锦帝未再回头。九重纱幔深处传来菊氏崩溃的哭声，锦帝拨开纱幔，对迎上来的嬷嬷和魏大伴冷声吩咐道，
“看好主子。”
是夜。
宫正司的掌事姑姑杨氏被深夜传召至乾宫。暖阁内一片肃杀，杨氏跪在锦帝下首，禀报着审讯的结果。
“越氏……是吗？”
皇后在坤宫内豢养面首之事，锦帝早有耳闻。不过除了阿姊，他对后宫女人无甚情谊，也就无谓她们是否为自己守节——况且越氏为他献计除了越家长子，这点子肉欲上的赏赐他还是舍得的。
只不过他没想到越氏竟对左谦有这样的心思。
“皇后此举，实在不宜继续母仪天下。”
锦帝看着杨氏，一时哑然，他不知道她是否在推卸责任，毕竟比起追究皇后，他更在意是谁泄露出的消息——左谦秘密关押司寝监，只经过宫正司之手，杨氏忠心护主，御下甚严，这样的铁腕之下，还能被人传出消息，细想实在可怕。
“求陛下许奴才将功折罪，必定揪出那些个吃里扒外的东西，给陛下一个交代。”
杨氏揣摩到了陛下沉吟背后的心思，立时深深一伏，锦帝也无意为难杨氏，准了她将功折罪，杨氏却未起身，仍跪在地上道，
“只是奴才还有一言，想请陛下一听，想请陛下一听，奴才……虽死无憾。”
锦帝心知杨氏欲言何事，他虽不愿听，但也不好寒了忠仆之心，于是蹙起眉，示意杨氏点到即止。
“陛下若早早处决祸首左谦，又何至于如今的骑虎难下？纵然为了菊氏……菊嫔娘娘，长痛也到底不如短痛，何况娘娘现身怀帝裔，有了牵挂，不好寻死了……”
“啪——”
锦帝最听不得的就是与阿姊有关的“死”字，杨氏才说出口，一盏茶杯就碎在了身旁，但她眼波未动，继续道，
“如今左谦正关押在宫正司，暴毙倒也方便。”
锦帝未置可否。
杨氏知道陛下心里还顾忌那新晋的嫔主子，菊氏如今胎相不稳，太医院都守在乾宫，若是吹上枕头风，难保陛下不会心软。
“罢了。”
“陛……”
锦帝抬起手，杨氏只好噤声。锦帝看着下首的杨氏，他知道杨氏所言实乃上策，只是左谦活一日，他便能以此拿捏阿姊一日，如今阿姊身心俱疲，实在不应再多磋磨了。
“想是那牝犬有恙，如今妇人科的太医都守在乾宫，还没有回来呢。”
坤宫，寝殿内。
数条司寝监精心挑选献上的牡犬围着凤床，朱色纱幔低垂，显出格外的迤逦来。越氏靠在金丝软枕上，轻摇羽棒，饶有兴致地瞧着她最宠的两条牡犬追逐羽尾。她一边听着女官的禀报，一边抬起染着朱红指甲的脚趾，拨弄着牡犬胯间的卵丸。