薛凌当时面有犹豫，那块薛宅的牌子，门上的碎了，心里的还在。但当下人的，从来察言观色是基本功夫，她一个没回话的功夫，逸白已知这姑娘是有心结。
当即劝道，以后行事必定是常有人来人往。大把的鲜衣怒马往一门栓都没有的宅子里走，不出几回，就得有多事的来查究竟。
世事当真是这么个理，买几个暗卫来，那宅子都没地藏身。反正大部分时间也要住在江府，逸白要另寻处宅子就由着他寻吧。
这些琐碎枝节都聊了些，那账目的母本薛凌又丢还给了逸白，他虽是推辞了两句，终没挡住薛凌摆起了小姐的架子。
可东西脱手那瞬，薛凌已暗中下定决心，下回去住处，定要抄一份给含焉看看，具体有多少东西，又是哪些人，得有个数才行。
突然冒出这么个“照应”来，也确实不错。霍云婉的信不便往江府，可逸白既不在宫里，遣人往江府就容易的多，以后也不用自个儿日日守着等消息了。
有些事，在黑暗中生长，有某些事，在无声处消亡。
薛凌与逸白告了别，摇晃着回到住处，看头顶弦月位置，算着时辰还早。霍云婉处的事一了，就该去江府呆着。
那头没新的消息传来，意味着可能魏塱已经准了沈元州离京。如此的话，沈元州还有两日就要启程，再晚就见不到人了。
她来去都无牵挂，寥作收拾拎了剑就要走，有飞蛾循着光明过来，撞到了颈口处。微痒使人不适，薛凌手指点上去想轻挠两下，指尖触上去却停了动作，慢吞吞滑到了衣服领间。
再拿下来，又回了身坐到桌子前将揣着的纸张拿出来，照着誊抄了一份，折好锁进盒子里，这才再次出门。
信上的内容，去了之后必然无法瞒着。这才解出来的第一页，就不给江玉枫等人看，只能将貌合神离的双方推的更远。
随手描副假的也不好使，霍云婉曾显贵，必有墨宝流于世，现在要讨一份也容易，万一江府起了疑心一比对，作茧自缚完全无法收场。
且薛凌本不打算瞒着，那些官员纠葛，还要江府去查，是以双手奉上最为合适。但东西一旦去到江玉枫手里，自己再看就诸多麻烦，不如早些备个抄本。
江玉枫见到薛凌时，还略有诧异，毕竟已见了夜色，若非有要事，犯不着赶得这么急。薛凌笑笑将那页纸递给江玉枫道：“宫中来了信，只是上面的人事我都不识得，早些拿过来交与你瞧瞧。顺便将剩下的部分也尽快送去解出来，于你我行事都方便。”
江玉枫接过去还在看，薛凌目光瞟向别处，不动声色的勾了下嘴角，无奈里带着些讽刺与荒唐。她在誊抄本的时候，就已经明白了霍云婉非要将账册母本塞给她的用意。
正如，她故作急切，连夜将东西给江玉枫送来。
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袍笏
不过都是欲盖弥彰的讨好与奉承，区别在于，她能清晰的知道自己找上江府，是权宜之计，却不知道霍云婉找上自己，是否因为无人可用。
自己非人，最易疑他人有妖。
虽如此想着，薛凌以不似幼年爱憎分明，反觉若真是如此，起码短时间内，霍云婉丢自己不得，二人关系相对牢靠。
利不尽，则义不散。
她既如此想着，江玉枫瞧了信上内容，亦是了然。只这些伎俩不过是人与人之间寻常手腕，用的多了习以为常，压根就没在意。
但纸意料之中的没有还给薛凌，而是随手搁在了桌上道：“此人已经死了，没别的了么。”
薛凌随着他手上动作瞟了一眼桌面，道：“那还真不巧。我第一回 去宫里，怕出乱子，没全部带着，便只解了这一张出来。改日将剩下的都递去，再与你瞧瞧。”
所谓轻重缓急，霍云旸写在第一页的，必然是霍家党羽里的死忠，被魏塱揪出来斩了不足为奇，没了便是没了，江玉枫此话并无不妥。
薛凌紧随着将剩下的解释了一番，算是将今下午的薛宅的事先下手与江玉枫汇报，省的此人再问起。
江府倒也确然收到了消息，不过暗卫守在薛宅只关注了一下宅中来人和薛凌去向，她与逸白的细微动作，并没被收入眼底，江闳到底忌惮薛凌，不敢行监视之实。
见过逸白的江府暗卫不多，是以江玉枫只知有生人进了薛宅。薛姑娘似乎和那人私交甚笃，二人友好出了门，再跟着，就是江府逾矩了。
从来没有千日防贼，即便知道与薛凌来往之人皆有门道，总也办不到一言一行都能盯到位。起码薛凌现在不提，江玉枫绝不会问起，至少不会以她想的那么直白的方式问起。驭人之术，终还是江府更加收放自如一些。
听得薛凌如此讲，江玉枫先夸道：“你倒是日渐谨慎，第一次进去，确实小心为佳”，又道：“如何，想找的人有消息了么。”
薛凌作了个无伤大雅的骄纵，挑眉问：“难道我往日不谨慎”？调笑语气一听即明，江玉枫赶忙学样赔了不是，薛凌这才摇着脑袋道：“没有，看是霍云婉被囚，算计黄家人不易，又时日尚短，暂且没什么眉目。”
江玉枫略作沉思，又提起永乐那头道：“你还没去驸马府那边走走？永乐公主与你年岁相仿，小姑娘总有些趣事讲罢。”
那纸还摊在桌上，因有折痕，边缘处微微翘起。二人皆看似不在意，实则这是个开头，谁拿了去，就成了默认的规矩。若归了薛凌，剩下的部分江玉枫也不好再要。若归了江玉枫，霍云婉再解出来至少得给他过过眼。
赶鸭子上架无非就这么回事，有一就得有二，有二就得有三。你这给了一，后续没了，凭白得罪人去。
然终归薛凌坦然些，给便给了，留个抄本就是，以后真想昧下一两张来也容易。江玉枫则有些束手，就这么收了，颇有些抢功的意味。
虽除掉霍家是共同为之，毕竟东西是薛凌历经生死从宁城带回来的，给江府瞧一眼已算薛家的小少爷改了性子，若真就堂而皇之的收下，未免欺人。
欺的太明显，后续的东西做点手脚，江府也辨别不出来啊。
因此那纸就这么一直搁着没收，好在江玉枫的书房也不至于被外人瞧了去。薛凌仍不太想去永乐公主那，但如今看来，苦等霍云婉属实下策，当下应了江玉枫道：“待我去过朝堂就往她那走走吧。”
沈元州离京在即，再不能耽搁，江玉枫仍有劝阻之心道：“何事非得去，你与玉璃长相是相近……”
他停了片刻，见薛凌神色无异，才继续道：“然脾性迥异，气度更有天壤之别。你也知道……”
“我要去瞧瞧沈元州”，薛凌打断道，防着江玉枫再劝，又不容置疑道：“我要去瞧瞧他在朝堂上什么模子。”
话毕收了收衣袖，避开江玉枫目光，多了些狠戾在语间道：“我有不得不瞧的理由在里头。再说了，朝上站着些什么东西，我也实在很想去看看。”
江玉枫再没劝，起身从书架上抽了一册官位录出来道：“你未长在京城，又无官位在身，想来对朝官礼仪有所不解，既是打定主意，我也拦你不得，险要之事求不得完全，总要尽力而为。”
说罢摊开册子与薛凌讲了些要事，又特意抽了薛璃目前官位那一页仔仔细细说给薛凌听了一遍，直到她对答如流，江玉枫方合了书本。
这等偷龙转凤的手段一漏马脚，就是满门性命，江玉枫与江闳皆是不欲薛凌前去。若非她前些日子已经提过是为了沈元州，必定要不惜一切阻拦才是。
可沈元州此人，事关宁城。二人商议一番，恐薛凌是为着所谋大业，不得不走一趟。纵是不知道朝堂远远一观能得出个什么结果来，也只能像现在这样旁敲侧击问几句。
见薛凌笃定是为了沈元州此人，江玉枫只能依着与父亲商议的那样，力求将事做的圆满些。薛凌见他尽力，亦稍有动容。此事确然冒失，江闳没横加阻拦，已是不易，但她是不得不走一趟。
沈元州以将军的身份杀了申屠易，她就得去瞧瞧这位将军长什么样。
另外，霍家已经死了。总得去认认，魏塱有几只眼睛。
本说着赶早不赶晚，干脆明儿就去，江玉枫却道武将离京是大事，沈将军又是得胜还朝，再次赴关，必有百官相送，不说出城，起码也得敲两声鼓响两声锣目送他出殿。
倒不如当天再去，到时候众人心思都放在沈元州身上，更添稳妥。薛凌点头称是，便就此散去。为着江玉枫相护的情谊，她再没盯着那张纸看，临走更是丝毫不带流年。
她没拿，江玉枫也忘了这茬一般并未刻意提醒，双方在面上各退一步，真个儿成了一团和气的共事。
江府烛火高照至深夜，薛凌回院之时，含焉还未睡下。听见外头丫鬟喧闹，披衣迎了出来，手上还捏着一卷书本样东西。
见是薛凌回了，惊喜高喊了一声：“薛姑娘”，拿着的东西当即随手搁到门口的香薰罐口，三两步冲到面前，又带了些卑微低下头去轻声问：“怎这般晚的时候出门在外。”
薛凌瞧着来人服饰华美，顿了一顿才道：“外面风大，进去说。”
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袍笏
江府不知含焉与薛凌关系，只听得她特意开了口交代善待含焉，还以为这姑娘与薛家有什么说不得的过往，当是紧赶着捧了个娇小姐起来。
灯火之下，薛凌瞧那一头珠翠，丢到苏家库子里，也得是登造在册的好东西。倒非含焉有意显摆，她并不太识得贵贱，底下丫鬟一劝，初为主子，还不懂得如何拒绝，江府递过来的东西，自然是先捡好的上了身。
果真是当初能被拓跋铣挑给石亓的一张脸，薛凌见惯了夫人公主之流，本不觉得含焉有多动人，如今香粉胭脂点面，又确实有几分勾魂摄目，
她已彻底没了嫌恶含焉对申屠易忘怀过早等情绪，反而觉得若是含焉就这般在江府里喜乐太平过上一生真是好事，他日大家到了黄泉，与申屠易见面之时亦多些底气。
含焉亦觉薛凌愈来愈温和，比之鲜卑初见时不知体贴了几倍，然她觉得二人关系逐渐亲近之顾，对薛凌更添信赖。
听了她说风大，含焉便急急抬头拉了薛凌往屋里走，道：“那小姐快进屋吧。”
仍是右边袖口，薛凌没挣脱，一道儿回了屋，江府丫鬟上茶水跟着叽喳了两声，薛凌并不回话，将人遣散，本想与含焉说说账本之事，又觉不用这么急。东西不在手上，说了也是枉然，等逸白将杂事处理妥当之后再提不晚。
如此薛凌捏了碗茶水，冷冷问了句：“府上可有人欺负你？”
含焉被她问的一愣，瞧着薛凌眼色不善，想低头，又硬撑着正视薛凌道：“没有，江少爷和江夫人待我和气，都极好的。”
又道：“仲秋还邀我吃了团饭。”
含焉与江府无利益相争，以江玉枫为人，是不会有欺她之处。极好……薛凌捏着茶碗，含焉眼里的极好，其实只是江府里头养个阿猫阿狗一般的微不足道。
这样说来倒无错处，可于含焉而言，能得一方屋檐，当个盛世的阿猫阿狗，本身就是极好了。
薛凌压着自己的念头，违心替江府说了两句好话，道是江府是梁世家，一门清贵，让含焉只管安心住下，这一生万事有她，再不必念着过往。
这话初来江府，也说了两句差不多的，不过二人又没什么别的可聊，无非翻来覆去捡嚼过的东西罢了。
含焉依然感怀，却再不似前几日声泪俱下，间或说两句江府确然是好。薛凌又灌了两碗茶水，催着含焉去歇。
含焉起身又回过脸来，有掩不住的窃喜，道：“江老夫人替我请了几位师傅，说现学当不得大师，女儿家闺中自乐也可。”
当时薛凌曾玩笑般的对她说学点琴棋书画当个小姐，而今真成了，难免含焉刻意提起，有致谢之意。
薛凌已忘了这回事，挥了挥手没附和，学便学吧。她并不喜江夫人，府上发生这么多事，这婆子还能日日当个菩萨，反正她是不信的。不过有江玉枫看着，量来老婆子不至于加害含焉。
含焉退去后，薛凌唤人打了热水，在浴桶里泡至半宿才起身上了床。在江府住过几晚，已交代了不要叫醒她，是以没人来扰清梦，这一觉睡至天光，隐约可闻有琴声袅袅和丫鬟笑闹。
仰躺着发了一会呆，薛凌起身循声而去，果见含焉坐着，有人在教她习琴。应是出身缘故，她没什么架子，教习的老师又得了府上交代，玩的尽兴即可，不作正经教养，是以院里丫鬟都围了去，活泼烂漫笑作一团。
薛凌瞅了两眼，回屋里喝了两口茶水，桌上点心不知是什么时候上的，随手拈了块，并未喊丫鬟去厨房拿新的来过早。
今日无旁事，翻了箱子，将那个荷包给寻了出来。里头孔明锁已失，再摇不出叮里啷当声，她仍是习惯性晃了两下才打开。
近日思前想后仍觉宋柏的绝笔该给宋沧拿去，好歹是个遗物，让他收着也能时时提个醒，别在指望魏塱那蠢狗了。但这会宋沧必然在朝事，得晚些时候再去。
抽出布条后，荷包里……薛弋寒的印还在。私人金印是贴身物，只能表身份，不能下令，并无什么实权。
薛凌将印拿出来搁在桌上，恩怨滑了个剑尖要切，比划半天又缩了回去，觉得还是可惜，干脆扔给薛璃也好，让他二人父子情深。
拾掇完毕顿觉心闲，桌前描了厚厚一叠百家姓，那头含焉散了，丫鬟回来惊觉薛凌已起了许久，赶忙自罪失了本分，薛凌也不恼，补了点吃食，仍是懒懒的让她们紧着含焉伺候妥当点就行。
直至红日高照，估摸朝事该散了，便带着东西随性出了门。街边叫了简陋马车，宋沧住处仍是那老头子看门。
薛凌翻进去时，宋沧还未回。她倒自在，寻了个树荫处倚着歇得踏实。待听得有了人气，引了宋沧相见，亦没过多闲话，将那布条递与了宋沧后寥寥数字略提了前因后果。
来时本想了两句劝诫之言，却见宋沧捧着那几缕绢布面如菜色，抖如筛糠，薛凌又心有不忍。道：“本该早些拿来给你，恐勾起你伤心往事，宋将军故去已久，你勿多伤怀，但记得以后不要以身犯险便是。”
她自来要强，总觉让人瞧见脆弱落魄皆是尴尬事，推己及人，念着宋沧也想独处一会，便推说有事，要早些回去。
宋沧从呆滞中回身，忍了悲愤将布条拢于掌心。因着宋柏长守平城缘故，父子间多有书信，虽人临终绝笔与平日有异，他仍能认出来上头该为宋柏笔迹不假。另一面，也是信任薛凌不会拿此事骗他。
但见绢布上残血斑驳，这半年的春风得意顿成梦幻泡影，三年前的宋家祸事霎时重回眼前，可皇帝却是从一个看不见摸不着的形象成了……深得他心的魏塱。
他有数月君臣恩义难舍，一腔凌云壮志难收，爱恨交织间无暇多留薛凌。张嘴喊了“姐姐请”，眼见她转身走出两步，就急忙将手心打开，只慌乱一瞥，再不忍看上头凌乱，连布条带手掌一并捂到了胸口。
他记得，父亲尚儒风，言行用物俱是雅正，这一抹布条，却是断脰决腹的惨烈扭曲。
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