春暖花开，但第一场春雨迟迟未到，让这个春天显得少了很多生机。
苗疆的草木也同样受到了干旱的波及。苗疆人民的春耕很不顺利，小土司们纷纷向大土司诉苦，希望得到帮助。
但大土司爱莫能助，他虽然仍住在大土司府里，但他夫人儿子都被萧芹关在了大祭司的蛊神山上，他现在就是个提线的木偶。
他告诉萧芹，说各地土司都心急如焚，萧芹只是淡淡一笑，十分得意。
“旱就不要种地了，家里的存粮总能坚持到夏天的。实在不行，让他们把种子也吃了。”
大土司瞪着萧芹：“饿死不吃种子粮，是个农民都知道这个道理，吃了种子，明年怎么办？”
萧芹笑道：“他们没饭吃了，才能横下心来去外面抢啊。他们要是丰衣足食，谁肯跟咱们卖命去？”
大土司咬牙道：“可如果真的中原大旱，你又四处破坏，外面也没粮食啊！抢谁去？”
萧芹满意地点点头：“就是要到处没粮食才好。粮食越少，抢得越凶。
不但咱们和中原人抢，中原人自己也会抢。百姓和百姓抢，军队和百姓抢，军队和军队抢。
到最后整个朝廷会乱成一团，失去对军队和百姓的掌控力。饥饿会让人丧失理智的，百姓会觉得饿死都是朝廷的错。
他们会觉得是贪官污吏抢了他们的粮食，会觉得皇帝不仁，上天降罪。然后他们会自发地反对朝廷，推翻朝廷。
在这个过程中，谁引导他们，谁带给他们希望，带给他们正义，谁就能成为最后的胜利者。”
萧芹说得没错，这一点不但他清楚，嘉靖也同样很清楚。
自从萧风给措钦活佛测字，测出萧芹要制造大饥荒以来，朝堂上下都在为这件事做准备。
严嵩下台了，徐阶成了首辅，他领着六部官员日夜商讨对策。可大家说来说去，也没什么新意。
户部、兵部、吏部三部协同，在各地粮仓府库增强巡逻，多备灭火之物，防范白莲教徒伺机放火破坏。
工部督促各地兴修水利，大量制造水车以备灌溉之用。户部筹备各色主粮的种子，准备发放给没钱买种子的农户。
兵部厉兵秣马，对苗疆附近的军将频繁调动，预备苗疆随时可能的发难。以及宣大一线和山海关外可能趁火打劫的游牧民族。
除此之外，大家商量来商量去的，也不知道还有什么更多办法可实行的。
入春以来，钦天监忽然成了朝堂上下最受关注的部门。平时钦天监这个衙门冷得椅子都冰屁股，现在忽然就成了网红打卡地。
不但徐阶高拱每天都到钦天监去晃一圈，连前台小弟张居正也不例外。嘉靖召见钦天监监正的次数比召卢靖妃侍寝的次数都多。
人最尴尬狼狈的时候是什么？不是回家撞见隔壁老王，不是于谦泳池飞机拉线，甚至都不是小龙虾的手套！
而是所有人都充满期待地看着你，希望你能给出一个好消息的时候，你的口袋里却装着日复一日的失望。
想象一下，你父母摆了酒席，你亲戚朋友围了一大圈，其中还有几个冲你抛媚眼的远房表妹，围着你手里的录取通知书。
“清华还是北大？人大也可以！实在不行，浙大北航同济咱们也将就了！”
“山东蓝翔职业技术学院。”
在大家的目瞪口呆中，你赶紧挽尊：“虽然学校不好，但专业好！美容美发和挖掘机双修专业！”
现在的钦天监监正就像拿着蓝翔通知书，但内阁和嘉靖都期待他拿出一张清华北大的通知书来一样。
“本月会有雨吗？”
“额……看情况应该是不会有的。”
“下个月会有雨吗？”
“额……微臣觉得也很难有啊。”
“下下个月会有雨吗？”
“万岁，各位大人，天时有变，微臣不敢妄言，但从天相上看，不太像啊……”
“下下下……”
“大人啊，到那时有雨也没用了，早过了耕种的日子了呀……”
众人默然，徐阶扫视了周围一眼，不满地说道。
“我们都急成这样了，萧风却不见踪影，身为阁臣，太不像话了！”
高拱看了徐阶一眼，点头道：“确实好几天没见到萧大人了，也不知道在忙些什么。”
张居正正想帮萧风分辨几句，忽然看见徐阶的目光，心里一颤。那目光里带着期许，也带着警告，张居正只好先把话咽了回去。
下朝后，徐阶拍了拍张居正的肩膀：“今日到我家里吃饭吧，都太忙，我们师生好久没有把酒言欢了。”
张居正没有推辞，一起到了徐阶家里。酒菜不算奢华，但也鸡鸭鱼肉俱全，酒当然是好酒，天赐佳酿小坛版。
张居正敬了徐阶三杯酒后，终于忍不住了：“老师，萧兄一直忙着筹建水师和技科科举之事，你是知道的，何以在万岁面前那样说呢？”
徐阶放下酒杯，捻须看着张居正，许久才叹了口气。
“太岳啊，你还年轻，认识不够深。如今严党覆灭，萧风权势熏天，对大明并不是一件好事。
他若是读书出身，循序渐进也就罢了，可他是道门真人，是万岁的师弟，万岁对他的宠信甚至超过了严嵩啊。
他虽自称不结党，但萧党却已自然成型。若是不加以遏制，有朝一日萧风变成第二个严嵩，谁能对抗得了？”
张居正吃惊地看着徐阶：“老师，萧兄……不是那样的人！”
徐阶苦笑道：“太岳，你觉得严嵩是个什么样的人呢？”
张居正毫不犹豫地说道：“权臣，奸臣，佞臣！谄媚君主，党同伐异，贪财弄权……”
徐阶听着张居正滔滔不绝，也不打断，一直等到张居正说完，才平静地开口。
“除了还没儿子之外，萧风和严嵩有何区别？”
张居正愣住了，愤然道：“此二人岂可相提并论？一个在天，一个在地！”
徐阶放下酒杯：“你说严嵩谄媚君主，有何凭据？”
“他为万岁撰写青词而得宠，为万岁敛财而得势，为让万岁安心修道，对朝堂中事报喜不报忧！”
徐阶笑道：“萧风为万岁测字而得宠，为万岁敛财而得势，为万岁安心修道，张口闭口大明国运。
你想想，他从斗败谈新仁时就将大部分钱财献给万岁，后来更是将入世观股份让给万岁，这份心机，比严嵩低吗？”
张居正一时语塞：“这不同啊，他是有真本事的！”
徐阶哦了一声：“原来严嵩的一切罪过，都是因为不会测字，没有真本事吗？若严嵩也会测字，又当如何？”
张居正脑子乱哄哄的，他觉得徐阶说得不对，但又说不上哪里不对来，想了片刻，终于眼睛一亮。
“就算萧风用的手段和严嵩差不多，可他是真心为大明着想，大明气运需要富国强兵，百姓安乐，所以方向是一致的啊！”
徐阶自己给自己倒了一杯酒，愣愣地看着这杯酒，眼神极其复杂，许久才一饮而尽。
“我最怕的就是这个啊。太岳，他今天说万岁修道需要的大明气运是富国强兵，百姓安乐。
若有一天，他说万岁修道，需要的大明气运是穷兵黩武，血流成河呢？
若有一天，他说万岁修道，需要的是酒池肉林，炮烙虿盆呢？万岁信他还是不信？”