五月二十八日，皇太极抵达宁远。
一年前，他的父亲在这里倒下，现在，他将在这里再次站立起来——反正他自己是这么想的。
当他靠近宁远城的时候，却看见了一幕奇特的场景。
按照惯例，进攻是这样开始的：明军守在城头，架设大炮，后金军架好营帐，准备云梯、弓箭，然后开始攻城。
但这一次，他看到的，是整齐的明军——站在城外。
总兵孙祖寿率军驻守西门，满桂、祖大寿率军驻守东门，其余兵力驻守南、北方向。宁远守军共三万五千余人，位列城外，准备迎战。
现在的袁崇焕，是一个很有自信的人，袁大人相信，凭借自己的实力，可以击败纵横天下的后金骑兵，不用龟缩城内，不用固守城池，击败他们，就在他们的面前，用他们自己的方式！
皇太极的神经被彻底搞乱了，这个阵势已经超越了他的理解能力，于是他下达命令，暂停进攻，等等看先。
看了半天，他明白了——这是挑衅，随即发出了怒吼：
“当年皇考太祖（努尔哈赤）攻击宁远，没有攻克，今天我打锦州，又没攻克，现在敌人在外布阵，如果还不能胜，我国威何存？！”
皇太极认为，不打太没面子，必须且一定要打。但有人认为，不能打。
所谓有人，是指大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰。换句话说，四大贝勒里，三个都不同意。
虽说皇太极是拍板的，但毕竟是少数派，双方陷入僵持。
于是皇太极说，你们都回去吧，我再考虑考虑。
三个人撤了。然而没过多久，他们就听见了进攻的号角。
对这三位大哥级人物，皇太极还是给面子的：至少把他们忽悠走了再动手。
一向只敢躲在城里打炮的明军，竟然站出来单干，实在太嚣张了，他再也无法遏制自己的愤怒，率全军发动了总攻。
很多时候，愤怒者往往是弱者。
三位贝勒毫无提防，事已至此，只能跟着冲了。
但当他们冲到城边时，才终于发现，明军敢来单干，是有原因的。
皇太极发动进攻，是打过算盘的。骑兵作战，明军不是后金军的对手，放弃拿手的大炮，偏要打马战，不占这个便宜实在不好意思。
袁崇焕之所以摆这个阵势，是因为他认定，关宁铁骑的战斗力，足以与后金骑兵抗衡，但更重要的是，他也没说不用大炮。
皇太极认为，当双方骑兵交战时，城头的大炮是无法发射的，因为那样可能误伤自己的军队。
袁崇焕也知道这一点，但他认为，大炮是可以发射的，具体使用方法是：双方骑兵展开厮杀时，用大炮轰后金的后续部队。
换句话说，就是引诱皇太极的骑兵进攻，等上钩的人差不多了，就用大炮攻击他们的后队，截断增援，始终保持人多打人少。
在大炮的轰鸣声中，满桂率领骑兵，向蜂拥前来的后金军发动了冲锋。
长期以来，在后金军的眼里，明军骑兵很好欺负，一打就散，一散就跑，一跑就死，很明显，眼前的这帮对手也是如此。
但自第一次交锋开始时起，自信就变成了绝望。
首先，这帮人使用的不是马刀，而是铁制大棒，抡起来呼呼作响，撞上就皮开肉绽，更可怕的是，这种大棒还能发射火器，打着打着冷不丁就开枪，实在太过缺德。
而且这帮人的精神状态明显不正常，跟打了鸡血似的，一点不害怕，且战斗力极强，见人就往死里打，身中数箭数刀，依然死战不退。
在这群恐怖的对手面前，战无不胜的后金军终于体验到了一种前所未有的感觉——崩溃。
当后金军如潮水般涌来的时候，满桂知道，胜利的时刻到了。
关宁铁骑是一群不太正常的人，他们和以往的明军骑兵不同，不仅是因为他们经过长期训练，且装备先进武器三眼火铳（既当枪打，又当棒使），更为重要的原因在于，他们是既得利益者。
根据袁崇焕的原则“以辽人守辽土”，关宁铁骑的主要成员都是辽东人。因为根据以往长期实践，外地人到辽东打仗，一般都没什么积极性，爱打不打，反正丢了就丢了，正好回老家。
而对于关宁铁骑来说，他们已经无家可归，这里就是他们唯一的家。
但最终决定他们拼命精神的，是袁崇焕的第二条原则：“以辽土养辽人。”
和当年的李成梁一样，袁崇焕很明白，要人卖命，就要给人好处。在这一点上，他毫不含糊，只要打仗就给军饷，此外还分地，打回来的地都能分，反正是抢来的，也没谁去管，爱怎么分怎么分。更有甚者，据说每次打仗抢回来的战利品，他都敢分，没给朝廷报账。
这么一算就明白了。拼死打仗，往光明了说，是保卫家园，保卫大明江山，往黑了说，打仗有工资拿，有土地分，还能分战利品。
国仇家恨外加工资外快，要不拼命，实在没有天理。
因此每次打仗的时候，关宁铁骑都格外激动。所谓保家卫国，对他们而言，绝不是一个空洞的口号，因为踩在脚底下的那块土，没准儿就是他自己的家和地（地契为证）。
所以这场战斗的结局也就不难预料了。关宁铁骑如同疯子一般冲入后金骑兵队，大砍大杀，时不时还射两枪，威慑力极大，后金军损失惨重，只能收缩等待后续部队。
而与此同时，城头的大炮开始怒吼，伴随着后金军后队的惨叫声，宣告着一个残酷的事实：他们的攻击已经失败。
皇太极并没有气馁，死人嘛，很正常的事情，死光拉倒，把城攻下来就行。
在他的指挥下，后金军略加整顿，向宁远城发起更猛烈的进攻。
战斗持续到中午，在关宁铁骑的强大冲击力下，后金军损失极大，却依然没有退却。
然而就在此时，皇太极得知了一个让他震惊的消息。
锦州出事了
自五月十三日进攻开始，就一直待在城里不露头的赵率教终于出现了。他没有出来喊话，而是带着一群人，冲进了锦州城边的后金大营，一阵乱砍乱杀之后，又冲了出来，回到了城中。
宁远古城
这招实在太狠，城下的后金军做梦都想不到，城里这帮人竟然还敢冲出来。以至于人家砍完、杀完、跑完了，看着眼前的尸体，还以为是在做梦。
当赵率教看见城下的后金军绕开锦州，前往宁远那一刻起，他就知道，战役的结局已经注定。
宁远的骑兵和大炮，将彻底打碎皇太极的梦想，这是毫无疑问的。而对城下的这些留守人员，是可以趁机打几下的，当然，要等他们的主力走远点。
这次进攻导致后金军伤亡近五百人，更重要的是，它让皇太极认识到，锦州不是安全的后方，那个死不出头的赵率教可能随时出头，将自己置于死地。
他打算放弃了，但按照以往的习惯，临走前，他还要再试一把。
后金军对宁远发动了最猛烈、也是最后一次进攻，凭借着坚强的意志，尽管未能攻破关宁铁骑，部分后金军依然冲到了宁远城边。
然后，他们看到了一道沟，很深的沟。
挖这条沟的，是袁崇焕手下的一支特殊部队——车营。
车营，是为应对后金的骑兵冲击组建的战斗团体，由步兵和战车组成，作战时推出战车，挖掘战壕，阻挡骑兵冲击，并使用火枪和弓箭反击。攻击说不上，防守是没问题的。
没戏了，毕竟马不是坦克，开不过去，在被赶过来的关宁铁骑一顿猛打后，后金军彻底放弃，退出了战斗。
五月二十九日，皇太极离开宁远，向锦州撤退。
宁远之战，明军方面，出城迎战的满桂身中数箭（没死），他和将领尤世威的坐骑被射死。
但在后金方面，死的就不只是马了，其伤亡极为惨重：贝勒济尔哈朗重伤，大贝勒代善的两个儿子萨哈廉和瓦克达重伤，将领觉罗拜山、备御巴希战死，仅仅一天，后金损失高达四千余人。
皇太极走了，他原本以为能超越他的父亲，攻克这座不起眼的城市，然而事实是，上一次，他爹还在墙上刨了几个洞，这一次，他连城墙都没摸着。
回去吧，皇太极同志，宁远是无法攻克的，回家消停几年再来。
偏不消停
皇太极并不较真儿，但这次例外，因为他刚刚上任，面子实在是丢大了，没点业绩，将来如何服众呢？
所以在回家的路上，他又有了一个想法，攻击锦州。
这是一个将大败变成惨败的想法。
五月三十日，皇太极到达锦州，再次合围。
他整肃队伍，派出骑兵，击鼓、鸣号、呐喊示威，可就是不打。
非但不打，他还把大营设在离城五里外的地方。五里，是明军大炮的最远射程。
就这样，白天派人去城边吼，晚上躲在营帐发抖，一连五天，天天如此。
六月四日，皇太极决定，发动进攻。
进攻的重点是锦州南城，后金军动用大量云梯，冒死攻城。
接下来的事情我不大想讲了，因为皇太极是个很烦人的家伙，啥新意儿都没有。攻城的程序，从他爹开始，一直到他，这么多年，都没什么长进，后金军一批批上，一批批死，又一批批火化，毫无进展。
赵率教这边也差不多，他虽然进攻不大行，打防守还是不成问题的。守着城池，用大炮，看准人多的地方就轰，按照程序操作，十分轻松。
而且趁着后金军撤走的这几天，赵率教还在城边修了几条壕沟，以保证后金军在进攻时，能在这里停上一会儿，为大炮提供固定的打击地点。
战斗继续着。确切地说，不是战斗，而是屠杀。
后金军根本没法靠近城墙，每到沟边，就有定点爆破，不是被轰上天，就是被打下沟，尸横遍野。不过客观地讲，赵率教挖这几条沟也方便了后金军，人打死就直接进了沟，管杀，也管埋。
就这样，高效率的定点爆破进行了半日，后金军伤亡极大，按赵率教的报告，打死不下三千，打伤不计其数。
明军的伤亡人数不明，但很有可能是零。因为在整个战斗中，后金军最远才到壕沟（包括沟里），以弓箭的射程，要打死城头明军，似乎可能性不大。
打仗也是要计算成本的，这次战役，皇太极带上了全部家当，而他的全部家当，也就七万多人，按一天损失三千人的打法，他还能打二十多天。
这生意不能再做了。
六月五日，皇太极撤军，算是彻底撤了。
第二天，他率军路过大凌河城，此处空无一人，于是皇太极下令——拆了。
泄愤需要，可以理解。
战役至此结束，五月十一日至六月五日，在长达二十余天的时间中，后金与大明在锦州、宁远一线展开大战，最终以后金惨败告终，史称“宁锦大捷”。
在这场战役中，后金军伤亡极大，据保守估计，应该在一万人左右，多名牛录战死，部队退回沈阳。
该结果充分说明，明朝只要自己不折腾自己，后金是没戏的。
六月六日，就在皇太极撤退的第二天，袁崇焕向朝廷报捷：
“十年来尽天下之兵，未尝敢与奴战，合马交锋，今始一刀一枪拼命，不知有夷之凶狠剽悍……诸军愤恨此贼，一战挫之。”
天启皇帝回应：
“十年之积弱，今日一旦挫其狂锋！”
皇帝很高兴，大臣很高兴，整个朝廷，包括魏忠贤在内，都很高兴。
现在是天启七年六月，很明显，形势还是一片大好。
天启七年七月初一，兵部侍郎、辽东巡抚袁崇焕提出，身体有病，辞职。
一般说来，辞职的原因只有一个：如果不辞职，会遇到比辞职更倒霉的事。
袁崇焕的情况更复杂一点，首先是有人告他，且告得比较狠。
宁锦大捷后几天，御史李应荐上疏，弹劾袁崇焕，说他在战役中，不援助锦州，是作战不积极的表现，还用了个专用名词——暮气。
“暮气”大致就是晚上的气，跟没气也差不了多少。用这个词损人，足见中华文化之博大精深。
如果你觉得这个弹劾太扯淡，那说明你还没见过世面。明代的言官，从没有想不到的，也没有做不到的，只有想不想做的，啥理由都能找，啥人物都敢碰，相比以往的张居正、李如松等，袁崇焕只是小儿科。
此外，不服气应该也是他辞职的原因之一。
宁锦大战后，论功行赏，最大的功劳自然是魏忠贤的，头功，其次是监军太监，再其次是太监（什么都没干的），再再其次是阉党大臣，如顾秉谦、崔呈秀，等等。再再再其次，是魏忠贤的从孙（时年四岁，学龄前儿童），封侯爵。
袁崇焕的奖励是：升一级，赏银三十两。
如果是个老实人，也就罢了，但以袁崇焕的性格，要让他服气，那是个梦想。
而最重要、也最关键的原因在于，再干下去，就没意思了。
说到底，要想干出点成绩，自己努力是不够的，还得有人罩着，按此标准，袁崇焕只能算个体户。
许多书上说，袁崇焕之所以离职，是因为他是东林党，所以阉党容不下他，把他赶走了。
这个说法有部分不是胡扯，也就是说，有部分是胡扯。袁崇焕虽然职务不低，但在东林党里，实在是个不起眼的角色，也没什么影响力，既不是首犯，也不算从犯。你要明白，阉党也是人，事情也多，也没工夫见人就灭，像袁崇焕这类人物，睁只眼闭只眼就过了。
但干不下去也是实情，袁崇焕的档案实在太黑。比如，他中进士时，录取他的人是韩爌（东林党大学士），提拔他的人是侯恂（东林党御史），培养他的人是孙承宗（模范东林党），如此背景，没抓起来就算是奇迹了。虽说他本人比较乖巧，但要魏公公买他的账，也不太现实。
参考消息
魏公公的好人好事
辽东战事吃紧，急需马匹支持。作为一名“忧国忧民”的杰出太监，魏忠贤感觉责无旁贷。按照宫中旧例，太监中有点资历的，皇帝可以加恩，赏赐他们在宫中骑马的特权。不过作为代价，逢年过节就得向皇帝进献好马一匹。于是魏公公一不小心就露出了自己的无赖本色：他代表皇帝，一次赏了几百名太监在宫中骑马的特权，然后，还是他代表皇上，不断地降旨要求献马。这帮“被加恩”的太监恨得牙根痒痒，就用老弱病残的马匹充数。等这些马被送到辽东后，有不少
没过几天就见上帝了，将士们为此吃了好一阵子马肉。
基于以上原因，他提出辞职，基于同样原因，他的辞职被批准。
死了上万人，折腾几十天，连块砖头都没挖到的皇太极永远不会想到，袁崇焕就这么失败了，败在一个连大字都不识的人妖手里。
妖风
魏忠贤已经是名副其实的人妖了，不是人，而是妖。
解决了东林党，没有敌人了，就开始四处闹腾刮妖风了。
最先刮出来的，是那个妇孺皆知的称号——九千岁。但事实上，这只是个简称，全称是“九千九百岁爷爷”。
阉党的龟孙们尽力了，由于天生缺少部件和职位的稀缺性，魏人妖当不上万岁，所以只能九千九百岁了。从数学的角度讲，应该算无限接近。
除称号外，魏公公丝毫不放松对自己的要求，还有个很牛的官衔，就不列出来了，因为我算了一下，总计两百多字，全部写出来比较累。
光有称号和官衔是不够的，人也得实在点，吃穿住行，还得买房子。
简单点说，除了不穿龙袍，魏公公的待遇和皇帝基本是一样的。至于房子，魏公公也不怎么挑，只是比较执著——看中了就要。
而且他还有个不好的习惯：只要，不怎么买。
比如参政米万钟，在北京郊区有套房子（园林别墅），魏忠贤看中了，象征性地出了个价，要买。米万钟不卖。
魏忠贤同意了，然后，他免了米万钟的官职，直接占了他的房子，一分钱都没花。
在强买强卖这个问题上，魏忠贤是讲究平等的，无论平民百姓还是皇亲国戚，全都一视同仁。如某位权贵有座大院子，魏忠贤想要，人家没给，魏忠贤随即编了个罪名，把他绕了进去，还打了几十棍。
除了自己住的地方外，魏忠贤也没忘了家乡。他的老家河北肃宁，一向很穷，以出太监闻名，现在终于也露了脸。为了让肃宁人民时刻感受到魏公公的光辉，他专门拨款（朝廷出），重新整修了肃宁城。一个小县城，挖了几条护城河，还修了三十座敌楼，十二栋城楼，大炮就安了上百门，实在够夸张。
问题在于，魏公公不忘家乡，却忘了老乡，肃宁的穷光蛋们还是穷光蛋，除了隔三差五被拉去砌墙，生活质量没啥改善。
肃宁是个县城，且战略地位极其不重要，修得跟碉堡似的。这么穷的地方，请人来抢人家都未必来，搞得南来北往的强盗们哭笑不得。
搞笑的是，十几年后，后金军入侵河北，经过这里，本来没打算抢肃宁，但这城墙修得实在太好，忍不住好奇心，就攻了一下，想打进去看看里面有多少钱。而更搞笑的是，肃宁太过坚固，任他们死攻活攻，竟然没能够攻进去（进了也白进）。
这件事告诉我们，一个人，即使是魏公公这样的人，如果下定决心要做点事，也是可以做成的。
吃喝不愁了，有房子了，光宗耀祖了，官位称号都有了，还缺吗？
还缺。
自古以来，人类追求的东西不外乎以下几种：金钱、权力、地位，这些魏忠贤全都有了。
但最重要的那件东西，他并没有得到。
那是无数帝王将相梦寐以求，却终究梦断的奢望——入圣。
参考消息
祥瑞出没请注意
魏忠贤想当圣人，这并不丢人，毕竟这是一个很崇高的理想。但奇怪的是，貌似很多禽兽也很欣赏他的追求。于是在他当政期间，很多标志着圣人降临的“祥瑞”跟约好了似地扎堆出现：先是山东有一头牛下了个犊子，遍身麟甲，一看居然是麒麟！接着，有人在河南禹州的大隗山中见到一只大鸟，浑身绿毛，头上还有一撮竖毛，随即便有无数鸟群相随，没错，这就是传说中的百鸟朝凤……随着祥瑞越来越多，魏忠贤头上的光环越来越大，他逐渐超越了圣人，成了一位天仙，因为当时有传说他是天上的蟒蛇精下凡变来的。
魏忠贤的“圣贤”路
成为圣贤，成为像老子、孔子、孟子一样的人，为万民景仰，为青史称颂！
问题是，魏公公不识字，也写不出《论语》《道德经》之类的玩意儿。现在还镇得住，再过个几十年就没辙了。
为保证长治久安，数百年如一日地当圣人，魏忠贤干了这样几件事：
第一件是修书。虽然他不识字，但他的龟孙还是比较在行的，经过仔细钻研，一本专著随即出版发行，名为《三朝要典》。
这是一本很有趣的书，在这本书里，讲了三个故事。
第一个故事叫“梃击”，讲述疯子张差误闯宫廷，被王之寀诱供，以达到东林党不可告人的目的。
第二个故事叫“红丸”，说的是明光宗体弱多病，服用营养品“红丸”，后因体弱死去，无辜的医生李可灼被诬陷。
第三个故事叫“移宫”，是最让人气愤的。一群以杨涟为首的东林党恶霸，趁皇帝死去，闯入宫中，欺负弱小，赶走了善良的寡妇李选侍。
为弘扬正义，澄清事实，特作本书，由于瞎编时间短，作者水平有限，如有错漏之处，敬请指正。
从这本书里，我看到了愤怒，很多人的愤怒。浙党、楚党、方从哲，以及所有政治斗争的失败者，还有那个拉住轿子，被杨涟呵斥的小人物李进忠。
为圆满完成对东林党人的总清算，除此书外，魏忠贤还弄出了一份别出心裁的名单——《东林点将录》。
几年前，为了抓住伊拉克的头头们，美军特制了一副扑克牌，把人都印在上面，抓人之余还能打牌，创意备受称赞。
但和几百年前的魏公公比起来，美军就差得太远了。魏公公将敌人们统统按照《水浒传》一百单八将归类编印成册，每个人都有对应外号，读来朗朗上口。而且按牌数算，美军只有一副扑克，只能打“斗地主”，魏公公能做两副，打“拖拉机”。
这份《东林点将录》的内容相当精彩，排第一的“托塔天王”，是南京户部尚书李三才；第二男主角“及时雨宋江”，由大学士叶向高扮演。
戏中其余主角，以排名为序，不分姓氏笔画：
玉麒麟卢俊义——吏部尚书赵南星饰演。
入云龙公孙胜——左都御史高攀龙饰演。
智多星吴用——左谕德缪昌期饰演。
鉴于以下一百余人中没有路人甲、宋兵乙之流，全部有名有姓有外号有官职，篇幅太长，故省略。
值得一提的是，在之前斗争中给魏人妖留下深刻印象的杨涟和左光斗，都得到了重要的角色，其中杨涟扮演的是大刀关胜，而左光斗是豹子头林冲。
当然了，创意并不是魏公公首创的，灵感爆发的撰写者是王绍徽，时任吏部尚书。这位王尚书并非等闲之辈，据说他虽然唯命是从、毫无道德、人品低劣，但相当女性化，长相柔美，还特别喜欢给人起外号。所以江湖上的朋友给他也取了个响亮的外号——王媳妇。
王媳妇向来尊重长辈，特别是对魏公公。他知道自己的公公不识字，写得太复杂看不懂，但《水浒传》还是听过的，所以想了这么个招。
魏公公很高兴，因为他终于看到了一本自己能够看懂的书，兴奋之余，他跑去找皇帝，展示这个文化成果。
可是当皇帝拿到这份《东林点将录》的时候，却问出了一个足以让魏公公跳河的问题：
“什么是《水浒传》？”
魏公公热泪盈眶了，他终于遇到了知音：在这世上，要找到一个文化程度比他还低的人，实在是太不容易了。
本着扫除文盲的决心和责任，魏文盲对朱文盲详细解说了《水浒传》的意义和内容。
皇帝满意了，他翻开首页，看到了托塔天王李三才，随即问了第二个让魏公公崩溃的问题：
“谁是托塔天王？”
如此朋友实在难寻，有生以来，魏公公第一次有机会展示自己的学问。他马上将自己听来的托塔天王晁盖的故事和盘托出，从生平、入行当强盗、智取生辰纲、梁山结义等，娓娓道来。
然而，他还没有讲完，皇帝大人就用一声大喝打断了他：
“好！托塔天王，有勇有谋！”
讲坏话竟然讲出这个效果，那一刻，魏忠贤觉得自己的人生非常失败。
他闭上了嘴，收回了这本书，再也没有提过。至于他回去后有没有找王媳妇算账，就不知道了。