岚琪欣慰，搂了妹妹说：“有瑛儿在家里，姐姐什么都不担心。”
说话时，门口匆匆有人来，说圣驾快到了。乌雅夫人唬得紧张起来，赶紧离了炕整理衣衫，又把女儿好好整理一番，叮嘱她许多规矩，更不许随便开口。岚琪笑母亲太紧张，她不过还是身上的常衣，很自然地领着母亲和妹妹出来。
皇帝进了门，搀了她不叫行礼，又对乌雅夫人说：“早该让你们进宫的，不如住两日，多陪陪德妃也好。”
乌雅夫人怎敢住在宫里，连连推托说不能，又说到了该出宫的时辰，不能再久留。玄烨反而愧疚道：“早知道朕来了你们不自在，就不过来了。”
反是岚琪不以为意，说宫里宫外不是天涯海角，再见容易，便与母亲妹妹说了几句话，让宫人送她们出去。
回屋子时，见温宪正和阿玛嬉闹。她才想上来说女儿太疯了，却听温宪问父亲：“阿玛，大姐姐说六哥去好远的地方了，六哥几时回来呀？”
玄烨愣住，抬眼见岚琪就在眼前，更加心疼，一时不知怎么回答女儿。还是做额娘的过来坐在身边，温柔地对女儿解释：“六哥去了天上，再也不会回来，可他会一直看着妹妹，保护妹妹。”
太后不许宫里人吓着小公主，所以温宪一直以为，只是六哥不去找她玩耍了。昨晚中秋宴兄弟姐妹在一起也不见六阿哥，大孩子们都不会提伤心事，温宪问起来时，纯禧解释说六阿哥出远门了，她和其他人玩得高兴，一时也就忘了。今天来永和宫半天了也没见到哥哥，冷不丁就想起来问了。但其实温宪已经懂生死，额娘一句再也不会回来，她就明白了。
“我要六哥。”小公主好端端就哭起来，玄烨束手无策。岚琪坐好后让玄烨把女儿放入她怀里，小丫头哭哭啼啼半天才平静，保证不再哭了，才让环春领走。玄烨一直在边上无奈地看着，等女儿走开才说：“朕想你高兴些才请你额娘入宫，没想到被这小丫头搅了。”
“女儿能好好在臣妾身边，什么事都无所谓。”岚琪这句话，显然是为了六阿哥。玄烨知道要等她能云淡风轻的那天，至少一两年，便疲倦地靠下，自顾自说起别的事：“皇祖母之前跟朕提过，要把太子和阿哥们分开念书，这几日为了这件事烦，不知怎样才好。”
岚琪道：“臣妾记得您去盛京那天，大阿哥和太子还打架了。”
“这只是小事，朕已经训诫过他们。”玄烨揉着发胀的额头，岚琪便凑过来替他揉。皇帝渐渐舒展下来，问她，“你觉得胤礽之前突然要和兄弟们一起念书，是怎么来的念头？”
“太子是寂寞了吧。”
“他的确比别的孩子寂寞，可这并不是他自己的心意。”玄烨蹙眉，语气沉重了几分，“太子这个念头，是索额图派人教唆的。让朕意外的倒不是索额图可以把手伸进毓庆宫，而是太子竟然会听他的话，朕都不晓得怎么问胤礽才好。”
岚琪也很意外，问道：“太子没对皇上提过吗？”
玄烨“嗯”了一声，很不高兴地说：“他至今没有提过，早先也是说他自己想和兄弟们在一起，不想现在就生分。朕以为他是真心的，这次查胤祚的事，才发现其实是索额图的意思。”
“那皇上不高兴的是……”岚琪想了想，自问自答，“您是不高兴太子听了索额图大人的话？”
玄烨很不悦：“难道朕不该是他最信任的人？”
岚琪渐渐觉得话题有些敏感，一直以来她都小心翼翼地应对毓庆宫的相关事宜，那是她该守的分寸，太皇太后也再三叮嘱过她要谨慎。这会儿玄烨突然说起来，甚至是对太子的抱怨，让她不由得就紧张了。
玄烨又问：“朕是不是对太子太严厉了？”
岚琪小心地应着：“臣妾并不适合议论太子。”
皇帝果然不耐烦，轻哼道：“不过是个孩子的事，朕还能找哪个去说？”
屋子里倒是静了会儿，岚琪重新给玄烨轻轻揉捏松筋骨，平静地说：“您大概只有两个选择，一者和太子促膝长谈，说说这里头到底发生了什么；再者您就冷眼旁观，不插手索额图大人与太子的往来。不论怎么选择，将来会如何，谁也不知道。皇上，臣妾只能想到这么多，再多的话就坏了规矩，不该臣妾多嘴。”
玄烨眉头不展，沉沉地说：“朕找他谈什么呢？难道让他看自己的父亲挫败的一面？朕怎么觉得，太荒唐。”
岚琪心头一紧，忙告罪说她不是这个意思，玄烨反而恼了，拉了她说：“你瞎紧张什么？”
伴君如伴虎，额娘的提醒犹在耳畔，眼前这个君王，就已经发脾气了。岚琪无奈地朝他笑着，静静等待他自己冷静下来。这么多年相伴，早就熟悉了他的脾气。玄烨完全放松下的发急，才会这样有些语无伦次，说不好听些，就只会欺负她。
果然皇帝是不高兴的，为了太子的事动气。对他来说不仅是帝王的威严受到了挑衅，儿子对他的不信任，让他十分挫败。如他自己所说，他自认该是世上最值得太子信任的人，可太子却辜负了他的期待。
“朕不会找他谈，兴许只这一次。”玄烨放弃了，闷闷地说，“书房里的事也足够吓到他了，他应该明白朕才值得他信任。他若还在毓庆宫念书，那里所有的事都有细致的规矩，何至于把毒下到他要吃的食物里。”
这话一说，自然要带上胤祚，岚琪垂首不语。玄烨才觉得自己不好，轻声道：“朕又让你不高兴了。”
岚琪苦涩地一笑：“皇上提不提事情都这样了，反倒是您说话总要处处小心，才是臣妾的罪过。皇上再等等，臣妾会慢慢好起来的，就是眼下心里的伤还没好，碰也碰不得。”
“朕信你。”玄烨舒口气，想法子把话题带开，不想她沉浸在胤祚的悲伤里，局促地不知说什么话，却把岚琪逗乐了。她不能挥霍玄烨对自己的耐心，至少这几个月里，一直是他在为自己付出。
“臣妾的妹妹也有十二三岁了，托皇上的福不用再入宫做宫女。可阿玛如今不知给她找什么人家才好，家里大女婿实在太尊贵，小女婿选谁都不入眼了。”岚琪随口拿妹子来开玩笑，与玄烨道，“皇上瞧瞧，我家妹妹要嫁不出去了。”
玄烨很不在意地笑道：“这有什么难的，宗亲里头哪家有适龄的子弟，朕给你妹妹指婚就好。你家小女婿是注定比不得朕了，可朕的小姨子朕可要上点心，也给你在家族里长脸不是？”
这样轻松的话题说开，岚琪和玄烨都高兴些，还真是正经说起妹妹许配什么人家好。玄烨说：“你妹妹进宫几回朕也没仔细看过她的模样，可比你生得好看？”
岚琪便推开他哼道：“皇上打什么主意，乌雅家一个闺女伺候您还不够？您就别惦记了，乌雅氏一族里最好看的女儿，已经在宫里给您做德妃娘娘了。”
外头环春送茶来，听见里面传来皇帝爽朗的笑声，不由得身心一松，盼着皇帝再多点笑声才好。奉茶上来见帝妃二人情绪都极好，她家主子脸上也有笑容，更是十分欢喜。
“温宪回宁寿宫了吗？”岚琪觉得外头安静了，猜想女儿应该被太后接走了。
果然听环春笑道：“大公主来把公主领走了，说公主们都在宁寿宫里吃点心，太后派大公主来接五公主过去。知道皇上和娘娘在里头说话，大公主说就不进来了，让奴婢替她请个安。”
玄烨听了，不禁对岚琪笑道：“昨晚你没在晚宴上，丫头们并排来给朕敬酒。朕平日只盯着儿子们，疏忽了她们，乍一眼瞧见纯禧和荣宪亭亭玉立，又惊喜又惭愧。总还记得她们跟温宪那么点儿大的模样，昨晚站起来比一比，都这么高了。”
大公主将近及笄之龄，虽是恭亲王的血脉，多年来养在深宫，玄烨早已视如己出。只是这个父亲管儿子们的功课、骑射十分费工夫，闺女养在深宫里，他虽喜欢，却不过是偶尔才过问一下。孩子的额娘若受宠些，公主见到阿玛的机会才多。相比之下玄烨对从前郭贵人留下的恪靖还多些印象，至于纯禧、端静她们在钟粹宫，皇帝几乎不去那里，若无节庆相聚，父女之间的确少见面。
岚琪不免嗔怪他：“瞧皇上大惊小怪的，臣妾天天看着女孩子们，一点儿都不觉得惊讶。纯禧可是大姑娘了，太皇太后、太后和皇贵妃娘娘都已经下过赏赐，就皇上那儿随便送了件东西，也不晓得是不是李公公安排的。”
说起来玄烨真没什么印象，好在这事儿父亲也不便多掺和，笑着道：“有你们在，亏待不了她们。”倒是感叹起纯禧已经在适婚的年纪，比起岚琪家的妹子，大公主的婆家，才真正不好定。虽非亲生女儿，也算是康熙朝嫁出去的第一个公主，玄烨必然要谨而慎之。
“早些时候，朕让皇贵妃挑选一些贵族世家里好的女孩子，将来备选太子妃或是大阿哥他们的福晋，那会儿就感慨岁月匆匆。今天说起女孩子们，更是不得不服气了，十几年就这样一晃而过。”
感慨着时光流逝，帝王却没流露出消极的神情，而是傲然道：“十几年前朕子嗣稀薄，十几年前朝政也没有真正握在手里，一眨眼，朕有了那么多孩子，朝廷也终于不再大权旁落。朕在这龙椅上，有惊无险地坐稳了十几年，野心越来越大，再有一个十年也不能满足朕。”
玄烨要离开时，立在门前与她看到胤祚从前的屋子，紧紧捏了捏岚琪的手说：“朕本怕你触景伤情，想换一处宫殿给你居住。但想换到哪儿也换不出紫禁城，也换不回儿子，还是在这里安心。朕相信，慢慢地你不会觉得触景是伤情，慢慢地你会感激曾经有过的幸福。儿子虽然夭折，可他活着的时候，比任何孩子都欢喜幸福，是不是？”
岚琪颔首称是，缓缓送玄烨离开。他原不过是抽空过来瞧瞧，本想和岚琪母女说说话，结果却把岳母吓跑了。这会儿还要赶回去见大臣，夜里也不会再来。岚琪立在永和宫门前看御辇离开，扶着环春往回走，叹息道：“我不能总让皇上看见我悲悲戚戚，虽不至于强颜欢笑，可也怪累的，我现在就是提不起精神。”
环春安抚她：“娘娘是怀着孩子累的，过一阵就好了。”
快到门前时，突然听香月喊着：“你力气可真大，小心闪了腰，让他们一会儿来搬就是了。杏儿你说你这样勤快，环春姐姐回头
又该说我偷懒了。”
主仆俩循声望过去，香月手里捧着几件轻便的东西走在前面，她身后的杏儿则捧着四五个高高摞起的炭盆。香月嘴里嚷嚷着，却不伸手帮忙。岚琪不禁笑出来，环春已气得走过去骂道：“你光会嘴上说，也不搭把手，说你偷懒还冤枉你不成。”
香月立刻喊冤，说杏儿坑她：“你瞧你瞧，这活本就不是咱们干的，你害我挨骂了吧。”
边上几个小太监早就麻利地接了杏儿手里的东西，杏儿憨憨地立在一旁，脸上涨得通红，可是眼眉间喜气洋洋的。比起在瀛台的瘦弱憔悴，这会儿好吃好喝的，养出了饱满圆润的脸颊，岚琪觉得她似乎还长高了一些。至于模样，香月玉葵她们也有些年纪了，杏儿还是个大姑娘，自然更俊俏些。
岚琪招手让她们过来，让香月拿她额娘送来的点心去吃。环春说香月就是被主子惯坏的，拉着杏儿说：“奴婢难得有了这个勤快的帮把手，可不能让香月带坏了。”
杏儿憨憨地笑着，虽然进宫日子不久，可自从在瀛台跟了德妃娘娘，每天不用干粗活重活还能吃饱饭，十来天工夫身上衣裳就换了两个尺寸，她害怕发胖得太厉害最近都不敢多吃。身体好了心情也好，要不是德妃娘娘为了六阿哥时不时还会伤心，她真想每天都笑呵呵的。
永和宫里多了这么一个精神的丫头，的确气氛好些。环春喜欢杏儿勤快，绿珠几人喜欢她和气好相处。至于岚琪，因为近身伺候的活不是杏儿做的，平时并不大相见，难得见一次看到她精神喜庆，心里也高兴。
转眼八月过去，九月初，温贵妃在咸福宫生下小公主。比起她的亲姐姐一生无子，温贵妃如今儿女双全凑一个好字，也是极大的福气。宫里多个孩子，怎么都是高兴的事。但对温贵妃来说，上头再多的赏赐也及不上皇帝能来看看她。小公主洗三后，日夜盼着皇帝驾临，这一天晒着太阳昏昏欲睡时，外头突然说皇帝驾到。
玄烨来，客气安抚的话总不少，之前用药的那些事也淡了。毕竟皇帝自己也有些责任，虽不能言明，彼此和和气气的总不难。一时两人坐着也说了不少的话，外头来送贺礼恭喜的，都交给觉禅氏和冬云来应付。
德妃要安胎，永和宫是环春带着杏儿来送礼，那么巧遇见平贵人来。平贵人在宫女面前很能尊大，瞧见环春几人向她行礼，冷笑道：“都说永和宫的宫女也高人一等，赶紧起来吧，别叫人说我欺负你们。”
环春不与她计较，安静地起身，冬云过来接礼物，杏儿将礼物双手奉上。冬云随口笑道：“这个姑娘脸生，是永和宫新来的？”
平贵人望过去，瞧见杏儿一张鹅蛋脸饱满圆润，漂亮的眼睛又大又亮，睫毛忽闪忽闪映着嘴上甜甜的笑容，叫她看了不禁心中恨恨的。永和宫的宫女一个个那么水灵，总不见得德妃平时狐媚皇帝，也有这些丫头的功劳？
因皇帝在咸福宫里，她们都不得入内，平贵人本想硬闯见见皇帝，却有觉禅贵人这个冷脸门神挡在前头。平贵人和她谁也不比谁尊贵些，不好当众撕破脸皮，何况里头还有皇帝在，便只能悻悻而归。可回来后左右觉得不痛快，让宫女去把在乾清宫当差的人找来。
李公公手下的大徒弟，除了近来越发得皇帝重用的梁公公外，还有比梁公公进宫更早两年的赵公公。若论师徒关系，赵公公还是梁公公的师兄。可近年来随驾出巡也好，或是几位得宠妃嫔跟前的事也罢，风光的都让师弟占去。李公公眼瞧着岁数越来越大，大总管的位置，似乎是没指望了。
平贵人入宫前，索额图就已在宫里打点。这个赵公公是个可以钻的空子，她入宫后也时常召他来问话，左不过是探问皇帝的喜好。而赵公公如今在宫里没有靠山，平贵人位分虽低，家世背景却了不得，索额图早就打点好，他必然是殷勤伺候着的。
“皇上近来都不翻牌子了？为了个六阿哥，整个后宫都不要了吗？”赵公公到了跟前，平贵人没好气地说他，“你们既然是身边伺候的，也该提醒提醒。”
赵公公苦笑道：“师傅他劝过几次，可皇上太忙了，顾不上那些。”
“顾不上？德妃肚子里都有了，算哪门子的顾不上？怎么着，在瀛台就顾得上，回了宫就顾不上了？”平贵人小小年纪，说起这些事却丝毫不害羞，更恨道，“还不是碍着永和宫吗，但凡有人开个头，接下去就好办了。可宫里挑哪个好，只怕谁也不愿意第一个跑去伺候，怕往后和德妃结下梁子。”
“贵人说的是，想必皇上和后宫主子们都顾忌这个。”赵公公附和着，他也没什么主意。
平贵人眯眼斜视，将这猥琐的奴才打量了几番，忽而笑起来：“不说那些，我听说李公公从瀛台回来累着了，歇了好一阵子，你们忙坏了吧。”
赵公公忙道：“奴才不忙，伺候主子们是应该的。”
平贵人笑道：“你在宫里有头有脸，李公公将来卸下了，该是你接手大总管的位置吧。”
赵公公为难地一笑，故意在平贵人面前诉苦：“小梁子近来得宠，好些事奴才都插不上手了。”
平贵人啧啧：“那你就甘心叫人家挤对？”
赵公公连连摇头：“奴才没法子，大家一样的品级，奴才能拿他怎么办。”
平贵人一手支着下巴，纤长的护甲叫人看得心惊胆战，生怕她自己划破细嫩的肌肤。可她却毫不在意，还轻轻一晃，冷幽幽道：“对付个奴才，很容易。可我这儿有件事，正愁没人去做。”
赵公公在这宫里混的年份比平贵人的年纪还长，哪儿能看不穿一个十几岁小贵人的心思。他正没法子挤对掉小梁子，师傅喜欢他，小梁子若有什么事，一定算在他头上，投鼠忌器这么些年才忍耐下。眼瞧着师傅年纪越来越大，若能借他人之手得到大总管的位置，那就最好不过了。
要是别的什么贵人，哪怕是僖嫔敬嫔几位，赵公公也不敢轻易巴结。但平贵人背后的地位不同，平贵人说想帮他，等同是索额图大人点头，与其他几位天差地别的不同。
“奴才就该是为主子分忧的，贵人只管对奴才说，奴才还有不尽心的吗？”赵公公狡猾谄媚地笑着，洗耳恭听平贵人的吩咐。
平贵人很满意，勾勾手指头说：“你且过来。”等那赵公公凑近些，才轻声道，“皇上太顾及德妃的心情，才不与后宫亲近。这节骨眼儿上谁也不愿第一个跑去，那就该是你们尽心，往皇上龙榻上送人了。宫里头那些个答应常在都呆呆笨笨的，我瞧着不成。今天瞧见一个小宫女，聪明又水灵，还是张生面孔，皇上一定喜欢。”
赵公公问道：“不知是哪里的宫女，奴才好去打点。”
平贵人美艳的眼睛里露出恶毒的目光：“就是德妃娘娘从瀛台带回来的小丫头，德妃娘娘如今自己怀着孩子不能伺候皇上，咱们得帮她一把。把她宫里的人送到龙榻上，皇上若喜欢，也是永和宫的风光不是？”
赵公公惊得目瞪口呆，怯怯然道：“这恐怕不大妥当。”
平贵人低头拨弄华丽的护甲，冷幽幽一声：“这事儿若是教给梁公公，人家一定立刻点头，所以才讨几位娘娘们喜欢啊。赵公公你说你，比起将来大总管肩上的担子，这点子小事情还办不成？”
赵公公面色一滞，咬牙道：“奴才明白了，就这几日吧。奴才会让御膳房做大补的东西，把皇上的身子先热起来。”
平贵人一点不为这些话害臊，还笑悠悠地说：“几时皇上翻了我的牌子，也劳烦你盯着御膳房做些好东西给皇上补补。”
“是是是，贵人的事，奴才一定尽心……”
要说平贵人让赵公公办这事儿，她以为永和宫里的人皇帝都认识，没想让他们真在龙榻上缠绵云雨，觉得皇帝也不至于会动永和宫里的人，不过是想借此恶心一下德妃。她怎知道，皇帝只晓得德妃在瀛台收了个宫女，因为近身伺候的一直只有环春玉葵她们几个，却从没见过那个新来的宫女。瀛台如是，到了宫里更加见不着，直等在龙榻上见了，也以为不过是挑了个漂亮的小宫女而已。
皇帝许久不亲近后宫，这几日不知不觉进了好些大补的食材，正值盛年的男人难免会烦躁难耐。而皇帝临幸宫女也是常有的事，宫里头散着数不尽的官女子，有名有分的后宫终归牵扯着朝廷政治，并不能随心所欲。而皇帝从前不入后宫的日子，夜里时不时就会有宫女来伺候。
荣妃和端嫔当初也是这样一步步走来，只是如今这些女孩子，比不得那会儿后宫稀缺机会多。现在一夜恩宠之后，多半就闲散在宫里终老一生，一辈子不过是个不列品的官女子。
玄烨那晚只记得见到个柔情似水的小宫女，他早就习惯了龙榻上的女人对他百依百顺。男女之间不过是那些事，无情有情都能在一起，更何况是个漂亮的女人。却不晓得身边的女人此刻神志不清，早被赵公公下了药，身心似火一味只会求欢，根本不知道与她缠绵的男人，是皇帝。
乾清宫里云雨缠绵时，永和宫里却不见了人。岚琪害喜夜里睡不着，听见外头总有人走来走去，唤人进来问怎么回事，才知道是杏儿不见了。
香月着急地说：“晚膳前让她去宁寿宫给公主送玩具，去了就没再回来。奴婢以为她在宁寿宫陪公主玩呢，刚才派人去问，说送了玩具就走的，可她一直没回来过。”
此时此刻，永和宫上下的人都没想到会有那样的事，岚琪还担心地说：“你们不该打发她跑腿，宫里的路她不大认得，走迷路了也说不定。夜深了，别到处嚷嚷吵着其他娘娘，你们打着灯笼四处找一找，反正就在这紫禁城里丢不了，就怕在外头一晚上冻坏了。”
近来因胤祚的事时常夜里睡不好，再加上这些天害喜闹得身子不舒服，今晚又担心杏儿去了什么地方，岚琪一夜难眠。翌日天亮就让宫里人都出去找，哪知道找回来的，却是杏儿昨晚在乾清宫侍寝的消息。
这些话传进来时，环春惊得愣了好半天，谁也不敢把话传进去给主子听。可纸是包不住火的，若是等其他妃嫔来挖苦嘲笑自家主子，才是最大的难堪。几人商议后，等着内务府的人来问德妃娘娘怎么安置这个人时，一道跟岚琪讲了。
“杏儿？”听说自己手下的宫女上了龙榻，岚琪只呆呆地重复了一遍她的名字。脑袋里一片空白，都记不起杏儿长什么模样了，好半天回过神，愣愣地问环春，“然后呢？”
环春知道主子一定是伤心了，可事情已经这样，永和宫若没有个漂亮的姿态，就会叫人在背后挖苦。她劝主子不要操心，让她来安排这件事。一面回答岚琪：“侍寝后就是官女子，永和宫里的活儿是不能做了。皇上似乎不知道她是娘娘的人，现下也很震惊，没有给什么名分。”
岚琪不知自己该是什么心境来面对这件事才好，她自己曾经也是布贵人的宫女，可她是堂堂正正当面被皇帝要去的，没有背着主子耍手腕，也从没想过一心要往上爬。这个杏儿是怎么回事，怎么神不知鬼不觉地，就爬上龙榻了？
眼下宫里的人，该怎么嘲笑她，是要她乌雅岚琪看清自己什么身份，别忘了自己也是从一个卑贱的宫女爬上龙榻起，一路爬到了今天吗？
待日头高高升起，太皇太后派人来找德妃过去说话。岚琪晓得老人家要安抚她这件事，比起儿子的生死，这真算不了什么。可玄烨他是不是太不讲究了，非要在这时候动她身边的人？
岚琪咽不下这口气，到了太皇太后面前也不遮掩，反是老人家无奈地说：“玄烨说他不知道是你宫里的人，你且好好想想，皇帝见过她吗？”
“皇上不知道，她自己也不知道吗？”岚琪始终无法释怀，“臣妾不敢气皇上要了臣妾身边的宫女，她们本都是该伺候皇上的。臣妾只是气自己有眼无珠，好心把她从火坑里拖出来，人家却背后耍这些心机。她想飞上枝头本没什么错，可她这样践踏臣妾的好意，才叫人心寒。”
太皇太后知道岚琪的脾气，她真有什么事梗住了，哪怕面上顺从了自己，心里头也拗不过来。想到玄烨那么荒唐，也很是生气，甩手不管般说：“你们闹去吧，就这点事还弄不清楚。”
见太皇太后动怒，岚琪才软了几分，可心里始终硌硬着。之后在茶水房侍弄茶水，苏麻喇嬷嬷私下劝她看开些：“您现在板着脸不高兴，皇上就更难做人了。难道让宫里其他娘娘，连带皇上也看笑话？反正娘娘怎么都委屈了，不如再委屈一下，大大方方先顾全皇上的颜面？”
岚琪气得将一整罐茶叶倒在了壶里，瘪着嘴眼泪就在眼睛里打转。苏麻喇嬷嬷赶紧哄她不要动气伤了身体，此刻外头却有人来说，皇上散朝过来了。
“娘娘，别让太皇太后着急啊。”苏麻喇嬷嬷最后劝了一句，先出去接驾。岚琪这边重新侍弄一遍茶水，才找宫女来端出去。后头熟悉的脚步声传来，以往她都会甜甜地笑着去迎接玄烨。可上一回玄烨跑来这里告诉她胤祚没了，还如利刃一般插在心房里，今天又闹出这样的事，岚琪恨不得茶水房里有一道后门，她能直接走了。
“岚琪。”玄烨果然在身后喊她。
岚琪定了定心，让身边的宫女把茶水送去正殿里，自己转身朝玄烨福了福。可皇帝刚伸手要碰她，岚琪已起身往边上让开，垂首道：“臣妾不大舒服，想回去歇着了，皇上陪陪太皇太后吧。”
“你哪儿不舒……”
可岚琪转身就从玄烨身边走过，根本不听皇帝把话说完，这是极无礼傲慢的行为。岚琪从没想过，有一天她会对玄烨如此寒心。皇帝身边躺过的女人无数，她要吃醋真就把自己酸死了。可偏偏是她手底下的宫女，正大光明地要去也就罢了，这样子，算什么？
“朕不知道她是你宫里的人。”
岚琪走开时，背后传来这句话，玄烨竟顾不得边上的人，急着就跟她解释。这对帝王来说是多屈辱的事，那一瞬间岚琪也有些不忍，可终究抵不过心里的难受，还是狠心走开了。
回到永和宫，环春扶着她才进门，就听见里头香月尖着嗓子说：“杏儿娘娘，您跪在这里做什么呢，可别折杀奴才们了，赶紧起来吧。”
环春几人心头一紧，小心翼翼搀扶主子进门，便见杏儿跪在当院，边上香月正气哼哼地挖苦她。环春冷喝：“瞎站着做什么，主子回来了。”
香月赶紧跑过来，见环春盛怒，主子脸上又跟刷了糨糊似的，半句话也不敢嘀咕，可还是被环春指桑骂槐地训斥：“做奴才的要守本分，一个个都像你这样没规矩，永和宫还成什么样子，给我到屋檐底下站着好好反省去。”
见香月瘪着嘴委屈，岚琪更烦，摆手说：“算了，都该做什么做什么去，别再闹出什么动静，我很不舒服。”
众人忙拥簇岚琪回寝殿，走过杏儿身边，岚琪视而不见，一行人就这么要过去，但听杏儿哭道：“娘娘，奴婢不知道怎么回事，奴婢死也不会背叛您……”
岚琪充耳不闻，径直回屋子里去。眼下怀着身孕又一夜不眠，莫说有不高兴的事，就是没这些事也不够她精神的。回了屋子就歪下，本想歇一觉，可心里烦根本睡不踏实，依旧是睁大着眼睛生闷气。
院子里杏儿还跪着，只是绿珠来对她说：“你别哭哭啼啼的，主子担心你在外头迷路冻着，一夜都没睡，这会儿让她歇一歇。你要跪着没人拦你，可你别吵着主子休息。”
九月的天尚未十分寒冷，大正午的太阳亦有几分灼人。杏儿直直地跪在那里，晒得脸上汗珠子直往下淌。可是午后天气瞬间翻脸，前一刻还是浓烈的阳光，后一刻乌云密布，狂风大作。岚琪被雨水匝地的动静惊醒，原来那样坐着生闷气，因为太疲倦也不知不觉而睡过去了。但醒来并不解乏，头疼身子懒，又想到那些事，脸上没半点精神。
环春送安胎药来，她吃两口就烦了，正漱口时，瞧见门前玉葵和绿珠嘀嘀咕咕说悄悄话。岚琪皱眉看了眼，环春没好气地说她们：“不过来搭把手？”
几人都晓得环春今天吃枪药了，老老实实过来做事。倒是岚琪问她们：“在说什么？”
两人对视一眼，玉葵怯生生说：“杏儿她还跪在院子里，雨下得很大，再这样下去，奴婢们怕闹出什么事。”
环春叹了一声，对岚琪道：“还是让奴婢去打发她，已经闹得够难看了，别再弄出什么人命，咱们永和宫几时这样丢脸过。”
岚琪坐着没动，漱口后又靠着歇下去。听见环春出门的动静，可外头雨声太大，都不晓得她们说什么。想到杏儿平时老实本分的模样，实在不明白她为什么会做出这种事。心里头终究咽不下这口气，转身吩咐绿珠：“打伞，让我出去。”
两人一惊，但不敢违逆，拥簇着岚琪出来。可外头的雨一盆盆水往下倒似的，绿珠到底拦着说：“娘娘，还是让杏儿进来吧，您这样出去淋雨可怎么好。”说着转身冲入雨幕。那边环春还和杏儿僵持着，一见这边的光景，不由分说一左一右把人拖进来了。
暴晒之后又淋雨，还硬生生足足跪了几个时辰，岚琪从没下手这样惩罚过什么人。今天这事不是她的意思，但也因她而起。地上湿透了的杏儿脸色惨白，弄得地毯都湿了一大片，看得她很不忍心，便不急着问话，吩咐环春：“先把她收拾干净。”
杏儿再回到岚琪面前，已经换了干净衣裳被灌了两大碗姜汤。绿珠她们也坏，煮姜汤不给她多放糖，辣的杏儿脸红扑扑火烧似的，但比起刚才的惨白，倒是让岚琪安心些了。又见她站着双腿打哆嗦，知道跪得膝盖疼，叹了一声说：“坐下说话吧，永和宫里从来没有折磨宫女的规矩。”
这样一说，杏儿反又跪下哭了。
她昨天半夜清醒后发现自己在皇帝身边，吓得魂都没了。从前在瀛台见过几次圣驾，虽然只是远远地看，但也认得清。何况在那么富丽堂皇的寝殿里，身边睡个大男人，整个紫禁城里，除了皇帝还有谁？可她怎么也不记得自己为什么会在这里，只记得从宁寿宫出来后，后脖子被重重一击，就什么都不记得了。
“你若是晕厥，跟个死人似的，皇上怎么会碰你？”环春终于忍不住了，一股脑儿把肚子里的火气发出来，说着说着自己也觉得过分，杏儿却是低垂着脑袋照单全收。虽然她不知道昨晚到底发生了什么，可是皇帝的确临幸了她。不论如何，她都背叛了德妃。
此时门前小宫女来，说太医院来给德妃娘娘请脉。德妃有身孕，一直都是由慈宁宫吩咐下，一日两趟地照顾她的身体。岚琪让请进来，照规矩把了脉。太医说德妃有些气血瘀滞，请娘娘好好平心静气地调理。众人都在心内嘀咕，不约而同气呼呼地瞪着杏儿。
岚琪瞧这光景，真真又气又好笑，忽而心中一个激灵，吩咐太医：“可否劳烦大人，给这位宫女瞧瞧？也不知道她什么不好，大人看看再说。”
太医领命，让杏儿坐下调匀气息，然后隔了丝帕给她把脉，又让伸出舌头看苔色，说了声失礼后撑开了杏儿的眼皮子，两边眼珠子都仔细看了看，不禁皱眉头。
环春见太医面有难色，似乎不便当众说什么话，便请太医借一步。好半天环春才回来，无奈地看了眼杏儿，到主子身边耳语了几声。岚琪听得心里突突直跳，皱眉问：“真是这样？”
环春点点头，岚琪嘴上不说，心里则想，龙榻上到底什么模样，似乎还得问问玄烨了。想着想着又十分生气，终究意难平。
但杏儿的冤屈算是弄明白了，她后脖子上有一块瘀青，显然她说被人袭击没有骗人。而太医也证实这姑娘似乎吃了迷情之药，脉搏苔色还有眼珠子里的混沌，即便听说被大雨浇得湿透了，她体内还有不曾散去的欲火，且要吃几天清俊的药压一压，不然很容易闯祸，而闯什么祸，大家心照不宣。
这样一来，岚琪至少不会觉得自己一番好心被人背叛利用，至少杏儿没有真正地背叛她。要去查一查到底怎么回事也不算太难，李公公这些日子不当差，昨晚乾清宫是哪几个奴才当差，抓起来一问就知道。可那样一闹，皇帝会没面子，弄得好像他惧内一般，不过是要了个宫女，难道还要看永和宫的脸色吗？
说来说去，旁人委屈吃哑巴亏都不要紧，最最要紧的，是皇帝的颜面。
环春恨恨道：“娘娘宽心，不必大张旗鼓地查，李公公也有法子解决那几个龌龊东西。就是不晓得谁在背后指使，还弄来这种药给杏儿吃。既然如此，必定是想让您不痛快，咱们要真不痛快，岂不是便宜了她们？”
主仆俩说这些，杏儿在边上听着，忍不住问：“奴婢、奴婢吃什么药了？”
环春竟是笑出来，拉她到身边耳语了几句，还抱歉地说：“刚才那样骂你，我实在是气坏了，你别往心里去。”
杏儿听得糊里糊涂的，大概晓得自己是被人下药了，可一听环春姐姐这样讲，更加觉得自己对不起主子，泪珠子不断往外冒。岚琪这才开口说：“怎么说你也是皇上的人了，现下没有给你安排去处和名分，就先留在永和宫吧。”
之后环春将永和宫所有人叫来，岚琪要大家对杏儿以礼相待，不要让外头笑话永和宫里没规矩。越是别人等着看笑话的时候，越要把腰杆挺直了。但正想让她们收拾配殿让杏儿住进去，内务府却来人传话，说太后娘娘的旨意，给章佳氏“答应”的名分，搬去景阳宫居住。