千处祈求千处应，苦海常作渡人舟。
相传观世音菩萨在很久以前，出生在妙庄国，国王叫妙庄王。
他有三个女儿，大公主爱打扮，天天浓妆艳抹，穿红戴绿；二公主一天到晚轻歌曼舞，吃喝玩乐；三公主却穿布衣，吃素食，在房里读诗文。
妙庄王年老了，他想，这王位传给谁呢？
大公主、二公主整天花天酒地，不知进取，三公主贤淑方正，人又生的聪明，比较合适。
故妙庄王拿定主意，要给三公主招个上门女婿，尽早成家立业。
一天，妙庄王对三公主道：＂儿呀，宰相的大公子才学过人，可配我儿，我想叫老太师去做媒，如何？＂三公主听了眼中含泪，只是摇头。
过了数日，妙庄王又说：＂儿呀，当今的新科状元才学出众，这桩婚事你愿意吗？＂三公主听了又摇摇头。
不几天，妙庄王又来了：＂儿呀，这回你一定满意了，为父给你找的这个驸马郎是当朝首富，他家有一座金山，一座银山＂
不待妙庄王说完，三公主把头摇得波浪鼓似的：＂父王，女儿不愿。女儿甘愿侍奉父王一世，终生不嫁＂。
妙庄王听三公主说终身不嫁，立即气得脸发青，跳起来喝道：＂大胆畜生，你敢违抗父王的旨意！老实告诉你，今日这桩婚事，不管你愿还是不愿，一定得办！今日定亲，明日行聘，后天就成婚！＂
第二天一早，新驸马家吹吹打打来送聘礼，黄金白银、珍珠玛瑙源源不断地用车子运进宫来。妙庄王看了乐得什么似的，忙吩咐身边宫娥，请出三公主来看看，跟这样富贵人家结亲，有多体面，多荣耀！
宫娥奉命去了，不一会儿就慌慌张张地跑来：＂启禀陛下，不好了！三公主失踪了！＂
妙庄王闻报也慌了神，顿足道：＂来人呀，快给我去找三公主！＂
刹时间，王宫里乱了营，宫女、太监奔来窜去到处搜寻。
妙庄王又派人外出各处寻找，历经半年，才在舟山桃花岛的白雀寺里找到了。
三公主已出家当了尼姑，法名妙善。
妙庄王派大臣去劝说三公主，要她回心转意，还俗回宫。
谁知三公主心坚如铁，毫不动摇。
妙庄王劝说不成，便用重金买通白雀寺的当家师姑，要师姑虐待三公主，逼她还俗。
那师姑得了银子，黑了良心，千方百计折磨三公主。
每日天不亮就叫她起床干活，直到夜里三星出齐，方准她回房做功课，稍有怠慢就鞭抽棍打，不给饭吃。
可怜三公主自幼生长在王宫内，哪吃过这般苦，只见身体一天天消瘦下来，面容一天天憔悴。但她还是咬紧牙关坚持，在苦难中煎熬过日子。
这一年寒冬腊月，大雪纷飞，桃花岛上遍地白雪覆盖，无法打到柴草。
可是三公主知道，不背柴草回去，师姑肯定不会放过她，她冒着寒风在雪地上爬呀爬，寻找柴草。
渐渐地，手脚冻麻木了，没有一丝力气，一头栽倒在山沟里....
.朦胧间，她的耳边响起＂哗哗＂的水声，山下有人撑着船过来了。
不一会，船靠了岸，一个白须白发的老翁走上山来。
那老翁走到三公主身边，掏出一颗明晃晃的珠子，放在她唇间。