萧祁远有一串上好的紫檀手串，许是戴得太久，前几日里线倏然断裂。好似一种感应，不到夜时，二哥旧疾发作，连站起都费力。
今日好不容易得了空，她亲自带了珠串来佛寺，求佛祖庇佑。施烟跪在蒲团上，跪拜神佛时神色极为虔诚。
给那小孩子带了些长安时兴的糕点，施烟问智空，“师父既有家室，何故出家？”
和尚脸上挂着温和的笑，语调带着禅意，悠悠远远，“事讲佛缘，不可强求。前尘之事，贫僧……记不得了。”
“当真记不得了么？”施烟口中轻念，疑惑目光看向他，和尚微笑摇头。
施烟又问，“一堕空门，当真四大皆空吗？师父。”
自那日二哥说要娶自己，她心中总是虚无缥缈的，如何也抓不住。
和尚道，“因果轮回，自有天道。小姐一心为萧施主，自是求了善果，佛祖在天，自会保佑你们。”
和尚话说出，施烟倒不怎赞同，脸上绽开一抹笑容，“师父，你知我不信因果。”
她只要当下人好生活着，哪管以后天上地狱，尽凭佛祖裁断。
和尚双手合十，朝施烟颔首，低声念道：“我佛慈悲。”
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春闱科考后，萧祁东名居高榜，长街官袍走马，好不威风。正巧，雍州族人也来了，原本清平的萧府宅院热闹起来，就连府外的四大掌柜也回来照顾客人。
托人寻了个吉日，邀请雍州族长，萧家人围进正堂，齐议分家之事。
萧张氏与族长同坐上方，脸色憔悴，眼神求助旁边的老人，急唤一声，“族长。”
萧族长福厚寿长，已近古稀。在萧氏族人中颇有话语权，浑浊目光看向萧祁远，苍老声音起，“祁远啊，如今祁东高中，长安一脉好不容易缓口气。好端端的，何故要分家啊。”
“那族长以为，祁远该当如何？”
萧祁远坐与正堂左方，近日他身子越发不得力，半依在轮椅上，苍白面容，难掩病态。可话出口，叫人不得不警惕认真。
其实早在族长未与萧祁远见面时，张氏先亲自接待雍州一行人。絮叨了多年苦心经营萧家的苦楚，声泪俱下，再转而说萧祁远为何执意要分家。
“族长，那就是个妖精。媳妇派人去查了那丫头底细，好似一盆清水，不知籍贯何方，亦无父母兄弟。”
萧张氏寡妇多年，又是长媳，老族长自然信她的话，当下对那施烟并无好感。
族长抚着白胡子，意味深长看了眼萧祁远，压低声音，苦口婆心道，“祁远啊，何苦为女子闹得家宅不宁呢？当年你祖父去世之前，可是握住你父亲的手叮嘱切莫分家。如今你这不是违背父命吗？”