于公公去了一趟项家。
项淮的父亲恭恭敬敬迎了于公公进去。
他心里忐忑难安，搓着手，道：“病了有些日子了，请了好几个大夫来，方子用着，都没有什么效果，这些时日一直躺着。”
于公公随他到了书房外。
廊下，支着一个药炉，还点着火，上头药罐冒着烟，送出来一股浓浓的药味。
书房内，项淮挣扎着要起来行礼，被于公公挡了。
于公公看他面色，果真是苍白得一塌糊涂。
嘴唇干裂，还有血痕。
整个人披头散发，没有一点勋贵公子的样子了。
“殿下犯了大错。”于公公道。
项淮一开口，嗓子都是哑的：“我听说了，很是震惊，也很是难过。”
于公公问道：“公子这么说，是完全不知情的？”
项父想说什么，被项淮阻了。
项淮叹道：“知道，也不知道。”
于公公“哦”了声：“怎么说？”
“年后，皇上准殿下一旬出府一趟，我那时候见过殿下，”项淮答道，“殿下想使些手段，问我们有没有好的计策。我试着劝过殿下，但没有用。
后一旬，殿下提出来想在迎灵路上动手，我与他又分析了一通事情成不了，殿下听不进去。
再之后，殿下寻我，我就各种由头推拒了，我想的是，不给殿下助力，殿下想不出办法，也无人可用，就不得不打消念头了。
可这事儿一直存在我心里，竟真的一病不起。
我惶惶又惶惶，今儿得了这样的消息，我、我实在是……”
项父红着眼睛，道：“于公公，我也问过他，为何不干脆告诉皇上。
他说，他不知道殿下具体要做什么，即便真知道，他也不敢。
就好似今日，有认得的晚辈到我跟前，来说这小子在外头如何如何为非作歹，我心里还是会向着自己儿子是一个道理。
皇上跟前，真真是无法开口。”
项淮道：“我做殿下伴读多年，关键时候，没有拉住殿下，我有错、亦有罪。
皇上要处置我，亦是情理之中。
只是我家里人无辜，他们是当真半点儿不知情。”
于公公沉声道：“公子这些话，自会一五一十禀告皇上。”
项淮道了谢。
于公公回宫复命。
上报之时，他心中亦有感慨。
别说伴读的项淮拉不住大殿下了，德妃娘娘不一样无能为力？
大殿下自己一意孤行，身边人无论是哪种办法，都劝不住。
皇上听完，没有做评点，只道：“让三司动作都快些，别拖着。”
三司可不敢拖着。
霍怀定算是避嫌，领了都察院中的其他政务。
与朱茂相关的案件，则是陈正翰主领。
朱茂的亲随，皇子府里上至侧妃、下到采买的，一个个审问。
姚大谦去了章氏所在的庄子，亦是上下问了个遍。
刑部左侍郎金晋延带队，领着三司抽调出来的人日夜兼程往归德府赶。
不过，他们这些当官的再快，也快不过驿官。
驿官带着皇上的手谕，飞一样地到了归德府，送到了徐公公手里。
徐公公呈给了霍以骁。
霍以骁打开来看，果不其然，上头内容，与他猜想的大致无二。