曹洪受了伤，但还好只是皮肉之苦，不碍大事。曹操得知后，一颗悬着的心总算落了地。
曹操决定留徐晃在旁照料曹洪，自己则与谋士陈宫相对而坐，两人在烛光下畅谈深夜。
曹操开门见山：“公台，你之前劝我除掉吕布，那份忠心我理解得很。我素来惜才，但叶先生提出的‘八字八针’之策，你觉得可行吗？”
陈宫回应：“主公，若非叶先生提及这八字八针，我必定竭力反对您接纳吕布。但如今看来，这确实不失为一种策略。”
曹操目光炯炯：“我们的视线不能仅局限在中原，甚至不能仅限于大汉疆域四周，而是要看向更遥远的远方。只有这样，我大龙腾华夏才能永保安宁，不受外敌侵犯掠夺。”
陈宫赞同：“甚善。”曹操一拍大腿，起身走向书架，打开一只重重上锁的箱子，取出叶庆赠予曹丕的世界地图册。
“公台，这是叶先生给子修他们的地图，今天也让你瞧瞧。这世界的广大与奇妙，尽在其中。”
陈宫接过地图，缓缓展开，一片全新的世界在他眼前展现。他凝视良久，内心深受震撼。
“主公，外面竟有如此多肥沃的土地，足够我大汉百姓几十甚至上百代人去耕种啊！”
有了土地，百姓便能免于饥饿，也能减少叛乱。黄巾之乱等内乱，归根结底都是因土地问题引发，豪门大族兼并田产，百姓无地可耕，生活无以为继，自然揭竿而起。
曹操深有感触：“这就涉及到叶先生所讲的中原元气。若元气损耗严重，哪怕明知外有广袤富饶之地，我们亦无力去征服开发，只能在中原这片弹丸之地挣扎几百年，错过向外扩张的最佳时机。”
陈宫深深一揖：“主公宏图伟志，臣愿倾尽全力助您一统中原，将我龙腾华夏的文明播撒全球，令我族人拥有无尽丰饶的土地。”
接着，陈宫又提出：“要招降吕布这样的猛将，还需步步为营，让他体验世态炎凉，感受诸侯与主公对他的待遇差异。”
曹操点头：“不错，他须得在袁绍、袁术那里碰几次壁，受些冷遇，才会意识到我的价值。”
陈宫继续献策：“在此之前，我们还应做一件事。据叶先生透露，吕布极看重家人，尤其宠爱妻妾，有时甚至听从她们的意见制定大计。如今关中战火将燃，我们应设法暗中保护其妻女，秘密接至兖州，待时机成熟以武力擒获吕布，那时劝降效果更佳。”
曹操听罢，击节赞叹：“妙计！公台此计实在高明！先从吕布妻女入手，确实高招！”
“我这就派人去筹备。”曹操正欲行动，却被陈宫拦下：“主公，此事还是由我来安排吧。我认为她们最合适的暂居之处，当属叶先生的府邸。”
曹操一愣，随即恍然大悟，略显尴尬：“公台，你是担心我对吕布妻女有非分之想啊。好吧，就依你，让她们住在叶先生那里，确实安全。”
其实陈宫此举，实乃防备曹操的好色之性。毕竟前车之鉴，曹操因美色误事，不仅丢过儿子、失去侄儿，还赔上了大将典韦。陈宫宁愿此刻得罪曹操，也要提前消除这一潜在隐患。
“另外……公台，你能否设法不让张绣占据宛城，以免他为刘表所用？”曹操转移话题，谈及另一心头之患。
陈宫胸有成竹：“主公，此事可以谋划。关键在于张济……若我们能提前……”
夜深人静，两人详谈一夜。次日清晨，曹操顶着一对熊猫眼，心中忧虑重重。除了吕布之事，还有两位谋士让他挂念不已。
不久，荀彧与戏志才步入厅堂。
“主公！”二人行礼问候。
曹操示意他们坐下：“今日找你们来，有两件要紧事商量。”
荀彧询问：“主公请示下。”
曹操拍了拍手，一名医者随之步入。荀彧与戏志才面露困惑，不知曹操此举何意。
医者径直走向戏志才，还未靠近，便闻到一股浓烈的酒气，面色愈发严肃。戏志才不解：“主公，这是做什么？”
曹操道：“志才，你先让医者给你检查一下。”
戏志才一头雾水：“我没有病痛，查什么呢？”
医者耐心解释：“先生，您面色苍白无华，有些异常，且让我给您把把脉，仔细看看。”
荀彧似乎察觉到什么，对戏志才道：“志才，听主公安排，让医者看看吧。”
尽管荀彧也不清楚曹操如何得知戏志才身体不适，但戏志才是他举荐而来，荀彧自然要为此负责。戏志才无奈，只好伸出手让医者诊脉。
医者一边把脉，一边紧锁眉头，随后又查看戏志才的舌苔，扑鼻的酒气夹杂着一丝异味，使他的眉头拧得更深。
“如何？”曹操心中已有预感，从医者的神情来看，戏志才病情不轻。
医者收起工具，恭敬禀报：“曹公，这位先生病情严重，乃长期酗酒所致，五脏六腑损伤严重，恐怕时日无多。”
荀彧惊愕当场，戏志才更是吓得瞪大眼睛，难以置信：“我……我就要死了？我才不到三十岁，还没娶妻生子啊！”