苏夫人逗个乐子，江少爷怎还深究这成与不成。莫不是，她为难你，你就倒转头为难于我，非得让我给三皇五帝论资排辈，点出个大小前后来，我也没那能耐啊。
罚酒还是罚茶，我且认了认了，这话不赶紧揭过去，一屋子白丁臣子都要吓出毛病来。apot
“薛姑娘说笑，不过是听你提得一嘴，我也信口胡诌两句”。江玉枫起身见礼，道：“今夜月良景趣，蒙二位好酒相待，此番露重更深，在下外男不便久留于室，就此告辞吧。以后还要劳烦姑娘与白先生仁心，为我腿疾多加挂怀。”
逸白忙起身还礼：“江少爷客气。”
苏姈如跟着抖袖，作势要走：“那这便散了散了，我呀，也得赶着将公主护送回府，晚了驸马要急的。”
黄靖愢今日下狱，黄承宣有没有功夫为永乐公主着急不好说。不过这些人要走，薛凌求之不得，赶忙应了，欢天喜地起身要送。
苏凔并李敬思齐齐离了座，跟着辞行。丫鬟拉开门，外头又飘了薄雪，合着夜风席卷过来，吹的众人面上一冷。
出了薛凌院门，各家的丫鬟下人都在外院等着，迎了各家公主小姐各走各的道要回。
别院客人还没散，逸白致歉两句，与诸人分道扬镳。江玉枫轮椅不便，他也不多于想见人，随弓匕一道儿走了偏门。薛凌与他随意得很，跟着人走至走廊口，喊了声“好走”，全然没有送客该有的样子。
倒是永乐公主是女眷，又是皇亲贵胄，于情于理，薛凌都得送送。而李敬思与宋沧是来赴宴，二人官位在身，也不比旁人藏头露尾，这便几人走了一路。
驸马府的马车已等候多时，四五六七个丫鬟冻的小脸通红。见着苏姈如二人出来，不亚于见着天上菩萨。
薛凌眼见得几个丫鬟皆向苏姈如行礼，其中一个还甚是恭敬。心中奇怪，转念间又明白过来。
上回黄旭尧之时，江府恐永乐公主办事不利，特意给驸马府塞了俩丫鬟去。怕是苏姈如如法炮制，将永乐公主身边人都换了不少。不然，今晚永乐公主这趟行程不至于如此放肆。
总也算一个好处，有苏姈如瞧着，想来永乐公主不至于疯的太厉害。只自己得惦记着哪日提醒一二，莫要事事都让苏姈如瞧了去。
将二人送上马车，薛凌回头，看苏凔二人还站在原处。笑笑上前几步尚未开口，苏凔先道：“姐姐可曾读得，后楚怀王是个什么结局。”
李敬思捂着氅子催促：“什么结局什么结局，你们说了一晚上，我就没听出个味儿来。这风又大，雪也下起来了，明天还有朝事。啊凔你有话在屋里不说，赶着来这大门口跟天爷过不去。”
又看着薛凌道：“薛姑娘，你快与他说了，咱赶紧都回吧。”
薛凌侧脸，看了眼拴马处，李敬思府上的车夫早已套好了马，苏凔是特意在等着自己。后楚怀王啊，无非就是死了呗。
“我观史书，说其被霸王暗害。”
“那姐姐，为何自唱怀王招将？”
“我若不唱，就没人伐秦了呀。”
“姐姐……”
薛凌打断道：“三皇五帝又如何，而今皆是一抔土。我唱不唱怀王，我不在意。关键要有人唱霸王和汉王，如此，秦才能亡。”
她伸手，接了粒雪沫子在掌心，点滴晶莹遇着温热血肉转瞬消融。李敬思拉扯着苏凔要走：“啊凔，先回吧。听戏明天也听得，你堵门口算个什么事啊。”
“薛姑娘”，苏凔被李敬思扯的脚下踉跄，费力之间称呼都换了。稳住身子要开口，总算记起二人身份不妥，看了圈四周，不少官宦家马车下人皆在近处等着，这才勉强作罢，另道：“我来日再与姐姐一会。”
李敬思就等这句，拖着苏凔与薛凌行了礼，大步往马车而去。薛凌待二人上了马车，才呵了呵手间凉气往里。
一整晚的荒唐停歇，她才有闲工夫去想了一遭江玉枫今晚为何而来。其信誓旦旦要治腿不必多提，大概这位江少爷，过不了多时便能行走自如了。
最要紧的是拓跋铣的那封信，本不解为何江玉枫会在人前丢了出来，现也一切明了。江府到底防着自己，干脆跑来给逸白提个醒。
逸白有样学样，恰好手头有霍云婉的信，一并甩了出来。两厢对比，一个有外援，一个有内应，打平了，谁也不吃亏。
到头来，战火烧到自己身上，苏姈如逼着问将来谁做皇帝，这话怎么接啊。可不就只能唱怀王招将，再不吉利，不也得唱么。
薛凌进门，听见外头车夫吆喝驱马，应是李敬思的马车启程。她看天，雪花还稀疏的很，天边圆月分为明朗。
她想，多年以前，是不是也是这样的夜晚。魏塱的府邸里，也这般坐着黄霍两家。推杯换盏看似叙交情，明枪暗箭实则问权利。热热闹闹吃了酒，欢欢喜喜归了家，而后顺顺利利谋了朝？
伤心最是庭前月，照尽古人，照今人。
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公卿骨
院里陆续有人往外出，大抵是酒气上头，薛凌靠边走着步履有些漂浮。丫鬟都识得她，赶着来扶了一把，随着慢吞吞往住处去。
行至花厅时，逢着逸白又送了一波客迎面而来。径直而去多有失礼，薛凌搭着眼皮躬了躬身，虽没问是哪家贵客，到底举止还算周到。
却闻人群里一男子试探道：“薛小姐？”
声音有些耳熟，薛凌抬眼瞧去，登时再无半点醉意。上下看了两眼，又躬了躬身喊：“原来是陶掌柜，果然山水有相逢”。却说一身旧蓝袍子站那的，不是陶弘之是谁？逸白的请帖居然发到了陶记去。
逸白目光在二人身上转了个来回，笑笑道：“竟不知道陶先生与我家小姐有旧，在下不周了。今儿夜色已晚，不知陶先生是……”
陶弘之笑道：“不急，我与你家小姐故交颇深，量来她要请我吃一盏茶再走”。说着看向薛凌道：“薛小姐说，是也不是？”
话都到了这份上，薛凌岂能说不是。逸白忙向旁人告罪几句，领着往门外去，丫鬟也遣散了，独留陶弘之和薛凌在此处。
月上梢头，男女黄昏后，少不得离去之人要窃窃私语两句。人声未散，陶弘之道：“原来薛小姐说的要在京中置业，是置这等雕栏画栋，无怪乎瞧不上陶记陋室一间。”
他抱拳：“当日是在下失礼了。”
薛凌跟着笑：“陶记虽小，却也风雨不漏，你自住的安生些。这雕梁虽好，难为你要站在此处淋雪，还是少来为妥。”
陶弘之上前两步，换了口吻，柔道：“自那日我再未见你，近来一切安好否。你怎会”，他往逸白离去的方向看了眼，关切道：“你怎会和他在一处。”
薛凌不知陶弘之是否清楚逸白的底细，退了一步再次拉开距离，道：apot这话怎是你问我，我和他在一处不是理所当然么，倒是你跟他在一处比较奇怪吧。
有什么屁话赶紧说了，我累的紧，陶掌柜喝惯了余甘那等雅物，想必也瞧不上我这的苦水，赶紧哪来哪回。apot
好像愈说愈是不耐，薛凌一甩手要走：“爷不伺候了。”
陶弘之忙拉了她袖口，急道：“你可知他是……”。话说一半撇开脸为难道：“你和他在一处，危险的紧，还是早日离开的好。”
薛凌翻掌要滑剑，袖里空空如也，方记起这两日天寒地冻，在壑园里都将恩怨解了。没奈何只能用力又甩了一次，想把陶弘之甩开。
哪料陶弘之抓的甚紧，由着她拉扯一番，还是将袖口牢牢捏在手里。薛凌还没开口，一道寒光滑到眼前。陶弘之似乎并无武艺在身，全然没做察觉。
薛凌瞬间吓了个半死，她滑剑是想吓唬一二，决然没有要伤人的意思。唯恐这蠢狗的爪子落在这。反手将人手腕抓住，借力跃起，翻身将陶弘之扯出半丈远。
回神再看薛瞑站在二人原来站着的位置，冷声喊陶弘之：“放开她。”
陶弘之惊吓之间早就松了手，还不忘提到嘴边吹了两吹，仿佛已经被砍了一般。薛凌一等人站稳，摸了屎般在自己衣服上拼命蹭了两下，然后手掌拍的响声震天。
乐道：“来的好来的好，走了走了，赶紧捂着去，狗冷都知道钻窝，人蠢非要吹风没办法”。边说便往里走。
薛瞑神色稍缓，垂头站到一边等薛凌先行。陶弘之回神好似又要伸手，刚抬了个胳膊忙老实收回，不怀好意看了眼薛瞑，大声道：“薛小姐是不是狗养多了，对狗的脾性这般熟悉。”
薛凌本已打定主意，这蠢狗说啥都别理他，来龙去脉明儿问问逸白就行。没曾想陶弘之指桑骂槐，寻薛瞑的不是。这人以后还得用着，装没听见实在伤感情。
无奈只能停了脚，转身斥道：“陶掌柜若是再出言不逊，那也莫怪人刀剑无眼。到底我主你客，我女你男，闹到官家去，也是我占理。”
说完对薛瞑轻声道：“你先回吧，我认得他，无妨。”
待薛瞑离去，陶弘之才道：“许你说我狗都不如，倒不许我说你养的下人如狗。多日不见，薛姑娘还和往日一样的霸道。”
“有屁快放。”
“我刚才想问，你是否知道那位白先生的来历。现儿却也不必了，薛姑娘神通广大，哪用得着我来提醒。”
“既然知道不用你来提醒，那你还站着干嘛？难不成觉得需要你来劝我？”
陶弘之盯着薛凌片刻，神态逐渐鄙薄，嗤道：“我不劝你，知道我为什么不劝你吗？”
薛凌最受不得别人趾高气扬的样子，回讽道：“可能陶掌柜虽无神通，但颇为自知，你，能劝得我？”
apot非我劝不得你，世上已无人能劝得你。我也曾见你聪慧异于常人，现儿观之，不过一般蠢货。指责规劝都了无益处，我省省口舌功夫，也替你省些怒气挣扎。
不过，今晚你我既相逢于此处，就请薛姑娘再为我解惑，何为无间？apot
薛凌目光不如先前坚定，半晌答：“时无间，命无间，则苦无间，又称阿鼻”。话落强笑道：apot你运气好的很，换了往日，这话我可答不上来。
巧在近日，我看佛书颇多。什么杀生为救生，造孽为赎孽，里头没少提这无间。无间者，地狱也，不吉利。陶记是生意地方，我看你还是少提这等不吉利的地方。apot
apot薛姑娘，佛说地狱有八，无间最苦。苦的不是刑不断，罚不止，而是念不绝。一念不绝，则念念不绝。
这个念，非你原本之念，而是你的仇敌宿怨之念。那些你憎恨的人，他们的欲望苦痛都要由你去一一体验。
据说，人若沦落到那个地方，就再也寻不回自我。他们被爱恨支配，却不知自己早已成了爱恨当中的主角。越恨，越是陷的深，始终无法再入轮回。apot
薛凌略有触动，抿了抿嘴，故作打趣道：“我也就随口陶掌柜不如狗知道躲风，大可不必咒我死后下地狱吧。”
“我并非觉得姑娘以后会往阿鼻，我是说，你此刻，已在无间。”
薛凌耐心尚存，不改顽劣语态：apot得了得了，在哪不关紧，无间就无间。
人之患，在好为人师。陶掌柜患的不轻，我赶明儿找人抓副药给你治治，算是报了您大恩大德。
什么仇敌宿怨，不恨不恨，本少爷大人有大量，原谅他们。apot
许是她这幅吊儿郎当的样子越发让陶弘之不喜，一贯笑脸迎人的掌柜突而齿冷：apot你原谅他们？怕不是使了一样的畜生手段，做了同等禽兽行径，就觉得那些人情有可原。
你究竟是原谅他们，还是原谅你自个儿？apot
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公卿骨
他话没说完，薛凌已在蹙眉，现儿更是冷眼如刀。只她尚未答话，陶弘之拂袖而去，徒留一院风雪。
无端邪火更甚，或然是被人戳中了心口隐秘，忍不住恼羞成怒。看着陶弘之背影，薛凌暗想能追上，这蠢狗走的虽快，架不住她几个跃起。
她终没挪步，只在右手腕上捏了又捏，直到一片鹅毛大雪砸在鼻梁处，陶弘之已过了拐角，再不见人影。
如此方松了手，狠狠甩了一下袖口，阴沉着脸往住处去。薛瞑只当二人交谈不快，倒也没多过猜疑。
壑园十五的宴，和那唱戏的台子一般，在皑皑飞雪里圆满落幕。寻常百姓家的事，还不足以传到皇帝耳朵里，尤其是近来朝事缠身。
不过市井之间，壑园的招牌算是彻底竖了起来，用逸白的话说，以后各家来往且只管随意些便是。
薛凌第二日间起来，犹有满腹郁郁。可惜当局者迷，她不知是自己是在恼恨自己，只一门心思咬牙陶弘之胆敢放肆。
招来逸白问了来历，却也没问出个所以然来。只说生意往来，壑园与街上有头有面的掌柜都攀了交情。陶记虽不是顾客盈门那种富贵地方，却在王孙公子间颇有些薄名，也就一并请了。
薛凌不肯罢休，思忱后将当初雪娘子一事和盘托出，道：apot此人识得宫里的东西，性子孤高的很，帝王将相一概瞧不上眼。若说是寻常掌柜，我是不信的。
本想着以后我与他不往来就算了，没料冤家路窄，昨晚又遇到。他知道我在此处，不得不防，你还是小心些为妙。apot
“竟是有这么桩渊源，无怪乎看小姐昨儿面色不喜。宫里的东西？”逸白回忆了一遭，片刻道：“若说宫里的老人么，却有姓陶的，就不知这二者……”
薛凌等的就是这句，忙道：“宫里有姓陶的，是做什么的，侍卫还是太监”。她忍不住笑了一遭道：“太监也生不出儿子来，那就是侍卫了？”
逸白跟着笑，道：“小姐说差了，里头也不止是侍卫阉人两类，男子还有太医随读武师傅种种，若问我熟悉的那位，当今太医院首陶淮姓陶。”