第二十六章
凯瑟琳
十九年前
地铁转过一个转角，晃动着，灯光灭了，然后又重新亮起。凯瑟琳身在伦敦——灰暗阴郁、阴雨连绵的伦敦，这里的天气看上去比香港要严峻许多。在地铁驶上直道的时候，她的身体也随之摇晃，漆黑的隧道从窗外一闪而过。她正乘地铁去见父母。
他们禁止她独自一人、毫无保护地在城里晃荡，但是她无视了这条禁令。她的父母很可能是对的。安娜死了，在香港那家夜店里，她本来也有可能会死。在凯瑟琳的头和一侧下颌上，那次遭遇所留下的瘀青仍未消退。她并不是毫无保护。地铁列车又转了一个弯，她感受到自己背上的软剑那令人心安的重量。而且她是站在车厢里的——尽管车厢里人只是半满，站立使她警觉。如果再来一个神秘的探寻者想要袭击她，她不会毫无防备，措手不及。回来感觉很好，随时准备战斗很好，成为一名探寻者也很好。
凯瑟琳在香港遇袭的同一天，安娜也被人袭击了——袭击者是另一个寻找仪式剑的人，很有可能是袭击凯瑟琳的那个人的兄弟。安娜死前只来得及解释了这些。从现场的血量判断，她的双亲相信安娜重创了袭击者，但是还没来得及抵达医院她就死了。而仪式剑则安然无恙地藏在她父母的银行保险箱里。
凯瑟琳仍然很难相信姐姐已经死了。凯瑟琳很爱安娜，虽然安娜只比她年长一岁，她们两个也从来都不亲密。她们总是争斗不休，凯瑟琳回首童年，那段时期似乎充满了琐碎的竞争和残酷的举止。安娜比凯瑟琳美貌，数学和自然科学比凯瑟琳优秀，语言方面也比凯瑟琳好，而且自打她们小时候起，她就喜欢每天都特意提醒凯瑟琳这些。
即使安娜有这些才华，当凯瑟琳逐渐成为一名更为优秀的战士时，她仍然感到嫉妒。安娜不喜欢她的小妹妹在任何事情上胜过自己。凯瑟琳也有着她自己的美（也许不及安娜美丽），当她开始吸引男孩们的兴趣，安娜明确地表示，凯瑟琳永远都只可能是男孩们的第二选择。当凯瑟琳显示出对探寻者传说的浓厚兴趣时，面对她无穷无尽的问题，安娜毫不留情地嘲笑了她；当她幻想着成为探寻者之后要做的那些义举时，安娜笑她天真；当凯瑟琳带着遗失了一个世纪之久的家族仪式剑从法国回来的时候，安娜彻底拒绝同她说话了。
两人之间的最后一场谈话是由母亲强迫她们进行的。一个月前，在母亲的坚持下，安娜打电话给还在香港的凯瑟琳，炫耀着她是多么喜欢父母强迫她去嫁的那个男孩——阿奇博尔德·哈特。一个可笑的名字，叫这个名字的也一定是个可笑的男孩——如果时至今日他还同意接受包办婚姻，那他一定是个可笑的人。他不是什么探寻者，但是他的家族声名显赫，她的父母认为那非常可贵。
阿尔奇（阿奇博尔德的昵称）是那么英俊。他真的是非常完美，安娜在电话上这样说道，语气过分热切，听上去似乎很真诚，实际多半并非如此。他非常强壮，是一个真正的男人，又充满智慧。她所选择的每一个词似乎都是为了让凯瑟琳相形见绌。他已经被我迷得神魂颠倒了，凯特。这真的有点儿尴尬。我很抱歉，他们没能为你找一个类似的结婚对象。不过别着急——在这个世界上的某个地方一定有一个适合你的人。
仿佛凯瑟琳除了坐等哪个可怕的男孩被她父母强塞过来之外没有更好的事做一样。她去了香港，把所有这一切都抛在身后。
她没有想到，这个笑话的主角变成了她自己。安娜死了，但是阿尔奇家族的关系显然和以前一样重要，而凯瑟琳现在就在前去见她父母和阿奇博尔德·哈特的路上。他们打算让凯瑟琳代替安娜嫁给他。阿尔奇家族的姓氏和凯瑟琳家族的仪式剑——完美的合作关系。
希望他会讨厌我，凯瑟琳不止一次这么想，拜托让他讨厌我。
地铁停了下来，新来的乘客蜂拥而入。列车一重新开始运行，她就瞥见了布里亚克·金凯德。他不是像其他所有人一样从站台的玻璃门进来，他是从车厢尾的门，从另一节车厢进来的。他显然正在找她。他是从她上车的地方一路尾随跟来的吗？也许她并不像自己以为的那么警觉。
当看到凯瑟琳望着他的时候，布里亚克停了下来。现在他十七岁，和凯瑟琳一样大，而且比凯瑟琳上一次见到他时长高了。他穿着牛仔裤和毛衣，就像地铁上任何一个正常人一样，但是这身衣服穿在他身上宛如戏服。她可以看到他手上只拿着一把软剑时的样子：黑色斗篷从肩头垂下
，眼神冷硬又残酷。然而现在，他的眼神看上去没有那么冷酷了，他的目光中几乎有种近乎请求的意味。
他比了比口型：和我聊聊。
凯瑟琳的双手自动伸向背后，摸索着藏在那里的软剑。她轻轻一抖右腕，一把小而锋利的刀子落进掌心。
我当然要和你聊聊了，她想道，手指轻轻抚过刀刃。
她一路挤过过道上的乘客，来到布里亚克身旁。他伸手去碰她的胳膊，她从车厢中最后剩下的几个人之间躲开了。她穿过车厢尽头的门，踏上车厢之间嘈杂黑暗的连接平台。就在平台边缘处，隧道的地面疾驰而过，被时明时暗的照明装置偶尔照亮。
布里亚克一跟着她走出车厢，凯瑟琳就将他从车门处一把拉开，（在车门那里，车厢里的乘客能看到他）推到列车的金属外壳上。她右手握着的刀子抵在他的脖子上。
“你参与了吗？”她问道，“你帮忙杀害她了吗？”
“谁——安娜？你以为我杀了你姐姐？”
布里亚克举起双手投降，让她知道他不打算和她打。
骗子，凯瑟琳想道，你总是做好了战斗的准备。
“你恨我们，布里亚克。”她说道，“你参与了吗？”
她用刀尖碰了碰他颈部的皮肤，迫使他紧紧贴在列车车厢上。
“没有，我没参与，凯瑟琳！”
“那他参与了吗？那个袭击了我的人？”
“有人袭击了你？”布里亚克看上去真的非常吃惊。
“就在安娜被杀的同一天。袭击者是一名探寻者……他在寻找某个属于我的东西。”
她将头发拨到一边，露出香港遇袭时在她一侧下颌留下的已经开始变黄的瘀伤，那是手指在她脸上留下的粗暴痕迹。
“但是你逃脱了。”布里亚克说道。他的声音里有着某种如释重负的意味，还有别的什么东西。有可能是仰慕，尽管这似乎不太可能。“你是一名优秀的战士，你——”
“我没有仅仅逃脱，我还杀了他。”
“呃，这——这很好。”布里亚克看上去似乎仍然为凯瑟琳遇袭的消息而震惊。看到他眼里不加掩饰的焦急，令她惊讶。
“不，这不好，”她厉声说道，“因为，他死了我就不能从他口中逼问出他的名字了。”她很为自己骄傲，她说出这些话，仿佛当时逼供她的袭击者是一个切实可行的选项。而事实是，她差点儿没能逃掉。“他是谁？一开始我还以为他是你。”
“我不知道。”布里亚克对她说道。她再一次将刀子抵在他的喉咙上，布里亚克双手举起。“凯瑟琳，我真的不知道。”
她端详着他，然后轻轻松开了一点儿握着刀的手。如果必须得猜的话，她猜他是在说实话，他并不知道是谁杀了安娜。
布里亚克感觉到她似乎愿意听他说话，于是继续道：“我不知道世界上还剩下多少探寻者，也不知道有哪些探寻者可能追杀你。我们中的大多数，世世代代都避免被其他探寻者发现。”
“我要如何查出是谁袭击了我们？”