？”
庄玄素有些疑惑。
周元道：“封建王朝发展到后期，土地兼并至末尾，矛盾积弊深入骨髓，终究会迎来大崩溃。”
“古来王朝皆是如此，大晋尤为长久，国祚竟达四百年有余，这也意味着，矛盾比那些两三百年的王朝更深，更不可调和。”
“我们之前所作的无数努力，一部分是解决已经爆发的危机，一部分是解决根本矛盾。”
“云州暴民，两江之乱，景王造反，中原起义，抗击东虏，桩桩件件的事，都意味着这个朝廷已经走到了最后。”
庄玄素听到这样的话，一时间有些心急了，她连忙道：“可是我们都处理得很好啊！两江平了，景王败了，张白龙灭了，东虏也退了！”
“我们分明做得很好，为什么情况反而更糟糕了？”
周元摇头道：“不，情况并不是更糟糕了。”
“若是没有我，程平和韩拓就算不至于成功，也能固守临安府，形成割据势力。张白龙也能拿下整个中原，称霸一方。”
“景王可能最终不是陛下的对手，但因为元气大伤，京营难以重振，东虏可能会直接打下神京。”
“照理说，今年的大晋本该是——东虏占据神京，韩拓、程平称霸江南，张白龙割据中原，西南土司占据四川和贵州。”
“天下分崩离析，军阀割据，蒙古南侵，迎来真正的乱世。”
庄玄素脸色惨白，仔细一想周元的话，便心中发寒。
周元咬牙道：“因为我力挽狂澜，才硬生生保住了江南、中原和神京，但这是治标不治本的办法，我们无法拖住时代的进程，两年的努力，不可能抹平百年的积弊。”
“所以土司依旧爆发了叛乱，所以蒙古依旧南侵，所以东虏还是虎视眈眈。”
“幸好中原和两江被我们保住了，神京的内部敌对势力被我们清除了，否则我们会更难办。”
庄玄素颤声道：“那、那现在怎么办？难道我们大晋真的没有希望了吗？”
周元道：“有！整饬与振兴盐务，一条鞭法的实施和摊丁入亩的改革，可以最大程度上化解矛盾，这是根本之法。”
“只需要两年，大晋就能焕然一新，可惜啊，对手一点时间都不给我们。”
“他们极度渴望分食大晋这个垂垂老矣的巨人，他们想要割据天下，想要创造属于自己团体的传奇。”
“这是大晋百年积弊的结果，也是王朝末期必须要渡的劫，若是渡过了，则是百废俱兴，天下迎来生机，开启一个新的时代。”
庄玄素道：“若是…渡不过呢？”
周元淡淡道：“若是渡不过…陛下可能会吊死在皇宫后山上，以命殉国，留下千古骂名。”
“而我，则将乘坐战列舰，带着五军营最精锐的将士，带着我的家人亲朋，前往东番岛，度过余生。”
庄玄素脸色变得惨白，连忙抓住了周元的手，激动道：“不要！周元！我不要那样的结果！”
“为什么！为什么我们做了这么多努力，天下还是这么难！”
“为什么，为什么好好的天下，突然到处都在造反啊！”
周元道：“水能载舟，亦能覆舟，这并非一句空话，百姓过得猪狗不如，这是一天两天的事了吗？一旦时机成熟，这些矛盾自然就会彻底爆发。”
庄玄素看向周元，颤声道：“周元，帮一帮陛下吧，我知道你可以的。”
周元摇头道：“天下大势，浩浩荡荡，没有人敢说可以决定未来。”
“你可以！”
庄玄素大声道：“从我遇到你那一天起，你就什么事都能做到，虽然很多时候我总是对你不假辞色，但我心中是很崇拜你的，我只是怕你反！”
“周元，你一定能帮陛下的。”
周元看向她，目光沉静，缓缓道：“你到现在还依旧认为，我是在帮陛下吗？”
庄玄素愣住了。
周元道：“我从来没有帮她，或许在客观的角度看来，所有人都认为我在效忠于她。”
“但从我主观上的角度来讲，从临安府立下大志那一刻起，我至始至终，效忠的都是这片古老的土地，效忠的是这片土地上无数的百姓。”
“我和你们不一样！”
“驱使我向前的，是塑造我灵魂的千古文明！”
“是顺天行道、武周灭商！”
“是奋六世之余烈，灭六国而一统。”
“是寇可往，我亦可往！”
“是凡日月所照、江河所至，皆为汉土！”
“是悠悠苍天，何薄于我的遗憾！”
“是万邦来朝、万国臣服的盛唐辉煌。”
“是靖康耻中那跨越时空的痛哭，是崖山脚下数万人的绝望投海！”
“是大明铁骑的饮马瀚海，是黑暗尽头的红日初升…”
周元攥着毛笔，第一次在这个世界向其他人吐露内心深处的声音。
他看着庄玄素，一字一句道：“我效忠的是身上传承数千年的炎黄之血，是灵魂中涤荡数千年的璀璨文明，是无数亿人刀耕火种而孕育出的智慧结晶。”
“本质上来说，我效忠的是我的灵魂和理想。”