倒是薛凌先移开目光，不似往日咄咄逼人。温声道：“倒也不是此句不对，只是不那么尽然而已。”
院中飞鸟扑棱棱过，抖落大片琼瑶。薛凌偏头目光移过去，终于知道京中的雪和平城有何处不同。
京中再冷，总还是有些飞鸟走兽在。大雪封山之际，她仍能看见二三麻雀在枝头来回蹦跳。
平城不同，平城一下雪，惟余茫茫，白的绝对。
她回转头看着含焉轻笑，几乎是头一回记起平城十二三年里，薛弋寒寥寥数次的温柔样子。
终归自己是个姑娘家，也曾问过男女之别。大抵薛弋寒觉得在此事上确有亏欠，所以耐心给的很足。
她把这份耐心从回忆里带出来，换取这段日子里绝无仅有的平和，很像齐清猗劝齐清霏，对着含焉道：apot我当日会救你，并不是因为你是个女儿身。
我父亲曾教我，将授命之日，则忘其家。临军约束，则忘其亲。援枹鼓急，则忘其身。
身家亲眷皆可忘。男女之分，又算得了什么。要紧的，是记得自己肩头责任和……此生心正。
我不喜欢苏夫人说的那句话。若女儿家就该帮着女儿家，那商人妇就该帮着商人妇，士大夫就该一心向着士大夫。
若男女可分，那一切不同皆可分。行当阶级，三六九等。人人都有个分明，人人便不会为异类说话。
我希望，便是女儿家，也该有帮扶天下的正心。急人之所急，难人之所难。苦楚人皆有之，虽着相不同，根源无非就是求告无门，求助无路。
我知你流落胡地艰难，可你也瞧见了，当年之事，可有男女老幼之别。若你他日真能安身立命，保得一人，便是一人。保得一城，便是一城，说什么学成之后要帮着女儿身。
那日，你便是男子……我亦不会眼睁睁看你做刀下亡魂。
只是事态紧急，你也瞧见了，马只有三匹。仓皇之间，我免不了要为难。事后念及，常有自愧。幸而……apot
薛凌撇开脸，轻声道：“可惜我……未学得我父亲心境之万一，看不透人间疾苦。所以没曾想你孤身上路凶险，实在对不住。”
含焉嘴角抽动，哽咽着道：“不是那样，我已经……已经对你感激涕零……”
她话不成句，薛凌站起颔首，转身走得几步，掀开帷幔，缓缓出了口气。后头含焉掩面，泪水从指缝里渗出，指甲上金箔沾水即脱，露出原本的浅粉色。
虽素淡了些，但比金银看着有暖意。
她一时悲恸不能自忍，不知前头薛凌负手而立，对着满院风雪盟誓一般，默默道：“愿我得开天门，重铸人路。”
陶弘之说的对，她哪是原谅旁人，她就是原谅自个儿。
申时初含焉回了苏府，这数日热闹终于散尽。薛凌吹了半下午风，晚间赖在寝房榻上不愿挪身。
逸白过来报了隐佛寺那头的事，说是卢荣苇今日已定罪，过些日子就砍了。隐佛寺的秃头死里逃生，一门心思想见见自己救命恩人，问薛凌允还是不允。
拓跋铣交由江府去处理，隐佛寺这头她哪敢见啊。笑说壑园人那么多，随便拉一个见见不就成了，怎么尽将挑子往自己肩头堆，累也累死了。
她抱着个软枕，魂牵梦萦：“雪这么大，好像回了平城一般。”
日子一晃就这么过去十天半月，苏凔和李敬思来了几回。养伤养伤，不就得时时养着，常往医馆跑也是正常。
闲话间，闻说李阿牛请了个孔孟大儒，日夜手不释卷悬梁刺股，勤奋程度直逼要赶考的书生举子。连带着将苏凔拉了去，好时时不耻下问。
皇帝见自己的臣子有心向学，一时口快，又是吕阿蒙，又是将相和，直夸的好似只恨苏凔李阿牛二人不能结为秦晋。
朝臣腹诽，这吕阿蒙倒还合宜，吴下阿蒙嘛。将相和是唱哪出啊，苏凔不是相，李大人，他也非将啊。
不过近日桩桩朝事都要皇帝皱眉，有俩人能让天子展颜，还管什么合不合宜。今日不是，谁能说明日这二人，出不得将，入不得相呢。
苏凔与薛凌本有不合之处，多聊的几句，到底得了个求同存异。尤其是最近西北那头兵书紧急，道是胡人异动频频，怕是不日就要起战。
前段时间羯族新主与鲜卑拓跋铣狼狈为奸，这次若打起来，定是五部齐聚。偏偏又逢霍贼生乱，宁城一带换帅不久。外忧内困，怎不叫朝廷上下忧心忡忡。
再是与薛凌嫌隙，在平安二城上的关注，苏凔比薛凌只多不少。然他少习兵书，对胡人更是不了解。一见薛凌，哪能忍得住不提这些。
苏凔心急如焚，反倒薛凌稳坐军中账。胡人异动，因何异动？不就是，她让拓跋铣动的么。
唯有胡人异动，沈元州才能急。沈元州一急，魏塱就得跟着急。皇帝一急，就不知道多少人再也急不了。
这仗，且打不起来。若打起来了，岂不证明沈元州说的是真话？他必须说假话才行。
她看着苏凔，终没跟他说这些。甚至庆幸于拓跋铣那封信没有落款，当然了，有落款的话，江玉枫也不敢在众人前拿出来。
安慰了苏凔两句，胡人多不会在冬日起战。冬日里雪后草枯，胡人马匹难以得到补给。而汉人这边秋获刚过，粮草充足。除非胡人活不下去了，不然绝不会过来的。
苏凔还在揪心，道是沈将军那边兵书下了十几道，要求在平安二城增兵。
薛凌听得无聊，续着先前的话道：“史上好些战事，都在开春。草长出来了，原子上化了冻。汉人呢，正值播种，青黄不接，这才是南下的好时候呢。”
那一年，就是仲春。
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公卿骨
大抵得了她此句，苏凔勉强放心了些，还说回去要与沈元州通信一二。沈将军驻守边关才数年，不比……不比薛家代代镇北。
薛凌只朝着他笑，不争也不辨。
永乐公主来的更勤些，许是黄家多事之秋，黄承宣也不比往日能时时跟着。贴身丫鬟又早换成江家送去的人，欺上瞒下做的滴水不漏，还能旁敲侧击，留意着驸马府乃至黄家的动向。
双管齐下，她自是来去自如。倒是壑园的名气越发大了，旁人听得里头有神医仙家，治得李敬思旧伤，消得江玉枫苦病。
便是那永乐公主的疯魔，都给治好了。虽是记忆不成恢复，性子却平和许多，真真和个三四岁幼儿一般讨喜。
黄承宣亲自来过一回，薛凌恐他认出自个曾是齐清猗妹妹，另寻了个人接见，这事便遮掩了过去。
逢月初一，为着兵符一事，薛凌又往霍云婉处走了一趟。这回仍是经苏府往隐佛寺，再往宫里。
为着上次自作主张，她假意抱怨了一句，道是寺里的姑子脾气大，好说歹说才带着自己进了宫。
苏姈如不疑有它，笑言慧安师太出家人，拘泥于成见，怠慢了落儿。二人顺道瞧了瞧含焉做的账，亦是颇有条理。只道打理完手头一本，至多日，便可出师了。
这话应是催着薛凌将霍云婉的私账拿出来给苏府瞧瞧，薛凌婉转应承，既没说给，也没说不给。但看含焉与苏姈如交好，恭维了两声谢过苏姈如教习。
三人道别进到宫里，霍云婉越添娇艳。薛凌依着在江府所议，道：“上回走的急，回去画出来，好些地方对不上，也不知是你给的出了错，还是我那半块记差了。你今日再画来我瞧瞧吧。”
霍云婉似有轻恼，揶揄了句：“怎地就记不住了，倒要我现儿细画给你。”
说完扭捏了阵子，寻了笔来，又特意遣了个宫女往外查看过，方回身坐着画与薛凌。她显是比薛凌熟稔许多，下笔几乎毫不迟疑。
这些日子里，薛凌一直循着记忆多有描摹。此刻看霍云婉画出来的东西与上次分毫不差，想想她应当不至于刻意记个假的蒙蔽自己，基本能肯定霍云婉拿到的就这东西了。
自己那半块，肯定是真的。这半边图样对不上，那就说明这半块是假的。薛凌佯道：“怎么好像和上次有变动啊，你记得清楚吗？”
霍云婉嗔道：“哪处有变动，可是故意气我来着。也就是我们这些闺中女子，不比得薛家的小将军见多识广，拿着宝贝，辨不出真假”。她一语双关，娇唾一声：“认不得好歹。”
薛凌忙告罪说可能是自己记差了，言罢招手，示意霍云婉附耳过来。待她凑到面前，轻声道：“我实在记不得了，拢共也没见几回。反正这玩意真真假假就那么回事，我们且先造一块吧。”
霍云婉一愣，退回去看了薛凌好几眼，才确定她不像是在说假话。思忱一阵，想想此言有理，魏塱手里也没真东西啊。
真的都没了，假的凭什么不能成真的。问题是，真真假假，就看能不能拿去拖住西北的数十万兵。
薛凌轻声道：“不妨事，我与拓跋铣有往来。”语气像在邀功。
霍云婉这才面色一喜，瞅罢一眼门外，笑盈盈道：“说来我就没问过你，你是怎地跟这人相识。好端端的相国他不要，跟你个无根无萍的姑娘家分席，也是桩稀罕事。”
薛凌无心闲话，只道：“陈年往事，懒得提了。你可有合适的人去造，我是寻不得。”
霍云婉无半分为难，只道将拓印交由逸白去办便是。另又说起薛凌要查的陶弘之，虽与陶淮同姓，但二人好似并无瓜葛。
这些日子里未查出个子丑演卯，所以也就还没给逸白回话。既然薛凌进了宫，便先提得一嘴。
薛凌随口道：“查不出就罢了，此人不打紧。”想想立冬日过去那般久，陶弘之并没再次找上门来。记起什么心许之说，她自个儿都觉得荒唐可笑。
如此再无别话，薛凌以记不住为由，接过霍云婉手上消墨笔，一遍遍描的仔细。
霍云婉不便打扰，唤宫女取了真正的纸笔来，跟着在一旁抄写经书。万一有人突然闯进来，也算个遮掩。
不过她亦有些自嘲，皇帝最近焦头烂额，哪还有功夫管自己这活死人呢。被人惦记着这种事，爱也好，恨也好，都是需要资格的。
正午后薛凌随慧安随往隐佛寺回去，惯例到老李头坟前烧了些香烛纸钱。
这一月连着好几场大雪，荒郊野外的积雪就没化尽过。上回来摆的那几颗石头还在，一半晶莹一半土，看着膈应的很。
薛凌一粒粒拾起来，就着衣襟擦的干干净净，又重新摆回去，依着原样放的整整齐齐。一路往寺外走，一路念叨定要回去去刻块碑来。
马车上纸笔是早早备下的，薛凌将兵符左右纹样皆画在纸上，遣了薛瞑直接先送去江府，交代先铸个粗模出来。
薛瞑领了东西去，一道儿回壑园的便只剩她与另外一个七心和车夫。下了马车，七心拎了件氅子，要给薛凌披上。
薛凌伸手接过要进门，想想除了立冬日那顿饭，平时都有薛瞑照应，自己还未曾与这位说过话。
七心，是这个名字吧。底下人都喊的都好生奇怪，有叫弓匕的，有叫逸白的，无个姓氏，也不像是名字，更像是……更像是个说道。是，主人家对着一件器具的注脚。
她笑笑称了谢，道：“我不喜说话，你以后都随意些。”
顿了顿又道：apot不然，换个名字也好。我父亲曾说，姓是往事之思，横撇皆是家族传承。名是来日之许，竖捺含有长辈期盼。
我见薛瞑识字，你与他参详一二。便是父母亲朋不在，自己总要给自己些期许才好。“她转身，后头人答”是apot答的有些沙哑。
“骋飞龙之骖驾，历八极而迥周。遵霓雾之掩荡，登云涂以凌厉。就叫，薛凌吧。也驾飞龙，也乘云雾，也游八极，也至太空。”
此生不为人间困，且跨天阍醉紫宫。
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公卿骨
那些美好期许，大多没能如愿。
回到壑园里，薛凌将画好的图样又给了逸白一份。防其生疑，特掏出那半块真的与图样对比，指指点点道：apot你看，这里，这里，还有这里，好几处断口纹样跟霍家姑娘给我的图是合不上的。
但我只是幼时看过这玩意几眼，记得字，实在记不清方位。霍家姑娘既是千辛万苦拿到的，那多半是我出了错。先以右边为准，将左边拓下来的纹样改动几分，如此合二为一。
你且先依着图样造个完整的模子出来看看，若是和我记忆里的有差，再作它想。apot
逸白接过那半枚真的，与图样仔细对比之后还给薛凌，道：apot确实有差，小姐所想，倒也有道理。
不过，在下以为，未必就是霍家姑娘绝对。为求稳妥，莫不如按左右各造一块，如此有个备案。apot
薛凌早有预料，一边将兵符放进匣子里，一边道：apot你这法子，我不是没想过。可即便造了两块出来，我仍是无法断定孰真孰假。
你我无法断定还好，就怕别人能断定。到时候，真也是假，假也是真，反倒生事端，还不如一开始就只得这一块。
或者你且问问霍家姑娘，看她如何打算。apot
逸白似思忱了一会，到底再没与薛凌议论，接了图样离去。