孟行也叹气，道：“安伯说的也对，如此……”他劝袁歧：“咱们明天去近处看看。”
几人歇了话语，各自往城墙上分散展开拿刀御敌，一时喊“杀”声震天。然果不过三两时辰，胡人便鸣角收兵。再看墙头又是血染旗断，耳旁惨叫不绝。
鲁文安扬手，招呼着人换值疗伤，与孟行一道儿下了城墙，换过盔甲，起草了文书要带往胡人营帐。
他不善遣词造句，多是霍悭润笔。瞧纸上有“许万金之好，求百年之盟”。鲁文安道：“这话什么意思。”
孟行偏头：“就是给钱，求他放条生路。”
霍悭知鲁文安与胡人不对付，忙道：“我……我再，再改改？那求和除了这，也没别的啊。”
袁歧伸手要抢：“改改改改改，改什么改，反正都是鬼话，你爱写啥写啥。”
鲁文安扬了了扬，嘴唇蠕动数下，笑道：“算了算了，谁让咱们真打也打不赢，当个王八不吃亏。”
他将文书递给孟行，道：“你收着，我去喊两个熟悉的地形的人来跟着你，省的你到了草皮子上找不到方向，从南门密路出去，再绕向往北。”
袁歧忙道：“我，我也去得。”
孟行收了文书，道：“你且先别去，你性子急，若起了冲突，反倒坏事。”又与鲁文安道：“安伯多虑，我常年戍在宁城，岂能不辨方位。”
霍悭道：“他说的对，你别去，你一去这事儿定成不了。”
两人又起争执，鲁文安挥手，纠结道：“你看清楚了，真是个女的？”
袁歧只当他是问有没有看清楚人，斩钉截铁道：“我两只眼睛抠出来都不会认错，就是她。”他指了指了孟行道：“我二人百日黑夜跟着霍将军的，与那女子相处四五日，亲眼看着她挟持了霍云旸。”
他问孟行：“你说是不是。”
孟行点头，道：apot的确如此，当时大家对她都有疑心，但她对宁城事如数家珍，对军务也了解，而且还带着霍老大人贴身之物来的，不得不信。又有好些话，云旸瞒着众人，我们不好追问。
谁料到，她借城墙上有机关为由将云旸骗到了身侧。更没想到的是，她身手极好。apot
霍悭抱怨道是“这真是见鬼了，我是不信的。”鲁文安愁眉未展，道：“算了算了，是人是鬼，一见便知，都赶紧忙去吧。”
各人称了是，随即出门行事。孟行非鼠胆之辈，拒了袁歧后只喊了俩中护军随行，提马往南。
鲁文安又作遐想，霍悭只催着他快些对文本，如今吃喝战损日日都得往宁城那头报，些许杂事固然不用他细算，却是个个都要过目才能呈。
日过中天，拓跋铣帐里酒色正浓。薛凌得意愈甚昨日，连带着看拓跋铣都顺眼了几分。
早说平城里头都是霍家蠢狗，去岁没得手，今日又相逢，出了好大口恶气。唯一要担心的，是那几位一眼就认出了自个儿，若是叫人退到了宁城去，沈元州可就不好杀了。
她与拓跋铣举杯，道：“站墙上那几个，我都认识，讨个交情，人头给我。”
拓跋铣求之不得：“礼尚往来，我也讨一份，你去将人砍了，我要身子。”
今日帐里无火，四面帘子都收拢，风来极爽。杯中酒没下肚，忽有人报，说平城遣了人要进来求和。
帐内众人皆是一愣，薛凌先嘲道：“这是不是来的快了点。”又与拓跋铣揶揄：“莫不然他们也要设伏，诱你我前往？”
拓跋铣哈哈道：“你又知道不是真心臣服？你们皇帝都要完了，他投我不是常理？不如你也投了本王，允你世代同席。”
薛凌撇脸，头上珠花晃的比火还热。拓跋铣大手一招，喊人先进来。两处交战，在无意外的情况，不斩来使。
这会，还没到有意外的时候。
鲁文安与孟行亦知如此，不然断不会贸然前来，听见人喊了请，整理衣衫进门，只朝坐上看过一眼，随即恭敬屈了单膝行礼，垂首道：“在下孟行，受平城城主安鱼之令，前来与拓跋王修好求和。”
拓跋铣端坐正身，笑道：“本王素来只知你们南人有皇帝，有守将，何时有的城主，你是托大来诓本王。”
薛凌也丢了手上东西，倚靠椅背上，一声脆笑看着孟行。她本以为此人是沈元州遣来的，没想孟行说是平城城主，这话的意思，就是城里头也要自立为王了。
孟行愈加恭敬，弯身道：apot不敢欺瞒，而今梁天子不正，群杰欲取彼代之。拓跋王伟略雄才，原平城节度安鱼自知难敌，只想于乱世护得一城性命，今特来与王上求和。
愿以粮畜为俸，金银任取，请拓跋王惜生，勿伤城中分毫。apot说罢将文书双手高举过顶。
拓跋铣抬手示意人去拿，薛凌蛮横道：“等等，说好我的东西，凭什么你去取”
孟行心中一紧，此处分明是胡人地头，那女子出言不逊，敢当面越俎代庖，却不知拓跋铣许也不许，若是许了，她得是个什么身份。
文书没取走，他不能抬头，忐忑难安里听得拓跋铣毫无波澜道：“好好好，你来你来。”又听那女子好像在指使谁：“你去拿。”
待有人取走手上东西，孟行稍抬了头，这才仔细瞧拓跋铣与薛凌。方才进门之时，已瞧得两人皆在正东主位，现看二人桌椅竟在一条直线上。
虽胡人尊卑不明，可这座次，说明拓跋铣拿这女人坐了同席之礼，并非外客。一个中原女人，如何能和鲜卑王坐到一处去？
再瞧薛凌眉眼，和去年平城无差，然去年见她身着汉人男袍，只眉眼清秀白净些，今日衣裙艳艳，添了些姑娘家娇嫩。
又看薛凌身上皆是重彩，胡地染料难得，物以明色贵，更合腰间细带挂满了天珠蜜蜡，都是胡人奇珍。足以说明，这女人在拓跋铣心里地位极重。
薛凌拿着文书，右脚尖搭在桌面，上下点着，带起靴子上铃铛清脆作响。往岁平城就有这种靴子，一年生的麂子皮又轻又薄，沾水不湿。上缀明珠美玉，华光其外。
万金之好，薛凌文书没看完，抬头嗤道：“万金之好，真不害臊，巴掌大块破地，你们从哪拿出万金来？”
孟行要答，又见她一手将求和书扔过来，鄙夷道：“献降就献降，求什么和？”续道：apot献降也容易，你且回去。明日辰时，卸城门，断令旗。
三军跪于马，迎我入城。apot
拓跋铣笑问：“这是不是，有点逾越礼数了。”
孟行倒吸一口，手握成拳，望与拓跋铣道：“我来与王上求和，王上以女子小人相辱，是为何意。”又与薛凌道：“不知姑娘姓甚名谁，为何体流汉血，身着胡衣。”
薛凌全无羞色，笑道：apot咱们都是老相识，你何必与我装陌路人。你来作降将，还要责我穿胡衣，我卖不过颈上人头，项下皮囊。
你卖是千家儿女，万户锱铢。apot
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洗胡沙
她横眼睨道：apot如今沈元州是个反贼，自顾不暇，根本无力援你，孤城断燕，粮绝水尽只在时日。献降尚要你城中蠢狗尽数屈膝跪我，求和，你好大的口气。
孟行心头郁结难忍，沉声道：“事后我遍翻宁城城志注录，根本没有一位姓鲁的裨将，怎么会有你一个女儿。”
拓跋铣哈哈大笑，孟行目光跟过去，他道：apot行了行了，你俩别争了。她说如何就如何，实话告诉你，本王许了她这座城。
伱们南人如何说来，一言九鼎，金银也好，人命也好，都与她，本王只借个道儿。apot
薛凌笑回道：“莫抬举自個儿，那本是我的东西，一群狗叼了去，今日拿你当根棍子，好讨回来尔。”
孟行昂首，咬牙道：“如何是你的东西。”
“怎么不是我的东西，你且回去问问那位安鱼，若非我杀了霍云旸，它是哪年哪月哪地上的狗，敢来我面前称一城之主。”
她变了脸色，正色道：apot你回去传话，让他出城跪马迎我，我只斩你城中守将，不伤底下兵卒。
三日之内，他不迎我，城破之时，火如去岁，鸡犬不存。apot
孟行起身，薛暝立即往薛凌身前站了些，薛凌伸手将他拨开，指了指拓跋铣道：apot胡狗里吐不出象牙，他九不九鼎说不准，我说话算话。
你项上人头，多存几日，与霍云旸多烧纸钱，下去了好分着花。城中还有宁城谁，一并候我。apot
孟行气的浑身发抖，他在霍云旸身边数载，从未受过如此大辱，即便今天打着求和的幌子来，亦是全未料到拓跋铣这般对待。
眼看他压不住气，帐内人尽按刀。跟着的俩中护军忙按着孟行，轻道：“将军回去再说。”
拓跋铣哈哈几声，道：“话你听见了，本王作不得主，你们之间的事儿，你们商量着来，本王就借个道儿。”
孟行气道：“拓跋王贵为五族之首，何以被一个妇人玩弄于股掌之间，莫不然存心戏弄再下，平城虽小，若鱼死网破，与王上也是无益，现城主既有意合谈，拓跋王当真就任由妇人弄权。”
薛凌起身，绕过桌面，行至孟行身前，笑道：apot你赶紧走，我不想坏了规矩，不过，我守规矩的时候不多。
你现在回去，尚能多给自己准备点身后事，你与霍家一干人等必死无疑。
求和，你也配？apot
说罢一口口水吐到了孟行胸前，嗤笑与拓跋铣道：“让他滚，扰了我今日看戏的兴儿，明日要赔我，攻的久一些。”
拓跋铣还是笑的爽朗，与孟行摊手道：“你听见了，女子与小人难养，本王无能为力。”
孟行道：“拓跋王如此行事，在下无话可说，但请告知这位姑娘身份，在下也好回去复命，说拓跋王无力，要靠妇人决断。”
拓跋铣朝着薛凌一努嘴，道：“他不肯走。”
薛凌抬脚要踢，孟行早有准备，只苦于身上兵刃进来之前被收缴了去，唯有以臂相挡。
孰料薛凌只是个虚招，手脚抬手，划过一个中护军胸前，闪身回过，血喷了一地。
孟行忙伸手将人后腰揽住，怒道：“你敢……”话没说完，另一只手忙按到了伤口上前。
细瞧才见薛凌下手极刁钻，恩怨之力，横开左胸，深可见骨，致命又不会立死。
那人咬着牙不肯喊疼，却见薛凌轻快回了坐处，道：“这里没大夫，你快些回去，上药就能活命。”
又与拓跋铣道：“记在我账上，借他两匹好马，遣百十千人护送。原上可是狼多，寻着血味来，怎么好？”
拓跋铣道：“甚有此理。”说着起了身，装模作样与孟行拱了个手，笑道：“先生稍后，本王去去就来。”说吧出了帐子。
孟行按着人不肯松手，两眼愤愤盯着薛凌道：“你敢……你敢……”他实没想到薛凌敢杀来使。更没想到薛凌敢如此恶毒，这人命将断未断，她派千人护送，分明是要自己走城门回去。
安伯若是开门，胡人就要顺势攻门。若是不开，就要眼睁睁看自己死在门口。
薛凌笑瞧着他，招手与薛暝说了两句悄悄话。孟行眼见那男人目光也盯过来，知她可能要对自己或另一个中护下手，骇道：“你究竟是谁，你究竟是谁，可闻不斩来使，你敢动我。”
薛凌轻巧坐下，笑道：“两国相交，不斩来使，你是哪国？”
孟行手一抖，指缝血如泉水，确实是，国之不国，他什么都不是。
薛凌道：apot你莫慌，你能回去，喊话累的很，你回去传，除非城中守将人头作保，不然我要城中片瓦不存。
我姓鲁，单命一个落字，你知道的。当初我孤立无援，尚能在你眼皮子底下取霍云旸狗命，今朝我有数十万胡兵在手，区区一个平城。
你以为我拿不回来吗？apot
孟行压着手不敢放，外头一阵喧闹，拓跋铣进来说人已备好，单臂交于胸前，对孟行笑道：“失礼了，不如本王亲送你回去。”
孟行挣扎道：“平城虽小，身后是梁西北十六城，拓跋王如此行事，名声传出去，日后处处必然拼死相抵。”
薛凌道：“怎么，难不成各处现在已经准备恭迎王师了？”
孟行哑口，他总不能真的说是各处已在洒扫洗尘等着拓跋铣临幸。拓跋铣笑与薛凌道：“你去不去？”
薛凌道：“我这会去，讨不着东西的，你送人回去。”她与孟行笑道：“你备妥些，明日我去取。说好了，一个都别少。”
说罢扬了扬手，跟进来的胡人上前抽刀，将另一中护君腰身扎了个透穿，随后拔刀按压止血一气呵成，转手将两人扛上了马车。
孟行低嚎数声想对薛凌动手，众目睽睽岂能让他得逞，下挣扎，一起打包丢到了马上去。
他既知薛凌心思，拓跋铣也不用多言。何况薛凌说的对，平城有什么资格求和，献降的话，勉为其难可以接受。
一炷香功夫，千骑再至平城。三个人被随手丢到门口，两个中护军颠簸中失血过多，已是神志不清，一条命没了半条。