八阿哥近来可以说是遭遇了入朝议政以来最大的危机。
自从那日他在养心殿被康熙训斥的风声传出去以后，麾下的拥护者的态度也跟着变得暧昧起来，更有一些野心勃勃的激进者选择转而投向别的阵营。
一时之间，八阿哥的势力大幅缩减，再加上身边亲近的兄弟也都受到了康熙的疏远，对他的打击尤为巨大。
“哐——”明慧推开房门，脚步匆匆地走进了书房。
书房内，八阿哥形容憔悴地坐在地上，他的脚边凌乱地放了七八个喝空的酒坛。
“贝勒爷，您何必如此？”明慧心疼地扶起歪靠在桌角的八阿哥：“咱们不过是一时失利罢了，就当是养精蓄锐，来日定会有重新起复的一天。可若是您一蹶不振，那咱们……”
她话还未说完，就被八阿哥用力拂开：“走！出去！酒呢？李福！拿酒来！”
明慧见劝他不动，也就只能暂且作罢。
她刚退出去，李福送完了酒出来就回禀道：“福晋，宫里来人送信了。年关将至，今日万岁爷会在养心殿召见诸位皇子们。”
年关召见皇子们，听取他们在过去一年的所学所感，这是康熙前两年定下来的规矩。
只是瞧如今八阿哥的模样，想来是去不成了。
明慧忧心地叹了口气：“罢了，今年我自己去见皇阿玛吧。”
……
养心殿，各位皇子在这里等了好一会，康熙才从外面进来。
“都起来吧，今日只是为了考校你们过去一年的所学，闲礼就全免了。”
众阿哥齐声谢过，这才上前一个个地接受康熙的考校。
在一众皇子中，明慧只有一个人十分显眼。
眼见就要轮到八阿哥，她才上前恭声道：“皇阿玛恕罪，贝勒爷今日病了，难能起身。这才无奈托了儿臣来代为告假。”
康熙脸色渐沉，不置可否，片刻后才出言道：“你退下吧。”
待考校完了所有的阿哥，康熙挥挥手示意李德全把东西拿上来，让他带着两个小太监将托盘上的东西一一发给底下的阿哥们。
托盘中是康熙为几个儿子们亲笔御书写的对联。因是年关，他给孩子们写的也多是勉励之语，底下的孩子们也都收得开心。