宫女端着燕窝鸡茸粥并几品小菜，匆匆迈进殿门，御前的大宫女连忙打起竹帘，内室早有嬷嬷等着，接过托盘，端到了帘幔外的紫檀桌上。
“直接端进来吧。”
嬷嬷小心将那盅粥品盛进玉碗，遂弓腰小步，奉入内间。锦帝接过，先勺了一口试了试粥温，又递回嬷嬷手中，这才转过身，掀开被子一角，对瑟缩在龙床角落的人道，
“肚子都叫了，阿姊乖，少少吃上几口，好不好？”
“呜、呜呜……”
瑟缩在角落里的人正是如今后宫中圣眷最浓的菊嫔娘娘。只是听闻锦帝如此柔声，她却控制不住地发起抖来，惊恐地扯起被子，蒙住了头，将自己裹了起来。锦帝并未在意她的失礼，反而宠爱地把她从角落捞了过来，剥去软被，露出了赤裸的身体。
菊氏本就瘦弱的身子，因着胎儿月份渐大，越发可怜得触目惊心起来。
“阿姊乖……”
纵使如此，锦帝还是将那不断颤栗的阿姊抱进了怀里，轻轻摩挲过她的后背，菊氏抽泣了一声，下体却淅淅沥沥地流出了尿液。
又失禁了。
乾宫的宫人们似乎已习惯了菊氏的失态。宫人们上前，一拨宫人取来常备在侧的常服和温湿巾帕，拭去腿间残留的尿液，另一拨宫人则伺候起陛下更衣。寝殿气氛沉抑，透着一派诡异的岁月静好。
那夜锦帝原是为着叫阿姊同左谦做个彻底的了断，却不想阿姊承受不住，竟生生晕厥了过去，醒来后便成了这番惊惧痴傻的模样。
宫人们为陛下换好衣衫，自抱着换下的衣衫退了出去，连喘气都收着声——陛下最近面色不善，御前差事着实难当，她们并不敢再似往前那般，依仗着菊氏凑趣讨巧。
锦帝上前，复将避无可避的阿姊揽回怀中，又向侍立在侧的宫人递了眼色，那嬷嬷便奉上粥碗，舀出一勺，喂至菊氏嘴边，
“娘娘，稍稍用一点罢？”
菊氏扭过了头。
无论如何诱哄，菊氏都不肯张开口。嬷嬷也是那夜在场之人，自知娘娘如此是因为得了心病，只陛下不许太医医治，竟任由娘娘这样痴傻下去。菊氏素来待下人极为宽厚，嬷嬷虽对她有所管束，也都为她安身立命谋划，如今见她这副模样，心里很是难过。
“陛下，请恕老奴直言，”
思及此，嬷嬷终是未能忍住，放下玉碗，抹去眼泪，不顾陛下投来的冷冽目光，伏身行礼道，
“娘娘如今这样，是……不好伴驾的，求陛下请太医给娘娘瞧一瞧……”
锦帝端起搁在一旁小几上的玉碗，并未理会伏地不起的嬷嬷，只拿起玉勺，轻轻搅动碗中的粥食，勺起一口喂与阿姊，见阿姊惊恐避开，他也不恼，只抬起手，从大宫女手中接过手帕，细细将阿姊嘴角沾上的粥渍拭去，遂又勺起一口，喂了过去，
“‘婉伸郎膝上，何处不可怜’，阿姊怎样都是好的，朕都会好生宠爱，只是劳烦嬷嬷多费心了。”