在罗虎带着震山军一部占据了海州、盖州的时候，陈雄和徐忠带着福船向西开进了宁远城。陈雄可以节制徐忠，加上郝有义的火器兵，还有可以上战场的辅兵，军队人数在三千以上。其余人等，包括家属和工匠，由刘有全负责，全部留在了觉华岛，罗虎在觉华岛留下了一部分水军，满清的铁骑登不了岛，岛上的军民是安全的。
这时的宁远城处于一个特殊时期，由于吴三桂带着军队和家属在一个月前迁离，而锦州一带清军的驻守部队不多，并没有趁机占据，所以陈雄来这里是随便拿捏。当他率领军队到达宁远城下的时候，发现这里几乎变成了一座空城，城内只有六十多个老军把守，而且他们未有与震山军作战的意思。
军队好不费力就进了城，陈雄他们发现这些老军一个个半白了头发，大多数还有残疾，询问一番，才知道他们留下来的原因并非吴三桂有意舍弃，而是年纪大了不再想迁徙，毕竟在这里戍守多年，一草一木都有了感情。另外这些人中大多数没有家眷，若不是光棍，估计他们也不愿守在此地。这些人对陈雄徐忠这些大顺军并不抵触，谁来坐天下，与他们这些破落军户有什么关系呢？
陈雄也并未为难这些曾经的吴军老兵，划定范围派人看管，然后开始巡查宁远城的城防情况，准备下一步与满清八旗作战。他站在城墙上，围绕着城墙走了一圈，现在正值春夏之交万物生长的季节，城内生出了很多杂草，空荡荡的，颇有种落寞感。陈雄站在城头之上远眺，左为延绵的山脉，右是一望无际的大海，狭长的辽西走廊在这里被这座防御系统分成两段，颇有一夫当关之势。
宁远城背倚辽西丘陵，南临渤海，雄踞辽西走廊中部咽喉之地，是辽东地区通往中原的交通要道。这座坚城有着对建奴作战的辉煌历史，天启六年，袁崇焕利用红夷大炮击退了努尔哈赤的进攻，也让这座城市声明远播。它呈正方形，城墙高约8米，周长约3200米，城墙四角筑有炮台，向外突出，城墙东西南北四个方向各开一城门，东南西北分别为：春和门、延辉门、永宁门、威远门。城门上有箭楼，城门外有瓮城，为半圆形，城中心有钟鼓楼一座，和四座城门箭楼遥相呼应。
陈雄巡视完后，对宁远城的建筑构造并不认同，这是一座传统意义上的四方城，四角带突出角台只是很普通的筑城模式。由于多年随李自成作战，陈雄也见过了北京、西安、大同等城市，这些大型城市不仅四角有台，城墙上还设有很多马面，马面之间距离一般为120步，正好是弓弩和火铳的覆盖范围。相较而言，宁远城的设计缺陷就很大。四个角台距离外瓮城太远，中间未设任何马面，不仅弓弩射程无法覆盖全部墙脚，火器也难以覆盖。
陈雄虽然对曾经发生在天启年间的宁远大战不甚了解，但他的判断是准确的，曾经努尔哈赤攻宁远，后金的盾车在袁崇焕红夷炮的轰击下被打得七零八落，但是当后金军到达两台之间后，这些后金部队却变得安全了，因为两台间的炮火、弓矢和火铳够不着他们，于是他们轻松凿墙，让明军一时很尴尬。
陈雄面对这种情况，他准备了两手预备方案，一则是大量储备滚石、擂木、金汁等抛洒物，还有万人敌等燃烧物，若敌军到达了城墙中部，他们便以此攻击墙根下的敌军；另外就是在角台处设置佛郎机，红夷炮不能俯射，但是更为灵活的佛郎机可以，而且佛郎机的射程远大于火铳弓矢，完全够用。
为了迷惑对手，陈雄还让人砍了一些大树，刷上黑漆，充当假炮。他让士兵把这些假炮架设在宁远城的城墙上，远远望去，却像是火炮林立，碗口大的炮眼对准城外，看着就很吓人。同时，陈雄还按照罗虎的要求，在城头之上仍旧打出吴三桂的旗号，这样可以继续迷惑对手，让对方弄不清楚到底吴三桂是什么态度。
一切准备就绪，很快夜不收就传来信息，说有一支满清大军正在惊人的速度从锦州方面赶来。
“陈营管，这支军队是东虏的正白旗，最前面的骑兵速度太快，我等差点被他们的斥候追上。”
陈雄脸上的肌肉紧绷了一下，罗虎在去辽东之前曾经告诫过他，满清八旗实力强劲，让他谨慎布防。
罗虎当时说这番话的时候，陈雄就有点疑惑，按说自己一直是个谨慎的人，上官这么说一定是因为东虏战力强大，与这样的对手作战一定要考虑全面，稍不留神就会被对方抓住机会。
另一边，阿济格带领正白旗主力到达，他朝着城头望去，只见那畔还是挂着明军的红色旗帜，而且整齐密集的大炮一致把黑漆漆的炮口对向城外，样子甚是吓人。
世人都说阿济格有勇无谋，但他毕竟不是傻子，前方火器密集，如果贸然攻城，肯定会损失惨重。二十年前宁远之战的阴影还留存在每个大清将领的心中。当年努尔哈赤六万兵力攻宁远，死伤无数，宁远城却纹丝不动，而且这二十年来，大清在蒙古，在朝鲜，在大明朝的腹地北直隶、山东攻城略地，无往不胜，但是在辽西这块土地上，他们的铁蹄就只能止于宁远城下。
想到这里，阿济格决定先进行攻城准备，可以先进行试探攻城，如若不行，那只有等待后续的火器部队到达了。
“传我军令，全军就地休整。”
阿济格带领最先到达宁远城的这一部清军都是骑兵，虽然清军士兵情况特殊，骑兵下马后就是优秀的步兵，攻城拔寨不在话下，但阿济格还是谨慎行事，让士兵养精蓄锐，打造或等待攻城武器后，方可进行下一步的战略部署。
交代完之后，阿济格再次凝望宁远城，一个人哪怕战功赫赫，但面对一个自己之前没有战胜过的对手或不曾攻克过的城池的时候也会怀疑自己，而宁远就是这样一座城，两年前的松锦大战，满清取得决定性大胜，明廷的精锐损失殆尽，连总指挥洪承畴都被俘虏了，但就是在这种情况下，在宁远城，吴三桂仍旧在次年，也就是崇祯十六年的时候，击败了和硕郑亲王济尔哈朗率领的军队。
在阿济格在宁远城下止步不前的时候，他的兄弟多铎已经率领大军回师海州，不过让他们没想到的是，他们竟然扑了个空，袭击海州的汉人部队早早地就带着战利品往盖州退去。两日来这支军队都在全力回援，所以多铎命全军休整一天，次日他们再兵发盖州，看看究竟是谁人的军队可以这般猖狂，趁他们倾巢出动的时候，竟然打到他们满人的老窝来了。
达春到达海州后与很多同乡满人赶紧回自己屯里去瞧，结果让他痛苦的是：老婆和妹妹让人掳走了，两个孩子还在，被好心的邻居收养着，男孩被削掉了两根手指，以后是不能像他这样成为八旗战士了，而且家中的粮食被搬运一空，牲口也被牵走了。
达春跟随八旗军打仗，以抢掠发家，现在他也切切实实感受到了被人抢掠的滋味。这个汉子怒火中烧，他和那些被扫荡了的同乡一样，恨不得马上追到盖州去，抢回自己的女人和财货，然后剁了那些劫掠自己屯子的王八蛋。
可惜的是罗虎并不恋战，他已经给全军下了命令：全速朝盖州前进，只要军队上了连云岛就安全了。
……