余甘
直到将马车远远甩开，薛凌才驭马放慢了步子。弓匕心领神会，走上前来与她并行道：“怕是还得往前走些，少爷交代，要将宫里报信的人先放过去，姑娘才好行事。”
薛凌单手拎着缰绳，右手已经自然垂下，道：“宫里的人去哪报信，得等到什么时候？”
“估计差不了我们太远，索性都是等，不如再走的远些，找个合适的路口”。弓匕环视了一圈四周，道：“小人出发前已详细研究过舆图，看大致方位，我们应该还有几十里远到寿陵。此城因周遭山多而得名，再往前走一段，找个易守的峡谷稳妥些。”
薛凌没作反驳，只随口问了句：“宫里是为着什么报信。”
弓匕道：“也不是旁的事，只是找个由头将李大人引过来罢了。不过当今天子不是无能之辈，绝不会只派几个人追杀霍家少爷，想必是要先遣一两个人去寿陵布置以逸待劳，防止途中没能追上。”
他说话极是稳妥，对魏塱对霍云昇用的称呼都恭敬，薛凌听得不屑，轻嗤笑一声，将右手搭回缰绳上。快马一鞭，又是一骑绝尘。
申屠易紧跟其后，弓匕显是听见了，却也只是微弯了一下嘴角，回头对着余下几人点头示意，这才提缰催马。
果真如他所言，马跑了半个钟头左右，便余一峡谷，中间道路至多两辆马车并行，是个极佳的杀人越货地儿。薛凌看两边崖面一眼瞧不到顶，光洁如平地，想是飞鸟猿猴难度，便有意在此停歇。
转头瞧向弓匕，后者微点了一下头。她呼停马匹，正要抬脚，弓匕却赶上来道：“走出山谷再下马，此处不好藏人，等宫里人过去，再回来不迟”。薛凌觉得有理，只能再走了一段。
说是出了山谷，实际也不尽然，稍微瞧向前头一些，又是群山起伏。只能说一座山到了头，总能有百八十米谷地。里头树木葱郁，路边野草经过夏季疯涨，别说是人藏进去，就是放头牛在里头，都不一定能再寻回来。
弓匕从马背上拿下个包袱，又指了个随行的人，交代他将马匹牵往林子深处些，其余人同薛凌捡了块稍微干净些的地坐下歇脚。自己从方才拿的包袱里取了些粗野衣物换上道：“姑娘稍作休息，我去瞧着”。说完拎着那保护走了。
薛凌没接话，她本有意自行去等着，免得万一霍云昇跑了。只瞧着弓匕一路出去还不忘将众人踩压在草上的痕迹清楚，觉得此人做事实在细心。
这时候还没跟江府翻脸，想来江闳也不至于跟自己过不去。宫里什么光景，她又完全摸不清楚，老老实实交给弓匕处理也好。
坐在地上瞎等难免无聊，一旁申屠易将刀拔出来，指腹在上头来回摸索。薛凌瞧了两眼，滑出平意思量着从地上挖两根草根来嚼一嚼，想想弓匕那小心翼翼的模样，又打消了这个念头，剑尖只在地上滑了半寸长细线。
弓匕走出草丛，又往山谷里走了些，他祥知今日所有事态发展。梁春夏卯时上朝，秋冬卯时两刻。李阿牛卯时一刻进宫，薛凌卯时三刻出城。
李阿牛约莫两刻能将霍家的事儿说个大概，而魏塱的人从听令到出城大概又得两刻。他去逼问霍云婉，也得浪费些时间。如果他不去，那就是霍云婉去求皇帝，愿意说出自己兄长的行踪，来换取霍家满门性命。终归，这场戏是一定会唱。
等戏唱完了，魏塱第一次派出去的人还没走远，只需发个原地等待的信号即可，然后再派人去传递新的消息。因此，所以京中的人真正追上来的时间，应该是薛凌启程一个钟头左右。
皇帝找出来的马，可能比江府还要好些，所以，他应该等不了多久，弓匕不顾地面泥泞，仰身躺在路中间懒懒的想。身旁摆着的斧子并不锋利，像是从哪个猎户家随手捞出来的。他脸上也抹了些尘灰，与刚刚跟薛凌走在一起的模样想去甚远。
确如他所料，不消片刻，就有动静。弓匕将耳朵贴在地上细听了一会，这才继续躺着，转眼马蹄声由远而近，他翻身站起，拎起斧子张开双臂喊：“此路是我开……”
来的两人毫无要勒马的意思，弓匕便收了手臂，双手握住斧柄，作势要砍下一条马腿来。那两人直直冲到面前，才勉强拉住马绳。一人似是怒火中烧，抬脚的同时伸手从马背处将刀抽了一半。
弓匕退后两步，将斧子举的更高。另一人却是伸出左臂拦了一道，右手则从怀里掏出个腰牌道：“官家办案，想被诛九族吗？”
弓匕一愣，斧子才放了一半，那两人相视一眼，齐齐抬绳催马冲着弓匕而来。他连滚带爬躲到一旁，只瞧那两人连头都没回一下。
走掉的人自是魏塱亲信，寿陵离京算不得太远。既然知道霍云昇要在此处落脚，肯定是快马加鞭赶过去等着拿人。
但霍云婉说霍云昇是要在此处歇脚，魏塱难免怀疑霍家在这里有别的布置。故而重点放在了追杀上，力求能在路上截住霍云昇，而不是将手底下所有部署全部放到寿陵来。
且寿陵就在天子眼皮子不远处，管事的对皇帝不说死心塌地，起码不算是霍家养的狗。带着皇令前去，说是要捉拿反贼，调点城中兵力还是很容易，犯不着要他养在宫里的的人去。
除此之外，魏塱虽然觉得霍云婉并无撒谎的必要，却也恐她鱼死网破，给个错误的方位，扰乱他搜捕的视线，不惜一切代价要将霍云昇送到宁城去。毕竟这也算条路子，要是霍云昇到了宁城，霍家那么多兵力在手，他也得掂量掂量能不能痛快把霍家都给砍了啊。
所以，除了一路来追霍云昇的人，魏塱也没忘了洒些人去往其他路线搜寻看看有没有霍云昇的踪迹。一旦有所，就将这边的人尽快撤回，免了一条道错到底。
他当然没错，这些人走到如今，好像也没谁的判断是错的。
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余甘
待两人的马屁股隐没于视线，弓匕挺身坐起，将斧子随手搁到一旁，回草丛里将薛凌等人叫出，又骑上马匹往回走了些。
这段距离就走的悠闲，到了里头也是个等，倒不如慢些去，省了坐那无所事事久等心焦。薛凌漫不经心摇晃着缰绳，旁人自是亦步亦趋跟着，几匹马还有闲工夫伸头去嚼口草叶子。
她心下好奇，趁着弓匕跟的近，随口道：“你怎知魏塱派去送信的人长什么模样，万一认错了，岂不徒增滑稽。”
弓匕笑笑道：“这些人赶的急，绝无功夫和小人耗时间，掏个令牌吓唬比什么都来的快，就算吓不住，趁着人定睛细看的功夫，也好冲过去”。他瞧向前方，貌若自然的提了一句：“宫里的物件，少爷都熟悉的很，出不了什么岔子。”
想是江府有意交代多提提江玉枫的好，但薛凌对弓匕无提防之心，自是没多想此人话里隐喻，只老实着又暗夸了一回这人当真心细。道：“万一霍云昇比他们先过了可怎么好。”
弓匕侧眼稍许，看薛凌似乎心绪极佳，并未被昨晚霍准临死前说的事情影响一般，便没改口，仍是恭敬口气道：“薛姑娘少与霍家少爷共事，江府更熟悉此人些。咱么这一路行人不少，纵马狂奔的却少，我们从霍家马车处经过，霍少爷少不得要留神一二，宫里的人又紧跟着追出来，霍家马车只有可能减速停留，绝无可能赶路的。”
薛凌弯了弯嘴角，不再答话。霍云昇也确实比预料的时间更晚了些，几人直回头到山谷深处，还不见马车踪影。弓匕挥手喊了停，对着薛凌道：“出谷不便，不若就在此地等候。”
阴天里一片蒙蒙的，人本看不了多远。两边山峦一重叠，又遮挡住许多景致，薛凌环顾了一圈，道：“依着你说的，万一霍云昇起了疑心，不过来了如何是好？”
弓匕下了马，走近两步，仰视薛凌道：“怎会，前不着村，后不着店。他要真起了疑心，更不可能回京，只会找个地方歇脚，派人出去打探消息。真真停在原地了也无妨，江府跟着的人自会让他们继续前行。”
说话间他挥了手，另一人点了头，驱马离去。弓匕又道：“薛姑娘下来歇歇，我着人去谷口盯着些，若有消息，第一时间回来通知我们。”，说罢又对申屠易道：“屠兄是否也下来喝口水，一会怕是个力气活儿。”
申屠易越过他，瞧向薛凌。薛凌轻点了一下头，自己也翻身下了马。弓匕说的基本没什么错处，她虽不曾思量这些，却不是糊涂，自然一点即透。
大家皆是不挑地方的，随意捡了石块坐下，转眼间仿佛失去了活气，与周遭草木融为一体。细雨还在如丝如烟的下，几人备了帷帽，倒不是防雨，只是雨大了，水滴进入眼睛里，影响视线，这会显是用不着，故而也没谁拿出来。
人一停下来，没有风吹，不消多时，头上就铺了一层针尖大小的碎珠。虽无光华，却别有剔透，微微晶莹连成一片也瞧的甚是喜人。薛凌来回摸索袖间平意，想着呆会打起来，肯定是用长剑。得让旁人及时收个手，留口气给她。
申屠易往薛凌身边凑了凑，轻声道：“早知道该多带件衣裳。”
话音未落，前方有马蹄声响，苍茫之间正是江府方才去谷口的人在往回赶。薛凌将申屠易一把推开，平意滑了半截出来，起身站在众人前头。
那人在尚有丈远处即勒了缰，随即驱马缓缓过来，薛凌略皱了眉，没说话。弓匕上前两步与她并齐，望着那人道：“山谷马叫传的远，霍家少爷怕是已在近处了”。说完那人已到面前，下马并不说话，只冲着薛凌二人点了一下头。
弓匕上前与其耳语了两句，又回转头来笑着道：“两乘皆在，霍家少爷在里头，怕是已经进到谷里了”。他原担忧霍云昇起疑，先派下人来谷中打探一下情况，现瞧来，情况倒比预想中要好些。霍云昇近侧并无旁的护卫，就那几个人，武功再高，总不是大罗神仙。
薛凌听得此言，眯缝了一下双眼，慢慢将平意收回袖里。走动自己的马旁边，抚了一下挂着的剑，翻身坐于马背之上，驱马直路中间，脊背挺的笔直，目不斜视的盯着前方。
申屠易也起了身，拎刀站到了她身旁。弓匕挥了挥手示意余下的人稍安勿动，自己亦是仍站在原处。要按江府的意思，肯定是霍云昇一露面，就冲上去将人大卸八块，砍死了再论后事。但昨晚薛宅的事还历历在目，他想也知薛凌不会轻易打起来。既然一切尽在掌握，也乐得做个顺水人情。
与众人不同，薛凌最先听到的并不是马蹄声，而是隐隐约约清脆铜铃声。霍家马车是寻常富贵模样，马匹身上皮红挂绿的，自是没少系个铜铃。
再是烟雨迷烟，那驾车的车夫也该早看见了有人不怀好意的拦在路中间。但马车速度一直未改，铃声一上一下无半分凝滞，直直到了走无可走的地儿，那人才“吁”声止住马蹄，陪着笑道：“是哪家的官人办差，小老儿家住寿陵，自京中探亲回来，还往诸位大人行个方便。”
薛凌几人一袭灰色袍子，横看竖看也不能瞅出个官人模样，倒是那车夫须发皆染霜，确确实实是个小老儿。江府下人起身往薛凌处围拢，手里长刀已泛寒光。
薛凌伸手紧握住剑柄，大喊：“霍云昇！”
长剑出鞘，脚在马磴子上借力，又踏上马头，人飘摇自霍家马车前。她负剑在手，朗声道：“前面的可是霍家少爷？”
“霍相国让我来接你还家。”
前面的可是薛家少爷？薛将军让我来接你还家。当年，霍云昇是这么问的吧。
那车夫再未说些什么小老儿之类的废话，而是立马回头朝着车厢里轻声说了句什么。薛凌瞧的仔细，便知霍云昇是在那架马车里，偏了头，聚精会神等人出来。
里头先探出只光洁如玉的手，指节修长，一染上眼前云雾，更添贵气。霍云昇撩了帘，人还坐在里头，审视着薛凌并未立即走下马车来。
弓匕等人已跟薛凌尽在咫尺，轻喊了一声：“薛姑娘”，言外之意是有话快说，久拖不利。
话音刚落，霍云昇便起了身，缓缓下车与薛凌四目相对。她笑道：“霍少爷这三年睡觉有没有睁着一只眼睛？”
霍云昇面不改色，比在京中见之时温文许多，柔声问：“天公不美，姑娘怎么不撑把伞？”
你看，他放下屠刀，就成了佛。
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余甘
薛凌笑容一点点消失在脸上，那车夫当真是拿了把油纸伞下来，走到霍云昇面前，交与他，似乎当真是让他撑了来渡薛凌。
申屠易凑上来咕哝着问薛凌：“你确定是没认错人？”
她没认错人，霍云昇想来也不会认错了她。她虽在城门茶楼里梳洗了一番才出门，昨夜的将军鬓却还没改。她想起在陈王府也曾与霍云昇打过照面，二人相聚不过寸许。
今日身上衣袍贴身，不难看出她是个姑娘家，可霍云昇并没问为何齐府的三小姐来了这荒郊野岭。她又喊了那些话，他该是是知道的，他知道自己是平城的小少爷，是当年被逼到跳崖的薛家儿子。
所以，他是在用怎样的心思跟自己说话？
他把那些事忘了？
那些于她而言如此锥心刺骨的事，为什么这个人死到临头，都生不起半点波澜？
霍云昇将伞撑开，伞上素墨涂就的一枝老梅，仿佛沾水极活，妖妖娆娆的往薛凌而来。她毫无缘由退了半步，站稳身形，即横剑往前，直劈伞下。
霍云昇退的快，伞却收不及，被滑出一条长长口子。后头马车上的人皆跳了下来，其中一人将兵刃扔给霍云昇，他趁着后退的功夫，丢了伞柄去接，那伞翻滚着跌出老远。
江府的人瞬间涌上来，将霍云昇一行悉数围在中间，弩已经装满了箭矢，弓匕抬手看向薛凌，只等她点头。要把霍云昇射成筛子不易，但决定能让其负伤再无抵抗之力。
薛凌瞧了一眼那伞，垂着剑又挂了笑意，道：“等你死了，老天自会开眼”。她侧目向弓匕，还没来得及点头，已听见霍云昇沉闷“嗯”了一声。
赶紧看过去，见其手捂住腹部，血已经将整个手掌染红，开始侵袭路面。霍家两人喊着“少爷”，一边紧急去扶，一边挑刀将几个鲜卑人架开。
原也用不着他们多事，一击得手，那人便拔了刀，滚地躲开袭击，站到了薛凌面前。先恭敬对着她行了礼，这才缓缓转身去看着霍云昇。
路上携带太过显眼的兵刃不便，胡人的大刀自是不好随身防着。几个鲜卑人的佩刀，是在京中精挑细选的梁人玩意儿。说是佩刀，称之为匕首更合理些。与薛凌的平意一般，皆是锋利有余，力道不足，善守不善攻。
霍云昇本对这几个胡人也无很大的戒心，鲜卑如今的局势，霍准与他没少参详，怎么也想不到会突然在此发难。这一路上，他瞧过那胡人好几次将佩刀拿在手上似在把玩，到头来竟是为自己准备的。
刀刃从后背直直刺穿腹部，他捂手上去，手掌都被冒出来的刀尖戳了道口子。内脏受伤，流出来的血带了些许黑色。俩下人已知大事不妙，在腰间扯了个竹筒往天上一丢，不知是什么物事，青烟飘了好远还是浓浓一团，丝毫未散。
霍云昇手撑在一人肩膀上，他有心要叫下人自己逃命去，却是因为疼痛连话都说不出来。那刀刃被拔出的时候偏了方位，有意让体内伤口更严重。
他想，今日应是要命丧于此。
他听见马车外快马接二连三的过，也曾想过是不是京中出了什么事。但弓匕所谓的霍云昇会派人前来打探情况，却还是想的差了一着。
霍府随行的就那么几个人，若是分散开来，岂不是更给人可乘之机。最好的办法，是加快速度前往寿陵。一是尽可能避免被后头的人追上，二来让前去报信的人没多少时间准备。
所以江府去守谷口的人回来的时候，唯恐勒马太急，马匹嘶鸣会让霍云昇听见。无非就是来人太快，几乎是紧随着他进了谷里。要不是那三个胡人又特意跑去拉了两回肚子，没准到的更快些，薛凌几人都不一定有闲聊的功夫。
但霍云昇决然没想过，等他的人，在这个峡谷里。而且那三个胡人瞬间生龙活虎，再不是车上半死不活的样子。
他抬头瞧向薛凌，齐三小姐，陈王府，江国公，驸马府的“明”字，他终于将那只鬼工球的碎片拼起，拼出个大大的薛字。
薛家的儿子，是个女儿？
他已没有时间去思考里头是个什么古怪，捂着伤口想退，才抬了腿就撑不住踉跄，栽倒在下人身上。
有了胡人这一刀，弓弩也不必再用的。旁人冲上去，转眼将几个下人逼开。霍云昇毫无还手之力，强撑了几个来回即被薛凌踹倒，横躺在地上，口里血沫顺着呼吸蜿蜒，遇见雨水，就洇开成好看的淡粉。
点点滴滴的堆叠，和那年薛凌跌落出去的桃花酥碎屑颇像。
薛凌等了稍许，见人没有再次爬起，这才将平意滑出来，缓缓走到霍云昇旁，蹲下身子，还是挂着浅浅笑意道：“你看，我就说你一死，老天便会开眼，这雨可不就是要停了？”
霍云昇也跟着笑，先是无声的弯了嘴角，后又呛咳着大笑出声。薛凌将平意放到霍云昇脖子上，她得将人头给魏塱送回去。这句尸体远不用霍准那般麻烦，猜都猜得到，魏塱是要见死尸，不见活人。