郭池气道：“哪有这样的道理，沈将军在西北保我大梁疆土，陛下想？”
“未必如此，只是今日陛下散朝后与我商议了一些事，我……我总觉得哪里不对，你速速去传话，不怕一万，就怕万一，起码叫他家有个防备。”
郭池一口答应，道：“好，我这就走一趟，只是我没见过他，他也没见过我，他如何才能信我呢？”
李敬思道：“是了，还真得想个法子。”话落在身上摸索一阵，好像毫无办法，却突然从身上扯下个配子来，正是他最喜欢的那一尾鱼儿熊掌。递与郭池道：“这是我心头爱物，朝上人都知道的。你拿着去，必定一路畅行。”
郭池接过东西，只说去寻身轻便衣裳换上就走。李敬思拦住人，道：“你从后窗翻出去，再走角门院墙，切勿给任何人瞧见。”
郭池应声，李敬思还抓着人不放。郭池奇怪看与他，李敬思背对烛火，影子整个将人罩住，五官处全是阴翳，瞧不清表情。他道：apot若能神鬼不知的进去沈府最好，若是不能，守门的小厮必定要见了这佩子才带你进去的，切记只可给一人看。
等见了沈元汌，第一桩事，先杀了那小厮。apot
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洗胡沙
郭池似有些没听清，闷声道：“啥？”
李敬思抬脸：“杀了他，沈家要如何我不知，但深更半夜在外看门的，多半不是心腹之人，万一早已被谁收买，你我传话这事一旦泄露出去，死无葬身之地，到时候非但没帮到沈将军，反将他推入火坑了。”
“那……”
“区区下人而已……若能换得沈府满门安康，便是为沈将军在西北助一臂之力。大哥不要……分不清轻重缓急。”
仓促间容不得郭池再多想，他本就极信任李敬思，城头来往，见惯了生死，一个小厮的性命确然不值得争执。当下应了李敬思，跟着去选了件夜色袍子，再来与李敬思作别，捏着那块配子从侧屋窗户处轻手脚翻了出去。
临走前对李敬思说的是句闲话，道是“你如今说话做事，我是一件都学不会了。”
此时本不是周旋的时候，李敬思存心缄默，恰门外下人喊，说是先呈些零嘴来，供李敬思用着。
他借此机会朝着郭池比了个噤声的手势，而后迈步往外，接了小厮手中托盘，笑道：“大哥睡的熟，骤然醒过来人还不太灵光，你再取些醒神的东西来。”
小厮答应着去，待李敬思再回屋，郭池已不见了踪影。他搁了盘子，又点了两只蜡烛，取来个枕头斜放在一侧，自己坐在对面，窗上影子模模糊糊是两个人样。
待拾掇妥当坐下来，这才胸腔处猛跳，深觉这些勾当实在凶险，偏又欲罢不能。
天上残月如肥勾，李府与沈家小有距离，郭池心中惦记李敬思说的人命关天，不敢贸然走正街处，只捡着黝黑小道绕了又绕。
幸而他本是巡城的卒子，对京中地势再熟不过，又负些许武艺在身，路上并没拖沓太久。
只到了沈府处，免不得有些为难。这宅邸实没来过，又恐里头大户人家守卫家丁不缺，哪能神鬼不知的进，进去了也不知沈元汌宿在何处。
盘桓一阵还是不敢冒险翻墙，正门也是决然走不得的。黑灯瞎火只得一点蒙蒙月光，顺着院墙走了好一阵才找着偏门。
果如李敬思所言，这四更中，守门的小厮哈欠连天，倚在廊下角落里半梦半醒。夜间本就少人，更不会有客来走角门，守在这，只是主家府上例行活计罢了。
郭池未敢扣门，只从身上抽出一柄薄刃，长三寸余，沿着缝隙插进门缝，寻着门栓位置，上上下下在门栓上撞击了数下。听见里头小厮约莫有了喘气身，急急抽出来，附到门上，轻道：“来人。”
小厮往门口瞅了一眼，什么也没瞧着，又复闭了眼。门外郭池再喊数声，小厮方听见动静，正欲细听，门上传来“咚咚”两声，原是郭池断定人已经醒了，不敢再等，冒险敲了两下。
小厮疑心大起，起身快走几步，并没立即开门，而是凑到缝隙处道：“什么人，这个点来沈府。”
郭池一手拎了那配子晃荡在缝隙处，急声道：“我是阿牛……李敬思府上，有急事说与沈元汌，你速速放我进去，有这枚玉佩作证。”
门内燃着夜灯，那缝隙不过半寸来宽，透眼瞧出去，外面黑漆漆一条，根本瞧不见什么配子。但李敬思的大名，京中无人不知。防着有人冒用名义，小厮又问：“你一人来的？”
郭池答“是”，小厮“吭噔”取了门栓，“吱吖”将半扇门拉开些许，约莫是刚好容许一人通过，想着既然只来了一个，就不怕是盗匪歹人结群生事。至于究竟是不是李敬思府上，主家自会辨认。
郭池贴着门板挤进去，手上配子还在晃荡，没等小厮再问，即低声道：“你赶紧带我去见沈元汌，要走僻静处，不要让别人看见。”
小厮在那摇晃的配子上看了一眼，因着他只是个沈府最低等内人，实不知李敬思贴身之物是啥。大半夜的，连个好坏都看不出来，听郭池话间古怪，当下有些犹豫。
郭池急着催了句：“若非为着急事，我也不至于三更半夜偷偷摸摸的来，李敬思是什么人，你不知道吗，误了他的事，你有什么好下场。”大街巡多了，威胁人倒是熟练。
小厮听罢深以为然，眼瞧郭池来的蹊跷，穿的鬼祟，避着人也正常。又见他不像什么刺客凶徒，单枪匹马的应是没大乱子，带过去坏不了事，这要是不带过去，主家如何不知，得罪李敬思，真真是落不了好下场。
当下点头道：“是，你随我来。”
郭池点头，随即换了脸色，甚是客气来了句“有劳了”。小厮心中又添些许好感，暗忱若真是要紧事，自己得了主家青眼也未知。念及此，特顾着郭池那句“不要让人看见”，走走停停间不忘跟郭池讲何地何人有人值夜。
一番折腾总算是到了沈元汌院处，小厮为难道是“院门口有值夜的人，进去只得这一条道儿，属实绕不进去了。”
郭池顿步，道：“那你去将他叫出来。”说罢将那配子直接塞到了小厮，道：“将这个给予他，他定能认得。”语间浑然泰山之重。
小厮素没经历这等艰难荣耀，重重点头，转身行至院门口，不知与那值夜的人说了几句什么，不多时，沈元州身披单衣，捏着那配子跟着小厮出现在了郭池面前。
二人以前确未见过，郭池倒是与沈元州打过照面，然仅仅是远远一望，连个口水话都没攀谈过。模模糊糊早记不太清了，乱七八糟的默认了这两兄弟有个五六分相似，等人到面前，从花圃里跳出来轻喊了一声：“沈大人。”
沈元汌猝不及防，一个激灵，见到郭池站定，轻道：“你是，敬思处来的人？”
这话也是多此一问，手中配子，朝堂上的人莫有不熟悉的。鱼儿熊掌兼得，寓意倒好，却有贪心逾越之嫌，不合谦逊守成之道，换个人配，未必会大张旗鼓。
偏李敬思是个渔家出身，拿着这东西，日日炫耀，旁人听了反要夸一句李大人旧情不忘。何况配子是皇帝亲赏的，君臣打趣间还特意提起过，沈元汌焉能没见过，不然也不会立刻就跟人跑了出来。
郭池道：“正是”。跟着上前两步，附在沈元汌耳边，悄声道：“他让我来给你说，皇帝打算拿你满门性命逼沈元州回京。”
沈元汌大骇，盯与他道：“此话当真？”
郭池摇头道：“不知，我只听他的来传话。”
沈元汌续问：“可有说何时动手？”
郭池还是摇头，道：“这也不知，只是我看他急的很，说是皇帝散朝后特意留他，他总觉得话里有些不对。”
沈元汌垂头想了片刻，打起精神道：“有劳恩公走这一趟，你回去先替我谢过李大人，今夜之事，沈家没齿难忘。”
郭池右手搭道腰间，左手指了指站在一侧的五步开外的小厮，道：“亏了他允我进来。”说着朝小厮招了招手。
沈元汌下意识转头往小厮处看了眼，点头以示认承。小厮只当主家招呼自个儿，小跑两步上前，郭池看与沈元汌道：“我话传到了，不能一直呆着。还是让他送我出去吧，免了给人瞧见。”
沈元汌已是忧心忡忡，自是点头应了，吩咐小厮走暗处将郭池送出去，又郑重称了谢。小厮绕过沈元汌，喊过一声“先生请”，让郭池走在前。
郭池道：“我不识得路，你走先，万一遇到人，也好躲着些。”
小厮看过一眼沈元汌，见他点了头，施礼走在前头。沈元汌话里还在与郭池作别，却见他右手从腰间带起一尾月色，转瞬缠到了小厮脖颈上，正是用来敲门栓的那柄短刀。
当初的郭池，是能与薛凌过上两招的。守门小厮不过十五六岁，手无缚鸡之力，只觉脖间一寒，而后一只手捂住自己口鼻，连声呛咳都没发出来便软到在郭池怀里。
身后沈元汌惊退数步却没大喊，他认得那配子，是李敬思的无疑，至于郭池，如果想杀自己，方才已经动手了。何况他说的那些话，皇帝未必干不出来。
待小厮气绝，郭池回身，道：“阿牛说，传话之事若泄露出去，他死无葬身之地，这人知道我身份，活不得了，你看着办吧。”
沈元汌点头，道：“好，不怪李兄。我另安排人送你出去，这里会有人收拾的。”
郭池收了刀，跟着沈元汌往别处去。谁也没看那小厮，只余廊外几株草木缀着血珠子来回摇摆，腥臭黏腻迟迟抖不下去。直至夜尽天明，褪色成壑园晨间清露。
薛凌醒来，只瞧见些晶莹剔透。
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洗胡沙
她自在窗前站了一会，天还没完全亮透，晓星初退，月白尚有残影，窗外枝叶影影绰绰尽是晨露，想来今日天光极好。
又等得一阵，暗想还是去与逸白传个话，侧身回转拾了衣衫，也没喊丫鬟，自打开门扇，李敬思与郭池齐齐走出来，一个脸色不佳，一个面目沉沉，好似一夜未曾合眼。
门前站在的小厮一蹦三尺，道：“大人可算醒了，唯恐你误了朝事。”
李敬思搭着哈欠笑，道：“和大哥兴起多聊了些，晃眼天就亮了，快些走，还来得及。”一旁郭池已肃衣佩刀，道：“我先去点卯了。”说罢径直离去，并未等李敬思允许。
底下人见怪不怪，只催着李敬思早些去更衣。李敬思指了指屋里，道：“去帮着拾掇些。”
这话不交代，底下人自也办的妥帖，毕竟平日并无人怠慢郭池。然多这一句嘴，似乎也无不合之处。待李敬思离开，俩丫鬟进去，瞧见榻上小桌残羹冷酒剩了好些，蜜饯干果亦只是稍稍缺了些，可见昨夜主家并没吃多少。
最怪异的，还是两只蜜方肘子原封未动。往日主家和这位郭兄皆是极爱这口，山珍海味吃多了，李敬思便没那么喜欢，但底下人瞧来，这郭池经年不改，日就要狠吃几只。
昨夜主家没吃就罢了，郭池竟尝都没尝？
幸而小丫鬟并没深思里头哪处古怪，偶有胃口欠缺也是人之常情，既这一方肘子纹丝未动，俩十五六的姑娘暗戳戳笑，小心翼翼拿着东西思量着中午找个地儿吃得开怀些。
薛凌在逸白院里寻得人，吓了逸白一跳，急急迎出来道：“姑娘今日怎起的这般早。”
薛凌坐在栏杆处，大咧咧瞧他一眼，道：“我与薛暝昨日商量着出去玩来着，下午顺路往苏府走一趟。”
逸白唯恐是出了什么大事，倒要她亲自赶早找上门来，听闻此话，稍放松了些，道：“这样，昨儿晚上便听说了，马夫那头一应备好的，只依着往常样子，传唤一声便是，不知姑娘特意过来，是……？”
薛凌瞧来心情颇好，指了指院里花木，道：“以前少来你这，今日看着，比我那好看些。”
逸白垂首缄口未答，只想自己住处不过寥寥山石数株青木尔，哪比的上薛凌地方开的一个花团锦簇，雪日都能闻着香气，怎么就比她那还好看了。
又听薛凌道：“我昨儿还惦记着早些过来，谁知一闭眼就睡过去了，这会才醒，晚了也是没办法。”
逸白看她懒散，估摸事不大，未太过心紧，恭维道是“哪有姑娘说晚的，便是午间再来，那也是赶上早了。”
薛凌笑道：“算啦算啦，我赶着出门，就过来问问你，今儿朝堂上，该有人说起沈元州不回京的事吧？”
逸白稍顿，笑道：“这几日也没旁的，翻来覆去就这些。”
“那就是有了？”薛凌一拍手，站起身道：“我猜也是有的，这不，来与不来都没两样，早来晚来也没啥差。”
逸白试探道：“姑娘是想……”
薛凌一咧嘴，道：“我想着，若是没有，这会你快马加鞭去找个人干也还来的及。”
逸白彻底放了心，嘴上却是抱屈道：“姑娘这话可是抬举了，真要没有，您这会过来，八匹马也来不及了，这若是要事，以后还请姑娘多体谅些。”
薛凌转身往外，边走边道：“走了走了，有就行，沈家的事，我来办，你且等着就好。”
人已然到了门口，最后一句话才传过来，仍是说与李敬思的那句“至多三日”。逸白站在原地，一时有些晃神，迟迟没动。
沈家的事，并不太好办，看薛凌样子，似乎已然十拿九稳，他想了好一会仍没想出个法子来，前日关于李敬思那头带回的消息，属实并无把握啊。
另来，不管如何成，到了免不得沈家要添几条人命，以逸白对薛凌的看法，她素来只喜欢收尾，不喜欢亲自干脏活儿，今日瞧那神色，竟有些跃跃欲试。
莫不然，真是当年沈元州将她得罪狠了，还是事关西北？
金光斜描，他自抬脚要走，“噔噔”几步，不下反上，踏到金銮殿前。李敬思是来的晚了些，饶是一路快马，奈何门出的就晚。郭池回来的晚，他也不敢早出门去。
殿里该站的人基本已经站着了，往来都只见李敬思恭敬非常，今儿竟来迟了不说，踏门时还在整衣襟。
众人面面汇目，却也未有出言者。先帝掌中明珠都成了人家床头内妇，还能说点啥呢。当今皇帝未有置喙，焉有臣子嚼舌的道理。何况现如今江山飘摇，社稷不稳，谁还有功夫去管个傻子的名节道德事。
公主疯了，就是疯了。疯了，有疯了的好，疯子百无禁忌，神佛尚且拘不着，几句孔孟算得什么东西，无非心里添点膈应罢了。
要早知有今日疯魔，当初倒不如一水儿淹死了妥当。偏祸害长命，倒要几个文官咬着牙认承：永乐公主失了智，又在黄贼一案受惊，怪不得她。
怪不得她，难道还怪得李敬思了？人当初是受皇帝所托，照顾幼妹，京中兵权，也是天子亲赐的啊。