夜行人闻言大惊，他一路奔波心神难免松懈，竟不知何时被人尾随至此。心念一转，内力聚于耳目，便探清身后野林有不下十人潜行暗动之声。
“属下该死，请尊主……”
“他们想动手，估计我得派人到狗肚子里才能找到你的骨头。”斗篷客嗤笑一声，转头看去，只见水花泛起，一艘小船由远至近，上面站了两人，一人灰袍披发恭侍在后，一人白衣玉冠立于船头。
白衣人双手捧着一个长条锦盒，面如圭璧，笑如清风：“惜微，十年不见，你身量见高，脾气也见长了。”
“多年媳妇熬成婆，谁还没个不讲理的时候？”斗篷客一挥衣袖，小舟无声划过水面，涟漪还没荡开两圈，他已经落在那白衣人身后，回手按住灰袍男子腰间佩刀，讥讽道：“关公面前莫耍大刀，当心砸了自己的脚。”
灰袍男子瞳孔一缩，瞥见白衣人侧头不悦的眼神，缓缓松手，全身依然紧绷。
“功底还不错，反应却不行，他在你身边这么多年，就调教出这么一群……”斗篷客停顿了一下，换了个比较委婉的词：“绣花枕头。”
白衣人轻咳一声：“掠影卫多是携艺入门，统领也只司任务刑罚之事，你这话委实冤枉他。”
“子玉兄，你日理万机，何必多言多语浪费时间？”一阵微风拂过，凉气入骨，衬得斗篷客的声音也带了几分隐现的寒意，“你找我，有何事？”
“掠影卫在惊寒关发现了你的手下，本来以为他是敌军余孽的耳目。”白衣人不为他的杀气所动，淡淡解释着来龙去脉：“一番跟踪调查后知道此人是为了掠影统领而来……掠影卫虽然闻名天下，但每个人的身份都是隐秘，更何况统领？我想来想去，这世上能知道他身份，又如此关注的人，也就只剩下你了。”
兜帽下的嘴角轻轻一扯：“知道我还活得好好的，很失望？”
白衣人摇了摇头，手掌抚过锦盒上的飞鹭刻纹：“也许曾经如此，但现在……惜微，知道你活着，我很高兴，至少不会梦见他对我发怒的样子。”
斗篷客的身形一滞，他的目光落在锦盒上，声音愈发哑了：“……你，什么意思？”
“月前，北方蛮族进犯惊寒关之事，想必你也知道，不然也不会派人前去探查。”扫了一眼码头上被自己下属围住的夜行者，白衣人语气渐渐低沉，“惊寒关是北疆重地，一旦破关便与国门大敞无异，然而蛮族蓄谋已久，此番……”
“楚子玉，回答我的问题！”袍袖一挥，兜帽被劲风掀开，斗篷客的真容露在月光下，他看着不过二十出头，细眉杏眼，发如泼墨，生得一副沾花惹草的好皮相。可他将薄唇抿成一线，眉眼微敛，看着就是锋芒将出的模样，咄咄逼人到极致。
大楚皇室以国为姓，今上少年登基，改革变法，重整军政民生。新法已渐渐推行，百姓们怒骂有之，称赞有之，但哪怕黄口小儿也知这位敢易祖宗法的皇帝姓楚名珣，字子玉。
被无礼打断，天子不恼不怒，只继续说了下去：“守将战死，战事告急，朝中也有食古不化的老臣与我角力，我便下密令掠影卫先行奔赴惊寒关，准便宜行事。”
江湖与朝野泾渭分明，官府对武林之事尚留一线，侠也不以武犯禁涉法，是故维持了这些年来朝廷与武林之间微妙的关系。
但掠影卫是一个例外。
自古朝代更迭，江山易主之事多不胜数。大楚至今不过三代而传，高祖起于行伍，对民间之事知之甚详，遂在立国登基之后暗召武林高手组成暗卫，封名“掠影”，迄今已六十载有余。
先帝生性绵软，不满掠影卫手段，对其进行裁撤，一度弃之不用。可是今上登基之后所做的第一件事，便是复立掠影，重新招纳暗探和杀手，为自己打造了最锋利的刀。
悬在他敌人颈上，随时会落下的刀。
没有人知道他们有多少人，没有人知道他们藏匿何处，更没有人知道……他们是谁。
楚珣抚摸锦盒的手越来越慢，他轻声道：“我让他们不计代价守住惊寒关，可我没想到这代价……
“蛮族势强，关内有奸细暗通曲款，一百七十八名掠影卫，不过十日便折损过半……最后在三日前兵临城下之际，他潜入蛮人后帐，刺杀了首领胡塔尔。”