那妇人还算警觉，含泪的目光感激地看了叶深一眼，便不动声色地往孩子嘴里塞了点干粮又喂了口水，剩下的往怀里一塞抱着孩子直接躲进了路旁的小树林。
叶深长长地叹了口气，他知道自己给的这么点干粮和水并不能让这对母子活下去，不过有了亮点干粮和水总归让这对母子增加了活下去的可能性。
牵着马盯着那对母子消逝的背影看了片刻，叶深重新上马，压下一次次涌上心头的不忍，驱马来到林鸿运身边，与之商量再次加快先进速度。
早一日将赈灾粮送到灾民手中，便少一些往外逃难的百姓，不但能让更多的人活下去，也能为朝廷安定民心，减少灾害给江南带来的动乱。
如此又赶了半个月的路，赈灾队伍在击退了数次灾民哄抢、山匪挡路之后，终于在七月底抵达了应天府。
这是朝廷预定的赈灾第一站。
看了一路烈日下枯萎的庄稼，面黄肌瘦或跪地对天嚎哭或拖家带口逃难的百姓，再看看迎出城来肥头大耳脑满肠肥的一众官员，叶深的脸沉了又沉。
当晚应天知府设宴款待钦差大人，叶深本不打算参加这样的宴席，最终还是决定去看看在这样的灾情之下，应天府这些官员到底会整出什么样的宴席来。
当叶深看到满桌子的美味佳肴时，是真的怒了！
当即便祭出了天子剑，扣下参宴的所有官员，连夜对应天府进行审查，结果还真是让他查出了一群大蛀虫。
难怪作为大虞第一粮仓的江南，只不过遭遇了一次旱情，便让成千上万的百姓家破人亡，应天府境内更是饿殍遍地！
据说应天府的旱情还不是最严重的，再往南去的越州、暨州的旱情更加严峻，有的地方连喝的水都没有，渴死的人不计其数，叶深的心情沉重极了。
旱情之下，缺的不仅仅只是粮食，还有水！
此次跟着叶深出京的还有几位文职官员，是叶深与皇帝陛下经过商议后定下的随行人员。
应天府这群贪官被一网打尽之后，这些随行的文官们便有了用武之地。
叶深虽有天子剑，可直接斩杀贪官，不过叶深并没有这样做，而是将这些官员并查抄到的贪污证据以及金银财富一并押送回京，交由朝廷进行审判。
叶深自己则带着赈灾粮继续往南赈灾。
有了应天府的一系列操作，朝廷的赈灾得到了老百姓的拥护，抢粮的情况依然偶有发生，更多的老百姓却加入了护粮的队伍。
赈灾队伍抵达赈灾的第二站越州，越州的灾情果然比应天府还要严重一些。
越州城有个近百倾面积的大湖，叶深本以为越州用水不至于那么紧张，可是来湖边一看，心便不由沉了又沉。
近百倾的大湖的湖水居然已经快见底了，城里城外的百姓聚齐在湖边只为一桶水。
回到驿馆，戚大宝已经为叶深准备好了洗浴用水。
看着冒着热气的满满一桶水，叶深淡淡地扫了戚大宝一眼：“你去要的水？”
戚大宝连忙摇头：“驿臣听说大人已经好些日子没沐浴了，便亲自带着人送了水来。”
如今的江南水比油贵，岂能如此浪费！
“你去告诉驿臣，这次便算了，以后再敢与百姓抢水定当不饶！”叶深盯着水看了许久，转身对戚大宝道：“对了，你也去拿了换洗衣裳过来擦擦身子，顺便让林七他们几个也一同来擦擦身子。”
戚大宝看了眼浴桶里的水，到底没多说什么，出去向驿臣转达了叶深的话，又找到林七他们如此这般地转达了叶深的意思。
最终十个人分着用这一大桶水各自进行了擦洗，擦洗剩下的水也没舍得直接倒掉，用来搓洗换下的衣裳。
虽说只能稍稍去些身上的汗味，却还是觉得舒服了很多，毕竟这一路过来，除了刚开始的时候还能找到水源洗个澡，越往南来连喝的水都难以为继，哪里还能洗澡擦身？
比起应天府，越州的赈灾便要顺利得多了。
为了加快赈灾速度，叶深随行的官员进行了一番商量，决定兵分三路，他自己带一路前往中途最远的暨州，林鸿运和户部的另外一名叫陈启年的官员各带一路。
林鸿运表示反对，出京前他答应过林婉一定毫发无伤带着叶深回京，当然不能让叶深离开自己的视线。
“大哥，你就放心吧，我又不是孤身一人去暨州，有陈将军还有林七他们呢。”叶深却十分坚持。
叶深之所以这样做主要还是想尽快将赈灾粮送到百姓手中，让江南的局势彻底安稳下来。
当然也是因为他想在林婉生产之前赶回京城，陪林婉生产。
林鸿运何尝不清楚叶深的心思，只是暨州是这次灾情最严重，也是最乱的地方，没有之一！
“若真要分开赈灾，那便让我去暨州。”林鸿运见自己说服不了叶深，便退而求其次，打算自己带队去暨州，他身上有功夫，就算真遇上事，总比叶深更能自保。
“大哥，你就不要再与我争了。我去暨州还有些私事要办。你知道的，我家在暨州有个不小的果园，还办了酒坊，我总要亲自去看看才行。”叶深见左右无人，也不再瞒着林鸿运，直截了当地说出了自己非去暨州一趟的原因。
叶深坚持亲自前往暨州的原因是寻找齐俊林大等人。