薛凌少买这些物事，挑挑拣拣选不出个好来，随手拎了几匹，一并扔台子上，道：“夫人这里可有什么能作帷幔的纱匹，最好是里能见外，外不见里。实在不行，能照出个人影也成。”
那老板娘笑笑，这要求古怪，一听就是哪家千金小姐的新鲜玩意儿。能满足个十成十的料子翻遍京中也是找不出来，这布匹里外一个样，哪能还跟个皮影台子一样照人影呢？
不过瞧瞧柜台上厚厚几卷料子，她恐自己一张口说没有，这小姑娘就都不要了，上门的鸭子飞了去。便道：“小姐这要求可就为难了去，得是天上的织女娘娘才有这手艺呢，不过店里有一品纱名为寒潭月，各家的夫人都喜拿去作帷幔的，挂的高些，万物真切又朦胧，就跟那水里的月亮似的……这名儿……”
“就来些这个……”薛凌打断对话，将银票推至妇人身前。那掌柜本是还有些货物短缺之类的胡话要说，一扯着银票看数额，脸上立马堆满了笑容问薛凌可有小厮跟着，还是店里一会着人送到府上。
薛凌笑笑，道：“其他都不要了，夫人看这些银子够买多少，一并拿与我吧，我自个儿带回去就行。”
那掌柜的倒还良心，抱了有七八匹说，道是原该再多些，但寒潭月紧俏，有的都在这了。薛凌摸了一下，她不懂尺寸，算了这布卷的厚度，匹就该足够。剩下的布匹银子一概没要，抱着几匹布一路回了薛宅。
也用不上裁剪，就着手上平意画了几道，那寒潭月就从房梁处高高垂下，薛凌透过纱往外一瞧，这景致，是雅致了很多。
雾里看花，水中望月，良辰美景奈何天，当得起今晚的好戏。美中不足的是这纱从内往外看分外清晰，从外往内虽是粗略了些，却也还能分辨大致轮廓。她思量了一会，便多挂了几重，如此从内往外看虽模糊了些，但从外往内，却是只有个黑影了。
布匹掌柜原该想到这点，不过那些夫人小姐求的就是个轻云蔽月，流风回雪之飘逸，哪能跟薛凌裹粽子似的个层层叠叠。
这般收拾妥了，一间房便被纱帘分割成两半。薛凌又移动桌椅，在帘内置了软塌，外面也是备至了桌椅板凳，还贴心摆了一副从未用过的茶具上去。“成了”，她心满意足的喘了口气，进到内屋里去捏书桌上狼毫。
奉先殿前，礼官也拉长了嗓子喊：“礼毕~”。
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余甘
莫说待客，便是闺房里的长短活计，她也没沾手过，近几天换洗的衣物，都是含焉做贼一般收了去，洁净晒干了再悄悄送回来的。现在零零碎碎的收拾完，居然生出些自得来。
薛璃过来的也能称个早字，大婚过去了这般久，薛凌估摸着这人应该去金銮殿上站着凑个数，所以特意问了江府下人，朝事何时会结束。
听说又是祭祖，又是拜天，还得一众人，推个杯子换个盏，她原以为江府得到晚间才将人送过来。不料太阳刚有些西斜，就有人扣了门。
申屠易和薛凌近乎同时冲出房，相视看了一眼，薛凌轻微摇了摇头，自个儿上前开门，申屠易便退了回去。他较之于薛凌，神经绷的更紧些，难免对风吹草动反应过甚。
薛凌也并非就十分泰然，薛宅来的各路鬼神断然没敲门的习惯，真个儿是突然有人这么知礼，估计她亦要将平意滑些出来才会去取门栓。
只是今日之事，与江府早有通气，听得门外扣门声长长短短，又喊着薛落小娘子的名儿，她知是江府将薛璃送了来，笑意瞬间攀爬于眉眼之间，颇为开怀的要去迎。
门一开，果然是薛璃冠玉翩翩立在前面，见她出来，躬身极暖的喊了一声“家姐。”
薛凌一愣，她没想到薛璃今日未拿面具挡脸。错愕处目光多停留了两眼，又有些释然。那张脸明显能瞧出粉墨矫饰之处，不知是哪家女儿的手笔，胭脂匀注，素粉沾面，扬长避短后，薛家惯来平平无奇的脸，也透出几分风流俊逸相。
梁人好雅，不拘男女，薛璃这般模样行于闹市，倒不会引得旁人侧目。换个衣衫装扮，只说是外来客，确实无需再特意欲盖弥彰的挂着个壳在脸上，量来薛璃能以原貌世人，亦是畅快居多。
但是，他更不像了。
薛凌忍不住低头轻笑，对那声“家姐”没答。这笑里自是带着久别重逢的喜悦，纵然已和薛璃逢了好久，但前几次在江府，二人皆是生分。这会却是在自己地头上，薛璃又这般郑重情深。
霍云昇的狗命已经唾手可得，魏塱的人头亦是指日可待，她瞧着薛璃何郎傅粉般站那，乖乖巧巧喊了一声家姐。血脉相连这种东西，总算从话本子里跳到她脑子里。
这感觉，仿佛是一瞬间吞了整把鲁文安递个过来的红果子，半个指尖大小那种，塞的人喉头里全是清甜味。以至于她把“还有吗”都问的带了甜气，腻的人想把天上星星削成果子状，又点上丹朱色，一股脑儿全塞她怀里去。
那些血脉相连的话本桥段，终是活脱脱的从书上跳到了现实。得以使她稍微放放老李头那边的破事，也放放对于霍家的咬牙切齿。甚至于，让她忽略了自己的笑声里头，还有对世事滑稽的忍俊不禁。
几年前，薛璃都是将“大哥”二字喊的雀跃，如今，就成了极本分正统的“家姐”。那语调，那态度，那用词，将齐世言拉回来都挑不出错。
薛凌侧身将门推开，道：“进来吧”。话说完，她才抬了头，刚好错过薛璃脸上刹那迟疑。江府跟着的人道：“姑娘叙话，我们就不打扰了，晚间过来接少爷”。说着便退了去。
薛凌引着人进了屋，乍见之喜退下，发现她跟薛璃其实还是并无太多话，仍是如江府一般局促。有些修补，也只是生硬的问了些吃喝喜好。又或许，她叫薛璃过来，本身带着一种炫耀，炫耀不管什么时候，她才是薛家的儿子。
薛璃亦觉难堪，知道了当年夜逃之事，他难免愧疚。江府初见那晚，又对薛凌的身份多有误会，前前后后这么多事，想再心无芥蒂的喊声“大哥”，断不是一朝一夕就能坐到。且这屋子里白纱堆叠，让他觉得气氛十分诡异，坐立难安。
二人皆是强撑着寒暄了两句，话终于到了正题上，薛璃只听得江闳交代要带他去个地方，却一直闭口不提去哪，更加没说是来薛凌这。他虽心中有疑，却是在见到院门上挂的“薛宅”二字才确定是要跟薛凌会面。但所为何事，就完全无法无从猜起。
薛凌忽失了所有兴致，不管是炫耀也好，见证也好，她所有的热情退却，只淡然道：“我该叫你来看看，当年薛家之事，今晚就会有个了结。当年爹叫我事后去江家寻你，如今我寻到了，便一起做个见证。”
薛璃还要问个究竟，她按捺不住，捏了手腕站起来道：“我还有些事需要处理，屋内茶水吃食一应俱全，床榻亦是新的，安心歇着即可，我晚些回来。”
她犹不放心，交代道：“切勿乱走动，江府的人明早才会来接。若有什么意外，去隔壁叫屠易处理”。薛璃亦站起来躬身行礼称好，还慢条斯理的来了句：“家姐自便即可。”
薛凌冲出门，深吸了几口气，恍惚是刚才小心翼翼压着了呼吸。她一整天的夷愉欢腾呢？她捏着手腕不放，她终能明了自己把薛璃叫过来做什么。
她有什么东西堵在胸口急需宣泄，她对霍家的迫切执念，一遭即将达成了，连放下都需要个人接着，不然无处安放。她分不清是体内跳动的是成功的欢腾还是……
还是，欲望的喧嚷。
她想要一个最为亲近之人的开解与分担，不管是携手与共，还是背道而驰，她就是得拉个人来一起看着，看着霍家的死亡开幕。
这世上，也就薛璃合适了，虽然她想把老李头也拉过来，但那老头半死不活，吓出个好歹没法治。而且人就是个在平城打杂的，没理由参合到薛家的血海深仇来。
唯薛璃理所当然的该在这，如她所说的去见证，见证她以牙还牙，以眼还眼，见证她弥补过去的对与不对。她要在这个人面前，从那两只兔子的阴影里……
昂首阔步的离开。
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余甘
申屠易扛着刀在院子里一招一式比划的认真，仍是右手握着。比起以前虽稍有凝滞之感，但非要说有个多大区别，却是吹毛求疵。瞧见薛凌出来，他亦没停，接着闪转腾挪的分外起劲。
薛凌在门前站了片刻，心绪复杂。先是略恼毁了申屠易功夫，又庆幸当天总是没给人毁个干净。多看了两眼，她又反应过来，申屠易练的这些东西，还是一如既往，手脚刀刃无一不是为了克制自己惯用的路子。
她游移了一下眼神，走得近些道：“帮我看着点屋里那个人，我去去就回。”
申屠易没答话，薛凌侧开几步，避开申屠易攻势范围，绕着出了门。她确然是现在才堪堪想起，申屠易这个人，究其本源，不过是个低末的狗腿子。动起手来，反而比江玉枫等人要废功夫，果然勤学苦练，自有造化。
就不知道，这个造化，何日又要用在自己身上。
出了院门仍是无处可去，脑子里乱七八糟走马观花般前尘明日来回着过了几遭，京中几条主街踩了个遍。薛凌猜霍准该也打道回了府上，她是拿不准薛璃今日去上朝没有，但想想若还是缩着脑袋在江府藏着，江闳估计是一早儿就得给自己丢过来。
既是拖到了下午时分，多半是薛璃耽搁了。除却往金銮殿上凑个数，量来也找不出旁的活计。她脑子略顿，十分识趣的将半死不活的怜音划了过去。如此说的话，薛璃都退了，霍准必然也是犯不着再在魏塱面前碍眼。
这与江府商议的时间有些对不上，瞧天时还早，江玉枫的人……倒是有的好等。
薛凌一路撒着银子，零嘴小玩意搂了一怀，终还是惦记老李头那摊子破烂，拐了几个弯，又到了存善堂门口。
巷子口那躺着等死的蠢货已经不见了踪影，门口再不似以往熙攘，冷清的撒把稻米，能网一筐罗雀来。她自是不知早间有人来求医问药被五爷的人吓了回去，只说是老李头还在喘气，这堂子，就凉了。
附耳在院门上听了一回，薛凌大奇。她当是来了就能遇见里头鸡飞狗跳，没曾想里头竟也寂静无声，一时间不可置信的又听了一会，确实安静，偶有些动静也是极细碎听不真切。
她轻推了一掌门，里头门栓也没落，门“吱呀”着应声而开。来了这么多次，倒难得有机会正儿八经从门进。昨日煮药的炉子锅具都还摆在院子里没收，只是炭火已熄了很久，汤药也早就凉了。
那股清冽的药味消失的无影无终，薛凌猛吸了一口，妄图想寻回空气中残存的气息，偏偏台阶前血迹也还在。她没闻到昨日还避之不及的苦香，只吸了一鼻子腥臭。
就这么奇怪，想要的，转眼就散了。
不想要的，仿佛是生了根，要猖獗到海枯石烂。
薛凌抖了抖手，平意滑出个剑尖。她刚凝神，已察觉的昨日躺着的那个并不在原屋子里。就昨儿几个人那架势，没拿到钱就全部离开了存善堂，这事发生的可能性跟魏塱畏罪自裁差不多大。
所以，不在原地儿躺着，去哪了？上了几步台阶，到回廊处，薛凌就有了答案。怪不得她在院门外听不到声音，全蹲后院哭着。
当时买这院子，就是瞧着地方宽敞清净，做生意和安寝的地方也分的仔细。前院给老李头开个药馆，后院便给几人起居。昨儿那人伤了，就地安置在前院老李头的问诊房里。
薛凌送参那天进去晃眼瞧过，里头布置绝对说不得寒酸，可能某些地方比后院几人寝房还舒服些。老李头心疼病人，靠枕床榻用的都是好东西。天知道那蠢货是起了什么心思，非得闹腾着要换地方。
换也不换别的，指了非要换绿栀的闺房。
小姑娘脸皮极薄，怎么经得住这种羞辱，吵吵闹闹哭哭啼啼的不同意，老李头垂死病中惊坐起的周旋，说要把薛凌的房给了那好汉，反正薛凌就没住过几天，事后扔了也不妨事。
那俩人一听自是喜不自胜，不料进去一看，房里冷清空档，跟个石窟隆一样，大手一挥，几个房间转了一遍，不等绿栀同意，自顾躺了她床榻去，对着一众人敢怒不敢言的模样大肆讥讽。
这些人，又没别的乐子可寻。说是有几两银子，却也给不起翠羽楼一夜春宵。说是有点权力，却也只能吓唬个怕事的升斗小民。所以，除了从欺软怕硬这种烂事儿里找点成就感，还能做些什么呢？
薛凌已经无从得知前因后果了。她只看见绿栀双眼红肿的倚在门外，看了一些时候，房里一会叫倒水，一会叫入恭。赵姨两口子也不知道去了哪，跟着绿栀那个男子倒是跑了几趟往老李头房里，应是尽心伺候着。
她没上前劝慰绿栀，只是借着柱子掩住身形，做贼般鬼鬼祟祟瞧了好久。房里一直是一个人折腾，不知另一个是去了哪，薛凌也懒得关注。她就这样站在那，静静的看着光影变幻，似乎自己与这存善堂里的一切并不熟识。
她仅仅是，来瞧自己的……猎物。带着俯瞰众生的怜悯，和天地般的不仁。
有些巧合，来的猝不及防。房里确是只有一个人，今天盂兰盆节，管他忠孝悌恭，还是奸忤恶刁，总是要往祖宗前撒点香灰的。
躺着的这个，不好动弹，而且得盯着老李头几人，勉强就罢了，另一个却是急匆匆赶着去买了黄符元宝，感谢祖坟总算冒了青烟。
他既是要走，少不得要安排一下这边。先吼了几嗓子，将来存善堂的人尽数驱散，又交代着留下的那个千万别客气。得先摆足了做派，免得一个人在这被人钻了空子。
一千两银子啊，让他提着脑袋去拿都行。也许，他不走，薛凌来了瞧着的又是另外一些东西，大概他家祖坟确实冒烟了吧。
阴天夜色也来的早，空气中满满都是纸钱烧尽后的糊味。薛凌扭转了身子，慢吞吞走出前院。站了许久，双腿有些僵硬，便挪动着下台阶，没注意最后一步，恰踩到老李头切药材那柄铡刀，侧翻了压在脚背上，敲的人生疼。
薛凌先皱了眉，转而弯腰拎起来，借着若有若无的月光打量了两眼，倒是挺趁手。她捏着刀柄处，拎手上往外走，身后还有男人浑话余音未散，却又听不出个究竟。
与薛凌所想不同，霍准这个时候才回到府上。薛璃回的早，是他参与了大典后就告退了。霍准既身为相国，还多的是破事要跟着转，直到天黑将尽，才勉强松了筋骨。
二来，今日霍云昇离京，他自是不敢掉以轻心，巴不得贴到魏塱脸上去，看看皇帝有无一丝异样。若稍有不对，云昇还能快马加鞭赶回来。
倒好，魏塱正常的很，除了一整天的劳顿略显疲态之外，其他并无什么不妥之处，还能一如既往的装腔作势道：“云昇可好些了，近日他不在身边，朕心惶惶。”
霍准也笑：“国泰民安，四海归服，何物敢使陛下惶惶？”
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余甘
一众文武拂衣掸袖，说是在追先怀古，却也没几个脸上真有悲戚。不过到底是在脸上挂了两三分肃穆，借着三两滴天上掉下来的雨点子，总算是没让锣鼓鞭炮声响出办喜事的气氛。
听得皇帝与相国说笑，免不了也要凑过来附和一二，有说霍家少爷吉人天相，不日就能痊愈，无需忧心。有为霍家邀功，道今日虽未护天子身侧，但京中御林卫一人一马皆是霍云昇一手调教，断无宵小敢趁机作祟。
此话托大，竟也没谁跳出来明面驳斥。礼官嘴里又念了长长一串，祭师歌姬杂耍轮番的登场，闲言碎语转眼即散。没人思量魏塱话里头隐射“别以为霍云昇背着我就能干点啥，我瞧着呢”，也就无人考虑霍准口齿间讲的是“皇帝您莫担心，我家儿子能干点啥呢”。
终归，魏塱确实担忧霍云昇病情，着实有些惶惶。霍准也是老老实实的领着百官三拜九叩，当真是归服之态。
江府办事的人唤作查言，得手也顺利，霍准前脚回府才饮了口茶，后脚管事的就上来附在他耳边低语了几句，一退后，脸上神色尽是为难。霍准听完亦有霎时不可置信，转而皱了眉，思考片刻，还是问道：“人呢？”
“小的不敢怠慢，请了到房里去，让雨家几兄弟看着的。”
管事的这话，就是已经先吓唬过了，霍准搁了茶碗，道：“领上来吧”。他倒不比江闳小心翼翼，霍府里头这几年间都是见不得人的事儿，若是身侧的人都清不干净，哪还能将手伸到胡地去。
故而也用不着过街老鼠般的往内室密室窜，就大大方方搁这前厅会了客。缘由管事的已经交了个底，无非就是有人来传信，胡人那出了些问题，要霍准亲自走一趟。去处倒也不远，就在京中。
但这事儿怎么听怎么牵强，且不说鲜卑的人已经尽数跟霍云昇出了京，就算有留下来的，非得要再商议点什么，这人都进来了，还带不进一封信？或者直接就在霍府谈了，带话回去即可，何必绕这么大弯子。
换了薛凌来，未必能编排圆满，但京中下人，这种事干的多了，理由也是早早就备得妥帖，查言随着管事的人站到霍准面前，故作犹疑，先看了一回四周，示意自己不敢随便说话。
霍准慢条斯理盖着茶碗，道：“你从何处听了奸人谗言，胆敢陷害老夫。现如今一五一十说来，尚能留个全尸，如若不然……”。他猛地抬头，怒目圆睁。