施烟歪窝他旁边扑着软锦的大木椅中，秀清脸上阴郁，一言不发。
倒是罕见，兔子不活蹦乱跳了。她挨过来，如小兽般嗅了嗅，不觉过瘾，又扯了自己袖子去。
萧祁远无奈弃了笔墨，将怀里人扯出去，揶揄道，“怎么，不过半个时辰不见，就换了一副面皮？”
“二哥……你身子怎么这么差，看个灯笼都能犯病。”怀里软绵，声调疲惫，小声软糯埋怨又染上哭意，“在长街，我叫人点燃那盏孔明灯，原是想为您祈福。没想祈福不成，害你发病晕倒。”
萧祁远无奈笑，拍她后背宽抚道，“二十多年老毛病了，如何发病我也摸不透。烟儿心善，祈福之愿会传到菩萨跟前，劳老人家听一听的。”
施烟抬起脸，眼尾染上泪水洗过的绯红，“可那盏灯制作要我一两金锭，没叫你看清便毁去，到底白瞎银钱。”
萧祁远身边从无亲近兄弟姊妹，除了商划谋算，便无其事让他耐心月余。可如今跟在身边的粘人精长相清秀精明，却又实在痴呆。
“人话怎会听不懂，寻着好坏自悟去。”当时他如此道，面上端得严谨，是想提点她勿要轻信别人，好坏得仔细去分辨，奈何她真是不懂。
但凡别人有二两好话，她自发摒除其余坏意。以至后头过其余州县，过路买水的茶棚不过夸她一句，她竟白白被人坑了五两银子一碗水。
这是个痴呆儿，萧祁远曾如此笑骂她。施烟听得这骂人的话，顿时恼羞成怒，一巴掌拍去，孱弱青年就这般被一盅茶水呛住。
施烟来长安近两年，没学得萧祁远时常布施散粥，救苦济贫乐善好施。倒将钱财看护如命般，寻常乞丐休想从她这儿讨要一分铜钱。
因她知晓，这些银子之上，是萧祁远分散精力，靠着书房方寸之地，点明彻夜烛火翻看账本换来的。商人面上光鲜，到底不是官，人人都想来欺咬一口，他亦送了不少礼出去平摆。
“不过玩物罢了，你要多少，只管去账房取。”萧祁远无所在意，轻声道，“二哥没本事，往后留你的嫁妆不多，不过，倒也够你半生挥霍。”
施烟瞧跟前清隽俊朗的男人，眼眸弯弯漾起笑意，“我不要嫁妆，只要二哥。”
萧祁远眸光温柔，曲指点了点她额头，“又痴了不是。”
男女之间，讲得门当户对，天长地久。萧祁远怎么不明白跟在身边两年的人起了什么心思？他愿她好，不愿自己一念毁她半生。
话罢闷声咳嗽，原是同以前一样，忽然膝弯处骨头一声脆响，两人都始料未及。
萧祁远先反应过来，对上一双澄澈眼睛，他伸手搭在施烟耳朵上，欲盖弥彰遮去遮方才微响。手伸在半空，烛火将这映在窗纸上，屋内无风，那指尖却颤抖不已。
心无旁骛者一旦有了担忧，仅一件小事足他恐慌通夜。这滋味犹如幼时父亲扬鞭鞭笞自己，小产后的母亲用孱弱身子紧紧搂住自己那般心碎破裂窒息。
喜事面先显，恶疾先裂骨。
他不愿施烟为自己露出这般惶恐眼神，这比恶疾发作还剜心。
“二哥……”
顷刻间，施烟脚底漫上沁骨冰凉，瞳孔升起惊愕，泼天恐慌将她裹住，颤抖声调染上哭意，往后的话她不敢说出来，只怔愣瞧着他。
萧祁远唇角挑起笑，声音从喉咙发出，“在的。”
男子即使病弱，这骤然摔下也能压倒十四五岁的女子。施烟虽有些武功，但方才神思全被惊恐笼去。来不及支撑躲闪，两人齐齐摔在地上。萧祁远头晕沉，支不起来，索性搁在云鬓香肩处，深吸气，身子竟通爽两分。
忆起当日要带施烟回长安，友人调侃，“我在江南时，常听人说，富贵人家总是玩法新奇，自小买个平妻回去放在家中养着，撮成一对知根知底的青梅竹马。”
友人口中最是不着调，萧祁远撑开折扇，笑骂着，“谁同你恶俗。”
友人自作主张，同蜷在自己身边的女子道，“姑娘，这人要带你回家做妻子去，往后可都是跟着这病秧子一起，你可愿意？若是不愿，便跟哥哥走，哥哥带你游便山川湖海，可好？”
衣摆被人攥在手心，扯了扯。萧祁远扭首看这出尘清净的女子，眼底带着无甚在乎的凉薄笑意，“我除了戕害族兄弟、谋划暗算的手段也没什么可拿得出手的。如今养个白净女娃在身边，也是前所未有。走罢，叫我身边安静些。”
后来，这女子说了什么？
萧祁远奋力挣回一丝神志回想，再后来……喉间涌起一股腥甜，拖他晕死过去。
“梁胥！你还死愣干嘛！”
耳边热息至痒渐弱，施烟偏过头大声呵斥，隐在后门处的男人方才现身。
施烟踉跄着站起，走到床榻边同梁胥并排站着，脸上慌张微褪。鬓发散乱因方才倒地有些狼狈。
梁胥黑着脸，瞧床上晕死过去的人，眼底也起了波澜，“这次……吉少？”
这词他不敢说完。
被问的施烟拿不定主意，心头狂跳，她抑制不住去想这是何凶，凶有多少？
外头守门的小厮早被打发下去，圆桌上茶盅水还是温醇的，施烟倒了一杯来，将药瓶中的最后两颗药倾倒，颤颤巍巍着一同送入萧祁远嘴里。
身上剧痛，比烙刑上身还钻心几倍，四肢百骸被百蚁噬咬也不过如此。口中生生苦意愁他眉宇微蹙，难呻一声，倒使他难得安宁下来，眉宇间卸下平常拒人千里之外巍峨险山，只剩柔和溪水淙淙。