袍笏
“沈元汌，你放肆”！不等魏塱答话，黄靖愢再次站出来怒斥道：“金銮殿上，安敢如此污言秽语，辱我黄家门楣。”
他转身看魏塱已经坐回了龙椅上，气道：“陛下，文武政事，何至于涉及家中闲云老父。于公，沈元汌出言不逊，愧对其位。于私，黄家与陛下有骨肉血亲，今白发抱恙在身，还要被人行是非之词，臣要奏沈元汌一个大不敬之罪。”
“公道自在人心，这一顶帽子不要何如”？沈元汌语气已不如先前激烈，有死灰之态。说完捡了地上帽子，双手奉至头顶，示意黄靖愢大可拿去。
雨谏叩首，诚恳道：“这位大人，你与将军皆是一心为我大梁。个中误会，安稳之后，多的是时间水落石出。大人何不暂放成见，暂商大事，以免胡人称快，生灵涂炭。”
“你你你……你这是……今日就……”，黄靖愢气的有些结巴，他在位许多年，端的是无人敢这般放肆。
沈家是个什么货色，好像平日里谁不知道似的。虽猜沈元汌这般作态是想给魏塱抬轿，但张口就说黄老爷子断气，若不将人即刻丢出去，以后黄家如何在朝堂立足？
“沈大人……”，旁边有小声劝慰着，想让沈元汌服个软。
他却跪的笔直，看向雨谏道：“我与霍云旸何来的误会，霍准自持为相，兵权在握，结党营私，独断专行。这大梁，究竟是百姓的大梁，还是他霍家的大梁？”
“你说边关十日之内定有战事，有又何如？不过是霍家眼见陛下慧眼如炬，妄图攀功活命而已。伎俩几何？徒增笑矣。”
“如何？霍云旸是要让胡人南下至何处？平城？宁城？锦岐，还是开阳？他要用多少无辜百姓的命换他霍家满门脑袋？”
“他若敢堂堂正正回京，我也称他一声大丈夫。他不敢啊，他缩于宁城，挟天下之公，为一己之私。无耻小人，生则作鼠辈，死亦为蛆虫。”
“今我不为自身苦，我苦我大梁，满堂皆是紫乱朱。”
“黄大人，这帽子，你怎么，不敢接啊”？沈元汌看着黄靖愢问道，话音未落，那帽子被重重掼在地上，帽前沿镶的一块方玉受不住磕绊，摔的四分五裂。
魏塱长叹一口气，他都分不清这沈元汌是真是假了。
谢瑜不紧不慢的站出来道：“沈大人今日所言，也是性情所致。虽言之有理，亦漏洞百出。且不说霍相为人，在列诸位有目共睹，非沈大人一言以蔽之。且正如这位裨将所言”，他指了指雨谏，接着道：“霍家有罪与否，并非当务之急。”
“边关战事在即，沈大人非要说是霍家自导自演，还振振有词，未免太过武断了吧。口舌之强，谁不会逞。沈大人说是霍将军与胡人勾结，妄图以功活命，我还想说怕不是沈家沈元州将军，才是幕后黑手，与胡人勾结，栽赃陷害霍家。”
“而今说霍家与胡人来往，不过是那日陛下拿出来的几封书信而已。可笔墨类东西，最易造假，尤其是沈元州将军自今年初，本就与胡人走的近，更是轻而易举。可惜，霍家没有像沈大人这样的嘴皮子，说的金銮殿上秋风都散了。”
“再说证人暂时只有刘度支一位，空口白牙，账目也没拿出来一本，东西咱是既不知道去了哪，也没见人追回来。这也算得人证的话，以后断案何须三部出马，且养个闲人，也免得让人嘲笑说我朝廷杀鸡动用宰牛刀。”
“陛下”，谢瑜转向魏塱道：“臣请陛下宽恕沈大人今日失态”，说着又向黄靖愢鞠了一躬，道：“也请黄大人雅量海涵，诸位都是为陛下分忧，所谓和而不同，今日当以胡患为首要大事，何至于内讧当场。”
他是御史大夫，说这些倒是极合身份。黄靖愢恨恨退了回去，沈元汌仍未起，一脸淡漠没答话，雨谏自是好端端跪着，低头只暗道谢瑜确实能耐。
几句话缓了局面不说，还暗测测怼了一把皇帝撒出来的证据都是子虚乌有，又将沈家扯下水。这情况昨晚在谢府就料到了，不过等事实摆在眼前，还是觉得这些文人花样当真有意思。
魏塱一直皱眉不言，由着底下人扰攘半天。见喧嚣见熄，深吸了口气，呼听殿外一声长音喊：“报。”
他还没通传，一佩刀之人领着个风尘仆仆的驿使就闯了进来，单膝跪地，道：“陛下，宁城军书，八百里加急。”
带刀是宫里贴身卫尉的特权，情急闯殿不算失仪，众人皆不以为意，魏塱本是要斥责沈元汌，这会只能换了个口吻道：“呈上来。”
太监又迈着步子去拿，既然是宁城来的，魏塱不看也知道是什么东西。但众臣在前，只能接过来仔仔细细从头读到尾。
折子落在雨谏前头不远处，魏塱怒道：“好个拓跋氏，蛮夷野物，敢辱我中原正统。”
雨谏斜眼，只能看见谢瑜的脚尖。纵对不上目光，二人仍是心照不宣。看来这军书急报来的比预想中要早，且来的刚是时候。
霍云旸智计不逊霍准，这军书本该是经由驿站层层往上递，可他唯恐到了近京处，那些驿丞是魏塱的人，一看是宁城来的文书，直接就地销毁，让东西到不了殿上。故而交代人，一旦过了怀远关，再不可于驿站歇脚，因此才比雨谏预料的快些。
到了近京，又有提前备好的文书冒充别处人去换了官马，宫门处自是再不敢阻拦。有了这封折子，宁城战事就板上钉钉。
谢瑜也长舒一口气，起码短日内，他不用去吃牢饭了。他趁着魏塱专心致志读折子的功夫，去瞧了一眼还跪着的沈元汌，暗道沈家也不容易。
明知争论毫无意义，还要在这里演的热血沸腾，这也是他为什么能将雨谏送到皇帝面前的原因。边关那场战事，是非黑白，真假忠奸，岂是一场争论能盖棺定论的？那得看，最后是谁赢。
谁赢了，谁就是真。谁输了，谁就是奸。
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袍笏
群臣惊恐着跪下喊“陛下喜怒”，沈元汌直接被拖出大殿。纵魏塱喊的是暂去其职，回家歇养几日。可沈元汌怒骂不绝于耳，侍卫只能赶紧架起他胳膊，强行给沈家送了回去。
坐上天子喊了“平身”，雨谏随着众人站起，上头魏塱道：“朕，岂能不知霍相为人。当日仓促间得了急报，既恐有损江山社稷，更恐冤了霍家。可如今，人证物证俱在，朕不愿信，却也不能轻易妇人之仁。”
“这两日，朝野上下，竟盛传霍相已被朕私刑格杀，居然还有人特意去到宁城妖言惑众，实在荒唐。朕藏了霍相，也是与谢卿家所想一致，是霍家当真被人陷害。那幕后主使必定要趁霍相落难对其暗下毒手，藏着他，是朕对婉……”
“呵”，魏塱似说漏嘴，笑了一声来掩饰尴尬，又干脆续道：“是朕对皇后的承诺，也是朕对霍家一片切切之心。”
“你尽管回去，告诉云旸，让他给朕带个凯旋而归，朕亦等着还霍家一个真相大白。退朝！”
雨谏转了一下眼神，还想再问，后头却是一片“万岁”响起，也只能跟着趴在了地上。按霍云旸的意思，他应该在朝堂上求个和李阿牛当庭对峙，现看来，明显是不可能了。
沈元汌那番做派，给足了魏塱面子。皇帝又顺着谢瑜的话头，说不惜背着昏君的名头也要藏着霍准，其实为霍家着想。这一传出去，霍云旸出了凯旋归来，简直别无它法。
更要命的是，霍准真的死了。
众人退完，谢瑜落在最后，等着雨谏追上他，二人隔着好几步对了一下眼神，又同时移向别处，心里在想什么，不言而喻。
到底谢瑜先打破沉默，他拍了拍雨谏肩膀道：“先生大义，不如到谢府用顿便饭，再往宁城去。我与霍将军上次一别，半年未见，甚是怀念。”
出了大殿，身旁人多眼杂，谢瑜如此说，雨谏陪着回了一句，道：“大人盛情，小人不得不推辞，战事在即，皇上天恩浩荡，我要赶回宁城复命。”
“如此，我送先生一程”。谢瑜顺理成章的往雨谏身旁靠了靠。
只出了宫门，行至街上，雨谏往驿站处领了马，随谢瑜走到僻静处，二人再次相视，谢瑜面有难色，道：“霍大人怕是……”
皇帝的说辞极好，为了保护霍准，所以才把人藏起来，连与皇后多年情深的旧事都扯上了，由不得人不信。
但如果真是这样，他必然会加派人手，众目睽睽之下允许雨谏去见一面，将他明君仁征的事迹坐的更实些。没这么做，只能说明，霍准是真死了。
谢瑜到底有些难过，他必然是不希望霍家真的造反。若霍准还活着，不说善了，起码能求个全身而退。
如今霍家两条最重的人命没了，霍云旸善罢甘休肯定不能，皇帝也绝对要斩草除根。这个天儿，只能变了。
且宁城那头的局势，如今更危险，魏塱为了自己的谎言不被拆穿，必定会派点人以援军为由，死在宁城，说是霍云旸已经造反。
霍云旸要想师出有名，只能快点来一场“大获全胜”，然后公开凯旋，洗脱通胡的罪名，并点名自己的父兄相迎。皇帝交不出人，他才能师出有名。
就看谁的动作更快了。
然无论如何，于谢瑜都不是好事，他就在京中，跑都没地跑。所以这会脸上愁容，能夹死只苍蝇。
“谢大人也不必如此想，路还未到绝处，没准人是真被藏起来了。皇帝故意不让我去看，就是想逼将军一把，真个儿有那么一天，又把人甩出来，让将军遗臭万年”。雨谏看着谢瑜，小声道。
他当然也知霍准死了，只不得不编排两句安抚一下谢瑜。这么听起来似乎也有点道理，投靠皇帝已是绝不可能的事，犯不上把霍家这边仅剩的希望也给得罪了，谢瑜反应极快，赶紧惊喜道：“你说的也是，倒是我脑子糊涂。”
雨谏牵了牵马缰绳，道：“大人是心急而已，所以说，京中还要拜托大人一力照拂，等我家将军摇旌响鼓”。说完他一拍马屁股，人跟着就走了。谢瑜呆在原地，看一人一马出了城门，才往自家府里走。
摇旌响鼓，旌旗这种东西，多是出征才悬。
在雨谏离开宁城第二日，薛凌就到了城外。她既是北上，免不了要从南门进，城墙上挂着的那个人还能时不时的发出些渗人哀嚎声，只不过站在底下肯定是听不见。
将人挂上去，除了挤兑一下魏塱，还能恐吓一些来宁城攀交情的人。别随随便便就说是京里头霍家亲信，省的霍云旸被钻了空子。
薛凌并不知道城里头的事儿，老远在马背上就瞧着这么一人吊着，待走到近处，下了马，才看见门口贴有告示。
她想凑上去看个大概，见城门口守了七八个人，皆是手持兵刃，便打消了主意。牵着马直直往门里走，被拦下来盘查时，便借了申屠易的活计，说自个儿是跑冬的，接了趟生意。
她独身一人，年纪轻轻，看着并不面恶。守门的几人有所怀疑，却在交换眼神后放了她进去。薛凌装作没看见，进到城里，猜是朝中不太平，总要有人来往传信，只要没什么威胁，拦住了反而不是啥好事。
她对宁城格局颇熟，知城内守将日常起居在北门处，且宁城城内可行马。因此离门走了一段距离，便又翻身上门，直冲到了霍云旸处。
多少算个重地，两三个人挡了路追问身份，薛凌掀了衣袍带着的帽子，露出脸，毫不避忌道：“请帮我往霍将军通传一声，就说我的主子是皇后。”
那几人打量了几眼，喊了声“等着”，稍后即有人领了薛凌到霍云旸书房里。听见动静，霍云旸抬头，先道：“瞧见门口挂着那人了么，他说他主子是我爹。”
薛凌笑笑，上前几步，将霍准那枚扳指放到桌上，又退到一侧，等着霍云旸自己看。
“以私胜公，衰国之政。”
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霍云旸一眼认出那枚扳指，所谓黄龙玉，顾名思义，就是这种玉多为黄色。朱白等旁的颜色也少有出现，但紫色的黄龙玉，不说梁国上下找不出第二块，至少拿来做扳指应是天下无双。
据传得到这一小块玉石，纯属机缘巧合。当时还是梁成帝在位，霍准有心要献给皇帝，最后不知为何又给留了下来，请了能工巧匠，给自个儿雕了枚扳指。
里头刻了什么字，霍家上下没谁不知道。一来霍准尤爱这个物件，又是随手东西，经常在把玩。另外也常给几个孩子念叨，大丈夫当事事以国为先，而公在其后，私于末也。
此刻一面摩挲着扳指内面，一面念叨这几个字，颇感讽刺。
念完顿了顿，霍云旸将扳指举到眼前细看了一番，再次确认无误，不是造假，却也没立即信了薛凌，而是放下扳指道：“我爹命都没了，东西保不住也是情理之中，落到谁手上，不见得那人就是朋友。你说是皇后派来的，她派你来有何事？”
“原来你已经知道霍准死了，皇后让我来跟你说霍准死了，霍云昇也死了。”
“皇后让你跟我说，霍准死了”？霍云旸左手搭上扳指，右手却垂到腰间，摸了刀柄。
薛凌不急不慌道：“皇后自然是让我来说她爹死了，可霍准与我非亲非故，我总不好上赶着喊爹，免得你以为我在攀高枝。”
不等霍云旸答话，薛凌又道：“我长话短说，我长在宁城，十四进京。与霍云婉有些说不清的交情，刚好还与魏塱有些道不明的过节。拿钱报仇一举两得，所以就帮她跑这一趟。刚才在门口喊声主子，实属图个方便，免得你养的狗碍事。”
她上前两步一把将扳指个抢了回来，在霍云旸面前一晃，揣回自己怀里，笑道：“你既然鉴定无误，那就还给我，毕竟霍云婉说，这个算我跑腿的订金。”
“霍云婉要我传的话已经传完了，现在是我帮你传话，京中有哪些人是跟霍家一个碗里吃饭，且是魏塱明面上不知道的。烦请霍将军列个名单给我，尤其是……御林卫。”
霍云旸松了刀柄，上下打量薛凌几眼，目光定格在胸口盯了好一会才道：“宁城有家羊汤馆，说是开了好几辈人，除了几年前战事歇了一阵，别的时日就没断过火。那家老板姓什么？”
“姓白，这个姓在宁城少见，所以很多人冲着这个姓去喝汤。五年前前，他还添了个小孙子，据说满月酒办的热闹，但我是个小姑娘，父母不让去”。薛凌随口答着，一面解了外袍。
她是个男儿装扮，却没格外掩饰身形，霍云旸瞧出来也并不意外。躲闪反惹其生疑，薛凌本不打算顾忌，屋内又燥热，干脆大方褪了挡风的袍子。
宁城那家羊汤馆，鲁文安一来就钻里面去，这个姓也独特，薛凌记得不足为奇。想是所言不差，霍云旸更放松了些，这才露出些哀伤，道：“看来你真是此处的人，姑娘家，你在宫里当差？”
“霍将军不喊壶茶来么，我跑了几天的马，还得赶着跑回去”，薛凌瞅瞅四下，拎了把椅子过来坐着，道：“我不是宫里人，想来霍将军也没工夫听些陈年旧事。”
霍云旸等着她坐定，道：“我爹怎么死的？”
有些事，你早有预料，可真真切切得到消息的时候，又瞬间觉得难以置信。
第一个人来报信的时候，还可以怀疑他另有隐情。但薛凌出现，不管她是不是家姐的人，霍云旸都知道，来人的话是真的，因为无论是谁，都没有撒谎的必要了。
“有个叫李阿牛的人漏了霍准行程给魏塱，皇帝派暗卫连沈家做局，诱霍准前去，只要见尸，不许见人。又对霍家通胡一事佯装不知，实则早就在寿陵埋伏，等霍云昇自投罗网。”
似乎是找到了一个借口能公开嘲讽霍家，薛凌话到此处，讥讽的笑了一声，略抬下颌道：“与虎谋皮未成，为人作嫁也是场好戏。”
“所以，我长兄的头在京城北门地上滚了几圈，也是真的？”