她有些想不透自己拿着那半枚兵符的内心狂跳是为了何事，在薛宅那百十来方的院落里，她蹑手蹑脚将东西塞进袖口，按了又按，直到逸白回来之时还没完全压住自己的恐慌。
而这恐慌并不是在江府密室里那样，恐慌于自己的阿爹不忠不义。她记起自己曾想过要把这半枚兵符粘到魏塱那蠢狗手里去，这样就可以保住薛家几代清名。
可如今捂着袖口，她恐慌的是，她在绞尽脑汁的思考，如何才能把魏塱手里那一半拿过来。诚然有一枚兵符未必能怎样，可没有这枚兵符，必然不能怎样。
想的越多，就愈恐慌，愈恐慌，反而愈止不住。
在永盛楼里吹捧九哥的赌客，在金銮殿上叩拜魏塱的臣子，充斥了她整个眼眶的龙椅。李家村的野火，隐佛寺的孤坟，五爷院门口的黄铜水缸，霍准临死前的肺腑之言。
这些东西从薛宅到江府，追了她整整一路，又从江府喧嚣叫嚷着追到了这陶记来。
名能清就能污，臣能忠就能奸，是非黑白，不过是一人之言。
既然如此的话，她拿到开口的权利，岂不比追寻真相更容易？
除却陶弘之，京中众人都被过了一遍，宋沧，江府，霍云婉，沈元州，李阿牛，永乐公主。此刻她京中有权，手上有钱，黄家死后拿到近京兵马，再加一枚西北兵符……还寻什么真相？
反正那真相不堪入目，不如……她来造一个真相。
陶弘之颇有手段，又和宫内有过往，能接触到麒麟露的人，不是医官也得是个术士，看他讳莫如深，想必历经密事。这些年的密事，无非就是梁成帝死在龙床上那一桩。
此人定有大用，原薛凌还欲缓缓试探，不想陶弘之按捺不住，先挑了火，后事如何，今晚即见真章。
薛凌骨子里隐隐期待呼之欲出，这是她寻上的第一个人……第一个人。宋沧虽也有仇，可那蠢狗始终对皇权有敬有畏，其他人更不用提起，唯陶弘之对魏家的人不卑不亢，不知今晚……她究竟能不能拿到想要的药？
薛凌目光炯炯，陶弘之对视片刻，轻笑遮掩过去，侧了脸拨弄茶水道：apot我还道你突而就变了为人，到头不过是本性难移。
薛凌抢白道：“陶兄的意思，就是江山易改了？”
陶弘之看了看门外道：apot晚间巡值的御林卫，两刻一过，薛小姐离去之时谨记祸从口出。
陶某祖上是曾在宫内当差，无奈自身不成器，只能凭借余荫作这下等行当糊口“。他略偏了头，看向薛凌道：”我幼时多灾，蒙一位师傅渡厄，是以虽作布衣，却不忘僧鞋。
你说的陈王身死，妃嫔受损，在我得知时皆是过去之事，苛责不过徒生嗔痴。你说的胡人汉人，皆是天生地养，你说的君王百姓，都是双目一唇。
说来惭愧，我修佛理，却又六根不净。我信因果，却又妄图替人改命。我亦觉天下当无为，陶记里头又全是刀剑戟刺兵戈之物。
你看，我这样的人，该对谁的名讳有避忌？魏塱？魏熠？亦或先帝魏崇？apot
又道：“沧浪之水，清浊何异？汶汶察察皆有其道，凡凡俗俗各随其行，陶某潜缩其间，个中偷生而已。既无绝水之心，亦无灭鱼之胆。”
薛凌张口，陶弘之抢先续道：“姑娘恐要笑我一句蝼蚁，焉知我要笑姑娘骛远？若得众生平平，安于柴米之间，何来……地狱长存，六道不散？”
他嗤笑一声，且吟且唱：“西街有酒，东街花，南楼故里，北楼望天涯”，尾音拖了甚长后回正身子看着薛凌道：“当个看客，不好吗，百年皆是一抔土，何必今朝你我他？”
薛凌看他良久，冷道：“你不过是无能为力，却在这里故作潇洒，美其名曰束手旁观。”
陶弘之一改往日温润，哈哈大笑道：“老子平生，笑尽人间，儿女怨恩。”
apot
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庭前月
“薛姑娘”，陶弘之正色道：“我有三两孟浪之言，希望姑娘不要觉得唐突”。他伸手示意门外道：apot你看天边玉兔，缺了又圆，圆了又缺，人生在世，飘萍而已。是非恩怨，又能存几时。喜乐忧惧，终还在自身。
如那余甘一味，初入口你苦涩难当，再入口，便能勉强下咽，数回之后，不就习以为常了么，又何必非得与它你死我活？apot
“既然飘萍而已，陶兄为何不愿卖药于我？”
“我与姑娘有心许之意”，陶弘之坦然道。停顿片刻又道：apot无欲则无咎，情起则恨生，薛姑娘，从你第一次来陶记，我就……不说也罢。
寤寐思服最使人失智，我无法将你当个过客，自然当不得看客。你要往胡地时我已忧心忡忡，如今你又要身往无间，我便……再难入定。
身在泥沼，挣扎无益，不如就此顿手，也许有别样超脱，姑娘何妨一试。陶记虽小，头顶瓦片却也风雨不透。天下虽大，琼楼玉宇未必就能片刻安生。apot
薛凌本有腹诽良多，突而被这“心许之意”打了个措手不及。她活了这些年，苏家的翠羽楼里没少见男欢女爱，齐清霏含焉等等也曾在自己面前说过郎情妾意，唯她自个儿至今不知芳心为何物。
然虽对陶弘之无别样情愫，到底此人并不厌恶。在偌大的京中，又从未有人如此赤诚示好，即便话语并不动听，心中仍有升腾而起的窃喜炸裂开来，将今晚阴郁狠戾都瞬间击退。
她低头略弯嘴角，带着轻微悸动，又故作不屑：“你想娶我？”
陶弘之一愣，立即道：apot若有缘结秦晋固然是在下求之不得，若无份，成至交亦是心之所向。薛姑娘，这世间情感万千，并不是唯白首值得称道。我的意思是，姑娘于我，难以常人视之。
今晚逾矩做个恶人，是想……苦海无涯，何必执着寻岸，回头，即是岸啊。apot
回头是岸……平城都没了，她要往哪回呢？炉上滚水久沸，水汽迷离将二人隔开来，薛凌往复咀嚼“回头”二字数遍，药香味盈盈而来，她抬眼，看到的是苟延残喘的老李头一张皱脸与陶弘之面目交替。
一个理直气壮的喊：“回头是岸。”
一个低声下气的求：“算了。”
最后又诡异的合二为一，不管是算了，还是回头，归根究底，无非都是喊她认了。
她凭什么要认了？
陶弘之任由她审视，二人久久不语，终是薛凌先道：apot我长在边塞之地，不曾见过牛郎织女，却也念过几句彼美孟姜。你既心悦于我，该以我之所喜为喜，我之所恶为恶，何以跟我说什么苦海无边？
风雨不漏……苦海无边，你陶记是岸？莫说我从小未被闺阁教养，即便是，这一生，我亦不会求人庇护，何况你陶记区区片瓦而已。
我来自渡，也渡你。apot
退下去的偏执卷土重来，薛凌顿身，按着袖里卧虎，从容道：apot你究竟是谁，我迟早查的出来。今日是我邀你，他日你要求我相允也未可知。
这屋里不过你我二人，何必自欺欺人，说什么各安天命，还不就是力不从心？你若甘愿偏安，怎会说魏熠是自寻死路。apot
她前头数句，陶弘之皆不答，唯听到此，出言淡然道：“我只说自尽而亡，薛姑娘未免强词夺理。”
在薛凌听来，反倒觉得他狡辩无力，只是，她并不知道她看到的是自己。她想着过去那些岁月，她什么都不想要，仅仅是想霍云昇和魏塱死。
她以为她不想要。
等半枚兵符一到手，才发现，她以前的不想要，或许仅仅是因为知道自己什么都没有，能拿到这俩蠢狗的命已是不易。
一路走到今日，忽然发现，她似乎能拿到更多。一切可能拿到的东西，似乎都那么诱人，让她欲罢不能。
面前的陶弘之不想要，大概也就是他知道自己不能罢了。要如何告诉他，天下大势，尽在她一人囊中？
不急，不急于今晚，陶弘之既承认了他祖上在宫内当差，能接触麒麟露的上一辈屈指可数，不愁查不出来。
薛凌道：“自寻还是自尽，陶兄心里有数，与我争论何意？承蒙厚爱，荣幸之至。我今晚只是前来买个物件，并非要替自个择个夫婿，就此别过把。”
“薛姑娘”，陶弘之先行起身伸手拦了她道：“我承认心有不忿，那又如何，论迹不论心。至于你说的心悦于你就要以你之喜恶为喜恶，更是荒谬。君子成人之美，不成人之恶，我不想眼睁睁看着你越陷越深。”
“何为美，何为恶？德以抱怨，何以报德？”
“以恶止恶，恶又生恶，则恶无穷也。”
薛凌哑口稍许，斜眼却瞧见椅子上还摊着那本神佛鬼道的书，正是上回来，陶弘之指与她询问为何阎王判官长的凶神恶煞，也是与菩萨一样在行善的那本书。
登时起了身过去拿起翻到地狱那页，扬起与陶弘之道：apot你说我要前往无间？不是，分明是无间不存于世，所以大地恶鬼横行。
我愿以身为无间，换从此宇内澄清。百年之后，话本图册，便是我也如此判官小鬼一般恶相，刀山惩鬼，油锅烹怪。不知会不会再有个陶兄指与他人，供我为神佛，仰我在行善？apot
“薛姑娘。”
apot你心悦于我，我却瞧你不上。你若修佛，就去济世救民，你若修魔，就去蛊惑众生。
横则三山五岳，竖则四海九州。我薛落一生，宁肯早夭于原野，也绝不学你，在方寸之内苟活千岁。apot
她丢了书，转身向门外，陶弘之急追而来，道：“薛姑娘”。薛凌头也不回，院里宫灯还明，她翻身到墙外，即闻身后院门在想。
刻意放慢了脚步，却并没人追上来。
走出老远之后，薛凌回头，手却按着袖口处不肯放。这次再回江府已不用刻意去找江玉枫，含焉早早歇下。
薛凌径直回屋，轻手轻脚翻了好些时候，才找出个极精巧的盒子，小心翼翼将东西放了进去，又加了两道锁，犹还在暗想得赶紧送去个稳妥地。
下一个人，该去找找李阿牛。
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庭前月
那些规劝和痛惜毫无半点作用，反激起胜负之心。夜半闻零星小雨，天气一日寒过一日。她辗转数回，居然爬起将盒子垫到了枕下，才勉强睡了囫囵一晚。
晨间雾气颇大，连昨夜雨后，院里草木湿气未散。含焉并没瞧见薛凌回来，猛然撞见，又是一阵惊喜，三两步迎过来说是江府昨日添了冬衣，她替薛凌先收了放在衣笼里。
薛凌浅笑示好，她昨夜睡得晚，今日却醒的早。心里头还有惦记，赖在床榻之间也是徒劳，干脆起了身，想着去问问江玉枫可有进展，另来还有李阿牛处想去一次。
刚含焉也晨醒不久，底下丫鬟上了清粥小菜并三四样点心，含焉吃的斯文，薛凌口吸溜完粥水，随口敷衍两句，便别了含焉。
弓匕见是她来，也是略好奇道：“小姐今儿醒的这般早”，说着低声卖了个乖道：“依小姐的意思，您旧宅那边的招子已经尽数撤了，以后小姐行事，可要多加小心。”
薛凌顿步回道：“你们动作倒快”。说罢继续往前走。
弓匕碎步跟上，不忘讨好：“小姐吩咐下来，我们跑个腿罢了。本昨儿就要请示于您，少爷吩咐勿扰了小姐清梦。”
薛凌笑笑不答，里头江玉枫坐着，面前有一堆瓶瓶罐罐，她猜是药，跨过门槛未落座便道：“弄到了？说来听听。”
江玉枫小心将刚打开的瓶塞放回去，瞧了一眼薛凌，朝着椅子示意道：“坐下说话”。又貌若无意的问：“秋露重，这么早过来，也不多披件外衫。”
薛凌伸手拿了一瓶要闻，江玉枫手疾眼快劈手夺过，自己也坐了下来，这才道：“小心。”
她并不客气，甩了甩手道：“我去了一遭，白费功夫，并没找着什么合心意的，如何，你摆这一桌，是要开铺子么。”
“终究不是上策”，江玉枫一边收一边道：“我昨夜收罗了些，放一起对比，想找出个最好的来罢了。你既来的早，与我一道参详参详。”
说着他将桌上五六瓶药分别介绍了一番，听完之后薛凌大失所望。还真就如陶弘之所言，这里有的，皆是见血封喉，顷刻毙命，但是并没哪种药能让人查不出来。
或者说她二人既是用药之人，必然知道这药的破绽在何处，却又要找一个没有破绽的药，本身就是种悖论。
薛凌沮丧，江玉枫倒还镇定，道：“也无妨，且用爹说的法子试试。即便不成，黄老爷子时日无多，总不能拖个一年半载，你我耐心些等着就是。”
言罢招呼弓匕出来收了桌上东西，问道：“以前也未见你摆弄这些东西，还是让我去处理吧，若寻着好的，再知会你。”
薛凌盯着弓匕手上，还在想要不要勉强挑一个。苦等不是她的作风，尤其黄老爷子这口气貌似已经吊了很久了，谁知道还要吊多久，一年半载也不是没可能啊。
听闻江玉枫发问，先随着“嗯”了一声，待弓匕捧着托盘出门，转过脸来，猛意识到江玉枫揽活儿只是个谦辞，更多的应是前头那句，委婉打探她去哪弄药，毕竟这东西也算一大利器。
薛凌并不隐瞒，道：“以前认识个破烂铺子，那里千奇百怪的东西，本是打算去碰碰运气，不料老板说没有”，她一摊手道：“这不，两手空空回来了。”
“算啦”，薛凌收了手一耸肩，道：“不行就不行吧，你说的也没错，大不了等他个十天半月。不过我并不了解这位老爷子为人，依你所言，霍家事有几成把握能吓死他？”
他说的明显是一年半载，在薛凌耳朵里钻了一遭就变成了十天半月。这二者之间的差异不可谓不大，然江玉枫并没反驳，另道：“老爷子为人周正，胸有丘壑，当知福祸相依，唇亡齿寒。又是久病之体……骤然闻此噩耗，怕会气急攻心。”
“那就这么定了，如何，决定让永乐公主去么。究竟怎么措辞，可要提前斟酌？”