薛凌强撑着笑道：“那就好。”她话间有些轻抖，像是歉意，又像故作姿态：“我也不是……当初也不是刻意觉着，一个人可以被买来卖去，只是……”
她指了指门外：“你瞧，这破地儿也没什么办法。还好我不缺银子，你想要多少，可随意支取。锦衣玉食，富贵荣华，都给你。”
说罢又转身看着那张舆图，周遂站得片刻，随后隐没在暗处。光影摇移，转眼暮色四来，薛凌卷了舆图，长舒一口气，忽而想起往年薛弋寒多有公文堆积，也是这般在房里长吁短叹。
论起来，他还要苦命些，自己与鲁文安时时没个规矩，大呼小叫推门就入，无怪乎那倒霉鬼日日凑不出个好脸色来。
她指尖在卷好的舆图上轻摸索良久，想到平城外头的原子，二月下旬正是融冰销雪的季节，人在马背上追风，四面八方都有高山上雪水往下淌的泠泠之音。
她握着那张舆图不肯放，直至屋外一声惊雷，才把她从平城拉回壑园。转身走出门外看了看天色，似乎是要下雨。
她还记得含焉说的那句民谚：二月雷，谷成堆。晴了这些许日，估摸着庄稼都下种，再来一场雨水，按往年在平城那点微末种地经验，今年京郊该有个好收成。
她抿嘴进了屋，记起跟鲁文安种粮食吃大小也算个乐子。然她始终没记起，这两年总在回忆笼统过去，几乎无一时想过以后具体如何。
或者是，以后如何，本来就毫无期待。
------------
不知春
晚膳时又闻惊雷数声，雨水却是夜间才落下来，天明薛凌再起，已是雨过天晴。从窗户处探手出去，并未觉着外头凉，看来是没有降温。
正是一年春好处，窗棱上还挂着些水滴，偶尔滴答恰落在她手里。薛凌忙缩手回来，心头多了些欢喜，自整了衣衫开启另一日光阴。
逸白果没来问，含焉来去匆匆，二人只寥寥数句便罢。一数手指头，薛瞑已走了七八日，她咬着块点心在院子摇椅上晃了半天。
午时初有人探头探脑，见薛凌在院里，才上前询问道：“姑娘可有兴致听听这两日朝事？”
薛凌双眼圆睁，盯着来人夸张道：“这两日还有朝事？”
那人似忍俊不禁，笑道：“倒也说不得有，只国之重务，哪敢一日懈怠。这方有些章程，白先生交代，若是姑娘在屋里，就不打扰了，现姑娘既在院里，小人冒昧，特来请示。”
薛凌晃了晃脑袋道：“前几日不见得你们报啥，我当是他忙着给他老母哭灵呢。”
下人垂首忍笑不语，薛凌又道：“说罢说罢。”
那下人便娓娓道来，原宫里早朝确已罢了好几天，毕竟太后的丧总是要守，天底下决然没有死了老母还要干活的儿子，所以臣子也驳不得。
但国事不可耽搁，各部臣子凡本有奏，自入宫往魏塱书房处详谈。霍云婉虽是神通，也无那个能耐在魏塱身边安一双眼珠子事无巨细的盯着，故而多不如往常通透。
然今日安城来了文书，估摸着上头内容有些不合魏塱心意，好些伺候的宫人都听见皇帝大发雷霆，不知是在指着哪位臣子骂：apot战事吃紧，战事吃紧，知道的他沈元州是在守安城，不知道的还以为他守的是朕的金銮殿。
巴掌大个地方，吃紧了一俩月，还没给人吃下去，莫不是胡人塞牙了吗？apot
薛凌听得笑，等了片刻不见那下人答话，问：“没了？”
下人道：“再没旁的了，房里的话，不比朝堂容易听。只这一桩事关安城，白先生特多交代了一回，顺便问问，姑娘可对沈将军有计较。”
薛凌扬扬手没答，那人乖觉退去。人走后，薛凌起身回到房里，重新又看了一遭垣定舆图。
这城实在有意思，整个地形像个大葫芦。自葫芦底起三面环山，只得一葫芦嘴往京中方向作了开口。一人当关，万夫莫开，是个人都知道易守难攻，不然也不会当初薛凌一说后撤垣定，黄承誉便不假思索听从。
然讨逆的兵马不知是有能人军师指点，还是恰好因获得福。总之破这种城的方法，正是死困。
凡难攻之城，或依山，或凭水，或城阔，或墙深，以上种种皆可以地势据险挡住外人，却也让城里的人出不去。若一昧死守，又无援军，水尽粮竭，不攻自破。
当初黄承誉曾在城外设伏，应当是留了几千兵马在外，不时佯攻魏塱一方。但这点人，对于朝廷源源不断调过去的壮丁，显然只是杯水车薪，既不能撕破包围让黄承誉撤走，更不可能将人击退，驳个大获全胜。
所以垣定城破，确然只是时间问题。甚至于如果拓跋铣没有占据西北，黄家本来不可能抢赢魏塱。现在三方都在等，倒越发显得薛凌急破了脑袋。这个么局势，说要让黄家大胜一场，实在难办。
方才那个来传话的下人，也无非就是逸白在提醒她，安城仍然战事吃紧，若黄承誉这边不再快点，魏塱根本不可能有理由调兵回来。他不将西北兵力调走，拓跋铣就不会真的攻城，最先拖不起的肯定是黄家。
黄家一完，大梁之力尽在西北，瘦死的骆驼比马大，强弩之末也还能撑几年。那到时候还真是应了魏塱的话，他打赢了这两场仗，便是丢掉西北几座城，仍然是个货真价实的天子。
好在，垣定里头有条暗河。
从舆图上来看，此河发于城南也就是葫芦底，贯穿全程至城北葫芦口，汇于城外浩浩垣江。也就是说，除非大旱三年，不然垣定城里一定不会缺水。
但这也意味着，其实垣定所有的水，莫不来自这条暗河。
她在舆图上敲了又敲，一颗心七上八下，许久才唤了丫鬟，让人去传逸白说是午后过来议事，而后自拎笔写了几张姓氏。
午膳用罢，本以为逸白会早些过来，薛凌又等得片刻，未时中还不见人，忽而想起逸白定是日垂西山才会现身，一抬脚人整个仰到了床上去。
果真时申时末才闻丫鬟报说白先生求见，招人进来，薛凌没多作寒暄，倒是逸白恭敬说是这两日恐薛凌歇的不好，特意晚些过来，免扰薛凌午憩。
薛凌指了指舆图道：“省了闲话罢，你过来瞧。”待逸白凑的近些，她又画着图上暗河道：“这条河，你可瞧见了。”
逸白定睛看去，他自已看了这舆图百十来遍，差不多能背下来，一见薛凌所指，立即道：“看过的，此河发于垣定城南后山上一处深坑，长宽多不过半丈，据说，内有深谷，百十米的绳索尚不能触底，人畜跌入，莫有生还者。”
薛凌将手指移到城北葫芦口处，道：“按图上来说，这河贯穿整个垣定。”
薛凌将手指点到舆图上一口水井处道：apot这口井，旁儿有字记载，说是叫中海井，和它相对的，还有东西南北四口。
据说是垣定建城以来，井水始终不盈不亏，哪怕赤地千里，里头仍是水如明镜。城中说这几口井通往千里之外的大海，所以永不枯竭，这才叫他海井。
依你之见，这是为什么。apot
逸白笑道：“想来定是连着着暗河无疑。”
“正是如此。”薛凌敲了敲舆图：“先不说这井，我看城中水源，皆是来自暗河，便是明处的水，地底下也必然与暗河相通。你说，若断了饮水……人能撑多久。”
“不食尚有七八日可活，这要是不饮，怕是多不过三日。”逸白顿了顿，意味深长道：“姑娘何以说起这个。”
薛凌笑道：“我昨日在宫里，与霍家姑娘粗略提起，说是可以诈降诱诱敌，请君入瓮。只是当时匆忙，未有良记。说起来，这次去讨逆，领兵的人是谁。”
“原京中都尉杨肃，后天子又遣前御卫以监军之职往开青披甲。将帅二人，就是这两位了。”
薛凌道：“如此，我不识得这个杨肃能耐几何，但昨日我便说了，古来受降，是要点按册清点降兵俘虏的。如果不能确保城中安全，只要这二人有一个不是傻子，就绝不会贸贸然领兵进城。”
逸白轻道：“霍家姑娘倒也有此一虑，好在垣定城中不缺百姓，大概……抽些人丁，暂时冒充在册兵将，杨肃二人短时之间应是分辨不出。”
薛凌笑道：“哪有活人能心肝情愿去冒充俘虏，只要一人张口，那杨肃必不会再领兵进城。”
逸白垂头不言，既是冒充，当然是要那不能张口的去冒充。借口随便编一个便是，久困之下黄承誉不会理兵，城中生了内乱也是常理，自相残杀，死了一批呗。
只这话不能说与薛凌听，然本不必他说，逸白知道薛凌心里有数，不然也不会刻意发问。
薛凌又道：apot我也不与你绕弯子了，且不说拿城中百姓冒充逆贼尸体有违天和，便是你我不计较这个，这法子也不稳妥。
垣定城内尚有黄家兵马四五万余众，按常理，至少能撑月余。突然之间你说起了内乱，怕是杨肃二人必不会信，到时候只需将献降之人连同降兵一起去除兵刃，押往别处，你我无异于自断一臂，剩不了几个可用之人。apot
逸白故意急道：“姑娘还说不绕弯子，我看你这弯子都绕了九曲十八回了，我听都听不明白。”
“我的意思是，断了垣定水源，垣定就该撑不过五日。”
逸白笑道：“这活儿可怎么干，暗河隐在峭壁乱石之下，也没谁能给它起个坝啊。若说从地表上拦，那可是在垣定城内了，也没人进的去啊。”
“何必拦它，既是垣定水源皆来自于此，一袋毒药下去，城中便再无饮水可用。”
------------
不知春
逸白顿舌，抬脸若有所思瞧着薛凌。
薛凌点了点舆图，笑道：apot你我是那个渔翁，若鹬蚌不争，就该丢些东西出去，让他们争起来。
你看，你先传信给黄承誉，让他暗中大量蓄水。现在春日未尽，清水储在阴凉干净地方，十日不成问题，若是给人饮用，煮沸便可。
待垣定城中储水完毕，你再遣个人乔装成农夫村妇，只说自己妻儿老母被困在了垣定里面，想要献计于杨肃，三日之内，叫垣定不攻而破。
现在战事焦灼，杨肃就算不信，也定会让人说来听听。到时候，就说是祖上十几代皆在近处谋生，熟知垣定城内有条暗河，垣定所有水源皆来自于此，一碗毒药洒下去，城中人人都要肠穿肚烂。apot
逸白知她最后一句是个说笑，忙笑道：“姑娘怎说出这种事来，莫说小人知你没这样想，就说垣定里头尽是大梁百姓，杨肃若敢为破城而行此禽兽之举，不等垣定城破，他自己就要人头落地。”
薛凌噗嗤一声，将手从舆图上拿开，拍了下巴掌，语气多添雀跃：apot是了是了，杨肃怎会如此，这又不是打胡人来哉。
可世上多的是相生相克的东西，且只管让杨肃寻一味来，投进暗河源头，然后在城下叫骂，让黄承誉先将平头百姓放出城领取解药自走，再让底下将士开城献降，若有不从，肠穿肚烂也怪不得杨肃啊。
如此一来，他定喜不自胜。既能先落个不伤生民的美名，又能叫黄承誉不战而降。不管这法子能不能成，杨肃肯定要派人去试试的。
到时候，黄承誉将计就计，刚好将垣定百姓尽数清空，方便布置陷阱。另外将手下兵马一分为二，其一冒充百姓出城，剩下的人则在城中佯装毒发或死于内讧倒地不起，可免了杨肃受降时点册。
而杨肃以为水源有毒，城中早无可战之力，必有所轻心，再加上有颗黄家人头给他，这事儿，便好办多了。
只需记得，擒贼先勤王，将帅二人都会在受降时出现，可不要错过机会。apot
逸白笑笑，片刻躬身道：“姑娘果真聪慧，倒显了小人愚笨，原这图，是指望姑娘指点一二，在何处设伏为佳，不想姑娘竟……”
薛凌复点了那舆图上几个地方打断道：apot垣定地势奇险，只要守住出入口，兵马就很难出入。反正城中无百姓，只等杨肃的人马一进去，放把火便可。
至于黄承誉的人马要躲在哪，这也不用我看这舆图来猜啊。你只管叫他的人装的像些，渴了三四天的人，必定唇干脸裂，可别红光满面的就好。apot
逸白双手拿了舆图起来，自看得一遍，连连道：“姑娘且放一百二十个心，这事小人必办的妥妥帖帖。”
薛凌长舒一口气，讲了许多话，觉得口干舌燥，自走往外屋取了杯水，又翻了杯子斟满一杯隔着。
刚喝得一口，逸白已收起舆图跟了出来，笑道：“这舆图姑娘也用不上了，不如小人拿去给杨肃做个人情，也讨几文赏钱，与姑娘买个新鲜花样带。”
薛凌顺着他目光，手摸到头上，摘下昨日永乐给的那支梅花钗摇了摇，笑道：“你眼睛还真好使，这是昨儿永乐公主来留的，我瞧着怪好玩的。”
说着指了指桌上已斟好的茶水道：“霍家姑娘的梅花雪，你不尝尝？这东西怪好喝，等冬日了，园里也收几罐来。”
逸白先见她指，明显有推辞之意，听说是霍云婉的茶水，当下将舆图搁在桌上，双手请了茶碗笑道：“姑娘这么说，我可得尝尝，赶明儿就叫花房多移些梅花在园里，年底收了也给霍家姑娘呈些。”
说罢喝了一口，咂摸片刻搁了杯子，笑道：“各个姑娘家的东西就是清雅，香气馥郁，清冽回甘，真真是跟嗅了一嘴梅花雪似的。”
薛凌手上杯没停，揶揄道：“好东西也不见你多喝两口，搞的我以为你觊觎我的茶罐子。”
“姑娘说笑，小人哪敢有这等心思。”
薛凌挥手道：“知道你急，去吧。”
逸白躬身说退，临走又问：“还没请示过姑娘，那马夫张二壮，可是对姑娘有所蒙骗？”
薛凌愣了愣，恍若刚记起这么个人，笑道：“你说他啊，无妨，那日听他说想做个小生意，我见他人老实，给些银钱看个趣儿。”
逸白复躬身，薛凌又道：“等等，你既问了旁人，我也问一句，你们……真想去借黄承誉的脑袋？”
逸白略有停顿，老实道：“正有此想法，城中谁的人头最好拿，那就多了去了，可姑娘要问这垣定城里谁的人头最好借，那必然是黄承誉的最容易。”
薛凌笑：“我还真想不出来这是个什么道理，料来他该是春秋大梦没做完，肯将人头借给你？”
逸白张口要答，薛凌趁着手上杯子晃了晃道：apot罢了罢了，你们说容易借，便是容易借，我也不想过问，就此去吧。
只记得……“她顿了顿，又饮得一口茶水，多了些正色在脸：”我非慈悲心肠，只是，滥伤人命总是有违天和，能少些，就少些，就当给我积点德。apot