“与诺威克鲁建立邦交？”珍妮弗激动地站了起来，“开什么玩笑？难道你们都忘记了诺威克鲁帝国对我们所做的事情了？”
莫丽卡拉住了珍妮弗的手腕，“珍妮弗，冷静一点。”
“我怎么可能冷静下来？七年前的那一场大屠杀我永远都不会忘记！”
珍妮弗的身体因激动而颤抖着，歇力压抑着愤怒的情绪。
“要不是诺威克鲁女王和异端教会，我们就不会流落荒岛，被困在洞穴深处足足五年的时间，大家也不会过着流离失所的生活。”
“还有你们，伊文，塞莉菲尔，默黎，你们三个可是从谈判里死里逃生，差一点死在诺威克鲁女王的剑下，你们真的能够心平气和与她建立友好关系？”
伊文沉默不语，攥紧了拳头。
塞莉菲尔张了张唇，最终还是什么都没有说出口。
“总之，我坚定反对与诺威克鲁帝国建交！”珍妮弗颤抖着喊道。
默黎轻叹了一声，“珍妮弗，我能理解你的想法，但是我希望你能够明白，弱国没有外交，现在的辛可莱没有选择的权利。”
她转头看向塞莉菲尔，继续道：“塞莉菲尔，我猜你应该收到过诺威克鲁帝国的建交请求，是吗？”
众人微微一愣，不约而同地看向塞莉菲尔。
伊文看着塞莉菲尔的双眼，瞬间了然。
“是什么时候的事情？”
塞莉菲尔垂眸道：“是在卡斯曼特军队进驻的时候，诺威克鲁帝国派了使者前来会谈，我让克里斯蒂娜回绝了。”
克里斯蒂娜：“嗯，后来诺威克鲁的使者也送了好几次信函，都被我退回去了。”
伊文默了默，说：“我还是认为目前辛可莱的立场不适合与诺威克鲁建立邦交关系，我们与南方联盟同一阵营，不适合与北方帝国有太深入的关系。”
默黎不认同她的观点，皱眉道：“南北之间常年争斗，现在不也建立了贸易关系？”
莫丽卡：“但是我们才刚从诺威克鲁的手里夺回辛可莱……”
默黎：“这没什么影响，现在的辛可莱是一个独立的国家。”
伊文：“我们还有精灵一族的朋友，还有科隆巴诺的同伴们，我们要考虑他们的立场。”
默黎：“精灵只是我们的盟友，她们和卡斯曼特帝国一样没有权利干涉我们的事务，我们要做什么样的决定与她们没有关系。”
克里斯蒂娜的语气严肃起来：“但是与科隆巴诺有关系。”
默黎也换上了严肃的表情，说道：“克里斯蒂娜，我没有要排除你们在外，我只是在阐述相互之间的关系而已。”
“好了。”塞莉菲尔打断了谈话，“我还是坚持最初的决定，不会与诺威克鲁帝国建交。”
默黎眉头紧锁，“辛可莱的经济危机依然是最严峻的问题，我希望你能认真、慎重地思考。”
“我明白。”塞莉菲尔认真地说，“但我不能舍弃我们的尊严。”
诺威克鲁对魔法师的暴行，对精灵与半精灵群体的羞辱，帝国所做的一切是在践踏她们的尊严。
还有那些在斗争中不幸牺牲的科隆巴诺战士，她不能玷污战士们为辛可莱带来的荣誉。
默黎叹息道：“可是，一个国家没法兴盛，又何来尊严与幸福？我们总有一天是要面对诺威克鲁帝国，南方联盟和精灵一族不可能一直为我们无偿提供庇护。”
“我不会忘记这份仇恨和耻辱，也不会原谅诺威克鲁女王对我们所做的一切，但我们要为辛可莱未来要面临的危机做好准备，建交，合作，战争，这些都有可能将会发生，在此之前，辛可莱必须要强大起来。”
“唯有强盛，我们才能实现真正的自由与独立。”
一阵沉默中，克里斯蒂娜思忖着说：“我一手建立了科隆巴诺，我想我有足够的话语权发表意见。”
塞莉菲尔：“请说，克里斯蒂娜。”
“我认同默黎的想法，一个国家强盛起来才能实现真正的自由与独立，我们未来要面临的敌人不仅是诺威克鲁帝国，卡斯曼特帝国，梅加格尔王国，萨默坎普，这些都可能是我们潜在的敌人。”
“现在的辛可莱已经落后于整个社会，唯有发展壮大，才能让我们的地位巩固，这是我经营科隆巴诺这么久以来而明白的道理。”
“辛可莱不可能一直依附着一方势力前行，要想做到独立、自主且中立，只能尽快强盛起来。”
“卡斯曼特帝国虽然为我们提供了生产技术的支援，但同时也对我们进行严密监视和控制，与诺威克鲁建立经济联系，也许会是一个新的突破口。”
“但是，只限于建立经济联系。”
伊文疑惑道：“这……要怎么做？”
“我们不与辛可莱进行直接贸易，而是通过第三方国家易手进行买卖。”
“第三方国家？”
“嗯，比如南方的萨默坎普，科伦丹，这些国家仍然与诺威克鲁有着商业贸易联系，又或是隶属于卡斯曼特帝国的凯立亚家族。”
克里斯蒂娜停顿了一下，转而看着莫丽卡，说：“至于诺威克鲁这边的交接，泰勒斯公爵也许会愿意帮助我们。”
塞莉菲尔思考片刻，点点头，“嗯，这方法可以实现，只是中转的费用和税收恐怕……”
默黎：“我们可以打造一个自由贸易片区。”
“自由贸易片区？”
默黎：“据我所知，南方的维哈伦是目前南北两方的自由贸易区，负责货物转口、分拨、储存、商业性加工等工作，那么我们也可以打造一个和维哈伦类似的贸易区。”
伊文：“维哈伦是南方重要的运输港口，因为优越的地理环境才能发展起来，辛可莱的港口那么小，怎么看也不能打造成大型港口……”
“不一定非得要港口。”默黎顿了顿，看着克里斯蒂娜微微一笑，“我觉得科隆巴诺城堡是一个不错的选择，可以作为一个货物中转的地点。”
伊文愣了愣，“可是城堡不是已经被诺威克鲁帝国收回去了吗？”
“帝国没有收回城堡，只是把我们驱逐出境而已。”克里斯蒂娜摇了摇头，“土地权属的文件仍然在我的手里，女王应该是顾虑到这是前国王雷耶斯赐给我的土地，所以才没有任何行动，而且这地区不在诺威克鲁境内中心，帝国也不愿意花费兵力前来镇守，直到现在城堡一直都被空置着。”
“如果真的能建成一个新的自由贸易区，对所有国家而言都是互惠互利的结果，辛可莱的农贸和矿产行业也能得到发展！”
伊文越说越兴奋，她们似乎找到了新的希望。