那种好闻的药草清苦味在回廊处戛然而止，取而代之的……是一种无法言语的腐臭味，是人濒死呼出来的一口浊气，若有似无，认真去闻，又似乎什么都不存在。
薛凌在鼻子前轻挥了两下手，冲进房里，绿栀听声回头，双眼红肿瞧过来，当即泪就到了腮边。看着是要喊，许是怕吓着老李头，张了张嘴什么也没说出来，只起了身往门口，连薛凌一并拉出屋子，呜咽道：“李伯伯不行了”。
话毕双手都捂到嘴上，没等薛凌劝，一跺脚自个跑了老远。她在齐府这么些年，哪曾见过生老病死事，便是齐世言中风，也没轮到绿栀去伺候。
一个人苟延残喘未必有多凄楚，更凄楚的，是不得不眼睁睁看着所敬所爱苟延残喘的人。凄楚到你想他活，又想他快些死。
这凄楚磨的她跟薛凌诉苦的力气都没，更加没有拉着薛凌去叫老李头睁眼的喜悦。睁了，又要闭，还不如不睁，起码不要在她面前睁。她承受了这十来天的希望与失望，一见薛凌，只想找个角落躲躲。
而且，在无穷无尽的磋磨里，人总容易去苛责旁人。如果，那晚没有三小姐在李伯伯面前杀人，李伯伯也许……还是好的。
齐家的小姐，谁会作这等恶事。过往好与不好在情绪面前都不值一提，分明她当时也咒骂过那些人该五马分尸，现在却开始埋怨薛凌心狠杀人。绿栀终记起，薛凌根本就不是齐家的小姐。
心结不能种啊，种则生根，风吹则长。
可天底下，风怎么会有一刻停止。
薛凌站在门口，看绿栀背影彻底消失，才回神勾了嘴角，抬步往屋里床边去，几步路几乎走了半盏茶才到。
死个人而已，有什么好介怀。
江玉枫说的也对，人近七十古来稀，老李头这把岁数，死了也算寿终正寝。她在床前又站了良久，床上老李头盖了厚厚锦被，只露出个脑袋。
这也就离开半月多点，人居然能老的这么快。
她想覆手上去，在空中停了半晌，却摸到腰间剑柄上去。连声伯伯都没喊，只偏头向别处冷道：“我回来了。”
床上人没个动静，她哽着嗓子又喊了一句：“老李头，我回来了。”
仍不见回应，薛凌向桌边掀了茶碗倒水，战战栗栗往嘴边递，茶汤洒了一地，喝到嘴里不足三分之一。
茶碗磕到桌上重重一声，她张大嘴无声的喘了口气，回头冲至床边要再喊，却见老李头眼睑处来回滚动，显是在极力睁开眼睛。
门口绿栀进来，端着托盘道：“江国公那边送的参药来，一个时辰一次，李伯伯喝了会好些的”。说着将托盘塞给薛凌，又转身不见了人。
凭是哪家富贵娇小姐，总有个家中老人需要侍疾，再不济，茶水总捧过一杯，只薛凌当真没做过这活儿。要论起奉茶，得追溯到五六岁给太傅行礼。
自江府那晚后，这事儿就不是什么愉快经历，薛凌也不想去回忆，手里拿着汤勺陌生，只管接二连三的往老李头嘴里灌了。
碗里汤药还剩下约莫一半，老李头眼皮就上下分开了些。薛凌瞬觉这汤药有奇效，再无故作强硬的心思，雀跃喊了一声“李伯伯”，舀了满满一勺要喂。
老李头却吃力的偏脸向一边，嘴唇哆嗦不肯再饮。薛凌不明所以，将碗搁在旁边附耳上去轻声道：“李伯伯，你说什么。”
老李头回过脸来，手从被沿处伸处，拉住薛凌衣带，轻声道：“小少爷……算了”。薛凌抿嘴，耐着性子继续听了一回，老李头仍然说的是“算了。”
他从来劝人，就只会劝“算了。”
算了，那些事都过了。
他也知道存善堂砸了人生意所以被人找茬，给点钱，就算了。他也知道薛弋寒当年没的冤，但是现在薛凌活的挺好的，再不济，薛璃也活的挺好，京中锦衣玉食不比平城风沙强么，所以也算了。
他也记得当年胡人南下，妻儿惨死，然现在他能每年忌日烧成把的纸钱，因此还是算了。日子过去，人该往前看，这辈子七八十载，谁也不能盯着三四岁没抢到的那块泥巴啊。
有什么事，不能算了？
绿栀想的也并非全无道理，若无薛凌当面捅了那俩倒霉鬼几剑，老李头没准还有日子能耗。宵小闹腾确然耗费心力，可真正让他一病不起的不仅仅是因为这，更多的是京中无人不知的事：相国霍准密谋造反，已被天子于狱中赐死。
远在千里之外的霍家将军霍云旸，手握数十万兵马又如何，那可是被人直接把脑袋给拎了回来，连个全尸都没留着啊。
然老李头清晰的记得，当晚有个脸上带疤的男子与小少爷一起来的存善堂，帮着处理薛凌杀人的善后事宜。
那个男子亲口对他说，说的是“我只晓得，她把当今相国霍准都给杀了，真是厉害”。那个男子说的是小少爷杀了霍准，而先前说的是不知薛凌要去哪，只知道要再去杀几个人。
几个人，是哪些人呢？
若小少爷在京中，自己病的这么重，她就算腿断了也会爬过来瞧瞧的。自己看着长大的娃，老李头自认了解的很。既然薛凌没来，那个在宁城切下霍云旸人头的究竟是谁？
与朝中众人相比，老李头只能算白丁一个。可除却参与了霍云旸之死的寥寥数人，唯有这个躺在床上的将死之人猜到了霍云旸究竟是死于谁手。
他记起京中初逢薛凌，茅屋里姑娘家信口“若真是魏塱所为，我就杀了魏塱”。即便唇间带血，还是说的跟买花儿一般。
还以为，是个戏言呢，百姓，能诛天子么。
他终不够了解薛凌，所以在这喊“算了”。
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袍笏
人生在世，苦多乐少，活着，不就一个算了。他还想试图将手举起指向门外，跟薛凌说说赵姨那俩口子，说说绿栀与石头，说说院里贫病交加的芸芸且偷生。
你看这些人，有什么事不能算了？
算了不是与人算了，是与自己算了。
这辈子，就算了。
可老李头终究没那个气力，老半天手还搁在薛凌衣角处抬不起来。他越是心急，越讲不了别的，跟个假和尚念经只会“阿弥陀佛”一样，他只能喊“算了”。喊着喊着，就又合了眼。
薛凌轻呼了一口气，扭头向一边，端了碗来继续舀着药汤，一勺一勺灌进去，直至碗底透亮。老李却再未醒，她轻手捏了被角，也没拿托盘，直接捏着药碗就蹑步出了门。
才过拐角处，那碗被猛掷在地上，摔的残渣飞出老远。
绿栀那会赌气跑走，却又放心不下老李头，送了药也并未走远，一直在屋檐下抽噎，碎瓷砸将过来，吓的她一哆嗦。
抬眼看过去，薛凌手搭在腰间，脸上阴晴不定。似乎察觉绿栀在看她，也抬脸回望过来，双眼半眯，眉尖抬了老高，绿栀不自觉往后退了半步。薛凌冷冷瞧了半晌，突然回神一般嗤笑了声，走近了些道：“这模样有几天了？”
绿栀只觉煞气渗人，亦不明薛凌何以冷漠至此，带着哭腔道：“好些天了，也请了京中最好的大夫来，说是……”，说是什么，她嫌晦气，不肯再跟薛凌讲，眼泪又跟着掉了一连串，怎么抹都抹不干净。
薛凌抬脸看天，貌若浑不在意，道：“人近七十古来稀，也无妨，终归有钱，除了要座皇陵来不及给他造，别的风水宝地，他指哪我埋哪就是了……”
好像这话一说完，自己也倍觉欣慰，再低头看绿栀一脸错愕，泪挂在脸上都忘了擦，薛凌又问：“你哭什么？人都要死的。”
她指了指前院道：“赶紧将那些人打发出去，门关了清净点，没准还有两天日子好熬。说不定就是一群等死的在这，阎王没长眼睛，把老李头都一并点了去”。大抵此话太过荒唐，说完便忍不住干笑了两声。
绿栀向来知道薛凌反常，还是被她今日态度弄的有些惊乍，听到说要将院里求药的人赶出去，先急道：“不行的，不行的，李伯伯说药不能断，他……他……”
“他哪里就要埋了”，绿栀声调突然变高，再没似往日口口声声喊小姐，指着薛凌道：“你怎能一回来就胡说，你是去哪了，李伯伯天天都在问你回了没，你去哪了。你杀了人……你就……”
薛凌一横眼，绿栀瞬间收口，连退两步，小声道：“我……我……”，话没说完，一跺脚绕开薛凌，急急冲进了老李头房里。
薛凌转身看着门口，并未再跟进去。行至存善堂门外时，那联子被悄无声息的揭了下来。她早就说这联子不吉利，妈的，还不如身有济世手，心无悬壶心顺耳。
她本不想急着去参合那些破事，原计划回京了先在存善堂喝口热汤，再回薛宅躺两天。然一回到京中看见霍准一案的告示，就忍不住去了江府，打算问问顺利与否，也好落个安心。
现却觉得一切都慢了些，有某些念头告诉她最该做的事情其实是陪在老李头身边，看着最后一个平城故人终老，可她走的义无反顾，都没回头多看一眼。
太慢了，一切都太慢了，她就是太慢了，她做什么都慢了一步。她当天就不该忍着等什么两日后，她应该追着那几人出存善堂，找个荒郊野岭，或者登墙入室，只要不在老李头面前……
她又开始悔的慌，悔的不是手上恶业，而是慢了。
所以现在她一刻都等不住，她再不会停着了。
难得苏府不用翻墙，近日苏凔沉冤昭雪，沈元州大胜还朝，两桩都是苏家的大喜事，眼瞧着先前断掉的生意如流水一般又要源源不断的续起来，自是正当宾客盈门时。
薛凌过去，连门都不用扣，小厮正恭迎另一衣着华丽的中年男子，身后家丁跟了四五个，看模样不是苏家常来常往的商贾之士，倒像个官职在身的。
可京中即便是个衙门分堂，那当官的帽子压下来也能砸死人，与苏家有何事要谈，只管召人上门便是，递个请柬，已是抬举苏夫人，哪还能亲自跑上门。
薛凌认真打量了一眼，防着日后见面认不出，瞧人进去后，跟着挪步到了门口。守门的见是她，先愣了一下，当即堆笑道：“小姐回来了，夫人真是料事入神，那会才传话来叫小的们留意着呢。”
话毕交代左右看着门，伸手请薛凌往里亲自跟在了身后。薛凌轻“哼”了声并不作答，而今苏姈如跟江府倒是蜜里调油了。
她回来之前并不曾知会谁，到了京中也只去得江府一处。苏姈如若真料事如神，也不至于被霍云婉反将一军，逼得方寸大乱。既然没这能力，明显是江府先派人来传了话。
两厢对比，倒是江玉枫料事如神些，算定她要往存善堂去，才特意给苏夫人先透声气。大抵是觉得老李头时日无多，没准薛凌要耽搁些许，让苏夫人往宫里传个信，稳稳霍云婉那边。
这些细枝末节于薛凌不甚紧要，只先前既有人进，苏姈如免不了陪客，来迎她的是苏银。带入内堂奉了茶水点心，一贯的眉开眼笑喊薛凌歇息片刻，旧时闺房未改，长途劳累，要躺一会也是行的。
薛凌充耳不闻，随手拉了椅子坐下，捡了桌上闲书来翻。约莫等了半个时辰，未见其人，先听得苏姈如娇声喜道：“落儿何时回的。”
薛凌抬头，苏姈如捏着串玉做的九连环，莲步轻移，转眼飘到面前，叮叮当当在薛凌眼前晃了两下，才道：“回了也不来苏府，巴巴就往江府去，果真是嫁出去的女儿……哎……”，她回头冲着丫鬟喊：“这是备的什么点心，先前就叫你们注意着。”
苏银上前轻道：“夫人，是小人备下的，小姐车马劳顿，甜食腻人，备些清淡的，解乏。”
上回薛凌与苏姈如不欢而散，是苏银去收拾的桌子，注意到桌上桃花酥异样，虽没细问，这次自作主张贴心。苏姈如脸上表情稍顿，又恢复如常道：“罢了罢了”，她回头跟着劝薛凌：“也不差这一时半会，落儿可要小住几日。”
说着话又先捡了块点心放她手里，关切道：“有些日子没见远蘅了吧，我且叫了他来，你二人叙叙旧。”
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袍笏
苏家近三年功夫，和苏远蘅关系不好不坏。当时说他人前人后两幅面孔，现在瞧来谁又不是呢。虽无旧要叙，但苏夫人这般说，薛凌便接了点心随口道：“是有好些日子没见了。”
狱里什么光景，她并无多想，现来也不想与苏夫人太过纠缠，只赶紧捡了正事道：“我须得进宫一趟，江玉枫让我来问你。”
“落儿还是这般事事着急”，苏姈如先笑着嗔怪了一句，又道：“急也急不来的呀。你且安了心住下，等到了时候，自有人带你进去。”
按着往日脾气，薛凌怕是觉得苏姈如有意拖延。现她对京中这些人一概了无指望，反而无所谓的紧。
苏家赔了大笔银子在霍家那，现在霍准死了，肯定是巴不得赶紧与霍云婉周旋，看看能不能找回来一些。因此，多半不会拦着自己。
既是说了不到时候，那大概是真的不到时候。且江玉枫也说魏塱封了霍云婉的宫，如今想进去，是得周旋一番。
话虽如此，薛凌也不想任由苏姈如拖延，道：“夫人自便即可，只宁城那头，好些事儿得宫里那位开了口才有得解。”
苏姈如将身子倚回椅背，指尖轻巧去解那玉连环，懒懒道：“落儿尽说些我听不懂的话，这树都没了，还有什么事非得这树根才能解。我又不曾诓了你去，说不到时候，那是真的不到时候。”
薛凌笑笑道：“我又何曾诓过夫人”，她将霍云旸的的信从胸口掏出来放在桌上道：“瞧，霍云旸临死之前我骗他写下的。可惜他狡猾的很，不肯明写，而是用了霍家人才懂的暗语。”
这东西一直贴身带着，到了江府也没落下。薛凌倒不是有意给苏姈如看，只是断定这女人不会拆，拿出来装装样子便罢了。
果然苏姈如眼睛一亮，一手丢了玉连环想拿，犹豫了一下却没伸手，只接着假装解连环，道：“果然落儿聪明的紧，信上说的是什么事。”
薛凌道：“也无旁的，宁城征了那么多粮，京中去了那么多钱，我就问了下都去哪了，宁外京中还有哪些人是霍家的。”
征粮事件才下令不久，苏姈如必然知道肯定还有许多没到达宁城。这里头有些数根本不是朝廷允许的，算是黑钱。只怕现在经手的人，被砍的不算，没被砍，估计拿着那些东西如烫手山芋。
苏姈如知道，薛凌亦猜得到苏家想趁此机会看看能不能收回来一些。她当是没问过霍云旸这些，更加不知霍云旸写没写，不过此刻说出来，吊一下苏姈如胃口倒是物尽其用。
二者过招，瞬息之间，苏姈如笑笑顺水推舟道：“那还真是得赶紧去找找宫里那位，不过今儿确实是进不去啊。皇后如今是佛门中人，谁也进不得。唯初一十五，要请隐佛寺的得道高僧讲经。”
薛凌皱眉道：“要等十五那么久？”
“人要进去，就别无它法了，传个口信倒是不难，不过……”，苏姈如目光看着桌上信叠，示意这东西不太可能带进去。
薛凌岂用她说，趁此机会将信重新塞回衣服里，道：“这个不必了，一来太过冒险，另外被人发现了，死无葬身之地。”