从两人身上搜出了一把铜钱，青丝数了数：“一、……、八、九、十、……、二十一、二十二，两个穷鬼。”青衫把铜板收起来，拖着两人的尸体来到河边，‘噗通，噗通’两声，这两个人从世上消失了。
次日，路过一个小城镇，青衫把搜罗来的钱全部买了药材。她不敢在一个地方长待，便又拉着李枫往南去了。天气炎热，她顶着烈日，推着车往南去，李枫身上的伤逐渐恶化，青衫不得不想办法找地落脚。
在往前走是个分岔路口，西边是安洼岗和象湖水域，往东走，是一个叫汤陵的城池。一路上青衫都在听路人说，汤陵是如何富贵，城里遍地都是有钱人，青衫拉着架子车跟随着人流往汤陵去。
短短不到十日的时间，她瘦了很多，天天在太阳下曝晒，如今变得又黑又瘦。用村口捡的破布把头发都收拢起来，穿着短小的黑色麻布衣服，全身上下的装扮和城门前贴的画像，没有一点相似的地方，她从城门走过，守城人看都没看就让她进来了。
她头上插着一根稻草，跪在汤陵城最大的一家妓院门口。
不多时，妓院里面出来一个红绿装扮的轿子，一个身着粉衣的妈妈跟在轿子后面叮嘱着，妈妈摆摆手送走轿子，转身回楼时看到路边跪着的青衫和车上躺着的病人。李枫身上的伤口发脓，有些肉已经腐烂，散发着恶臭的味道，几只苍蝇绕着他飞来飞去。
妈妈用帕子捂着鼻子，语气不好的训斥道：“哪儿来的死要饭，快挪开。”
青衫抬头怯生生的看向妈妈，起身就要拉车走开，妈妈这才注意到她头上插着一根稻草，伸手抬起青衫的下巴，仔细看了一下：“模样挺周正，就是黑了些。”
“家里可还有其他人？”
青衫摇摇头：“家中只剩我和哥哥，我没钱给哥哥看病，这才卖身。”
妈妈捂着鼻子凑近李枫近处，看着他死人一般蜡黄的脸，嫌弃道：“你哥哥救不活了，买个席子葬了吧。我是这楼里的妈妈，跟我走，以后保你不缺吃喝。”
“跟妈妈走可以，但我要带着哥哥。我可以不要卖身钱，只求妈妈让我照顾哥哥最后一程。”
妈妈打量了一下青衫：“跟我来吧。”挥着帕子，甩着屁股往在前面带路。
青衫拉着车跟着妈妈，从后堂进到院里，里面静悄悄的，只有几个丫鬟、婆子围坐在一起洗衣服。
“轻声些，楼里的姑娘都在睡觉。”妈妈指了一个房子：“你两人先在那住几天吧。“
青衫背着李枫进了柴房，柴房有火柴，也有引火的稻草，青衫把稻草铺在地上，把李枫放在稻草上，这会厨房也没人，青衫先去厨房烧了一锅热水给李枫擦洗身上的脓水，又用一块碎瓷片把他身上的坏肉剜掉。
刚给李枫擦洗好，院里响起了姑娘们的说话声，打闹声，青衫则被安排在厨房洗菜，洗碗，刷盘子。往后几天，青衫和李枫住在柴房里，李枫依旧昏睡着，但身上的伤却没在恶化。
青衫也知道了这个青楼名叫烟花楼，是汤陵城最有名的花楼，楼里的姑娘们有百十位，短短几天也见识到了姑娘们一言不合就开打，撕衣服，泼辣非常的争风手段。青衫只默默的做个隐形人，少说话，多做事，遇事远离，少挨是非。
青衫忙完手中的活，正在给李枫翻身擦洗，领青衫进门的妈妈进了柴房。青衫赶紧起身喊道：“徐妈妈，我是忙完手中的活才给哥哥擦洗的。“
徐妈妈瞧了一眼井然有序的柴房：“这几天我时常留意你，知道你是个懂事的，可愿意往前堂去。”青衫睁着大眼睛看向她，徐妈妈笑了一声：“你也在这待了几天，想必也清楚这楼里的姑娘做的是什么营生。若不想做皮肉生意，送茶送水，做些跑腿的活计也是使得的。”
徐妈妈走到李枫近处，探身看向躺着的李枫：“你哥哥这半死不活的躺着也不是事，你去前堂跑腿好赖能挣些银子，买些药材，你想想是不是。”
“妈妈说得有道理，我晚上便去前堂做活。”