前后转变的太快，薛暝愕然，又马上笑开来，道：“好。”
她心满意足，眼底生光，晃头憧憬：“这厢事也办完了，等我见几个人，拿点东西，咱们骑马过去，快的很，到了那，估计也打了几日了，咱们先把平城拿过来，等京中稳定，再回来宰了魏塱。”
薛暝微笑不言，听她絮叨往里，坐在书桌前，一手拂开桌上纸张，即将跌落时又连手拿了扬着看。
就说桌上不该有杂件，平日丫鬟都是拾掇的妥妥帖帖，原纸上写的正是早间逸白提起的十四月。转了一日，没顾上瞧，这会拿在手里，多读了几句。
读完记起那会薛暝不在，便扬着纸张与薛暝笑：“哝，十四月，我头回听说，真是怪的很，一年哪来十四月。”
薛暝笑道：“还有这回事，我也第一次听，是怎……”
话没问完，薛凌挑眉，一双眼眸浑圆，骄道：“西北大祥，我往西北，是该大祥。”那纸张晃了又晃，倒影在眼眶里惨白飘摇，明暗交叠。
像是沈府门前斗大两个白灯笼，挂到了她眉下，嵌进了肉里。
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洗胡沙
薛暝却只看到面上熠熠流光，伸手去接了那张纸，作认真样读罢，笑道：“是没听过，一年竟能有十四月。”
薛凌歪着脑袋，嘴咧到耳边，也说起过往听得那些荒唐趣事，末了道：“是吧，古怪的多了，就没听过这桩。”
她长舒口气，不似先前那般悻悻，捡了纸笔，慢吞吞铺开，涂涂抹抹间说算计着后几日要往李敬思处，还得去苏凔处走一遭，再给老李头上个香。三日……
“三日。”薛凌信誓旦旦，话落眼珠子咕噜一转，从纸上转开，多了些色彩狡黠，又念叨道：“不行，三日不够，我得去江府取个东西。”
薛暝还没问，薛凌丢了笔，手伸到薛暝面前，五指张的老开，摇曳着道：apot五天，多算一天。
五天后，咱们就起身往平城。apot指缝之间，映着葳葳灯色，是一张笑靥如花。
“好。”薛暝答。
薛凌缩了手，摆了摆道：“好了，你去歇着吧，没旁的事了。”
薛暝目光在那张“十四月”的纸上掠过，无声退了去。薛凌再拿笔，纸上来回比划了数下才落墨，字成却是个“薛”字。
写完似觉得不好，一笔勾了要再写，外头丫鬟喊，问说可要送热水来洗浴。她稍踌躇，随即丢了笔，这两日事脏尘多，洗洗添些自在。
一提水哗啦倒进黄杨木的箍桶里，天上惊雷炸开，今夜果然是有雨，幸而事办完了。薛凌聊有兴致，瞧了一盏茶的天色。
然直至入睡，这雨仍未下起来，空气中反多添沉闷，底下人果然送了些冰盆过来，磨磨蹭蹭至戌时便觉睡意袭来，闭了眼睡得甚熟。
不知几时，半梦半醒间觉得身上冷，一睁眼，听见外头噼里啪啦如跳珠。薛凌睁眼瞧过窗前，想是急雨导致温度骤降，屋里又添了冰盆，所以凉意渗人，这般想着，伸手扯了被褥又合眼睡了去。
风雨未尽夜，黎明时分便偃旗息鼓，待到日头高照，园里已是雾尽水干，格外舒爽。
薛凌醒来瞧见天光，只觉许久没睡的这般安稳，周身都是畅快，起身换了衣服，又招来丫鬟坐在梳妆处细细挽了半刻的头发。
用过早膳后，看日头尚早，念及李敬思还未散朝，索性捡了把椅子在院里懒洋洋半躺着等。丫鬟置了个小桌在旁，上头点心瓜子摆的满满当当，由着那椅子吱吱呀呀摇。
不多时含焉从外头进来，瞧见薛凌在院里，上前笑问，今儿怎起的这么早。没等薛凌答，又道：“我那头也早，这半月，要盘算的账目少了许多。”
薛凌不知她说的是哪头账目，虽哪头的账目少了都不是个好事，不过这会也懒得管这事，信口道：“昨儿睡得早，今儿起的就早，难得闲功夫。”
含焉噗嗤一声笑，道：“咱们都闲着，稍后寻些好玩的来。”说着晃了晃手上一个小纸包，道：“我先去瞧瞧别的。”
薛凌顺眼看了看纸包，还没问，但见含焉小两步跑了去。心中好奇，跟着看转头，见人是往后院去，记起昨儿那猫来，估摸着含焉是去瞧猫了。
她也来了兴趣，左右无聊，脚尖点在地上要起身想跟过去看看。尚未站起，院外又有人声，跟着逸白就窜了出来，身后还跟着两人。
薛凌又仰了回去，抿着嘴瞧，三人走上来一并问了安，方认出是昨儿席间那俩陌生男子。
辰时末朝阳暖而不躁，却有些晃眼，她懒懒抬起只手，遮在门前上下打量，慢吞吞问：“来我这做什么。”
逸白笑笑又躬了回身，这才指着左右道：“昨儿就该与姑娘说，看姑娘倦怠，就没提。近日四处不太平，姑娘来来往往，霍家姑娘忧心的很，特寻了两信得过的，添几分稳妥。”
又吩咐左右与薛凌再见礼，一说叫霍知，一说叫霍晓，听来是个双生本家，瞧其面貌却又相去甚远。
摇椅声戛然而止，顿了顿，薛凌才道：“如此，那真是多谢照拂。”上回进宫去，霍云婉提起要塞个人跟自己往西北，回来了却迟迟没见到。初还有些奇怪，这几日倒忘了。
逸白道：“姑娘们的事儿，岂敢称照拂，姑娘不嫌底下多事就好。”那二人也乖觉，齐齐抱拳道是“仍凭差遣。”
摇椅声又起，薛凌道：“这院里大，你俩随意寻个屋子住，有什么事跟薛暝说，我懒的很。”
身后薛暝冒出的恰到好处，逸白抿嘴不言，霍知与霍晓相识一眼，各有计较，嘴上仍是齐齐答“是”。
又听薛凌懒洋洋道：“还有别的吗？”
逸白复将魏塱调兵抽丁的事儿说了一遭，另道：“昨儿个下的旨意，回与不回，谁回谁不回，都是今儿个的事了，因此昨日就没叨扰姑娘，现姑娘若得了空，且费神想想，西北那头，能留几成呢？”
“你们自个儿没想？”
“这倒也想了一二，到底不比姑娘是兵家出来的，多个商议么。”
薛凌突儿坐直了身子，笑道：“别商议了，过几日我便去平城。”
逸白似有惊讶，道：“这么快，不等那边打些时日么。”
薛凌复扫过那二人一眼，道：“等些什么，早一日过去，也好早一日盯着。你家姑娘知道的，我就想要要个边陲小城，别的也不指望。”
逸白笑笑道：“姑娘要早去也可，就不知打算几日后启程？”
“顺利的话，五日后吧。”
逸白想过片刻，道：“如此，姑娘不妨再缓两日，等过了祭天再走。”
“怎么又要祭天。”
“昨儿不是与姑娘说起十四月不吉，须行祭坛行傩戏，这事儿倒急的很，应该就在这几日间了。”
薛凌心道这烂事儿跟自个儿干系不大，然逸白着意提起，怕是另有所图，一时拿不定主意应与不应。
逸白又道：“姑娘实在要赶着启程也可，只是李大人那头，这两日怕是不便去。有心想请人过来，新婚燕尔，也是不合规矩，这可是实实在在要缓一缓的事儿。”
此话一出，更加分不清他是不是在绕弯子，不过早晚两日……她无声叹了口气，差别不大，道了声“知了”应下，仍由着椅子摇。
逸白躬身，说是别无它事要退，薛凌自连声答好，又听他一本正经交代了霍姓二人，以后事事以薛凌为先种种，复请礼离去。
听着脚步声远，薛凌缓缓起身，坐直了身子与二人道：“先前说了，我不爱说话，也知道你俩来干嘛，没去西北之前少在我面前晃荡便是。”
霍姓二人抱拳答了是，相视一眼，并未说别的，乖觉退了去，大概真要随便选个破烂屋子藏着。
能让霍云婉送过来的，必然不是蠢货，彼此都知道各家心思，奉承讨好反显刻意，正如薛凌所言，毕竟还没到西北，来日方长，何必争这一时。
她复半躺着在在夏日光阴里摇，宽大衣衫流水一般淌在椅子上，霍知与霍晓走到拐角处回头，瞧见十六七岁样貌的姑娘窝在一团花蕊样物事里，浮浮沉沉的像在风里飘。
不见得如何好看，就是瞧来柔又不弱，韧还多娇，与昨日打扮判若两人。二人未作言语，相视一笑，记起前几日与逸白闲话，问的是：“什么样的女人，倒要我兄弟俩人去看着她。”
现儿个再思量，仍不觉犯不上，却不知到了西北又如何。如此想着，两人去了偏屋拾掇住处。
正院里又归于闲静，薛凌想想，今日去见李敬思，是有些不合适。即使扮作下人送礼去，也避不开永乐公主，等两日也好。
这般想着，后院含焉一声惊叫：“啊。”
千里万里，仿佛就在等这一声。一声起，则声震天，鲁文安连“啊”了数声，自言道：“沈元州不是说还能拖些时日，怎么今日就攻城了。”
殊不知，沈元州在别处“啊”声更痛，倒不是为着沈家事。京中如何，一日夜足够将消息传到拓跋铣面前。沈家如何，却不知还要几日才能传到沈元州耳朵里。
他甚至还没接到平城快马兵书，他接到的消息是，苏家给的钱银只是一堆废石。而前几日还来往甚密的总事走脚，已然全部人去楼空，鸡犬都没留一只。
如此情形，显然是苏家早有预谋。苏远蘅竟有胆子做出这种事，方寸之间，沈元州竟想不出个合理缘由来。
莫非皇帝亲自许了苏家什么？可如此如此关头，便是那二人歃血为盟，也不可能逼自己到如此地步。他猜到了什么，又什么都没猜到。
平城准备倒足，鲁文安并非惊慌失措，只一时诧异尔。听得外头喊杀声起，跟着就站到了城墙上头。四周弓满如月，只等一声令下。
那箭矢好生灵巧，像个猫儿，踩碎了风，稳稳落在含焉脚前。
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洗胡沙
平城里鲁文安咬牙：“来了也好，等的心焦。”
含焉笑道：“来了真好，等的心焦。”
她俯身去，那猫儿往日不给碰，今日却就地翻了个滚，露出肚皮来。连摸了几手，将拿着的东西丢给了猫吃，便大呼小叫回转来说与薛凌，猫也知趣，连蹦带跳跟了来。
丫鬟跟着窜出来七嘴八舌笑，说是那讨来的汤药还熬着呢，要不要灌上一副求个万全，笑闹间又拿了些碎肉来逗猫。
宫里头魏塱与心腹商议：“差不多给点得了，朕许他安葬已是恩典，难不成还要贴银子？”
院里头薛凌意兴阑珊的劝：“差不多给点得了，再撑死我也不愿意掏了。”
午间逸白又遣了人来传话，说是祭天的日子已经定了，就在五月初五，逢正阳，宜迎神，宜送鬼。
薛凌掰着指头琢磨，这就和自个儿原计划差不离，欢欢喜喜起了身，与含焉说要糊几个元宝，给老李头上个香。索性是李敬思处还去不得，先忙些旁的。
后者自是兴高采烈应下，招了丫鬟去库子里取黄帛。人走之后，薛凌抬手，看上头齿痕还在，腥味犹闻。
晌午日头已烈，她眯眼直视，想着，那畜生，竟真的活了下来，看来天意在这头。
如此闲着，光阴一走就是两三天。更难得的是白日间晴空万里，入夜就瓢泼大雨直下到五更，园里出入不沾泥，往来不惹尘，便落得个格外舒爽。
反宫里魏塱多有愁容，初五就要大祭，免不得要和司天监的臣子多商议些。大抵到了此时，他才真的上心年三十那几声惊雷。
彼时说是只怕今年春夏多涝，秋冬大旱。现秋冬如何尚不得知，可这半年春夏，雨水是多了些。
这也罢了，万物剖符，有兵戈之灾。平城战起的文书，已然传到朝堂。这也是意料之内的事，拓跋铣此人，又不是没打过交道。既然早早候在了关外，无非就是在等个时机。
沈家不死，这时机还能晚上几天。登基数载，魏塱还是初回记起梁成帝的教诲，大抵在他当儿子的年岁里，本也就没学过几则帝王术，那该是魏熠的活计。
臣道，忠未必强于佞，直必然不如曲。
若是沈元州一开始就领旨带兵回京，何至于如今两难。不回也就罢了，沈家老小……
沈家老小如何，未必就是那场大火。魏塱自认还算了解沈家那老不死，怎么也不是个以死明志的人，但沈元汌自尽于朝堂，是不争的事实。
既如此，即使真有所谓幕后黑手，做到了这份上，再顾及沈家人如何死的，已然于事无补。能做的，就是将这个消息瞒着沈元州，能瞒一日是一日。
只是西北那头的兵，本就没指望能全数调回来，现又起战，只怕难上加难。想着这些事，文书又来三四封，直追到天子书房。
司天监的人还没走，魏塱缓缓喘了口气，道：“今夜会下雨吗？”
司天监唐毓大喜，天道如何，哪能测的准，时值乱时，皇帝近日问的都是吉凶祸福，不好答，难得问个好答的。
“今夜有雨。”