玄烨意识到，孩子们长大了，他不能再像从前那样教导，他们渐渐不再是自己的儿子，一旦成为朝廷的臣子，将来的相处，先君臣而后父子，玄烨要谨慎自己对孩子们的言行，每一句话都可能影响许多的事。
畅春园里，因皇帝离开几天，太皇太后让几位妃嫔家里的女眷都进园子来逛逛，皇贵妃德妃家中自不必说，连端嫔布贵人的娘家人都得到礼遇，且因皇帝不在，女眷们行走不必太过拘束，偌大的园子各自散出去玩耍，好不热闹。
岚琪和岚瑛在凝春堂陪着太皇太后推牌九，太皇太后眼神不好已经看不大清牌面，岚瑛帮着她打牌，一回回下来，把岚琪输得脸色都变了，太皇太后乐不可支，推着岚瑛说：“你姐姐怀着孩子呢，别气她了，下一把牌咱们让让她。”
岚琪还有几分气性，涨红着脸说：“臣妾可不要您让牌，回头又说臣妾讹您的银子。”说着瞪妹妹，“你在家里天天都做什么，怎么这么会打牌？”
岚瑛得意扬扬说：“这还是做姑娘时学的本事，额娘喜欢打牌，又不喜欢和外头的人来钱，就爱在家找妾身摸两把过过瘾，娘娘不服气的，回头请母亲进来教教您就是。再说了，妾身只是帮太皇太后看牌而已，这可是太皇太后的本事，您输给太皇太后，一点儿不丢脸。”
太皇太后听着姐妹俩斗嘴，笑着说她们可别打起来了，可才说这几个字，本只是一句玩笑，不料外头真有人打起来，温宪公主被送回来时小脑袋上的发髻都散了，看她的样子像是吃了大亏的，可真真吃了大亏的是皇贵妃家的侄儿舜安颜，人家虎头虎脑的一个胖小子，直接被公主推到池塘里，太监宫女吓得半死，七手八脚把人捞起来，小公子都吓蒙了。
岚琪这下是真的气得变了脸色，可她小闺女还趾高气扬地跟太祖母告状，清亮的声音骄傲地说着：“他真没用，长那么大个儿被我一推就推下去了，谁叫他把我和端静姐姐的蟋蟀都放走了，还不肯赔我们，端静姐姐都哭了，那是皇阿玛给姐姐的蟋蟀。”
太皇太后见岚琪脸色很不好看，不愿她动气教训女儿，小孩子在一起哪有不打架的，便索性吩咐她：“去集凤轩看看，到底是你闺女把人家推下去的，我知道皇贵妃很宝贝这个侄儿，你去问候一声总是应该的，丫头这儿我来说她，你别管了。”
说着让岚瑛领着公主去换衣裳，岚琪不敢违逆太皇太后，叹息女儿就是知道在太祖母和祖母跟前吃得开，做什么都有恃无恐，现在的孩子可不比自己那会儿呆呆笨笨的，一个个鬼机灵，又会察言观色，根本不知道他们小小的脑袋里在想些什么。
环春几人簇拥主子来集凤轩，里头没见什么慌乱，进门时听见太医在对皇贵妃禀告，皇贵妃是笑着应道：“没事儿就好，这孩子是被吓着了，他们说池塘很浅，他也没淹到水里去。”
岚琪听得这些，心里略踏实，之后太医退出，皇贵妃见岚琪过来，反而笑着问：“温宪没事吧？那小子手里没轻重，竟然敢对公主出手，回头我一定好好教训他，你别往心里去。”
莫说岚琪惊讶，环春也看呆了，照着皇贵妃的脾气，她家主子此刻过来必定要被一顿数落，可皇贵妃竟然毫不在意，反问公主有没有事，宫里人都知道皇贵妃喜欢小孩子，对不是自己养的阿哥公主都一样疼爱，看来真不只是传说而已。
岚琪回过神来，客气地含笑说：“嫔妾是来给娘娘赔不是的，您这样一说，嫔妾更加无地自容，温宪的脾气是该改一改，可是……”
“太后宠着，太皇太后惯着，你从哪儿插手？”皇贵妃不以为意，示意岚琪可以回去了，很随意地笑着，“小孩子打架，过几天就又好了，你要是真觉得过意不去，将来把温宪许配给我们舜安颜好了。”
岚琪愣住，皇贵妃也笑：“我胡说的，你还当真了？”
这般几句玩笑就把事情了结，岚琪离开集凤轩时还没弄明白，只有环春说：“听说上回四阿哥来园子里请安后，皇贵妃娘娘天天脸上笑眯眯的，您说能有什么事让娘娘这么高兴？还不是四阿哥哄的，娘娘您真是生了个好儿子。”
“是啊，我是生了个好儿子。”岚琪感慨不已。
待到八月中秋，皇帝因太皇太后不宜节庆喧嚣，让内务府在紫禁城摆宴赏赐群臣及宗室贵族，自己在畅春园这里，只邀了裕亲王和恭亲王两府来陪皇祖母过节，终归也是热闹一场，但一整天的热闹里，只有岚琪惦记着宫里的事。
紫禁城里，难得一回上头都不在家过中秋，而今贵妃痴痴呆呆做不成事，惠妃便做东在长春宫摆宴，邀请留守在宫里的诸姐妹，和进宫来探望她们的女眷一道来享宴。
岚瑛和丈夫在咸福宫看望了贵妃，贵妃依旧神志不清楚，痴痴呆呆如同孩子一般，只对冬云一人依赖，看到兄嫂时，战战兢兢地躲在冬云身后不敢和他们说话。
夫妻俩都很悲伤，好好一个人弄成这样，谁也不想，哪怕将来贵妃一辈子庸庸碌碌无所建树，也比疯了痴了来得好，现在她是太平了，再也不会惹是生非了，可是这样活着还不如死了干脆。岚瑛离开咸福宫时眼圈儿也红红的，她到底是有一颗良善之心，见不得旁人不好。
钮祜禄贵妃痴傻的事，宫里宫外只是零星有些谣传，咸福宫门禁森严消息进不去也出不来，何况如今的钮祜禄一族和宫里的贵妃都已经不大重要，再不是钮祜禄皇后那会儿的风光，且阿灵阿自从与乌雅氏联姻，颇有几分臣服皇帝但求安稳的架势，连其他几派势力也渐渐不把他们放在眼里。如此一来，钮祜禄贵妃是死是活，根本无人在乎。
中秋过后紫禁城里，预备着太皇太后、太后和皇帝回宫，这一走大半年光景，许多事儿上的人和规矩都松散了，荣妃不愿三位归来后对此有任何不满，每日事必躬亲监管宫中上上下下的事，众人皆知荣妃脾气虽好，但做事从不马虎，都不敢怠慢。
此刻畅春园凝春堂里，众人正围着德妃，温宪缩在太后怀里，惊恐地看着额娘的肚子起起伏伏，太后哄着她说：“额娘要给你生个小弟弟了，你瞧瞧这么点儿大就拳打脚踢的。”
温宪却娇滴滴地说：“我已经有弟弟也有妹妹了，额娘生那么多，以后又要少喜欢我一点点。”说着小公主爬来母亲身边，搂着脖子撒娇，“额娘不要生小妹妹，生小弟弟也比生妹妹好。”
太皇太后乐不可支，让人把公主给她抱到怀里，爱不释手地
说：“我们温宪是小福星，既然说额娘生弟弟好，那你额娘就生弟弟。”
温宪得意扬扬地说：“生了妹妹要跟我抢好东西呢，弟弟不敢抢，弟弟抢我就揍他。”
大人们被小姑娘哄得十分高兴，此时清溪书屋有人来传皇帝的话，说明日瞧着也是好天气，预备一大早就走，怕路上颠簸会缓慢行进，想赶在晌午前进宫，问太皇太后和太后是否有不妥。
太皇太后无异议，打发了来传话的人，让苏麻喇和乳母带孩子们别处去玩，屋子里只剩下太后、德妃、佟嫔和端嫔，众人见太皇太后神情严肃，以为有要紧的事说，但老人家只是吩咐：“宫里人一定好奇园子里的光景，此番回宫，你们身边少不得来问长问短的人，紫禁城里有规矩，宫里的事不得对外言，自然畅春园也一样，这些日子咱们在这儿怎么过的，不要在宫里传来传去。”
诸位皆应诺，太皇太后便示意佟嫔几人下去，留下岚琪和太后，老人家对岚琪说：“我知道你近些日子在忙些什么，既然是玄烨的意思，我也不愿过问，可你心里要有分寸，不要到最后伤不得她们还把自己搭进去。”
岚琪认真地答应，太皇太后又拉起她的手，缓缓交付在太后掌中，软下语气温和地说：“来日我不在了，你们要互相照顾，岚琪你知道吗，太后在科尔沁的辈分，其实和玄烨是一样的，只是嫁到爱新觉罗家，才成了长辈。我若不在了，她在这里就举目无亲，将来你要像孝敬我一样孝敬太后。”
岚琪尚可，太后已是泪眼婆娑，太皇太后劝她道：“德妃会好好待你的，你要保重身子，无论如何你都是大清的国母，是咱们科尔沁的骄傲，你身上会继续背负咱们草原的荣光。”
太后哽咽道：“臣妾记下了，皇额娘您放心。”
太皇太后欣慰含笑，松开她们的手，举目将凝春堂看了几眼，乐呵呵地说：“我是有福气的，还赶得上孙儿造出这么好的园子伺候我来住，可我觉得啊，这一走，怕是再也回不来了。”
隔天圣驾自畅春园回宫，这一次回来，不知几时才离开，众人都知道皇帝极喜欢园子里的清静，大臣们顶多换一处地方议论朝政，对后宫妃嫔，才是真正了不得的事，眼下人还没进家门，都盘算着下一回哪几个能跟出去。
圣驾将近晌午时分才抵达紫禁城，太子携诸阿哥，惠妃荣妃携六宫妃嫔一同接驾，他们在明晃晃的秋日下站了好些时辰，脸上都已经晒得红扑扑的，待得圣驾抵达，皇帝下銮舆后径直去搀扶祖母下车，一旁软轿已经抬过来，准备再送太皇太后回慈宁宫。
惠妃诸人屈膝行礼，她不经意地抬头，瞥见太皇太后下台阶时脚下一软，幸而玄烨和苏麻喇嬷嬷牢牢搀扶，太皇太后之后也算走得稳健，更推手不要坐软轿，说要走几步松松筋骨。
此情此景，却叫惠妃心中豁然开朗，她突然想到一件足以让皇帝分散注意力，不再去找明珠麻烦的事。
銮舆之后，皇贵妃、德妃诸人也纷纷从马车上下来，岚琪挺着肚子被众人簇拥，看着皇贵妃上前去搀扶太后，她顺着将目光转向前头跪候的女人们。
本想从人群中找一找杏儿的身影，不巧看到惠妃的眼神，而惠妃正目光直直地看着太皇太后，岚琪一慌赶紧把目光收回，心头莫名蒙上一层隐忧。再看太皇太后，老人家步履看似稳健，搀扶着苏麻喇嬷嬷的手却在微微颤抖，无端从脊梁上蹿出一阵恶寒，惠妃刚才那般眼神盯着太皇太后，是想做什么？
觉禅贵人曾提醒她，近来有朝廷官员要弹劾明珠，而明珠是长春宫最大的依靠，她一定会为了明珠做些什么，岚琪猜不到她想怎么样，可她那满面城府的模样，委实叫岚琪反感。
心情不好，一时害喜的症状又跑出来，躺在床上歇了好半天，太医来看过两回说母子平安，环春几人才放心。
圣驾回宫数日，转眼已在重阳节，皇帝以仁孝治国，重阳节上必然敬老，宗亲贵族自然要学着皇帝，这天从大清早就有人进宫给太皇太后和太后请安送礼。过去慈宁宫都是德妃娘娘在支应，而今她怀着孩子不方便，今天是荣妃和惠妃在这边打理，众人只知道德妃在永和宫里养身体，或有人来永和宫请安，也被婉言拒绝。
慈宁宫里，惠妃和荣妃毕竟是宫中有年资的妃嫔，地位又尊贵，送往迎来料理得不比德妃差，只是荣妃觉得惠妃总心不在焉，时不时会往外头看，不免好奇，问她在等谁。惠妃一愣，回过神，笑着说是看大阿哥夫妻俩怎么还没进来。荣妃未深想，渐渐到了午膳时间，正好有几位亲王福晋来，要请她们留步用膳。
宫里几乎同一时刻进膳，咸福宫同样每到时辰就会有人送饭菜来，这里虽然被关了起来，但什么东西都不缺，不能算得上是真正的冷宫，贵妃每日的菜肴皆上乘精致，因是皇帝再三嘱咐，说贵妃养病需要吃得好，不许任何人怠慢。
这样矛盾扭曲的境遇，对外人来说不可思议，对咸福宫里的人来讲，却是渐渐习惯了，照旧高高将钥匙抛进来再开门，那沉甸甸的大铜锁看得叫人十分绝望。
今日冬云不舒服，没在门前支应这些事，宫里其他几个宫女太监忙着将菜肴送进膳厅里，贵妃用膳的规格很高，冷热菜肴汤羹点心，每一顿都铺得满满当当，众人正十分专心地一如往日地布置时，门前突然一阵躁动，几个端着菜的宫女吓得手里的盘子差点滑落，只见门前几个太监不知为何将一个人团团围住摁在地上，更往他嘴里塞布似乎怕他咬舌自尽。
此刻一直不见踪影的冬云突然从偏殿出来，让人惊奇的是，她身边还跟了一个咸福宫里人人都熟悉的面孔，谁都不知道觉禅贵人几时来的咸福宫，他们这儿如今连只苍蝇都飞不进来，只有冬云晓得，觉禅贵人是一早跟着送早膳的人来的，在这里等了大半天，就等这一刻，其实昨天也来了，只是没等到什么事，夜里跟着送晚膳的人又一道走了。
“贵人，您看。”有个太监从那被摁在地上的人怀里搜出一方匣子，匣子里灌满了凝固的油脂，铜锁的钥匙正卡在上面，若是拔下来，就能刻出钥匙的模子。
觉禅贵人冷笑着问：“这钥匙等你再拔出来，油腻腻的，谁不晓得被人动过手脚了？真想放你回去告诉你家主子，别着急了，连个能干可信的人都挑不出来用，她可是一向滴水不漏的。”
自然这个人不会被放回去，觉禅氏叮嘱了冬云几句后，便带着那匣子往永和宫去，前日德妃娘娘找她去，说梁公公查出惠妃的人在打咸福宫的主意，让她去咸福宫叮嘱冬云，之后更是直接留下，看看到底能有什么动静，等了几天，偏巧今日重阳节宫里热闹时，碰上这样的事了。
永和宫里，岚琪端详着那一方匣子，钥匙已经被拔出来，凝固的油脂里刻出鲜明的钥匙形状，环春在一旁说：“只要有这个，能干的工匠就能打出一模一样的钥匙，咸福宫里那么多人，打造一把钥匙开门能做什么？”
“难不成，惠妃想像从前对待郭贵人一样，把疯了的贵妃娘娘放出来？”觉禅氏冷冷一言，岚琪抬眸看她，心中一片冰冷，缓缓吩咐道，“让冬云以贵妃的名义向各宫送赏赐，送去长春宫的，就用红绸盖着那把大铜锁，既然惠妃想要，咱们就送给她，反正抓了她的人，已经打草惊蛇了。”
这一日，久不在宫内有动静的贵妃忽然向各宫送礼，慈宁宫、宁寿宫的孝敬自不必说，六宫妃嫔上至皇贵妃下至官女子，无一人落下，都不知温贵妃缘何突然又有了动静，但上上下下打点的东西都极其丰厚，没有人会和银子过不去。
但皇帝听说后不免皱眉，他不希望钮祜禄氏再度离开咸福宫闹出任何动静，因牵扯贵妃，才派人打听，听李公公说到一半似乎与永和宫有关联，立时便打住他，笑道：“朕说呢，她不是疯了吗？”
提起这个疯字，李公公脸上掠过阴沉，轻声问皇帝：“万岁爷，那些药还要继续用吗？”
玄烨眼皮子也不抬，冷漠无情地应着：“既然用着药天下太平，就让她继续用吧，如今她痴痴呆呆地活得反而简单，朕不会亏待她。”
李公公应诺，转身要走时，突然被皇帝叫住，冷声吩咐：“记着了，不要让任何人知道。”
这任何人，其实并非真指任何人，皇帝就怕几个要紧的人知道，而要紧的人有哪些，一只手就数得过来。譬如德妃娘娘，皇帝在她面前是何等重情重义的人，若让德妃知道温贵妃如今痴傻是因为服用了皇帝给的“药”，她必然不知该如何自处。
上一回听环春说早先让她留下的“骗局”已经被德妃娘娘知道，谢天谢地德妃没放在心上，万一有点什么，二人好好的关系闹僵了，十几年的情分，实在太可惜。
对李公公来说，也许他并不在乎皇帝真正喜欢谁，并不在乎今天明天是哪一位娘娘得宠，对他们这些办差的人来说，安安稳稳四个字最难得，既然皇帝和德妃感情好，那就别弄出些有的没的，一直好下去才是真正好。
惠妃与荣妃应付完慈宁宫里的事归来时，天色已晚，两人在慈宁宫顶了一整天，两张嘴四只手都累得够呛，才知道旁人眼里德妃在慈宁宫的风光背后有多辛苦。
长春宫里，惠妃扶着腰进门，八阿哥跑来给额娘请安，看到额娘似乎腰酸背痛，等她坐下后就麻利地给额娘捶背揉腰，惠妃倒是有几分安慰，与他问问今日的功课和见闻，母子俩正说得好好的，宝云带着宫女将今日长春宫里收到的各种东西拿来摆在主子面前。
惠妃突然想起贵妃给六宫送礼的事，心里突突直跳，她的人一整天也没个回信儿，不知出了什么状况，此刻不得不好奇贵妃到底给六宫送了什么东西，手指一点道：“给我瞧瞧贵妃娘娘的礼物。”
贵妃送来的东西，拿朱漆大木盘托着，上头卧一层软缎，软缎上才放置物件，再在上头盖一层红绸，瞧着十分隆重珍贵，送来后没有人掀开看过是什么。此刻宝云毫无准备地掀开红绸，入目一把硕大的铜锁，她自己吃了一惊，侧脸看主子时，惠妃脸上已是一片死色。
“额……额娘？”八阿哥本有些兴奋地想问问母亲重阳节送锁是什么道理和规矩，绕过身来看惠妃的脸，却被她的神情吓了一跳，胆怯不安地问，“额娘您怎么了，您是不是累了？”
宝云见状知道不好，赶紧让人把八阿哥领走，胤禩跟着乳母走出惠妃的寝殿，才从窗前过，忽听得里头尖叫声和东西砸地的巨响，小孩子被吓了一跳，乳母也不知道里头怎么了，捂着小主子的耳朵就哄他走。
“额娘怎么了？”八阿哥一直很好奇。
乳母无奈地说：“八阿哥，您听奴婢的话，娘娘那儿的事咱们不要管，您不是和奴婢说好了，咱们只要讨娘娘欢心，其他一概不管吗？”
八阿哥乖巧地点点头，他们的确是说好了的，但是今晚母亲的寝殿那边时不时就传来动静，让他皱着眉头忍不住担忧，乳母则催促他早些安寝，眼下吵吵闹闹也念不得书了。待伺候小主子更衣时，胤禩已经习惯了乳母为他做这些，小孩子对着奶娘不会害羞，只是想起一件事，很直接地问：“奶娘，我小时候刚来长春宫的时候，屁股上都是瘀青吗？”
奶娘笑着给他换干净的衣裤，笑着说：“奴婢比您还晚些来长春宫呢，在奴婢之前您原还有一个奶娘，只是她后来病了不能再伺候主子，才换了奴婢来。这一眨眼都好多年了，咱们八阿哥从奶娃娃长这么大了。”
乳母抱着小主子把他塞入被窝里，小心翼翼地掖着被子，她们这些做奶娘的，自己的孩子隔着宫墙不知几时能见，进宫跟了小主子，都是当亲骨肉疼的。而宫里一向也敬重她们这些乳母，阿哥公主长大后，乳母大多能得到优待，阿哥若是有出息的，将来的日子就更好过，连同亲生的孩子也能沾母亲的光。
“八阿哥怎么问起这个来，您听见什么话了吗？”乳母多想一些，就觉得奇怪，问胤禩是不是在哪儿听见什么，胤禩却回答她，说那天在阿哥所和十二阿哥玩，胤祹尿裤子了，乳母给他换衣裳时，看到弟弟屁股上有一大片瘀青，乳母说那是胎记，说七阿哥小时候也有，现在长大了就褪了，笑着说大概八阿哥也是一样的，因为他们是兄弟。
这话乳母信了，好多孩子生出来，或是屁股上或是背上，都会有这么一片青黛色，渐渐长大后就会散去，有些褪不干净的，就留一辈子变胎记，所以八阿哥这样讲，乳母毫不怀疑。
但胤禩没有对奶娘说实话，他觉得奶娘既然不知道自己屁股上有瘀青的事，那就不要说实话好。
他是听别人告诉他，说自己会来长春宫，是因为惠妃娘娘耍手腕让乳母在彼时贵妃娘娘的屋子里虐待他，以至于天天哭闹把贵妃逼疯了才把他撵出来。八阿哥被抱来长春宫的时候，屁股上全是瘀青，甚至还有破皮的地方，每天都因为疼痛而哭泣，苦于太小嘴上不会说，只等屁股上的伤好了才渐渐乖巧，而他现在的乳母就是那时候才来的，不知道也不奇怪。
“额娘明天心情会好吗？”八阿哥呢喃着渐渐睡去，似乎在说，“额娘只有看到大哥才高兴……”
这些事，乳母管不着也不敢过问，只知道今晚正殿那边好久才消停，之后看到宝云带宫女收拾东西，也一直在叹气。