刘详领着五万大军风尘仆仆地赶到匡亭，还没来得及喘口气，前方斥候急匆匆跑来报告：“刘将军，大事不妙！曹操已率大军从鄄城出击，五万兵马正朝我们这边狂奔而来！”
“啥？！”刘详一听，惊得眼珠子都要掉出来。
“曹操动作这么快？咱们刚到，他就出兵了？”
“还有，兖州哪冒出这么多兵马？难道袁绍也掺和进来了？”
刘详心急如焚，赶紧催促亲卫：“快，快把这个消息传回封丘，让主公火速带大军过来！晚了的话，咱们先锋部队就危险了！要是主公来晚了，恐怕只能给我们收尸了！”
面对曹操这等狠角色，刘详心里确实有点犯怵，底气不足。毕竟上次曹操攻打陶谦那场仗，人家防守反击玩得溜得飞起，差点把陶谦逼到绝境，愣是把整个徐州给吞了。碰上这么个凶悍的枭雄，刘详自然信心打折。
……
封丘。
袁术很快就接到了部将刘详发来的紧急情报。
“曹阿瞒这家伙真够狡猾，居然提前动手了！还有五万大军在手，真是把咱豫州瞒得够呛啊！”袁术愤愤道。
“他是想趁我主力未至，先收拾掉我先锋大军。不过他失算了，我早料到他会来这一手，所以才特意选择匡亭作为战场！”
“从封丘到匡亭的距离，比起鄄城到匡亭可是短了一半。曹阿瞒这徒有虚名的家伙，连这都不懂，还想挡我大军，阻止我吞并兖州？笑话！”
袁术冷哼几声，下令道：“传令下去，全军开拔，目标匡亭！这次我要把曹操围困在那里，一举歼灭他的主力！”
随着袁术一声令下，封丘十五万大军浩浩荡荡向东挺进。袁术的如意算盘打得叮当响，却忽略了地图与实际地形的差异。
从地图上看，封丘到匡亭看似近，实则需绕路，中间还隔着四条河流，渡河耗时巨大。更何况十五万大军行动，辎重粮草运输更是跟不上节奏，只能远远拖在大军后面。
而曹操对兖州各地地形了如指掌，尤其对陈留郡的了解比张邈还深入骨髓。山川道路对他来说就像自家后院，对付袁术这种对手，简直如鱼得水。
袁术选在匡亭开战，对曹操而言简直是天赐良机。如果袁术直接走梁国、陈军一线，直取济阴郡定陶，再逐步蚕食兖州其他地区，曹操或许还要分兵应对。如今袁术从封丘长途奔袭，战线拉长不说，还处处受限于地利，情况就大不一样了。
仅过一天，刘详的退路就被曹操麾下的七千兖州骑兵截断，与袁术彻底失去联系。次日，刘详的视野里便出现了曹操的主力大军。
“将军，现在怎么办？”手下人忧心忡忡地问。
与袁术失联，下一步棋该怎么走？
刘详分析道：“曹操有骑兵，切断了我军后方粮道和通讯，我军携带的粮草有限。眼下唯有先击败曹操，再驱赶他的骑兵，恢复与封丘的联系。”
刘详的策略很直接：先胜后稳，先干翻曹操，再等袁术大军前来汇合。
于是，刘详率五万大军摆开阵势，准备与曹操正面硬刚，胜则有望，败则危矣。但刘详明白，唯有如此，才能避免曹操长期封锁导致粮草耗尽，引发军心动摇甚至哗变。在生死面前，下面的将士很可能为了活命而出卖他刘详。