焚烧的木头散发出浓重的香味。
四周好热，像蒸笼。
火舌舔舐木材，哔啵作响，灼人的热度就贴在面前，眼里却漆黑一片。
想要睁眼，眼部传来剧痛，仿佛被酸液腐蚀了一般。
也许是黑烟把眼睛熏瞎了。
好痛，全身都好痛，尤其是腹部。每次呼吸都冷丝丝地发痛，仿佛有风往里面钻。
伸手去摸，摸到一团滑腻腻的东西，掌心一握就挤碎了。
有人在耳边说话，每个字都像是被火烤过之后膨胀了，只有一个混沌的音节，什么都听不清楚。
被抱在了怀里，一个很瘦很小的胸膛，吃力地负担着他的重量。
一只手贴在了脸边，轻轻拍打着面颊。那只手的掌心满是灼伤的水泡。
那个人又对他说了些什么，语调撕扯，几欲粉碎。
他无力作答，只在喉间发出微弱的呼吸。
一块重物压上了额头，深深覆盖着，随后微凉的水液滴上面颊，刹那间的冷意，在炼狱般的焚风里嘶嘶蒸发。
不……死
不要……
不要死……
终于听清楚了。
那个人说，不要死。
但他已经活不了了。
太好了。
他被痛苦折磨的面庞稍微舒缓，露出安心的笑。
看不到你的表情，看不到你的眼泪。真是太好了。
这样的话，做决定的时候，也就不用犹豫了。
他依靠在那个人怀里，两颗心自出生以来就一直同频。现在微微错乱了，因为他身体的血已快流尽了。
在彻底流干之前，完成那个束缚。
在此，定下契阔。
他缓缓翕动嘴唇。
杀死我。
用我的生命。
交换“你”解救自己的力量。
那个人没有动。
快呀……
他催促着。
要是平时，无论你怎么任性，我都原谅你。
但这一次，你必须听我的。
因为我……
马上就要死了啊……
这句话说动了那个人。
他安心地感到脖颈处围上了一圈握力。
然而，比死亡更先到来的，是唇上极淡的碰触。
比起惊诧，更多是了然。
他很快就接受了这个告别之吻。
毕竟，在他们之间，已经没有比这一吻更能体现亲密的交流了。
颈上握力逐渐增加，呼吸开始困难。
那个人抵着他的额头，最后对他说了一句话。
他极力想要听清，却挥不开笼罩感知的迷雾。
他不知道杀死他的人正对他说：
无论经历多少轮回，“你”必须回到我身边。
虎杖看见了少年时的宿傩。
那是一个远比虎杖瘦小的少年，遍体鳞伤，浑身是血。
一开始他还能站着，渐渐失血到体力不支的程度，摔倒在地，就手脚并用往前爬行。
胳膊磨烂了，腿也划伤了，石块上留下淋淋的血痕。
没关系。
还有牙齿，还有身躯。
血红的双目紧盯前方，他是断腿蜘蛛，跄踉爬行。
没有痛感，没有知觉，世界所在，只在眼前。
他攀到了“浴”的边缘。
虎杖低头看去，浓黑粘稠的河流如同一锅翻腾沸水，亟不可待地想要吞噬岸边的宿傩。
宿傩任由它把自己拉扯下去。
一天，两天。
虎杖遥望朝阳东升。
三天，四天。
明月亦西沉。
五天，六天。
狂风卷地，暴雨倾盆。
第七天。
宿傩自黑河跋涉而出。
他沐浴在晨曦中的每一寸肌肤都完美无瑕，仿佛自出生以来，就不曾有任何事物给他留下痕迹。
虎杖猛然睁开眼睛。
像是做了一个很长的梦，可是梦见了什么，却只有残缺的印象。
好像是……梦见了宿傩。
他从床上坐起，惊讶地发现自己已身在暗室。
宿傩见他苏醒，迎面扔来一个袋子。虎杖打开看了，是一些纱布和消炎药。额上的伤口已经被处理过了，小臂上也有打过针的微肿。虎杖小心翼翼地触摸着伤处，因为痛感而不住抽气。
“水。”
宿傩递给他一杯水。
“诶？”
虎杖愣了一下，受宠若惊地接过。他抿了一口水面，润了润嘴唇，随后很给面子的一口喝光。
满足了干涸的喉咙，虎杖清了清嗓子发问：“那个……我是怎么了？”
“晕过去了。”宿傩的脸冷若冰霜，“谁叫你抽血抽成那个样子，稍微流失一些就是失血状态了。”
见虎杖一脸心有戚戚，宿傩又补了一句。
“那个医生说你是严重贫血。”
虎杖叹了口气：“我也不想这样啊。可是……没有办法嘛……”
说着他看了宿傩一眼，像是征求赞同似的：“刚见面的时候我还很健康呢。”
宿傩嗤之以鼻：“没用的小鬼还是早点死了好。”
“喂！”
虎杖忿忿挥拳，宿傩视若无睹。他从虎杖的购物袋里拿出新买的漫画，自顾自地看了起来。
“我也要看！”虎杖嚷道。
宿傩闲闲翻页，充耳不闻：“你给我好好躺着。”
虎杖啪叽一声倒进枕头里，听见纸页翻动的沙沙声响，又心生不甘。
“那你讲给我听吧。”他对宿傩说。
宿傩瞥他一眼，满脸不悦，似是嫌他极烦。但或许是受伤的虎杖更容易引人同情，他还是坐到了床边。
虎杖连忙抱住枕头，以免重复被宿傩抢走的命运。他往宿傩的方面挪了挪，向他倚近。
“可以靠在你肩上吗？”虎杖很有礼貌地询问。
宿傩翻了个白眼：“是谁每天都枕别人胳膊上睡觉啊。”
虎杖据理力争：“明明是你把枕头抢走了好不好，我没有枕头就睡不好啊。”
宿傩便笑：“那你还明知故问什么呢？”
眼前只剩断壁残垣。
烧毁的斗拱下是残破的神龛，墙壁上大片连绵的壁画被烟熏黑，到处是倒塌的木梁和残瓦。
烟尘散逸在风中。
宿傩向前迈步，走入熄灭后的火场。本能地，他掀开地面堆积的杂物。
什么都找不到的。他知道。
他知道，他明明很清楚。
可他却无法停下挖掘的双手。
他已不再孱弱，清除碍事的杂物不过举手之劳。可是现在，他又变回了那个挣扎着爬向“浴”的少年。
不是，不是，不是！
全都不是！
那个人什么都没有留下。
宿傩停下了动作。
血凝固了，伤口开始愈合。新生的血肉覆盖了白骨，一分一寸，完美无瑕。
他什么都没有留下。
意识到这点的时候，宿傩胸中倏然一空。有什么东西在他心里放下了，沉入黑河无底的深渊。
束缚成立需要交换条件。
你得到了超越凡俗的强大力量，你渡过了“浴”，将自己锻成一柄所向披靡永不磨损的锐器。
你杀死了他。
你说，他必须回到你身边。
无论多少轮回。
你有没有想过，这是否是一种束缚？
你有没有想过，这需要付出怎样的代价？
羂索与宿傩结识的时候，世人已称他为两面宿傩了。
他以两面宿傩的名字自居，从未暴露过自己的真名。
名即为咒。
羂索不得不佩服他的缜密。
直到他无意间提起播磨。
宿傩的反应十分冷淡，仿佛播磨从不是他的故乡。
这一点微妙的异常尚不足以让羂索生疑。他真正关注起宿傩的记忆，是在宿傩杀了那名播磨药师之后。
再遇宿傩，羂索与他寒暄。
没想到你还会回到这里。
他细细看着宿傩的表情，说。
忘了吗，这是你的故乡。
宿傩脸上瞬息闪过的诧异没有逃过他的眼睛。
不是因为羂索明知故问，不是因为故乡另有他处。
而是，真切的疑惑，和彻底的遗忘。
故乡、身世、亲眷，乃至最宝贵的名字，全都在熊熊火光中燃尽了。
他在成为两面宿傩之前的过去，已成余烬焚灰。
在不与宿傩同行的岁月里，羂索曾独自去往伊势。
根据记载，忌子诞生之后，播磨贵族向宫廷内的阴阳师卜问吉凶。得到不详的答案之后，他们举族迁至东南方向的伊势国，拱卫伊势神宫。
羂索占据了一具侍奉神宫的神主身躯，广阅历年宗卷，向前追溯到宿傩降世的年代，轻而易举地得到了情报。
距今三百年前，伊势神官曾为播磨贵族举行祭祀驱邪之礼，播磨贵族特意搭建了一座寺庙，将忌子诱骗入内，随即在外部点燃火堆。在数十名神官的高声咏唱之中，寺庙于燃烧中倾塌。
火熄后得一焦黑尸体，众人以为邪魔之形，便挫骨扬灰。
如果这名忌子便是宿傩……
在火祭中死去的人，又是谁呢？
羂索顿觉十分趣味。
在接下来的一百年里，他增加了与宿傩的联系。
第一次感到微妙的变化，是宿傩停住脚步，敛目注视加茂族人的尸体。
那具身体不过少年身姿，一头粉发，五官仍是一团稚气，便更显得颈上刀痕狰狞。
不是宿傩的手笔。
他去刺杀宿傩，宿傩却放他一马。相识多年，羂索从来不知两面宿傩还有此等富余的善心。
羂索长久凝视着他的容貌，辨析五官的弧度。拜新鲜的身体所赐，他的记性从未因时光而衰落。
因此，在三十年后重新见到那张脸的时候，羂索立刻认出了他。
相似的五官，惹眼的粉发，一身短打的小侍立在门前，为茶屋招揽客人。
宿傩经过他，视若无睹。
仿佛他已在记忆深处将这张脸遗忘。
羂索留步，替两人买下茶水。小侍轻快地端上茶碗，有模有样地奉到两人面前。
这里是偏地小城，茶碗色泽黯淡，空有形状，工艺劣等粗糙。
羂索本已准备接受宿傩的怒气，却见他亲手从小侍手里接过了。
无须祭拜，无须跪伏。
这张脸得到了殊荣。
然而，宿傩饮尽淡茶，转眼即忘。
时间走向近代，又三十年，羂索在东京潜心钻研医学。恰逢宿傩力量衰减的低谷期，便在羂索本宅休养生息。
羂索偶尔归乡打点家宅，忠实履行望族身份的日常交谊。
几年未归，仆人之间已婚配生子，小小的孩童跟在父母身后，懵懂地行礼。
羂索微微眯起眼睛。
是看错了吗？那张稚嫩的脸？还有……粉发？
仆人恭敬地下拜，说幼子不慎，冒犯了宿傩大人，还请主人帮忙致歉。
羂索不由大笑起来。
笑够了，他摆一摆手。
无妨。
想来宿傩不会介意的。
21世纪在一个平常的日子里到来。
新年的钟声和宿傩被囚的消息同时传到，羂索不知自己是该欢喜，还是该扫兴。他知道宿傩心思缜密，一向留有后招，故而并不特别担心。
他着手分析起宿傩提供的血液。
一阵焦急的步伐打破了诊所的宁静。
羂索不快地回头。
他的瞳孔骤然收缩。
他看见了……粉发。
和不一样的脸。
一身是血的男人抱着一个死透了的女人，绝望地向他祈求。
医生，求你救救她！
羂索走到窗边，望见街道上一起惨烈的交通事故。一辆变了形的轿车撞入人行道，殃及许多路人。
警笛声和救护车的声音乱成一团。
羂索让男人在医护床上放下女人，在接触到那具身体的同时，感到了强烈的适应性。
他意识到，这将是近三百年来最舒适的一句身体。
羂索轻轻按着女人死去的眼睛，轻柔地呓语。
她已经死了。
男人的表情立刻变得无比绝望。
但有种脑部疗法，可以一试。
不过，活过来的人可能会性情大改。她将不再是你认识的那个人了。
这样也没关系吗？
没关系！
在男人开口之前，羂索就已经知道答案了。
在没有亲眼看见残酷的事实之前，即使给予再多的提醒，也不会有人真的听进去的。
羂索抱起那具渐冷的身躯。
你的名字？
我是虎杖仁，她是我的妻子，香织。
香织……
羂索淡淡地微笑。
原来如此。
那么，仁君，之后就让我们好好相处吧。
虎杖将病历单交给了五条。
五条有些疑惑。
虎杖说：“老师，请你去查这个笔迹的主人。他比我略高，黑发，额头上有淡色的缝合线。”
五条挑眉：“所以他是谁？”
虎杖平静地回答：“宿傩的同伙。”
五条奇怪地“啊？”了一声，在他印象里两面宿傩一直独来独往，并未听说有称得上是伙伴的存在。
但虎杖的神色是前所未有的严肃。
谁叫我是好老师呢～
五条耸耸肩，接下来学生交托的任务。
“既然知道有同伙的存在，悠仁自己也要小心点哦。”
离开之前五条关心地叮嘱。
虎杖没有说话，脸上有一种奇异的令人不安的神色。五条总觉得这表情在哪里见过。
走到硝子那里的时候他想起来了。
夏油杰在高专的最后一年，偶尔会露出那样的表情。
一个下定决心就至死不悟的人，连抉择时刻都是安静无声的，只在眼睛里发出一些炽热，汹汹的，把身体里的犹豫都烧得很干净。
他再不可能回头了。
告别五条之后，虎杖散步去了商店街。
他站在吊车作业的路口，遥望二楼的露台。
诊所挂着歇业的牌照。
这不能说明什么，证据不够充分。
虎杖走向宿傩坐过的长椅，从这个角度，可以看见二楼诊所的玻璃窗。如果有人在那里出现了，以宿傩的视力，一定可以看得很清楚。
还不够。
虎杖张开双臂，搭上河堤的栏杆。
自从认识了顺平以来，两人就经常在周末约着去看电影。看完之后意犹未尽，他们会找个地方交流感想，阳光普照的河堤是他们最常选择的去处。
也是虎杖每周都会经过的、很熟悉的路。
从他入学高专以来，他没有一次看见过吊车在附近作业，商店街没有新开店铺，二楼也没有诊所，只有一家半倒闭的宠物医院。
补充到这种程度，证据链还算明确吧。当然，还缺少最关键的一环。
最关键的证据是——
宿傩仿佛爱上他一般的、过于软化的态度。