这问题并非现在才冒出来，在宁城呆的越久，想的次数就越频繁。也许云旸活着的时候，也曾想给自己寻个答案，可那些闲暇光阴都没能得出个结论来，这会就更加毫无头绪，且没有时间给他深思。
隔壁不时有翻箱倒柜的各种异响传来，鲁文安与霍悭间或听到却并未在意。这些人焦头烂额，手上没个轻重弄出点动静也正常。
而孟行与袁歧等人皆知，这是霍云旸手中那半麟符还没找到。孟行从城墙上下来，已经在霍云旸尸体上摸了一遍，转身回到住处便交代了人去霍云旸书房找。
二人虽亲密无间，可这东西放在哪，霍云旸还真没提过。没有皇帝手里那一半虽无法调兵，好歹可以寻求近三城援兵。以他的想法，先行焚狼烟示警，等找到兵符后再让人带着文书快马前去。
最好的结果，是锦岐开阳两城再收到狼烟信号之后立即回应，而这边又找到了兵符，大家齐心协力，一切都还有的救。
然截止目前为止，皆是不得。
兵符没找到，还能有个指望，宁城就这么大，霍云旸日常起居就那几间，掘地三尺，拆门敲墙不过一天的功夫，总能翻出来。可如果锦岐拖延出兵，那开阳基本也不会来。
剩下的一处，是乌州。
梁西北未分之前，乌州与宁城本就互为依仗。按距离，肯定不如锦岐近，但梁疆土辽阔，西北线甚长。境外胡人又分属两部，常常是一部犯梁，剩下的趁机作乱。
平安二城无险可据，一经战起，唯有浴血求存。若两城失守，胡人大多时候会沆瀣一气，合而为一集中南下。
战事没起之前，尚能有个兵况可探，等打起来了，军情紧急，瞬息万变，实难预料胡人究竟要走哪条线。是故乌州与宁城之间有专用烽火台，昼夜有人看守，如果正常传过去，两三钟头而已。
放烽多少，具有式文。烽号也隐秘，好在主将与副将都知道。但是并没有哪一号烽烟，能够说明这边还没开仗，将军死了。
不过无论能不能说明，依孟行之见，乌州都不可能兵马增援宁城。他燃这一炉积薪，是听底下人说，沈元州即将到宁城。
好像唯有这一丁点证据，能说明云旸是会被皇帝派来的人所杀。
为了铲除霍家，年轻的皇帝管不了那么多，反正历史由胜者书写。先行派刺客杀掉云旸，然后遣沈元州赴宁城，将整个西北兵权收入囊中。
或者霍家往西北囤了这么多粮，一开始就是皇帝默许的，就为了沈元州到达宁城之后有一战之力。螳螂捕蝉，黄雀在后，他跟在霍云旸身边久了，也开始迷惑于这些猜忌算计。
那沈元州会何时到达宁城呢？
如果这一切都是皇帝主使，沈元州肯定在等云旸已死的信号。他到了，跟随霍云旸的一干人等，就绝无生机。城内已经严守进出飞羽信烟，沈元州肯定要等朝廷信息。除却没能守住的不提，至少孟行还有得拖延一阵。
他仍然第一时间派人燃了往乌州方向的烽烟。
带着人事已尽，天命自安的解脱感。沈元州来了，这一群人要自救，沈元州不来，这一群人还是要自救。
区别在于，沈元州来了，宁城身后疆域还有一线希望，沈元州不来，主帅身死，兵符不在，圣旨南下，只怕是一溃千里。
可如果真有那个时候，他必然是已经死了。对于一个死人而言，其实也没多大差别。
所以比起对乌州的期待，锦岐来的更重要些。此地镇守的人往日亦能称得上对云旸忠心耿耿，云旸一死，消息不得不往京中传，但肯定不比烽烟快。锦岐主使的没收到云旸死讯之前已然如此，等收到之后更加可想而知。
毕竟锦岐不比宁城，主事的人又不是日日贴在霍云旸身边。且让宁城先拖着几日胡人，新的将军到了表表忠心，再跟着杀敌立功，总比为了一个死人调兵遣将要划算的多。
也怨不得大家各求生路，人活一世，谁还没有个妻儿老小挂念。战死疆场，是光耀门楣，一世清名。要是被押送回京砍脑袋，自身死活不关紧，祠堂里祖宗牌位要往何处放？
袁歧沉默不答，鲁文安摸着椅子，屁股沾上去又站起来，反复两三次才坐定，对着孟行道：“您说归说，您快着点啊，大家都赶时间，是不是。”
霍悭也冷静些许，看着孟行道：“对，刚才人多，现在人少，你前方百计哄我俩出城是为什么，云旸究竟是被谁杀了，你凭什么说霍相死了。”
“爷别瞎说，将军是指望我们出城拖住胡人一段时间，也是为了梁着想嘛”，鲁文安朝着霍悭使了脸色，又望向孟行道：“但将军总得说个作战方法，让我们有个底儿啊，不能真是白白去送命吧。”
许是眼见锦岐无望，孟行反比先前放松，他能做的都已经做了，城墙的布防早几日就已备至妥当，若不是早间那一出，都不用再额外费工夫。霍云旸图的就是功劳，岂敢让拓跋铣真的攻破宁城。
他也并非信了鲁文安真心听话，只见此人倨恭态度转换自如，像极京中趋炎附势宵小，定是个贪生怕死之徒。料来先前那些急切，也不过是担心身家性命不保。
现既无旁事要处理，便将自己知道的一一说了个清楚。间或霍悭插嘴追问，孟行也是言简意赅。交代完前因后果，孟行道：“二位且自行掂量，若让人去拦住胡人，在沈元州未到之前立下军功……”
他微停顿了一下，又道：“且说提前发现了霍云旸狼子野心，将其斩于三军阵前，以壮君威，那大家没准还另有富贵。”
霍悭听闻霍准已死，有贴身扳指为证时已是呆若木鸡，再听到孟行说要让霍云旸死不安宁，愈是脑子一片空白，他握着椅子扶手想要站起来反驳一二。死者为大，云旸既没有死在京中，一抔黄土了了，想必也不会有人追究。
可他脱口而出的却是：“来人说是奉了皇命，你将斩杀云旸的功劳揽在自己身上又有何用。”
“来人是谁我无法确定，她一没圣旨，而无令牌，是谁有何区别？”
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袍笏
孟行并不避忌霍悭目光，朗声反问道。他行直坐端，犯不着分毫愧疚。这个时候，也容不得他有愧疚这种会导致人软弱的情绪在。霍云旸活着，他就鞍前马后，霍云旸死了，他就得自求多福，总不能还要作妇人哭啼捶足顿胸地喊云旸死的冤。
要鲁文安二人领兵出城，虽有私欲，也为大局。新任主帅不知何时才能到，先拿尸体垒起来，拓跋铣总要花费时间清理，拖一时，是一时。养兵千日，用兵一时，不就是为这种时候么。
霍悭能领悟孟行话里意思，只仍觉不是万全之策，追问道：“万一此人已经回京面圣，到时候与你我当庭对症，这谎话怎么圆的过去啊。”
袁歧抢白道：“你猪脑子啊，那会不是告诉你那人杀了将军之后片刻不敢停留就慌忙逃离。要真是皇帝的人，一榜圣旨甩出来，谁还敢在众目睽睽之下把她怎样。能不能别在这磨叽，再晚想出你都出不去。”
“那还真说不准……”，霍悭没好气嘀咕道，恨恨低了头。那天杀的瘟神能活命，不就正因为啥都没有。孟行要处理霍云旸之死，暂且就顾不上一个对后事影响不大的真凶。
如果那人真扔了圣旨，才是铁定要将命留在此处，好落个死无对证。这些腹诽霍悭再未说出来，皇帝与霍家之争凶险到了什么程度，他一时半会还没悟道要害，但孟行说的此间情急，已经片刻耽搁不得却是属实。就先听着安排，走一步看一步。
门外又有人喊求见，孟行不敢掉以轻心，唯恐城中生乱，挥手止住众人口舌，叫了进来，原是去探胡人兵马的已经第三次回信烟了。
紧急关头，孟行吩咐人不用探的详细，只管示意距离即可。每十里为一记，若胡人已到，焚黑烟，若没到，焚白烟。
现在是第三次来传，也就是说，胡人还未到宁城三十里内。
孟行有些不解，按霍云旸的计划，胡人若是会来，那今天肯定会到。最好的初次攻城时机是下午靠傍晚时分，在此之前，兵马要先在城池近处安营扎寨，生火做饭，吃饱喝足后才能上阵。
这个点胡人还在三十里之外，那很可能今天不会交战。以先前霍云旸与孟行所言，如果胡人今天没来，那就是拓跋铣在耍花招，要么白拿了平城的粮就走，想看大梁将军与皇帝内斗，要么是埋伏在平城等霍云旸过去，妄图趁机将其斩杀。
原云旸若在，此等雕虫小技不足为惧，抽调精兵即刻出城往便可。若拓跋铣已退，到时候文书上可以写以少胜多，未损一人一马，长驱胡寇数百里。若拓跋铣没退，那就加急往京中上奏，说胡人大举来犯，以宁城一城之力，无法与之抗衡。
不管怎样，霍家都能被暂时盘活，从通胡谋反的罪名里先行喘口气。
可现在的问题是，霍云旸死了。
孟行皱眉想着这局该如何解，鲁文安道：“你们先前说杀了霍云旸的人自称鲁落？”
他已好久不曾开口，人皆以为他识得此人身份，急道：“怎么，你熟悉。”
鲁文安龇牙咧嘴皱了下眉，道：“以前是认识这么个人，就不知道你们见到的那个什么模样，多大年纪。”
霍悭狐疑道：“你上哪……”。
孟行打断他说话，道：“看起来十六七的模样，约莫六尺多高，功夫不错，宁城生人，似乎是宁城上任守将的亲眷。家世是她自己说的，将军试探过并无破绽，你好好想想，可有哪个武将的女儿……”
“是个女的”？鲁文安本是听得极认真，直到孟行提起薛凌是个女的，一下失了兴趣，脱口道：“霍云旸被一个女人杀了？”
这确然不算光彩事，孟行冷道：“我那会没说吗？”
他还真没说，一直是用刺客二字指代的薛凌。而鲁文安也是张嘴瞎话，他上哪去见过鲁落这么一个人去。只听这人与他同姓，名字又怪异，脑子抽抽般想起薛凌有个小名叫落儿，多嘴问了一句。
孟行一开始几句话居然还都能对上个大概，叫他一颗心提到了嗓子眼，不曾想，居然是个女的。
失望与不屑并存，霍云旸莫不是见色起意，怪不得能在城楼上被人抹了脖子，梁几百年都找不出死法这么窝囊的将军。
鲁文安听孟行提到了沈元州，心中早已另有打算，他既不可能带着人去死，也不会在破地方坐以待毙。当下只想附和两声赶紧出门办正事，霍悭却是大惊失色道：“是个女人杀了云旸？”
袁歧落寞道：“那女人奸诈无比，先用与皇帝有仇的幌子接近将军，后来说与霍家也有仇，又说城墙上有机关，能于万人之中直取拓跋铣首级……还故弄玄虚。”。他到底对霍云旸有所感念，替其辩解了一句
“真要是幌子也就罢了，只怕她说的都是真的，除了城墙上有机关这事”。听闻三十里内暂无胡人踪迹，孟行稍微放松了一些。
不过他并非有意讨论薛凌刺杀霍云旸的经过，而是瞧见了鲁文安脸上明显不对，指望这人能记什么，确认一下薛凌的身份。
“和皇帝有仇，又说是皇帝派来的，真是前言不搭后语，处处都是古怪”。霍悭插嘴道。
孟行道“罢了，此人究竟是谁，又去了哪，不是当务之急”。他转身看向鲁文安道：“倒是安伯父你，可对这样的人有印象。”
鲁文安头摇的如拨浪鼓一般，道：“没有，以前听过这名，前薛弋寒身边有个裨将姓鲁，但人家只有个儿子，我见过，错不了。您说的对，这不是当务之急，赶紧让我跟爷回去点兵出城吧，晚了他就赶不上趟了。”
他这话说得一听就是想开溜的语气，霍悭干笑道：“他日常就这样……就这样。”
孟行并未多做言语，道：“袁歧与你二人随行，他为三军骑将军。平城本在宁城治下，想必我这么安排并无不妥。”
袁歧将刀一举，抱拳算是行了礼，鲁文安看着满脸堆笑道：“无不妥，无不妥，咱这就走，这就走”。说罢扯着霍悭要出门。
孟行却叫住霍悭道：“霍节度，你并非武将，按律不强求上阵杀敌，不如留在城内，以免有个闪失，我担待不得。”
说罢又看向鲁文安道：“这一战可能惨烈，安伯父可留下妻儿家乡姓名，我孟行在一日，就保他们太平一日。”
“伯父要想清楚，究竟谁的命贵。”
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袍笏
“我命贱，我命贱，将军不用这么喊，担……”，鲁文安回身赔笑连连，霍悭却抢白道：“孟行，你什么意思。”
鲁文安一把将他扯到身后，仍是点头哈腰，信口道：“承蒙将军眷顾，安鱼愿为您上刀山下油锅。我家中也无旁人，就开阳城外安家庄上有个瞎眼的九十岁老母，您一问便知，另有个……”
他声音微酸，想掩饰已来不及，只抬头吸溜了一下鼻子，道：“有个年近十八的儿子，三年前没了，不过说不准他哪天回了，将军不要亏待他。”
话毕又恢复嬉皮笑脸对着袁歧道：“爷咱这就走吧。”
霍悭被他说的一愣，心想安鱼哪来的九十岁老母，且孟行问的也奇怪。朝廷的在丁名册上籍贯家世都是有录可查，真想给安鱼许点好处，直说绝不薄待就行，犯不着在这问，反让人觉得没诚意。
他“你”，字才出口，便被鲁文安重重一拽，虽还是没明白原因，却也知拆穿了没好处，当即转了个口风佯装气道：“你想把爷一人留这？”
袁歧大喝一声：“吵什么”！见鲁文安二人噤口，这才看向孟行，等他示下。
鲁文安自是顺坡下驴，而霍悭却是对孟行丝毫不信任，反倒觉得鲁文安可靠些。除却鲁文安，平城里的人好歹是自己的，跟他们呆在一处远比给人软禁在城里要安全。
但他也明白自己处境，想先跟鲁文安出了这个门再说，要不就是今儿他妈的倒了血霉，安鱼虽说也算个自己人，可远不贴心，偏凑了巧了，一起来的就是他。
然霍悭突然想到什么，冲着孟行脱口道：“你他妈的在这威胁爷”？孟行这个狗东西哪里是在给安鱼许好处，分明就是提醒他做事前先想想自己妻儿老小。可惜这狗东西怕是不知，安鱼是个孤家寡人。
孟行笑笑道：“我威胁霍大人做什么，霍相满门下狱，你家中娇儿如何，用得着我多言？”
鲁文安又连扯两下劝着道：“爷，咱不能在这时候跟将军置气，咱听他的，咱不是一口锅里吃饭么。”
孟行道：“你二人先去，袁歧随后便来，方徊送你们回营。刚才有信烟回来，三十里内无胡人踪迹，所以大可放心，过去的路上不会有战事，你们可收拾的妥当些，再行前往鸟不渡，稍后有别的消息，我会着人及时传话过去。”
他本对鲁文安说的九十岁老母有疑，看他说儿子的神色又不似作假，真真假假的无从分辨，好在此人也不是主要的棋子。
这么重要的事，怎么可能真的交给平城从事去办，还是个言语交谈就让人极不信任的货色。说了这一摊子废话，不过就是要两张熟悉的脸去稳定下面军心，实际坐阵的，当然要找个完全自己人。
将霍悭留在城里，怕的是此人长居平城，这三年又是毫无纰漏，料来也有几分手腕。且他是一城主事，有他跟着，那些兵马未必肯所有事都听袁歧的调度。尤其是那个叫安鱼的，中途生乱的可能性非常大，没有霍悭跟着，便是他有心总要少几分助力。
说的是要这些人去送死，孟行总还是希望能真正拖住拓跋铣一些时候。哪怕是……为了撑到下人主帅到达宁城也好，不然他不会将袁歧遣过去。
鲁文安唯恐霍悭这蠢狗再多说一个字又要被耽误，扯起他袖子就往外拉。原屋里另一个一直不曾说话的人名为方徊，听见孟行吩咐，随即跟在了鲁文安二人身后。
跑出老远距离，霍悭连连喊停，道是“实在跑不动了，别先累死自个儿”。鲁文安一甩手自己要跑，想想没了这蠢货他就算跑回去也是屁用没用，只能缓了步子，咬牙切齿劝道：“爷你倒是快点啊，延误了将军战机怎么好。”