陶眠先前频出炸裂言论，让蔡伯每日不得不多服两片药。自从那回老人病倒，他说话也就斟酌着来了，轻易不开口。
蔡伯倒是有些怀念以前口无遮拦的他。
对于此种心态，陶眠想点评两句。
碍于蔡伯身体不好，遂罢。
荣筝除了催元日起床这件事帮了些忙，剩下的时间都在添乱。
一早的鸡飞狗跳，终于，元日整理好自己，换上整洁的新衣服，站在陶眠和蔡伯面前，深深一拜。
“陶师父、蔡伯，元日这就去了。”
“去吧去吧，元日，放心大胆地考，陶师父拿皇位给你兜底。”
“……”皇位这个梗是过不去了，蔡伯深吸一口气。是他错了，小陶还是气人小陶。
元日还等着他开口，蔡伯定了定神，望着眼前的年轻人。
“元日，多余的话也不必说，接下来几日的考试，只是你人生中必经的一环考验，迈过去就是了。
不必将它看得过重，也不轻视它，只是一步而已。”
蔡伯说给元日的话，是叫他把心态放平，眼界放长。
未来的路漫漫无边，转机无限。正因为如此，对待眼前的考验，不必像面对终点那般如临大敌。
只是一步而已。
蔡伯这话一出口，元日的神情明显要比之前释然许多。
“元日明白。”
他朗声应了蔡伯的话，向着陶眠、蔡伯，还有刚刚走过来的荣筝行了一礼。
然后，跨过高高的门槛，在熹微的晨光中离去。
院内的三人目送他离开，荣筝笑盈盈地挥手，直到看不见元日的身影。
因为抬起了手臂，衣袖顺着细瘦的小臂下滑，露出了一截雪白手腕。
在手腕内侧，原本白皙的肌肤上，多了许多道紫黑色的痕迹。
像细小的藤蔓，又像许多条吐信子的蛇，看上去触目惊心。
荣筝垂眸望着自己的手臂，微微咬住下唇，将衣袖重新捋下来，遮住肌肤上的异样。
隔着蔡伯，陶眠余光瞥见荣筝的动作，他凝视许久，直到对方放下袖子，才收回目光。
一声叹息。
第277章 目标定得高高的
府试同样持续数日，这几日陶眠和荣筝就暂时留在了蔡伯的宅子里。
蔡伯闲下来时喜欢侍弄花草，这爱好和陶眠倒是契合。
元日不在，荣筝在房间午睡未醒，陶眠与蔡伯在花园中，给一株海棠翻土施肥。
蔡伯说自己是花匠，倒也不错。他一把年纪，走路都晃。唯独面对他后院这些奇珍异草时，才显出使不完的力气。
偶尔陶眠都要叫他歇歇。
“无碍，无碍。”
蔡伯把水桶放在脚边，一手扶在后腰，脖颈上挺。
伴随着“哎呦”一声，陶眠眼睁睁地目睹他向后仰去，像被人弹了一指头的不倒翁。
“！”
他一惊，手中的铁铲丢到旁边，先把人扶住。
“您慢着些……罢了，还是我来吧。”
蔡伯呵呵笑，终于肯服老，捶着自己的腰，到旁边的石凳歇歇乏。
陶眠做起这些园艺活儿利索干脆，他把袖口都挽起到手肘处，一铲接着一铲。
蔡伯就在他干活的时候，偶尔与他搭一两句话。
“以前年轻的时候还不觉得，现在晓得了光阴飞逝，白驹过隙。我刚见元日那孩子，他也就这么高？”
蔡伯伸出手，掌心向下，比了一个差不多的高度。
“如今都长这么大了。唉，岁月不等人啊。”
陶眠听他念起元日，也微微有了笑意。
“我见到他的时候，他的个子还要矮些呢。站在我的床边，一身短红夹袄，粗粗胖胖，像过年放的红爆竹。”
这奇妙又贴切的比方把蔡伯听得直乐。
“那时候他在山里，只有他一个小孩。我和荣筝都不拘束他，他就追小鸟、揍小树，作威作福。”
蔡伯印象中的元日已经很懂事了，陶眠说得这些，都是他不知道的。
“没想到，元日小时候……还很顽皮？”