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宅院里的仆人开始觉得新来的主人有些不对劲。
艾西小姐在他们面前总是像兔子似的胆怯，至于加西亚先生，那倒的确是个无可挑剔的好主顾。为人又仁慈，又慷慨大方，曾经有仆人把红酒打翻在他的外套上，他也只是脱下衣服叫人拿去洗衣房里洗净，没有过多责怪。
如果说有那儿不太对劲，那就是他和艾西小姐的关系密切得有些过头。
血亲之间当然是亲密无间的，只是对于父亲和已成年的女儿之间，那样的亲近还是显得怪异。有时，老爷会留在小姐房间里，长久不离开，也不允许其他人进去，以至于好几次错过用餐。
大家虽然在私底下传播这样的风言风语，但也没有几分将之当真。毕竟，加西亚先生无论从哪一面来看都是体面又良善的人，而小姐在外人面前也总是很文静。
艾西不知道背地里传出的这些话，她仍然小心翼翼地避开其他人，不是独自在房间里待着，就是在花园里找个小小的角落坐下。
花园里，雇来的年轻园丁正在修剪灌木丛和除草，他不是宅院里的人，因为为人勤快又讨人喜欢，附近的几户人家都雇佣他来打理庭院花草，每隔四天来一次。
他在修剪香桃木多余的枝条时，见到了坐在树下看书的艾西。园丁认识她，是这家的小姐，但是和家里的主人长得不怎么肖似，也许是因为还未褪去脸颊上的婴儿肥的缘故。她总是一个人坐在角落里，从不与人说话。
“喂，小姐，”园丁走过去说，“您再坐在这儿很危险，掉下的树枝会砸到您的。”
于是那位小姐抱起手中的书本慌张地站起来。
她一点也不像各大小姐。园丁想。在修剪枝叶前，他先要除去树边的杂草，把它们一颗颗连根挖出来丢进布袋子里，免得两叁日后又长了起来。
“那不是杂草。”他忽然听见站在边上的小姐开口说，“那是风芯草，可以用来治咳嗽。”
这还是他第一次听见那位小姐说话。
“可是长在树下，就只能当做杂草了。”园丁说，“没想到小姐您还知道这个，是您从书上学到的吗？”
“不是——”艾西下意识地回答，随即意识到什么，又放低了声音，“是从前有人教给过我。”
小时候她妈妈就教给过她草药的知识，她也在镇上的药店打过工，作为学徒学习如何辨认药材，如何配置方剂。
那些好像已经是很久以前的事了。
“那可真厉害。”园丁笑着说道，“您还能认得这么清楚。”
园丁也只是个十几岁的少年人，笑起来的时候棕色的眼睛眯成一弯，露出洁白的牙齿。
艾西觉得他露出笑容的样子很像父亲，小时候他们一家人去河边钓鱼时，她爸爸还会爬上树摘下浆果给她。
“我一点也不算厉害。”她于是小声说道，“我知道的东西还很少，还有很多需要学的。”