??新年要到了，王国进入了一段非常繁忙的时期，但格里高列庄园一下子空了下来，皇帝应邀去了一些王国贵族的社交舞会，想要巴结伯爵夫人的艺术家也在这个时候带着自己的作品前来寻求她的资助，每天都有参加不完的艺术沙龙。??伯爵夫人带着罗莎琳去了沙龙，但安娜谢绝了夫人的邀请，那位寻求他资助的年轻人克莱芒寄了信过来，邀请他去安图那教区的孤儿院了解情况，现在正是个合适的时间，如果确定要建音乐厅，这笔支出还需要提前通知公爵府的财务总管。??克莱芒的母亲是伊梅尔达夫人的朋友，虽然只是王都郊区的乡绅家庭，但有良好的艺术品味，和伯爵夫人非常投缘。安娜和这位夫人相处了几日，她非常热情地向安娜介绍了教区的情况，邀请她去乡村别墅做客，那里虽然不富裕，但也并不杂乱肮脏，有很好的田园风光。??从王都去安图那教区需要好几个小时，安娜只能天没亮就出门，她的侍女官埃丝特原本一起同行，但维耶尔夫人担心路途陌生而迷路，亲自前来接安娜，还给两个姑娘带了香水小镇近期的会展券，安娜想了想，干脆放了埃丝特一天的假，让她去逛香水展。??由于出门得早，在中午前就来到了安图那教区，冬天到了，河面结冰，有一些孩子们在冰面上玩耍，河对岸是帕维尔公爵的庄园，虽然帕维尔公爵在谈判中极力反对帝国的军队进入王国的领土，但达成了协议以后，两边至少在面上和解了。他今日邀请皇帝和帝国的贵族去他在郊区的庄园参加舞会，从这里可以看到远处往来的马车不绝，非常热闹。??克莱芒非常殷勤地出来接待了安娜，还特地换了一身正装，看起来英俊潇洒，他带她参观了孤儿院，还去了打算建音乐厅的地方，午餐是在教堂里吃的，菜色很简单，但远离王都中心，别有一番风味。??饭后克莱芒带她又回到孤儿院转了转，有农妇突然犯了急病，众人赶着去叫医生，孤儿院的马车很破，拴着一匹瘦马，安娜把自己的马车让了出来，让大家把农妇送去医生的家。大家对安娜小姐的慷慨和善良赞不绝口，夸得太肉麻，她有点不好意思。??时间差不多了，到了该回去的时候，但是马车迟迟未归，安图那教区距离王都有半天的路程，如果误了时间，夜路不安全不说，回王都的路上有一个军事关口，非特殊情况，午夜闸口关闭，将会非常麻烦。??现在天还没黑，到了一个下午茶的末尾和晚餐之间的时间，克莱芒过来说：“安娜小姐，回程还要赶路很长时间，我建议你可以去舍下休息片刻，提前吃点东西，不然等回到王都不但饥饿，还会非常劳累。”??“不，天色不早了，这样不太好。”安娜回绝了他。虽说在王国的风俗里，亲朋好友之间相互做客不奇怪，但一个女性在夜晚贸然前往单身男性家中，对声誉会有影响。??天色越来越晚了，冬天天黑得早，克莱芒再次邀请了她，安娜心里有点焦躁，但这次她答应了。??“虽然和府上的大厨不能相比，但我们也有自己的厨师，做得一手好的乡村菜肴，你的光临是府上的荣幸，请跟我来吧，安娜小姐。”??克莱芒家是一所叁层高的乡间别墅，干净整洁，但安娜现在已经不太有兴致，晚餐的时候，车夫托人来报信，马车的车辕发生了断裂，还在等待木匠过去修理，安娜这下坐不住了，提出向维耶尔夫人借用马车。??“安娜小姐别急，我现在替你去看看。”夫人说着站了起来，“家中目前只有一匹母马，最近又生了小马，我现在就去马厩确认它是否合适行车。”??夫人离开了很久，克莱芒陪安娜用完了晚餐，领着她到客厅等待，期间他离开了几次，安娜自己坐着，渐渐，她开始觉得有些头晕，呼出的气息也是热的，她好像有点发烧了。??有人过来摸了摸她的额头，然后说：“安娜小姐，难道您着凉了吗？快跟我过来。”然后牵起她的手，把她带到了一个房间里。??安娜坐在房间里发愣，有点搞不清楚自己在什么地方，她摸到贴身的一件东西，是哥哥给她带的那一大箱礼物里，她留在身边的精灵短剑，秘银匕首有很高的魔抗，发出冰凉的微光，安娜清醒了一点，环顾四周，发现自己在一个陌生的卧室里。??她知道不对劲了，赶紧弯腰在地上划出一个咒语。??魔法起了作用，她听见隔壁隐隐传来争执的声音：“母亲，这样并不妥当，让我送安娜小姐回去吧。”??“你犯什么糊涂！还不快给我进卧室去！”维耶尔夫人的声音变得非常凶狠，和之前那副热情友善的语气完全不一样了：“别惦记那子爵家的养女了！莱茵公爵绝对不会允许他的妹妹下嫁一个平民，只要你得到贵族爵位，在外面养一个情妇有什么不可以的，你真的以为一个身世不明的养女可以高嫁吗？”??安娜听得手脚发凉，感觉血液都倒流了，让她头重脚轻，晚餐的时候她肯定被喂了什么怪东西，现在浑身发软。??做儿子的还尚存一点良心，但是这位母亲，装作温善无害的样子接近她，她把她当作和蔼可亲的女性长辈，她却伙同自己的儿子，利用孤儿作为借口，还支开了她的侍女官，就为了把她送到自家儿子的床前，毁掉她的名誉。??这样的事在王国是有过先例的，七百多年前的第一代巴尔公爵，就是一介乡绅，由于生得英俊潇洒，母亲野心勃勃地想要利用她儿子的长相替他谋求一门好亲事，她选中了当时王国里最富有的女继承人，她设计让这女孩在他们家中过夜，当年的风气保守得多，到了第二天，事情被散布出去，女孩的名誉全完了，最终嫁给了他。最开始只是个男爵，但他一路巧施手腕，依靠妻子富可敌国的财产，最后谋到了一个公爵的爵位。七百多年过去，这个家族已经绝嗣，爵位被撤销，但类似的故事，依然有后人乐于效仿。??这时门开了，克莱芒进来，反锁了门。??“你给我把门打开！”??“对不起，安娜小姐。”他看起来也有点紧张，“马车出了问题，今晚确实不能离开了，你就留在寒舍休息一晚上吧。”??“你们一家都不是好人，你母亲尤其可恶！”安娜越过他，想要拉开门，听到另一边也穿来咔哒一声，这下门彻底上了锁，再也开不了了。??她头昏脑胀，浑身发软，更糟糕的事，腿间也开始出现了难堪的反应。??克莱芒走过来，把她拉到怀里：“你看起来状况不太好，我扶你到床上去休息吧。”??啊！！??安娜拔出匕首用力一划，他的肩膀当场被开了一个口子，她转过身冲到窗前，推开窗从二楼直接跳了下去。??她听到身后克莱芒在喊人，守在外面的门房和别墅里的仆人被惊动了，维耶尔夫人似乎在指挥众人去拦住她。马库斯那天带给她的礼物里，除了这把秘银匕首，她还留下了一个非常古老的精灵卷轴，里面记录了一个空间魔法，她拼了命地回忆咒语，在地上迅速划出符文，周围转出一圈光芒，她整个人都消失了。??“嗯？”此时在郊外的精灵酒馆里，精灵刺客崔维斯感觉到了不寻常的魔法波动，好奇地抬起头来。??这是非常古老，但对他来说非常熟悉，只在西方之地——他的家乡才会出现的高等精灵魔法，怎么会出现在王国里？??他近期追查的目标对象已经有了眉目，差不多可以收网了，为此他至今还留在王都。??“怎么回事？该你了。”崔维斯的同伴轻轻地敲着桌子，他们正在玩牌。??崔维斯站起来，把牌掷下，拿起他的精灵披风。??“我现在要离开一下。”??————————